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| ∼第八章∼ |
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「什麼,阿瑟到了!快!快把他押上來。」看著對面的工事一層層壘高,西蒙早等不及了,一聽到屬下說阿瑟押到,趕緊召了上來。
五花大綁的阿瑟被兩個軍卒押了上來,才幾天功夫,他彷彿老了十歲,鬍鬚、頭髮斑白蓬亂的連成一團,臉上的皺紋一下多出了許多,神情憔悴不堪。
「混帳!誰讓你們這麼幹的?還不快給萬夫長大人鬆綁!老人家為了帝國出生入死一輩子了,他老人家為帝國軍效力的時候,你們這些人還沒出生呢!」西蒙一拍桌案,瞪眼怒斥道。
押阿瑟上來的軍卒嚇得一哆嗦,連忙手忙腳亂地為阿瑟鬆綁。
西蒙大步迎上前,一把握著阿瑟的手,動情地歎道:「老大人,這些天讓你受委屈了,本來我是打算請你到大營說說渾水灘戰況的,都怪下面人會錯了意思,我這一忙又把你的事忘了,竟讓你受這麼多天骯髒氣。唉,這可讓我說什麼好哇!真是無臉面對了,只能懇求你大人有大量,不與我這晚輩計較了。」
身旁的陶倫斯也笑得一臉和善地湊趣道:「阿瑟大人,這都怪我,晚輩在這兒給你陪禮了。」說著躬身一禮。
阿瑟趕緊讓開,苦笑著擺手推辭道:「兩位大人切莫如此說,軍中只論職務高低,沒有長幼之分,渾水灘戰事本就充滿波折,卑職身為下屬,理應服從軍令,配合上級的調查。」
看阿瑟這麼服帖,西蒙大喜,兩撇鬍鬚上翹,笑得瞇起眼睛,用手拍著阿瑟的肩頭誇獎道:「好,好,到底是幾十年的老軍人了,時時刻刻以大局為重呀!那夥毛頭小子要是有大人一半的忠貞,哪裡還會出這種讓親者痛、仇者快的事嘛!」
阿瑟一聽話中似有所指,連忙追問:「大人,不知發生了什麼事情讓大人為難?」
他這些天一直被關押在帳篷裡,對外面發生的一切一無所知。
西蒙擺出一副戚容,歎了口氣道:「阿瑟大人,不瞞你說,你的那些部屬闖下滔天大禍了,還有沒有希望挽救,就看大人你的了。」
說著,他轉對陶倫斯道:「你來給阿瑟大人說說事情的經過。」
「事情是這樣的。」陶倫斯接道:「自從我把大人請來大營後,軍團長大人考慮到十一師團無人指揮,就派了一些高級軍官代替大人臨時看管。誰想你的屬下張鳳翼居心叵測,煽動士兵發動叛亂,扣押所有軍團長派去的軍官。今晨,他們幾千人打著營救你的幌子,突然襲擊了軍團部大營,在遭到迎頭痛擊後,殘部四下逃竄,最後闖入了防守最薄弱的輜重營,目前已經被四個師團近十萬大軍死死圍住,就差最後一擊了。」
「什麼!?」阿瑟如五雷轟頂,立刻呆住了,「鳳翼他們為了救我出兵突襲軍團部大營?」
「是呀!」西蒙耷拉著眉毛,長歎一聲道:「萬夫長大人,九師團的實力你是知道的,那是咱們軍團的『本錢』部隊,你想他們三千疲兵能討得好去嗎?現在『十四』、『十七』、『二十』三個師團均已到達,近十萬大軍把輜重營重重圍困。唉!要不是我這人心軟念舊,心痛十一師團僅剩的這點老底子,早就一聲令下把他們消滅了。」
「大人!求你千萬開恩!饒過他們吧!」阿瑟滿頭冷汗,「撲通」一下就給西蒙跪下了,「軍團長大人,他們都是渾水灘死裡逃生殺出來的,打仗個個都是好樣的,留下他們,將來在戰場上一定不會讓你失望的。」
「萬夫長大人快請起!我正是存了想放他們一馬的心思,才會巴巴地把萬夫長大人請來商量的嘛!」西蒙假作攙扶,皺著眉頭歎道:「說起來令人欷歔,十一師團就剩這點種子了,就這麼一個不剩地以叛亂罪處置了,可真讓人於心難忍啊!想必大人也明白,他們闖下的是個什麼性質的禍事,十萬官兵都在眼睜睜地看著呢,就是我想饒過他們,也需他們有個認錯的態度才行啊!可他們死到臨頭了,還是死硬不降,真是讓我難做啊!」
說罷,他搖頭慨歎,裝出一副為難的樣子。
阿瑟喜出望外,立刻抬起頭道:「軍團長大人,你怎麼處罰他們都行,只求你能饒他們一命,屬下願立即去勸說他們投降。」
「哈哈,我就知道阿瑟大人是忠誠於帝國的!只要你能在陣前勸說你的屬下放下武器,接受投降,我們就原諒這些莽撞的年輕人吧!」
西蒙撫著阿瑟的肩頭大聲誇讚,眼睛卻瞅向陶倫斯,兩人相視而笑。
張鳳翼站在望樓扶著欄柵下望,糧袋堆壘的城牆已近兩人高,弓弩兵們都從營欄上後撤到新壘起的城牆上。這條環營工事與原來的營欄距離二十步遠,外圍的營欄既不影響射箭又能阻滯敵軍,成為一道難以越過的裙牆。
這段時間,對面四軍團的部隊也沒閒著,十四師團、十七師團、二十師團相繼到達,每一次援軍的到達,對面的陣列就響起一片歡呼。
營外部隊在不停的集結調動,號角聲、哨聲此起彼伏,九師團讓開了大部防區,由其他三個師團補了起來,一個師團負責一個方向。包圍圈厚實了許多,原本一塊塊百人隊的方陣變成了黑壓壓的千人隊方陣,弓弩隊、投矛擲斧隊、刀牌隊、長矛隊一層層一列列,兵器反射著寒光;百人隊隊旗、千人隊隊旗,各色旗幟獵獵飄舞,一眼望去,軍容鼎盛,壓迫感撲面而來。
「呵呵,很有賣相啊!」宮策望著下面,抿唇笑道:「見到這種場面,恐怕是個人都不會看好咱們吧!阿瑟大人不瞭解真相,西蒙與陶倫斯不定怎樣信口歪曲呢,我就怕阿瑟大人錯判了形勢啊!鳳翼,如果阿瑟大人站在對面叫咱們投降,你會怎樣?」
張鳳翼板著臉,不動聲色地反問道:「你是智囊,你說該怎樣?」
宮策捋鬚笑道:「是我先問的。」
張鳳翼輕哼一聲,撫著臉上的刀痕,淡笑道:「沒有這樣考驗人的,老兄如果真的和小弟是一丘之貉,就不會問出這種題目來了。」
正說著,九師團的陣列突然動了起來,原本列好隊的方陣向兩邊移動,一路旗幟飛揚的馬騎從讓開的空路向陣前馳來。
張鳳翼馬上道:「那是西蒙的帥旗,『戲肉』來了,咱們趕緊下去吧!」
張鳳翼與宮策剛帶著親兵們來到城下,守城的龐克就慌張地跑下來道:「鳳翼,是阿瑟大人,阿瑟大人正在對面。」
「慌什麼!瞧你變顏變色的樣子,還像個領軍之將嗎?」張鳳翼面色一沉,板著臉斥道。
龐克一怔,對上張鳳翼凌厲的眼神,身高登時矮了三分。
張鳳翼擰眉盯著他斥道:「你怕阿瑟大人什麼?阿瑟大人能吃了你嗎?」
龐克被唬得耷拉著腦袋,一句話都不敢說。
張鳳翼重重地哼了一聲,看也不看他,沿著麻袋壘的樓梯一步步登上城牆。
後面的宮策拍拍龐克的肩頭,笑道:「一起來吧!都到這一步了,誰也不可能傻到走回頭路的。」
阿爾文捂嘴對著妮可偷笑道:「他就這樣,挺大的個子,卻沒點擔當,還不如你呢!」
妮可杏核眼一瞪,道:「我怎麼了?你們一夥人全算上,也不如我的一截小指甲呢!」
張鳳翼登上城牆,看到負責其他方向防守的斐迪南、勃雷、索普都到了,幾個人臉色陰晴不定地看著他。
「鳳翼,你來了!」斐迪南打招呼道。
張鳳翼深吸一口氣,環視著他們道:「你們都來了,也好,大家一起聽聽阿瑟大人說些什麼吧,做決定的時候不用逐個商量了。」
勃雷臉色凝重地試探道:「鳳翼,如果阿瑟大人讓咱們投降,你怎麼說?」
張鳳翼哼了一聲,繃唇笑道:「阿瑟大人的話當然要聽,可阿瑟大人不是還沒說讓咱們投降嗎?」
說著,他沉著臉反問道:「阿瑟大人說投降了嗎?」
勃雷又尷尬又慌亂地笑道:「阿瑟大人當然沒說要投降,鳳翼,我沒別的意思,你知道的,無論到哪兒我都聽你的,我就是擔心手下弟兄們會無所適從啊!」
輜重營外,西蒙的帥旗下,阿瑟瞇眼觀察著兩邊的軍勢,此時的他鬚髮已經修剪一新,穿上了嶄新的萬夫長軍禮服,坐在戰馬的鞍橋上。
「嗯咳!」西蒙乾咳兩聲,笑道:「老大人,形勢你也看清楚了,咱們可以開始了吧!」
阿瑟望了望左右強大的陣容,歎了口氣道:「好吧!我這就上前勸說他們,只望軍團長大人信守承諾,留他們一命。」
西蒙臉色一鬆,笑道:「老大人放心,只要他們願意投降,我一定不會過於責難他們。」說著向陶倫斯使了個眼色。
陶倫斯一指千夫長弗蘭茨,道:「你帶一個百人隊陪阿瑟大人過去。」
弗蘭茨躍馬而出,笑著對阿瑟道:「萬夫長大人請。」
阿瑟看了看弗蘭茨,明白這是看守,防止自己逃跑的,衝他點點頭,縱馬前進。弗蘭茨向後一揮手,一個騎兵百人隊出列,他自己策馬緊跟在阿瑟身側,一行人直奔輜重營馳去。
此刻,對陣雙方都靜了下來,只聽到這一百匹戰馬雜亂的馬蹄聲。城牆上,十一師團的官兵都看到阿瑟了,所有人都探頭扒在牆垛上靜靜地盯著他,空氣中瀰漫著一種無所適從的惶恐。
阿瑟他們馳近到營壘五十步遠的地方時,弗蘭茨帶住馬韁乾笑道:「萬夫長大人,就到這裡吧,再近前就不安全了。」
後面的騎兵紛紛停住戰馬。
張鳳翼等幾個頭領緊張地注視著阿瑟,一看阿瑟他們停住馬,宮策暗中捅了張鳳翼一下,比了個手勢。
張鳳翼會意地一眨眼,突然動情地大聲喊道:「萬夫長大人,可見到您了,這些日子您受苦了,有沒有受到那群小人的折辱?」
阿瑟望著牆垛後面的張鳳翼、宮策、斐迪南、勃雷、龐克及索普一眾人,臉上的皺紋都舒展開了,他搖著胳膊招呼道:「我很好,你們大家也好吧?」
宮策焦急地在張鳳翼耳邊低聲道:「千萬別讓阿瑟大人說正題,引他說點別的。」
張鳳翼看了他一眼,示意他別插嘴,轉頭對阿瑟大聲喊道:「大人,我們一切都好,所有人都在,沒受任何損失。我們徹底擊破了軍團部大營,軍團部所有官佐都成了我們手上的人質,西蒙是靠了換衣服裝死屍才逃過被俘的。」
弗蘭茨聽到大急,連忙對阿瑟道:「萬夫長大人,別聽他胡言亂語,他說的都不是真的。你忘記來此的任務了嗎?趕緊勸說他們投降啊!」
張鳳翼根本不讓阿瑟有機會開口,話說得又急又快又響亮,所有官兵都聽得清清楚楚的,「大人,現在我們已佔據優勢,整個四軍團的軍糧全部都囤積在這座輜重營裡,我們卡住了四軍團的口糧,用不了三天,十萬人將不戰自潰!我們手中還有七百多名軍團部的官佐和三千多名輜重營的士兵,如果西蒙敢對您有一絲不敬,我就要這群俘虜好看。」
阿瑟瞇起眼睛,繃著嘴不動聲色地聽著。
弗蘭茨滿頭熱汗,伸手推著阿瑟,道:「阿瑟大人,你快讓他們投降啊!」
張鳳翼接著道:「大人,自打他們把您押走後,西蒙沒有調撥一粒糧食給我們,我們是靠殺戰馬捱過來了。這還不算,他不通過參軍司擅自撤消了咱們師團的番號,把我們併入了九師團,任命了新的萬夫長跑來接管咱們師團,要不是全體官兵奮起反抗,現在十一師團已經沒有了。」
「大人,西蒙這樣處心積慮地陷害咱們是有用意的。他為了保存實力,不參加主力軍團會戰,就想出了沒有接到咱們的戰報,不知道騰赫烈軍主力來襲的理由。大人,讓咱們活著,西蒙就沒法圓謊,他為了將來在參軍司查問時不留口實,死無對證,是無論如何也要除掉咱們的,所以大人您千萬不要抱存幻想,咱們後退一步就會死無葬身之地。相反,咱們不投降,反而保存了將來到參軍司申辯的機會。西蒙這樣不顧大局,明知騰赫烈軍主力大舉入侵,卻退縮不前,把整個中路軍的側翼完全暴露給敵軍,將來一定會受到參軍司的嚴懲的。」
張鳳翼的喊聲中氣充沛,又高又響亮,連三百步外的九師團官兵都聽得真真切切的。一番話說得垛口上的官兵都恢復了精神,一個個緊握兵器,傲然地繃臉望向對面。
弗蘭茨氣得面色鐵青,一隻手顫抖地指著張鳳翼,罵道:「閉嘴、閉嘴!大家不要聽他的,他是背叛帝國的叛亂軍,他說的沒有一句是真的,全是妖言惑眾。」
張鳳翼突然激憤了,漲紅臉大吼道:「我們師團在渾水灘血戰十多萬騰赫烈軍,七千勇士只剩下不到三千,我們是不是叛軍輪不到畏敵退縮的懦夫來評判,戰區參軍司會給我們正名的。萬夫長大人,事已至此,和西蒙也沒什麼好說的了,您要是相信我,就把此事交給我來處置。只要他們滅不了我們,西蒙就不敢下黑手謀害您。您雖然會受到些暫時的折辱,但最終會是安全的。」
「閉嘴!閉嘴!」弗蘭茨一面與張鳳翼對喊,一面又轉頭對阿瑟狠聲道:「老傢伙,識相的就趕緊叫他們投降,不然回去有你好受的。」
阿瑟輕蔑地看著他,冷淡地道:「你都聽到了,還用我再多說嗎?」
弗蘭茨看事已不可為,拔出軍刀對著阿瑟的臉頰,獰笑道:「哼哼,好吧,回去吧!有帳咱們回去再算。」
一群騎兵押著阿瑟灰溜溜地退回去了。
看著阿瑟他們走遠,張鳳翼輕吁一口氣,轉回身來,見到大夥兒都怔怔地望著自己,眼中全是敬佩與感動。
張鳳翼繃著臉喊道:「大家都聽到了,阿瑟大人是支持我們的,我們不是叛軍,我們只是在討回本屬於我們的公平正義罷了。」
宮策突然拔出佩劍來,舉劍高喊道:「公平與正義,公平與正義!」
城牆上所有官兵都揮舉著武器高喊起來:「公平與正義!公平與正義!」
趁著官兵們士氣高昂,張鳳翼拔出軍刀,舉刀喊道:「弟兄們,我們曾大戰青黃嶺,我們曾血染那兀河,我們曾在萬里沙海追殲敵騎,渾水灘中十數萬敵騎也未能讓我們皺一皺眉頭,任何暴虐也別想讓我們屈服,再多兵力也別想讓我們畏懼!因為我們是最驍勇的鐵軍,我們是王牌中的王牌,因為我們是英雄的十一師團,弟兄們,為了十一師團的榮譽與尊嚴,讓我們義無反顧的戰鬥到最後一刻吧!」
官兵們激動地群起吶喊:「戰鬥到最後一刻!戰鬥到最後一刻!」
「把那個老傢伙押上來!」西蒙一拍桌案,尖聲叫道,滿腔怒火已經讓他的嗓聲變了腔調。
帳裡,在他下首坐著的兩排師團長、萬夫長一個個噤若寒蟬,都不敢亂說話。
阿瑟被幾個軍卒推推搡搡地帶到了大帳裡。
「呵!老朋友們都在呢!」阿瑟在帳中掃視了一下左右,抬眼望向西蒙,張開雙臂,鎮靜地笑道:「繩子呢,還是讓他們把我綁起來吧!這樣與氣氛更合拍些。」
西蒙雙手撐案,身子前探,臉色鐵青地獰笑道:「老傢伙,只是綁起來可太便宜你了,我們有的是比繩子更有效的辦法。你說,為什麼到陣前又變卦了?」
阿瑟淡淡地道:「因為我聽到了另一套說法,我聽說你撤消了我們十一師團番號,把我的部屬併入了九師團,不知有沒有這回事?」
「有沒有那是上級的事,不是你一個罪人可以打聽的。」西蒙哼了一聲說道。
阿瑟一抿嘴,不卑不亢地道:「削番號也不是軍團長可以裁定的,撤消一個師團的番號起碼要有戰區參軍司的決議才行,我們師團並沒有失去軍旗,我身為十一師團現存的最高長官,有權力閱看參軍司下達的削番決議!」
西蒙尖聲大吼道:「叛亂!這個理由夠嗎?就憑那夥叛軍的作為,我就有理由撤除十一師團的番號!」
阿瑟冷笑道:「是叛亂還是反抗陷害要由戰區參軍司來裁決,我相信張鳳翼他們只是為了活下去,保留向參軍司上訴的權利而已。」
「拖下去,拖下去!」西蒙歇斯底里地拍案大叫:「把他拖到陣前,最後一遍問那個張鳳翼,如果還不投降,就當著他屬下的面把他腰斬了。」
幾個軍卒衝上來要架走阿瑟。
阿瑟肩頭一晃,道:「前面帶路,我自己會走!」冷笑一聲,昂首大步走出帳去。
阿瑟走後,西蒙下首坐著的一個老軍人忍不住了,站起行禮道:「大人──」
話剛起頭,西蒙把手一擺制止他道:「誰也不准為那個老傢伙求情!卡廷,我知道與你斡烈、阿瑟關係不錯,可只要你想在四軍團混,就得聽我的,我才是四軍團的軍團長!」
那老軍人一言不發地板著臉坐下了。
西蒙掃視了滿帳的軍官,冷哼道:「你們可以下去了,傳令屬下做好準備,如果勸降不成,我們立刻開始進攻。」
滿帳的軍官起身魚貫出帳,陶倫斯憂慮地看了西蒙一眼,想說什麼,終究沒開口,搖了搖頭出帳去了。
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