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| 第一章 亂世開端 |
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克勞德•嵐德帝國,是一個以九塊大陸組合而成的帝國,分別為北大陸、東北大陸、東大陸、東南大陸、南大陸、西南大陸、西大陸、西北大陸以及中央大陸。
傳說中,幻影之淚是守護這個世界的魔法石,因為有它,這個世界才得以持續運轉下去。
幻影之淚,是由三種不同的淚水聚集而成的魔法石。分別是擁有治癒、重生,象徵著和平以及生與死的「天使之淚」。掌控著大地、支配著四大元素的風、水、火、土,象徵的是權力和生生不息的「精靈之淚」。還有能實現願望、賜與人智慧,象徵著創造以及未知的秘密的「人魚之淚」。
但由於有心人士的造謠,使的人們都認為只要能得到幻影之淚,並且支配他,便能成為世界上永生不滅的王。
因此,在創世紀的初期,克勞德•嵐德帝國長年處於紛爭之中,民不聊生。
幻影之淚的創造者—大地之母,終於再數年之後招開了一場會議。在這場會議結束後,大地之母任命卡爾•伊坦洛斯•薩魯曼為幻影之淚的第一任守護者—普洛坦克特一世。
從此,每一任的守護者,不論男女一律都稱為普洛坦克特。
而每一任的守護者在繼任大典的同一天,必須在當天的出生的新生兒中,尋找出一名額上擁有白色十字印記的新生兒,這名嬰兒便是下一任的守護者。若為男,便命名為艾爾(註1),若為女,便命名為愛爾莉絲(註2)。這名嬰兒必須由守護者親自扶養長大,以便日後接管守護者之位。
就這樣,克勞德•嵐德帝國持續了近五千年的太平盛世。
可是,永久的和平是不可能永遠持續下去的。
不知道是上天有意滅亡克勞德•嵐德,還是人為使然,竟然……
黑暗的夜空,被星星和五彩繽紛的煙火點綴著。以往的寧靜,被喧鬧的氣氛取代。
低吟的小河,順著渠道緩緩流進熱鬧的城內。
歡樂的氣氛洋溢在每個人的臉上,人們不論男女老幼皆在街上舞蹈。
家家戶戶的大門上,都掛著一盞明燈,祈禱國家永遠的和平以及盛世。
一桶桶的葡萄酒被打開來,人們盡興的暢飲。紅色的汁液滴落在地上,形成一條支流,流進清澈的河裡。
不停施放的煙火,將夜空照的通明,如同白晝一般。
不遠處的山丘上,矗立著一座城堡。白色的牆壁由大理石砌成,彩色的玻璃窗戶彩繪著栩栩如生的傳說,將整個故事一覽無疑。
身著白色祭司袍的青年,迎著風,站再城堡一處的陽台上。
陣陣的晚風夾雜著歡樂的氣氛,從山腳下徐徐的吹來,撩著男子如墨的長髮,輕掃他的頸子。
深藍色的雙眸到映著城內的情景,輕勾起嘴角,若有似無的微笑浮現,男子的笑有著淡淡的滿足。
突然,一陣急促的跫音響起,男子略顯詫異的回過頭。
一名身穿侍從長服裝的男子快步走來,緊皺著眉,急步的朝他走來。
「普洛坦克特大人,請恕小的無禮。」侍從長欠了欠身。「小的已經遵照您的吩咐,找到了下任守護者大人了」
「喔~!」普洛坦克特挑了挑眉。「既然已經找到,又何必如此慌張呢?」
「小的很抱歉,在未經您的允許前就擅自闖入您的房間。只是,事態緊急,所以……」侍從長的話還未說完,普洛坦克特伸出手,制止他接下來的話
「解釋就不必了,看你的樣子我也知道有事了,你就直說吧!」
「那麼,請恕小的無禮……」侍從長將右手附在普洛坦克特的耳邊,開始咬起耳朵來。
黑暗的房內,只靠著月光和一盞油燈維持著房裡昏暗的光線,搖曳的火光,好像隨時會熄滅般。
窗邊的白色窗簾,被狂風襲捲著,黑色的蕾絲邊如黑蝴蝶般,不停飛舞,和白色的窗簾形成強烈對比。
一張雙人床緊挨著窗戶,兩個熟睡的嬰兒正躺在上面。
兩個小小的身軀,互相依偎在對方身邊,就像一對感情深厚的手足。
潔白的額上,有個明顯的十字印記,紅撲撲的粉嫩臉頰,讓人不禁想要偷吃一口。小小的手握成拳頭,放在臉頰兩側,閉著雙眼熟睡著。
「呀~」的一聲,輕啟的房門洩漏了走廊上明亮的光線。
突如其來的聲音和光線,瞬間便將敏感的小嬰兒嚇醒。只見兩個小嬰兒眼睛一眨,嘴巴一扁,洪亮的哭聲立刻直達雲霄。
門外,兩位侍女順著哭聲,慌忙的帶領著普洛坦克特和侍從長進入房內。
兩位侍女一人抱著一個嬰兒,輕輕的左右搖擺,嘴裡哼唱著那亙古不變的旋律,哄著他們入眠,直到哭聲漸漸停止。
「這兩位就是艾爾大人和愛爾莉絲大人。」侍從長緊張的看著普洛坦克特。
普洛坦克特點了點頭,沒有出聲。
他閉上雙眼沉思著,潮水般的記憶不斷從腦海裡席捲而來。
深鎖著眉頭,他努力的從雜亂的思緒中尋找出當年普洛坦克特一世的預言。
幕的,他張開雙眼,腦海中響起一位老者的聲音。
老者蒼老的聲音,緩慢而低沉的訴說:「記住阿,我們未來的子孫,當這個世界誕生出兩位守護者候選人時,就是這個世界走向毀滅的開端。但是,如果兩位守護者候選人的教育者,教育妥當的話,這兩位將會成為這個世界的英雄。反之,若教育不當的話,這世界將會毀滅於這兩人之手。切記阿切記……」
「普洛坦克特大人,現在該怎麼做呢?」看著沉思已久的普洛坦克特,侍從長再也忍不住的出聲詢問。
普洛坦克特沒有回答,只是靜靜的望著窗外絢爛的夜空,默不作聲。
深藍的雙眸沉靜無波,沒有漣漪,有的是出乎意料外的冷靜……
註1:取自英文的heir,其中文意思為繼承人、繼承者。
註2:取自英文的heiress,其中文意思為女繼承人。
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