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真實之劍
作 者
少奸
故事類型
奇幻故事
連載狀態
連載中
最後更新時間
2009.02.27
發行公司
發售日期
未定
預定價格
新台幣
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真實之劍資料大全
更新時間:2009.01.23
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第二十四章 小人
凱格露出笑容看著克雷迪,問:「不知道克雷迪先生是否願意到我國幫助梅克宰相?」

克雷迪咬著下唇,略微思考了一下,說:「我一時也無法決定,可否讓我再考慮看看?」

凱格微笑點頭,示意請便。

一旁的岡薩雷斯見正事已經談論的差不多了,趕緊追問起梅克成為宰相的過程,凱格於是從岡薩雷斯等人離營後說起。克雷迪對此事沒甚興趣,信步走出屋外,在花園閒逛了起來,順道思考自己該如何決定。

走著,忽然聽到葛羅利和尤娜談話的聲音,只是由於距離過遠,加上隔了一個轉角,克雷迪聽不清楚兩人正在談些什麼。好奇心起,加上忌妒心作祟,克雷迪便躡手躡腳來到轉角處,偷偷探首細聽。

由於尤娜聽力靈敏異常,因此克雷迪躡手躡腳的靠近已讓她察覺,只見她略一皺眉,看著轉角處喊著:「克雷迪,偷聽他人說話是非常失禮的一件事喔!」

聽尤娜這般說著,克雷迪只好撓撓頭,一臉不好意思的走了出來,卻是不知道該說什麼。

見到克雷迪這般舉動,尤娜眼眶忍不住一紅,差點掉下淚來,因為克雷迪此舉讓她想起了過去。在尖耳族村生活時,一名喜歡尤娜的鄰居男子總喜歡拉著她到處閒逛談天,可是自己那個溺愛的親弟總是會躡手躡腳跟在兩人身後,就怕那鄰居男子會對尤娜做出什麼不軌的舉動。每當尤娜察覺親弟靠近偷聽時,也是像這般將他喊出來,而他在被發現的時候,也是一臉不好意思的從暗處走出來。

太像了,那種感覺、氣質、動作簡直就跟自己的親弟沒兩樣,再想到那日鐵血傭兵團攻村時,親弟在她眼前被殘忍殺害,口中最後一句話仍是:「姊,快逃。」想到此處,尤娜心中卻是一陣撕心裂肺的痛楚。她緊抓著胸口衣裳,痛苦的蹲了下來,兩行清淚也悄悄滑落。

葛羅利正想詢問尤娜怎麼了,克雷迪卻是快速衝到尤娜身前,擠開葛羅利,關心問著尤娜:「妳怎麼了?是不是身體不舒服?還是讓葛羅利欺負妳了?」最後這一句話讓葛羅利聽了不禁苦笑,但是知道克雷迪一時口快,也就不甚在意。

關心的話一連串出口,尤娜帶著淚眼望向克雷迪,模糊的眼前彷彿看到了親弟身影,情不自禁下,尤娜伸臂緊緊抱住了克雷迪大哭起來,竟是將克雷迪看成了自己魂牽夢縈的親弟,口中說:「對不起,都是我……都是我沒來得及逃跑,你才……你才……」其後的話,卻哽咽的再也說不下去。

克雷迪不明所以,但是眼見尤娜傷心過度,心想或許又勾起她慘痛往事,也就任由她抱著自己痛哭,直到淚水濡濕肩頭。

就這樣,兩個男人靜靜地陪著她哭了許久,尤娜才慢慢收了眼淚,緊抱著克雷迪的手也才放開。

尤娜看著克雷迪,歉然地說:「對不起,我……我失態了。」

克雷迪從未聽尤娜提起親弟被殺害的事情,也不知道尤娜曾有這麼一個親弟,他問:「妳是不是想起了過去?想起了誰?」

尤娜搖搖頭,不想再多說,一顆淚珠隨著尤娜的搖頭飛落,在空中閃耀出亮眼的光芒。

葛羅利輕輕握起尤娜的手,柔聲細語安慰著她,說:「過去的事都已經發生了,再想也無益。」說到這裡,伸手幫她拭去眼淚,試著逗她笑,說:「瞧,原本一個漂漂亮亮的美人兒,怎麼會落淚就變得比一隻癩蛤蟆還難看呢?」

葛羅利輕柔的聲音讓尤娜情緒逐漸緩和,後又聽到他逗自己的話,忍不住「噗哧」一笑,說:「我本來就跟癩蛤蟆一樣難看了。」雖不再落淚,但是笑容仍舊帶著感傷。

眼見兩人如此調情,克雷迪簡直忌妒的快發狂了,他握緊拳頭,緊咬脣齒,忍住不發作。

葛羅利看到克雷迪這般模樣,忽然醒悟他對尤娜的情意,於是悄悄放開尤娜的手,看著克雷迪說:「既然你和艾魯多國的使者已經談完話,那麼我也該跟你說說正事了。」

尤娜得葛羅利柔情安慰,正芳心大動,卻因克雷迪的關係讓葛羅利放開了手,心中有些不悅,於是說:「既然是正事,那麼你們便自己談吧!我……我自己逛逛去。」說完,不理葛羅利的苦笑以及克雷迪的殷切目光,轉身便走。

待尤娜離去,克雷迪妒火大減,表情也不似方才那般猙獰,說:「你有什麼事要跟我說?」

見克雷迪沒有因為尤娜的事情完全失去理智,葛羅利頗為欣慰,說:「退朝後,瑟雷拉要我轉達,請你有空務必前去尋找他一趟,說是和因特林瓊斯的研究有關,需要你再次和他一道前往,好可以得到他的首肯,給予這個極為重要的研究。」

看了看已經遠去的尤娜背影,克雷迪不只一次想拒絕前去尋找瑟雷拉,好能夠一直陪在尤娜的身旁,但是眼見尤娜對葛羅利的情感越來越明顯,克雷迪有些不知如何自處,心中也多了一絲逃避感情的念頭。也因為這個念頭,克雷迪掉頭便走,不再去看尤娜和葛羅利,說:「我會去找他的。」說完,頭也不回的離開了休斯家,卻未看到葛羅利那帶著些許成全意味的苦笑。




來到阿爾特家,克雷迪找到了瑟雷拉,和他一同前往因特林瓊斯的研究室。

由於方才發生過那些事,因此克雷迪一路上都陰沉著臉,對瑟雷拉的問話總是不理不睬,最後連瑟雷拉也放棄了問話,就這樣保持著沉默,兩人來到了因特林瓊斯屋前。

瑟雷拉上前伸手推門,卻發現大門緊閉,於是便用力敲著門呼喊「瑪勒老頭」,許久仍不聞回應。兩人對望了一眼,均知因特林瓊斯依然還在氣頭上,於是便分手,各自回家。

走在路上,克雷迪不想那麼早回去面對葛羅利,更厭惡看到那趾高氣揚的卡米兒和恩波德恩,索性在城裡逛了起來,腦海中卻是雜沓紛亂,不知不覺,克雷迪又走到了那日和稅吏司起衝突的那條街上。

「大哥哥。」一聲又甜又膩的聲音喚醒了克雷迪,當他轉過頭去,看見的是一個瑟縮在又小又窄,夾在兩旁攤位中間,一臉淒苦的小女孩。

克雷迪猛然想起,她便是那日受稅吏司欺侮母女中的女兒,於是收起一臉陰沉,強自著微笑走向她,蹲下說:「小妹妹,原來是妳,怎麼今日只有妳在這擺攤呢?爸爸跟媽媽呢?」而所謂的攤位,不過就是在地上鋪著一張大布,布上擺著要販賣的蔬果。

聽到克雷迪提起媽媽,小女孩皺著一張小臉,彷彿受了多日委屈一樣,立刻便號啕大哭起來。此舉引來許多人的側目,克雷迪不由得大窘,慌著手腳安慰說:「小妹妹,有什麼事情你可以跟大哥哥說,大哥哥一定盡力幫助妳的。」

小女孩這才收了眼淚,擦擦眼角,說:「爸爸在很遠的地方打仗,現在還沒回來。媽媽生病了,那日跟大人拿的錢也都因為要找醫生看媽媽而用光了,所以我才自己一個人出來擺攤。」

克雷迪愛憐的擦擦猶有淚痕的小臉龐,看著這窄小的攤位,皺眉問:「小妹妹,你們沒錢繳稅嗎?為什麼攤位會這麼小?」

小女孩搖搖頭,說:「大人有幫我們繳稅了。我的攤位會這麼小,是因為……」說到這裡,不敢再說下去,而是怯懦懦的偷偷看了看左右兩旁攤位。

兩旁攤位一是販賣肉品,二是販賣二手刀劍。眼見兩個攤位主都是一臉凶樣,見小女孩只有自己一人,便將攤子佔去了好一大半。

克雷迪明白小女孩所指,於是起身怒瞪兩人。兩位攤販主見克雷迪一身軍服,知道他乃是火長階級,在重武的雷奧國內有著不小權力,所以都乖乖的將攤位挪回原本位置。

後又蹲下,看著小女孩攤位上殘破不堪的蔬果,拿起來問著:「這是你們自家種的嗎?為什麼會這樣?」細看一會兒,還可發現上面盡是咬囓痕跡。

小女孩說:「這是媽媽自己種的,本來不是這個樣子的,可是不知道為什麼,最近有好多小人來到我家田裡偷吃媽媽種的東西,所以才會這個樣子。」

「小人?」克雷迪好奇的看著小女孩,問:「什麼小人?妳可以跟我仔細說說嗎?」

小女孩點點頭,說:「小人很矮,大概跟我差不多高,皮膚很白很白,動作很靈活,跟猴子差不多,但是身上沒有毛,就像一個小小人。」

克雷迪長年生活在深山中,卻從來未見過這般似猴又全身無毛的「小人」,於是皺眉問:「小妹妹,妳說的可是真的?媽媽有看到嗎?」

小女孩說:「我說的是真的。媽媽沒有看過這種小人,我跟媽媽說的時候,媽媽都不相信我看過這樣的小人,只是說這些東西都是猴子吃的。」

克雷迪細細思考著,雖然覺得小女孩說的話有些匪夷所思,但是見她純真的小臉龐,也知道她沒有道理、沒有可能說謊,於是又對她形容的小人外型思索起來,許久仍不知其所以。

「大哥哥、大哥哥,」小女孩連聲的呼喚,又一次將克雷迪從思緒中拉出,她見克雷迪一身軍服,心想他身上或許有些錢,加上他上次的善心義舉,於是開口央求克雷迪:「媽媽沒錢看病,這些東西又賣不出去,現在家裡已經沒錢了,不知道大哥哥是不是可以借我一些錢讓媽媽看病?」

聽聞小女孩的要求,克雷迪雖然很想幫忙,但是甫到雷奧國的他阮囊羞澀,怎樣也拿不出錢來,無奈之下,也只能再次麻煩葛羅利。

克雷迪微微苦笑,說:「說實在的,大哥哥也沒錢能借妳,不過大哥哥可以帶妳去找上次那位大人,看他是不是願意借錢給妳。」

聽到克雷迪這麼說,小女孩高興的拍著手,說:「好啊好啊,謝謝大哥哥。」臉上的陰霾一掃而盡。

而克雷迪也在見過小女孩這甜美的笑容後,心情大好,說:「小妹妹,妳叫什麼名字?」

「我叫夏奇拉。」夏奇拉趴在地上,艱辛的收著大布說著,想要將那些蔬果都帶走。

克雷迪仍舊苦笑,他只是幫夏奇拉將大布抽了出來,讓殘破的蔬果從旁滾落,將之摺疊收納好,交給夏奇拉,說:「那些蔬果都不要了吧!我會讓那位大人多給妳一些賞金的,要是他不願給妳,我會幫妳將他揍得半死。」克雷迪握起了拳頭,眼神是從未有過的熱切。

帶著夏奇拉回到了休斯家,問清楚了葛羅利此時正在書房,克雷迪便逕自帶著她直闖葛羅利的書房。其時葛羅利已進入冥想狀態,卻硬生生被克雷迪打斷,於是張開眼看著兩人,眼神中忍不住有些惱怒。

看著一向沉穩不發脾氣的葛羅利也有了些許怒意,克雷迪心中只覺得有股復仇的快意,說:「葛羅利,借我些錢給這小女孩吧!她母親生病,家中作物又遭到破壞,生活快過不下去了。」

葛羅利忍著不發作,緩緩吐出一口氣,彷彿將怒氣都一吐而盡似的,眼中便再也沒有怒意,只有平和近人的微笑。他不理會克雷迪,只是看著夏奇拉說:「小妹妹,為什麼家中作物會遭到破壞?是老鼠還是猴子?妳家裡的田地又是在哪個方向?」

其時醫藥落後,鼠疫橫行,因此職司內政的官員總是需要定期撲滅鼠隻,以防鼠疫再度擴大。而當有農家作物遭到大肆破壞,往往都是鼠疫橫行的前兆,因此葛羅利這才問了一個看似不相關的問題。

夏奇拉自然不知道葛羅利問話的用意,但還是乖乖回答,說:「我家的田地在城東五公里處,東西是被一種小人吃的,不是老鼠或猴子。」

「小人?」葛羅利的表情就跟克雷迪聽到一樣,只是驚訝程度卻比之更甚。

夏奇拉不厭其煩的將告訴過克雷迪的話再說了一次,說完又眨著淚晃晃的大眼,央求著葛羅利借一些錢給她。

葛羅利恍然未見,兀自沉吟,許久都未動作,令克雷迪忍不住想破口大罵。又過一陣子,葛羅利這才伸手招了招,要夏奇拉再走近些,說:「我可以給妳一些錢讓妳媽媽看病,但是妳必須要為我畫出那小人的樣子。」說著,將鵝毛筆管遞給了夏奇拉,取出一張空白羊皮後,起身讓位給夏奇拉。

夏奇拉惶恐的看著葛羅利,隨後又看了看克雷迪,卻不知道該怎麼辦才好,因為她從未用過這種鵝毛筆管,更不曾拿自己根本未曾見過的羊皮作畫,深怕一個不小心就弄髒使壞,到時她可是萬萬賠不起。

葛羅利看穿了夏奇拉的心思,於是笑著說:「妳就放心畫吧!這羊皮我還有許多,因此妳畫糟了我也不怪妳。」

葛羅利的聲音非常輕柔,讓夏奇拉忘卻了惶恐,點點頭,坐上了葛羅利的位子,執筆作畫起來,神情極度認真。

克雷迪不明所以,正要出口詢問,葛羅利卻要他安靜,說:「這事等等再說,先看她畫完。」

由於初次作畫,夏奇拉的畫實在令人不敢恭維,剛畫完第一張,夏奇拉怯懦懦的遞給了葛羅利,不敢抬頭看他。

葛羅利接過手,看了一眼便問:「妳覺得這個樣子跟妳所看到的小人相像嗎?」看著夏奇拉邊顫抖邊搖著頭,於是伸手摸了摸她的頭,安夏奇拉的心後,又抽出一張羊皮放在桌上。

如此反覆,一連畫到第五張後,夏奇拉這才交給葛羅利說:「我……我看到的小人差不多就是這個樣子。」

葛羅利接過畫,看了一會兒,滿意的點點頭,說:「很好,我這就讓人帶妳去拿錢吧!」說完,呼聲招來一名僕人,帶著夏奇拉去領賞。

夏奇拉臉上滿是喜色,不停地對葛羅利鞠躬道謝,後又對克雷迪帶她來此表達謝意。

離去前,克雷迪關心著說:「千萬要小心收好錢袋,以免遭搶。」

夏奇拉回望克雷迪一眼,以帶著笑意的微彎眼神向克雷迪道謝,這才離開。

直到書房只剩下克雷迪和葛羅利兩人,葛羅利這才將那張羊皮丟到桌上,走到位子上重重一坐,說:「那日你們跟著父親大人進城時,我本想出城迎接,但是卻和你們錯過了,你可知道這是為什麼?」

克雷迪搖搖頭代替回答。

葛羅利說:「我出城不遠,便見到狄馬尼克的總管正鬼鬼祟祟從城外密林走了出來,當他發現到我的時候,本來是一陣慌張,後來強自鎮定的快步離開。好奇之下,我循著原路前去察看他到城外的目的是什麼,卻讓我看到了一個離去的身影,很小、很快,還沒來的及看清楚,那身影便一閃而逝,似乎是發現到了我的存在。」吸了一口氣,又說:「那身影大約就像個小孩,動作卻敏捷的跟猴子一樣,全身無毛,跟剛剛那小女孩口中的小人不謀而合。」指著夏奇拉所畫的圖給克雷迪看

克雷迪也吸了一口涼氣,說:「你的意思是,這小人可能是深藍公爵為了進行某種計畫,特地找來的?」

葛羅利嚴肅的點點頭,說:「狄馬尼克果然不簡單,手下能人眾多,竟然找的到這種動作靈活敏捷的小人,真不知他是從何處找來。」後又說:「這小人動作如此迅速,又擅長攀爬,若是訓練來作為暗殺者,再適合不過了。」

克雷迪聽葛羅利這般說,忍不住皺眉,說:「這事你怎麼到現在才提起呢?要是狄馬尼克真想在這段時間暗殺某人,或許他早就得手了。」

葛羅利苦笑,說:「起初我也以為自己看走了眼,將普通的猴子當成了這小人,所以也沒太在意。今日真多虧了你將那小女孩帶回來,這才讓我知道狄馬尼克有這麼一招。」

克雷迪被如此誇獎,卻是神情肅然,一點高興的感覺都沒有,說:「既然狄馬尼克有這麼好用的人,何以他遲遲不肯動手呢?還有他要暗殺的對象是誰?你?萊恩?或是已出征的厄瑞夫將軍?」

葛羅利搓了搓手,現出了克雷迪首次見到的緊張模樣,說:「狄馬尼克之所以到現在還不肯動手,定是想等到父親大人的軍隊遠離後才動手。而暗殺的對象絕對不會是萊恩,因為這對他沒有好處,因此可以猜到,他要暗殺的對象可能是我、母親或是父親大人。」起身踱步,繼續說:「我們已經知道狄馬尼克的計畫,要防備卻是不難,可是父親大人出征路途佈滿植披,隨時有下手機會,我真擔心父親大人的行軍路線被看出來而遭到伏擊。」

克雷迪提醒著慌張不已的葛羅利,說:「現在你還是趕快想辦法通知厄瑞夫將軍這件事,至於是否會遭到伏擊,有身手那麼好的司沃德隨身保護,我想狄馬尼克的計畫很難得逞吧!」

所謂關心則亂,葛羅利一時沒想到確實應當如此,待克雷迪說過以後,這才醒悟,於是急忙坐下,取出鵝毛筆管和羊皮書卷,正想振筆疾書時,一名僕人慌慌張張的跑了進來。

那名僕人先是惶誠惶恐的行過禮,後說:「抱歉打斷主人和克雷迪先生的談話,奴才有事稟報。」

葛羅利說:「有事便說吧!」

那名僕人又行一禮,說:「深藍公爵遭到刺殺。」

克雷迪和葛羅利俱皆大驚,一時不敢相信自己所聽到的,倒是葛羅利先恢復平靜,追問:「那麼深藍公爵的傷勢如何?兇手是否擒到了?」

「回主人,據聞菲瑞恩大魔導師為深藍公爵擋下刺客,雖然深藍公爵並未受到任何傷害,可是菲瑞恩大魔導師現已命危,至於兇手,聽聞是艾魯多國派來的使者。」

葛羅利豁然起身,臉上表情說明了他是如何的震驚,揮手摒退了那名僕人後,對克雷迪說:「我和你去瞧瞧是怎麼一回事吧!」才邁開一步,葛羅利像是想到了什麼,猛然收腳,說:「不對,我不能過去。還是煩請克雷迪代我走一趟吧!」

克雷迪好奇的問:「為何你不能前去?狄馬尼克遇刺這等大事,若是你不親自前往,那會否惹出什麼閒話?」

葛羅利深深皺著眉頭,嘆氣說:「雖然我不知道今日艾魯多國的使者帶來什麼口信予你們,但是想必深藍家族和萊恩肯定知曉,艾魯多國的使者曾和我休斯家族接觸,隨後深藍公爵便遇刺,這會令他們如何聯想?」

克雷迪經葛羅利這麼一點,立刻恍然大悟,也想通了艾魯多國何以口中求和,卻是一點誠意都沒有。因為艾魯多國的使者此行目的,便是要挑起兩家族之間的鬥爭,之所以要派經久訓練的戰士,想必也是為了提高刺殺成功率。

想到政治一面竟是如此黑暗,克雷迪不由得一陣哆嗦。

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