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真實之劍
作 者
少奸
故事類型
奇幻故事
連載狀態
連載中
最後更新時間
2009.02.27
發行公司
發售日期
未定
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新台幣
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真實之劍資料大全
更新時間:2009.01.23
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第二十三章 安多諾瓦夫人
克雷迪走出王宮,卻見到狄馬尼克正等在王宮門外。

狄馬尼克上前親暱的說:「王上召見你是否有什麼封賞呢?」

「封賞?」克雷迪一臉苦笑的說:「因為卑職太過魯莽,惹惱了王上,現在不僅得不到封賞,還被勒令停職。」說完,又問:「為何公爵大人會認為卑職受王上召見定有封賞呢?」

狄馬尼克說:「不瞞你,王上之所以會召見你,完全都是因為我的薦舉。本來我以為王上對我的信任,定會好好加以重用你的,豈料卻是如此結果,說來還算是我害了你。」說著,狄馬尼克便作勢道歉。

克雷迪趕忙說:「公爵大人這哪來的話,大人願意向王上薦舉卑職,卑職非常感激,之所以會有現下的結果,完全都是卑職自己的魯莽,怪不得公爵大人。不知公爵大人何以向王上薦舉卑職呢?」

狄馬尼克左右看了一眼,確定沒有他人在左近,這才拉著克雷迪咬耳朵,說:「因為我信任克雷迪你,所以我這才全盤托出,你千萬別走漏一點風聲,不然你我可都要遭殃。」

克雷迪裝作神情肅然,點了點頭。

狄馬尼克說:「現下王上縱情聲色,休斯家族又野心勃勃,掌握了我國大半的軍隊,似乎意圖不軌,為了盡忠我王,我才將值得信任的克雷迪你薦舉給我王,好讓我王重拾起以往雄心,不再遭休斯家族這般大臣操弄。」

克雷迪聽著狄馬尼克的話,暗暗覺得好笑,心想:「操弄萊恩的人,你們深藍家族不也是有著一份,這話不等於是搬石頭砸自己腳嗎?」同時他也知道,狄馬尼克也被萊恩製造出來的假像瞞過了。

克雷迪說:「多謝公爵大人的錯愛,這事克雷迪定不會走漏消息,更不會對任何人提起的。」

狄馬尼克滿意的點點頭,說:「千萬莫過於信任休斯家族那等人,那些人都是道貌岸然之輩。克雷迪若是哪天待不下去了,便到我深藍家族來為我做事吧!我定會好好重用你……」

還沒說完,一名傳令司飛快從宮門步出,見到尚未離去的狄馬尼克,高呼:「大政司大人,王上有請。」恭敬的行過一禮。

雖是滿臉疑惑,狄馬尼克也只好對克雷迪說:「那克雷迪就請自便吧!」說完,便跟著那名傳令司步入王宮。

走在回休斯家的路上,克雷迪回想起剛剛發生的事,仍舊心有餘悸,而他多少也了解伊格絲歐堤為何一直令自己趕緊離開,因為這等宮廷權謀,實非常人所能習慣,一個不小心說錯了話,馬上就有殺身之禍。

嘆了一口氣,克雷迪不禁心想:「若是真的想獲得名聲,便要經過如此過程嗎?」此時,他開始有些懷念起以前山中無憂無慮的日子了。

回到休斯家中,尚未進入屋子,克雷迪卻從門口守衛以及庭院的奴僕神情中發現一些異樣,似乎有著某種詭譎的氣氛散開。

他趕緊進了屋子,卻在大廳上看到一名中年美婦高坐主位,緊貼身側的是一個俊俏的小夥子,年紀身材大約跟自己相若。葛羅利垂首立於稍遠處,位於下位的是岡薩雷斯以及尤娜,兩人俱皆默不作聲,似乎正接受那美婦的質詢。

那美婦年約將近四旬,一頭棕色波浪長髮全部後梳,俐落的紮了個馬尾,不留一鬢一髳,與雷奧國慣於長髮垂耳、斜髫蓋眉的婦女打扮迥然迴異,展現出了強悍野性之美,搭上那突額高顴,以及斜飛入天的鳳眼,讓人生出此美婦確實有過人氣概之感受。

那美婦一見克雷迪走進,先是有些走了神,隨後便開口質問:「你是誰?」

克雷迪先是一愣,隨後看見葛羅利偷偷向自己丟眼神,於是上前恭恭敬敬行過禮,說:「我叫做克雷迪,是葛羅利的朋友。原本是隸屬於艾魯多國的鐵血傭兵團,後來因為一些原因和葛羅利結識,這才……」

還沒說完,那美婦猛然一拍座椅扶手,大喝:「好大的膽子,我兒可是子爵,憑你這般賤下叛民如何能跟我兒交友,如何能直言我兒名諱?」

克雷迪猛然一驚,忽然省悟這美婦便是狄馬尼克所說的「安多諾瓦夫人」了。

雖然已經耳聞其強悍的作風,但是克雷迪萬萬沒想到這安特那夫人竟然這麼凶悍,於是趕緊跪禮賠罪,說:「是卑職疏失,卑職不該逾矩,妄想和子爵大人為友。」口中如此說,心裡卻是生出了想離開休斯家族的念頭。

儘管陰謀交錯、詭計縱橫,且任憑狄馬尼克和萊恩如何天花亂墜,克雷迪總是因著和葛羅利那似有若無的交情,向著休斯家族幾分,直到此刻見到了安特那夫人,克雷迪這才知道狄馬尼克那日在牢房所說屬實,甚至還少了幾分真切。

剛進府便被罵了個狗血淋頭,克雷迪心中不免怨懟,這才動了離開的念頭,但是很快的,念頭隨著一連串問號,被克雷迪埋進了心中。

而克雷迪所不知道的是,厄瑞夫之所以願意領軍出征,不願意和安特那夫人面對的原因多少也佔了幾分。

安特那夫人冷哼一聲,便不再去看克雷迪,轉而質問葛羅利,說:「葛羅利啊!母親很高興你能平安回來,但是如此不明不白就將艾魯多國的叛民帶回家裡,委實不妥,若此話傳到了我王或深藍家族的耳裡,還不惹出了什麼閒話。」

葛羅利恭敬的說:「母親大人,這幾位朋友在葛羅利逃亡期間給予了很大幫助,恰巧這幾位朋友因為一些原因,被迫流亡他國,葛羅利這才將幾位朋友帶回家中,至於王上和深藍家族也早已經知道了此事,並未有多餘的流言傳出,這點請母親大人放心。」說話間,卻是頭也不敢抬。

克雷迪偷偷看了安特那夫人和她身旁的俊俏小夥子一眼,只見那俊俏的小夥子一雙賊眼不斷在尤娜身上遊移,滿腹心事早已寫在了臉上。克雷迪只覺滿腔怒火,可「人在屋簷下,不得不低頭」,因此克雷迪只好強忍,不便發作。

葛羅利又補充說:「母親大人,這位克雷迪就是葛羅利方才和您提過,在決鬥場上和菲瑞恩戰成平手的人,現在已受封為前軍第三隊第六火長,而且今早耳聞克雷迪蒙王上私下召見,可見克雷迪頗得王上歡心,母親大人切勿因個人喜好,令克雷迪……令克雷迪……」說到此處,卻是不敢說下去。

安特那夫人知道葛羅利指的是自己一向不喜艾魯多國人,因此怒瞪了他一眼,轉頭看著克雷迪說:「今早你被萊恩那懦弱的國王召見了?他召見你有何事?」

克雷迪心中一凜,儘管權傾一國如狄馬尼克,都還不敢這般明目張膽直呼萊恩名字,又指責他懦弱,目前也只有她一個人膽敢如此,他說:「稟夫人,卑職今日蒙王上召見,其實是因為深藍公爵的薦舉。蒙王上召見時,王上只是和卑職閒話家常,問了一些卑職出身,以及這般戰技和魔法所學出處。」

因為今早讓狄馬尼克拉著一同上朝,已是眾所皆知的事情,若要隱瞞顯然不智,因此克雷迪這才暗暗的把一切都推到了深藍家族上,令安特那夫人對自己不會有所懷疑。

安特那夫人又是猛拍扶手,大罵:「好啊!這個老匹夫是想和我休斯家族搶人了是不?」

一旁俊俏的小子趕緊作勢安撫,說:「母親大人千萬別動氣,雖然母親大人生氣的樣子依舊美麗,但是總少了笑著時幾分,因此母親大人還是多笑笑,這才能永保美麗。」後又說:「這深藍家族想和我家族搶人只是不自量力,母親大人切莫再為此事煩心,還是保持笑容要緊。」

安特那夫人聽他說完,便展露笑顏,說:「還是恩波德恩懂得討我歡心。」

克雷迪心想:「先不論兩家族實力,光是妳這般凶悍的模樣,恐怕早嚇跑了一堆人,哪還用得著狄馬尼克費力去搶人。」

恩波德恩笑了笑,隨後在安特那夫人耳旁低語一陣,只見她不住點頭稱好,最後她便起身,又一次瞪了葛羅利一眼,說:「多虧了我不在的這段時間,你如此擅作主張,這才帶來了這幾個人。你便自己看著吧!是人才的,就為我休斯家族好好留下,若是廢物的,便一腳踢出去吧!記住,是人才的才留。」眼神瞟了恩波德恩一眼,後說:「我剛出征回來也累了,要下去好好休息,餘下的你自己決定吧!」

葛羅利看到安特那夫人瞟向恩波德恩的眼神,又瞧見恩波德恩在尤娜身上來回的目光,立刻明白用意,於是說:「葛羅利明白,請母親大人安心休息。」

點點頭,安特那夫人便讓恩波德恩扶進內室。

待她離去,所有人這才吁了一口氣,就連隨侍在旁的奴僕也悄悄鬆了一口氣。

克雷迪皺著眉頭問:「葛羅利,這……便是你的母親,安多諾瓦夫人了吧?那在你母親身旁卻是誰?」

葛羅利嘆了一口氣,領著眾人坐下,說:「這是我的後母,名叫卡米兒˙安特那˙休斯,而安多諾瓦夫人是外頭人對她的稱呼,母親對此稱呼非常不喜歡,因此克雷迪切莫再在母親面前提起。」

尤娜方從緊張下解脫,全身仍有些虛羸,說:「後母?那麼你的生母呢?」

葛羅利眼神不禁黯然,說:「我的母親在生下我後,身體過於虛弱,因而染病,拖了兩年便……」後又說:「恩波德恩乃是我後母的兒子,小著我六歲。你們也看見了,因為他特別會討後母的歡心,加上又是後母親出,因此後母非常疼愛他,就連此次,不過是為了鎮壓一個反叛的小部落,後母也要帶同恩波德恩前往,好讓他立些功名。」

提到傷心過往,克雷迪等人見葛羅利黯然的眼神,也不敢多話,氣氛一時有些沉悶。

不知葛羅利是否有意打破這沉默的氛圍,他先是笑了一下,說:「都過了這麼久了,更何況那時我年紀還小,根本就沒有對生母的印象,所以早就忘的差不多了。」說完,揮手摒退週遭僕人,看著克雷迪好一會兒,說:「克雷迪,王上召見你不只是這麼一回事吧?你是否因為顧忌母親在場,這才沒有全盤托出?」

克雷迪愕然看著葛羅利,問:「你怎麼會這麼問?王上召見我,真的只是說這些話而已。」

其時,尤娜和岡薩雷斯都看著克雷迪,訝異他竟然被萊恩所召見,更訝異葛羅利竟然這般問話。

葛羅利依舊保持微笑,說:「王上騙的了深藍家族,卻騙不了我。我知道王上那貪杯好色的樣子都是裝出來的,為的就是怕我休斯家族和深藍家族知道了以後,會聯手廢掉他,想必他私下召見你,也是為了拉攏你為他做事吧?」

克雷迪聽到葛羅利絲毫不差的將萊恩召見自己的目的說出,忍不住暗暗心驚,心想這人委實太過恐怖,連這樣都可以猜測到。現在克雷迪異常苦惱,因為他如何回答,等同於如何做一個選擇,選擇自己究竟是要投靠深藍家族、休斯家族亦或是雷奧國王,也因此一向思慮甚多的克雷迪,更顯得猶豫不已。

見到克雷迪苦惱的模樣,葛羅利並不出聲催促,倒是尤娜和岡薩雷斯忍不住開口。尤娜說:「克雷迪,是否真的如葛羅利所說那樣,雷奧王要你為他做事?」

岡薩雷斯卻是開口說:「嘿!克雷迪小子,我是不知道你怎麼打算,但是你可別忘了,那日我們遭到追殺,要不是葛羅利替我們擋下追兵,我們還有性命在這裡說話嗎?要是你敢忘恩負義,那我……」

兩人的話讓克雷迪煩躁不已,他伸手打斷了岡薩雷斯的話,看著葛羅利,說:「葛羅利,我問你幾句話,希望你能老老實實回答我。」

葛羅利微笑點頭示意。

克雷迪說:「既然你知道萊恩其實並不昏庸,那麼為何你休斯家族卻要掌控雷奧國的軍隊,架空萊恩的權力?」

葛羅利還是笑著,問:「你可知道要是讓我王掌握了軍隊,他第一件要做的事是什麼?」

克雷迪不知道,卻試著回答:「發兵攻打艾魯多國?」

葛羅利搖了搖頭,說:「不是,如果讓我王掌握了軍隊,第一件事情就是除掉國內對他王位有所威脅的家族,那便是我休斯家族,以及深藍家族。」說到這裡,葛羅利忍不住嘆了一口氣,說:「也許是自古以來君王的一貫毛病吧!功勞過高的家族往往會遭到猜疑,我休斯家族自王上登位以來,替他打了許許多多大小戰事,本來以為我王英名,可見我休斯家族替他立下這些功勞,豈料不是,他……竟是想毀了我休斯家族啊!」

克雷迪等人聽到這裡,都忍不住吸了一口涼氣。

尤娜問:「既然休斯家族的功勞這麼大,為何他還要毀了休斯家族?」

克雷迪經葛羅利這麼一點,恍然大悟,於是便幫葛羅利回答了,他說:「當休斯家族權力過大的時候,萊恩就會害怕休斯家族有天會反過來廢了他這個雷奧王,因此萊恩才想毀掉休斯家族啊!」說到這裡,又看著葛羅利問:「那麼,休斯家族之所以緊抓兵權不放,便是為此?」

葛羅利肯定的點點頭,說:「若我休斯家族對王位有所覬覦,那麼萊恩早被我休斯家族廢了。而我休斯家族會緊抓兵權不放,為的就是想除去對立的深藍家族,待萊恩王位穩固,且我休斯家族再沒有威脅對象時,自會將兵權歸還予我王,這是父親大人一直以來的期望。」說完,又補充:「當然,現在還多了一項消滅霧影族的任務,為此我休斯家族才需要偌大權力,以便有抗衡實力。」

克雷迪從葛羅利的眼中看到了真誠,也就信了幾分,後問:「聽聞現在大半兵力都由休斯家族掌握,那麼為何現在還無法除掉深藍家族呢?」

「克雷迪是否知道,現在我國經濟都由深藍家族掌握?」

克雷迪點點頭表示知道。

葛羅利又問:「那你是否知道,軍隊也是要領餉吃糧的?」

克雷迪一愣,不明白葛羅利這話的用意。

葛羅利說:「現在我國錢糧都讓深藍家族給控制了,而狄馬尼克這老傢伙也是很精明,總是拖著軍隊兩個月的餉糧不發,因此我休斯家族也不敢太明目張膽的對付深藍家族啊!」

因為傭兵團和軍隊型態的不同,岡薩雷斯不明白其中的道理,怒聲大罵:「這狡猾的老匹夫!既然他不給錢糧,那便出兵攻他休斯家族,且看他還發不發。」

葛羅利苦笑著說:「難便難在這,我國軍隊有分內外軍,內軍便是固守城池王宮的軍隊,而外軍就是駐守城外或邊疆的軍隊。內軍一向由深藍家族掌握,而我休斯家族握有的便是外軍。若是我休斯家族貿然對深藍家族進攻,那麼深藍家族只要坐守城池,等過幾個月,耗盡我休斯家族的錢糧後,到時軍心渙散,便可不戰而勝。因此,要正面進攻深藍家族卻是萬萬不可。」

尤娜好奇的問:「那麼深藍家族為何只拖兩個月的糧餉,而不一直按住不發?要是如此,那麼深藍家族一樣可以不戰而勝,輕易滅了你休斯家族不是?」

葛羅利說:「人被逼急了可是會做出意想不到的事。若是狄馬尼克拖了太久錢糧,只會逼得我休斯家族揮軍進攻,而外軍畢竟長久作戰,實力雄厚,加上人數眾多,就算深藍家族有城池固守,只怕也是討不了好。」

說完,葛羅利靜待眾人再也沒有問題,於是又看著克雷迪,說:「現在你願意相信我了嗎?」

自己對葛羅利的不信任,終究還是讓他看穿,克雷迪的臉上忍不住微微一紅。腦袋繞了繞,眼珠轉了轉,考慮多次後,克雷迪這才說:「萊恩召見我時,並沒有告訴我太多事情,不過就是說了一些話希望得到我的信任,令我為他做事。」

聽到克雷迪終於願意說明,葛羅利這才像是鬆了一口氣,說:「你願意相信我便好,若然不是,我真的難以想像和克雷迪敵對那時。」後問:「為何你會有空回來呢?你不用到軍營去參與訓練嗎?」

克雷迪本想將告訴過狄馬尼克的藉口重複一次,但是想到既然萊恩縱情聲色的虛招已被識破,說出來也無意義,於是說:「萊恩暫時解除了我的火長一職,要我回到這裡,好好的監視……看著你們,當然對外的說法是,我因為魯莽惹惱萊恩,這才被命令待職靜候處分。」

葛羅利點點頭,還想說話時,一名僕人進入大廳,恭敬上前行禮,說:「主人,外頭艾魯多國使者求見。」

聽聞有這麼一個大人物拜訪,葛羅利等人個個臉現訝異。一揮手,葛羅利說:「趕緊請使者大人進來吧!」說完,便起身候迎凱格,而克雷迪等人見到葛羅利這般嚴肅,也都跟著起身候迎。

不多時,一名男子大步走進。

岡薩雷斯一見到他的身影,驚喜的大叫,說:「凱格,使者怎麼……怎麼是你?」熱切的上前和他握手,眼眶中隱隱泛出淚水。

除開岡薩雷斯外,所有人都是一陣愕然,不明所以的看著兩人,靜等回答。

凱格微笑著拍了拍岡薩雷斯的肩頭,示意他稍待片刻,後對葛羅利行過一禮,說:「休斯子爵,老實說我此行的目的並不是拜訪你,而是我國宰相和府上的岡薩雷斯以及克雷迪有著一些交情,特令我帶來一些口信,之所以會以拜訪休斯子爵的名義,全是因為看在休斯家族的面子上。」

葛羅利點頭示意並不怪罪。

凱格又說:「此口信不便對外透露,因此還請休斯子爵容我借用兩位一些時間。」

葛羅利坦然一笑,說:「蒙使者大人看的起我休斯家族,我休斯家族甚感榮幸。大人也不必麻煩,我便暫時迴避,大人在此說話即可。」

「謝過休斯子爵了。」

葛羅利笑著點頭,看了尤娜一眼,尤娜立刻會意,於是便跟著葛羅利走出屋子,離開大廳。

待大廳中只餘下克雷迪、岡薩雷斯和凱格三人後,岡薩雷斯迫不及待的問:「這是怎麼一回事?為何你會當上代表艾魯多王的使者?梅克隊長又有什麼口信要你帶給我?」過於高興,岡薩雷斯忘情的稱呼梅克以前職稱。

克雷迪伸手打岔,說:「不好意思,能否告訴我,為何你們兩個會相識嗎?」

不等凱格開口,岡薩雷斯急著解釋,他咧開了嘴笑說:「這凱格是鐵血傭兵團所屬第五小隊第一什長,跟我交情頗為不錯,因此我這才認識他。」

「鐵血傭兵團?」克雷迪驚訝的看著凱格。

「是的。」凱格肯定的說著:「梅克宰相知道兩位流落到了雷奧國休斯家族,因此這才趁著出使雷奧國之際,託我將口信帶給兩位。」

見到岡薩雷斯一臉殷切,似有許多問題要發問,凱格伸手攔住岡薩雷斯,說:「我知道你有很多問題想問,但是請先容我將口信告訴兩位。」後說:「致岡薩雷斯和克雷迪,艾魯多國其時正逢內鬥,我王為了取得一支足以抗衡賽洛達的軍隊,這才透過了我拉攏鐵血傭兵團,但是哈爾團長卻是早已被賽洛達攏賂,識破我王此舉,為了剷除團內異己,這才讓兩位遭到傭兵團的追殺。現今我蒙王上知遇,官拜宰相,其實也不過有名無實,為了能和賽洛達抗衡,我需要兩位的幫助,因此還望能盡速回到艾魯多城祝我一臂之力。」說到這裡,凱格又說:「梅克宰相託我帶來的口信便是這些。」

聽見梅克帶來這些消息,岡薩雷斯兩眼放亮,渾身微微顫抖,顯是正極度壓抑心中狂喜,說:「好,我馬上就回去,我馬上就回去。」

倒是克雷迪比較冷靜,抓住岡薩雷斯的手,將他整個人拉彎了腰,在他耳旁輕聲說:「你別這麼快就相信他,要是他其實是賽洛達派來的人怎麼辦?那這口信不就等於讓我們自投羅網嗎?」

岡薩雷斯搖了搖頭,大聲說:「不可能,凱格是……」

還沒說完,克雷迪打斷他的話頭,看著凱格問:「既然你說是梅克派來的,那麼你如何證明自己說的是事實?」

凱格只是微微一笑,說了一句話:「猛瑪族。」

聞言,岡薩雷斯渾身一震,就連克雷迪也是錯愕不已。岡薩雷斯自然知道,除去克雷迪等人外,就只有梅克知道自己流有一半猛瑪族血液的事情,凱格會提起,自然是聽梅克說的了。

克雷迪也猜到了這點,也就不再多懷疑,只是他可投靠的對象陣營又多了一個,讓他一時有些迷惘,不知道該何去何從。

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