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| ∼第三章∼ |
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太陽落山時分,張鳳翼趕到十軍團的駐地,豪伊早已站在軍營的大門口相候。
「豪伊大哥!你是專門在等小弟嗎?可折煞小弟了。」張鳳翼趕緊翻身下馬,上前打招呼。
豪伊一把摟住張鳳翼的肩膀捶了他一拳道:「你個滑頭小子,跟我還來這些虛套。」
張鳳翼笑著躲閃,豪伊板起臉故作生氣地道:「你這個小子,要我說你什麼好,我們伊諾大人論年紀做你爺爺也夠格了,你就降一下身份求求他又如何?哼,你幫了我們軍團,對我們軍團有大恩了,就開始裝清高不見面了,弄得叫你來一趟還得正兒八經地請你!」
「大哥,你這可是冤枉小弟了。」張鳳翼連忙辯解:「其實我們這些人想求的是什麼,你與伊諾大人能不清楚嗎?比我軍階更高的人已經來走動好多次了,伊諾大人都沒有鬆口,多小弟一個又能怎樣?小弟只是不想多碰那鼻子灰而已。」
「老弟,你這可就想叉了。」豪伊不高興地道:「他們能和你比嗎?那群人都是私心自用的小人,你可是我們軍團患難相交的朋友,伊諾大人之所以沒給他們任何承諾,就是為了把這個面子留給你啊!」
「沒那麼簡單吧!」張鳳翼不以為然地嘻笑道:「大哥,如果你是十軍團的軍團長,你說這話小弟絕對信。不過伊諾大人嘛,呵呵,還得看看再說。」
「好小子,敢不相信我們伊諾大人!」豪伊重重拍了他一下笑罵道:「我雖不是軍團長,不客氣說這十軍團我也能當半個家,有大哥我在,能讓我兄弟受委屈嗎?好了,廢話少說,快跟我進去吧!」
兩人並肩而行,穿越營區來到軍團部,豪伊引著張鳳翼進入一座僻靜的小院,推開偏室的小門叫道:「大人,鳳翼老弟到了。」
室內暖融融,燒著十數支燈盞組成的青銅燈塔,將不大的居室照得徹亮。
伊諾披衣盤坐在炕床上,手端著一只銅爵正在沉思。看到兩人,魚尾紋皺起親切地招呼道:「鳳翼,快請上炕來坐,今天只有我們三個人,自家人關起門來隨便聊天,千萬別拘束啊!」
張鳳翼與豪伊兩人脫去軍靴,盤坐在炕桌前。
伊諾一拍掌,外邊親兵應道:「大人?」
伊諾道:「上菜吧!」
幾個親兵進屋,手中的托盤上擺著一樣樣精美的菜餚。
「呵呵,這是我從城中的酒店專門訂做的,嘗嘗合不合口味。」伊諾提起酒壺要為張鳳翼斟酒。
張鳳翼趕忙搶了過來,為伊諾與豪伊的酒爵斟滿。
「哈!這種地方竟有這麼大的熏魚!」豪伊看著滿桌豐盛的菜式,轉頭對張鳳翼興奮地道:「老弟,這回我可是沾了你的光了。」
伊諾端起酒爵,「城中沒有葡萄酒,只有麥酒,鳳翼小友,湊合著喝了。」
張鳳翼舉杯懇切地道:「大人又不是不知道咱們這一路走來過的是什麼日子,這麼豐盛的酒菜,哪裡還會不知足?大人,您若有什麼事需要鳳翼效勞只管吩咐就是了,這麼豐盛的款待,實在令晚輩心中難安啊!」
「呵呵,小友你想多了,只是找個名目坐在一起聊聊而已。」伊諾笑笑,擺手道:「準備這酒菜也不單是為你,我也是炒麵、烤馬肉嚼怕了,想犒勞犒勞自己,這才讓豪伊把你拉來一起坐坐,人多才有意思嘛!」
幾個人都笑了,豪伊舉杯道:「別說了,為咱們兩師團平安歸來,乾杯!」三只酒杯碰在一起,大家滿飲了一大口酒,開始攀談起來。
伊諾感慨地道:「小友,看著現在你與豪伊親如兄弟的樣子,就令我想到當年我與你們已故的師團長斡烈同肩戰鬥的情景,唉,如今物換人非,整個四軍團的高層軍官中,已經沒有幾個能叫得上名字的人了。」
接著,他講起了當年與斡烈、迪恩並肩作戰遠征烏斯藏的陳年往事,中間不時發出欷吁慨歎。
張鳳翼與豪伊都停杯靜靜地聽著,伊諾說了一大通,看了看傾聽的兩人,自失地笑道:「呵呵,看我,老糊塗了,淨講些陳芝麻爛穀子的事。來來,幹嘛停下來,咱們接著喝。」
張鳳翼端起酒杯,敬了伊諾一下陪笑道:「呵呵,若不是軍團長大人這樣的軍中元老,晚輩恐怕永遠也聽不到這些軍中秘辛,真是令人受益匪淺!」
伊諾擺手大笑,「哈哈,老了,早已不復當年之勇。倒是小友,十一師團能湧現出小友這樣出色的後輩,我那斡烈兄弟在天之靈也會十分欣慰的,阿瑟大人有你做幫手,你們十一師團的路也一定會越走越寬的。哈哈,別說阿瑟大人,就是老夫也是感激不盡,說起來這次要不是小友從中周旋,調動四軍團來援,我們十軍團就全部葬送在闊連海子的茫茫荒原之中了。我們十軍團全體上下官兵,都欠著小友一份情呢!」
張鳳翼連忙道:「大人這是在抬舉屬下,屬下這點作為實在當不得老大人的謬讚,要說現在袤遠軍年輕一輩的豪傑,應當首推五十六軍團軍團長克利夫蘭大人與和我身旁的銳鋒騎兵首領豪伊大人了。」
豪伊笑著拍了一下他道:「小子,你倒會拍馬屁,記住,對我要叫大哥!」
「是,大哥!」張鳳翼改口,轉頭對伊諾接道:「大人,年輕一輩中論職位的高低,自然要數克利夫蘭大人了,年紀輕輕就已身居軍團長高位。不過要論能征善戰、勇冠三軍,還是要數我們豪伊大哥,要我說,只有豪伊大哥才是帝國軍新一代中的佼佼者。」
豪伊的紫膛臉有些泛紅了,笑罵道:「你這是誇我還是損我呢,老弟,我可沒得罪你啊!」
張鳳翼立刻正色地道:「大哥,我可不會口不應心啊!小弟說句誇張的,克利夫蘭能出任一軍之長,大哥比之克利夫蘭,論功勞戰績、論統軍經驗,哪點不如呢?要我看,以大哥的勇武韜略完全可以勝任統領十萬軍馬的軍團長的。大哥之所以未得升遷只是因為未得機會罷了,如果有職位空缺,我看大哥擔任一軍團之長完全夠格。」
被張鳳翼這麼當面誇讚,豪伊雖然心中喜悅,臉上還是感到不自在,他紅著臉擺手道:「唉,老弟,別說我了,還是說說你們吧,回到要塞後西蒙肯定不會放過你們,你們打算怎麼辦!有什麼對策?」說著暗自衝他努努嘴,示意張鳳翼開口向豪伊請求幫助。
張鳳翼一聳肩,毫不在意地道:「大哥不用擔心,那點事根本不叫事。西蒙已危在旦夕,別說我們十一師團,即使是四軍團的其他人,他一個都奈何不了。」
伊諾目光閃動,捋著山羊鬍子笑道:「呵呵,看起來小友很有把握啊,本來我還想幫你們在親王殿下面前說幾句好話呢,如今看來卻是多事了。」
張鳳翼笑著揖謝道:「呵呵,有勞大人費心了,不過其實無此必要。」說著顰起眉歎息道:「唉,說起來我倒是蠻同情西蒙的,其實照說他不北上救援中路軍也不能算錯,中路軍與騰赫烈主力的決戰只是一天之間的事情,北上救援的時機很難把握,如果中路軍已經潰散,來援的四軍團卻迎上了士氣正旺的騰赫烈主力,那四軍團十有八九也要重蹈中路軍的覆轍。與其把十萬大軍送入虎口,倒不如避敵鋒芒,起碼留下了將來固守要塞的本錢。」
「哦?」伊諾失笑道:「小友的想法倒別緻,就恐怕托斯卡納親王殿下那裡通不過。」
「就是這個理啊!」張鳳翼撫掌道:「托斯卡納親王與費德洛夫大人一定認為當時如果四軍團能果斷北上支援,中路軍的戰況就不會那麼慘淡。大人您說,他們能饒得過西蒙嗎?再說了,這種程度的大潰敗,總得需要有個份量足夠的大佬出來頂缸吧!誰來頂缸呢?親王殿下嗎?費德洛夫軍團長嗎?還是引軍避戰的西蒙大人呢?大人,這幾廂一合計,您說我還用得著擔心我們師團那點小事嗎?」
「呵呵,照小友這麼一說,好像是沒那般緊要了。」伊諾打著哈哈,笑得好像有些不太自然。
「唉──」張鳳翼長歎一聲,眉頭皺起,眉梢搭拉著,一副苦惱的樣子,「我看為今之計,大人倒是應該為豪伊大哥多謀劃謀劃才更為要緊。這次可是機會難得,馬上就要有一個軍團長的位置空缺出來了,豪伊大哥能不能再高昇一步,全看大夥兒怎樣為他幫忙使勁了。」說著他抓住豪伊的手掌懇切地道:「大哥,您放心,您的事兒就是我們的事兒,我們四軍團全體弟兄說什麼也要為你盡一份心力的。」
豪伊臉色黑中透紅,心中十分希驥,卻一擺手不在乎地道:「兄弟,你就別取笑大哥了,大哥現在在銳鋒騎兵師團幹得也很舒心,不想再調到別的地方了。」
伊諾拈起鬍鬚,頗有深意地瞅著張鳳翼笑道:「哦,小友能有這份心真是十分難得,豪伊沒白喊你一聲兄弟。不過老夫不是洩你的氣,西蒙大人是升是降好像是參軍司的事,小友就是有心恐怕也幫不上忙吧!」
張鳳翼馬上手撫著胸口道:「大人,這您就有所不知了,別的忙我們幫不上,偏偏這件事,我們倒真能為大哥出把力的。別忘了,首先與騰赫烈主力交戰的是我們十一師團,我們在渾水灘受到騰赫烈軍主力攻擊的第一時間就派出了多路信使向西蒙大人報信,西蒙大人接到信報後根本沒有向中路軍報告,反而把我們師團送信的騎兵滅口,將部隊撤至大荒甸隱藏了起來,裝作根本不知道騰赫烈主力正在西進這回事。這就是西蒙為什麼千方百計想致我們於死地的原因了,如果沒有我們十一師團作見證,他就可以理直氣壯地推說根本不知道中路軍要與騰赫烈主力相遇的事了。現如今,有了我們,西蒙這隱瞞戰情、避敵畏戰的罪名他是怎麼也擺脫不了的。大人請想,只要能順利地扳倒西蒙,這四軍團軍團長的寶座不就空出來了。」
張鳳翼說到此又轉頭對豪伊道:「大哥,這可是難得的好機會,這個時候不爭取,過這個村可沒這個店了。你想想,放眼袤遠軍的所有中級將領,論威望、論武勇、論韜略,還有誰能比你更有資格擔起這副重擔呢!」
豪伊臉皮漲紅地擺手推辭,「老弟別說了,我才不想當什麼軍團長,只要能跟隨伊諾大人為帝國軍效力,於願足矣。」
「那怎麼行,我還指望著你到四軍團後提拔提拔我這做小弟的呢!」張鳳翼熱切地道,彷彿豪伊當軍團長已是板上釘釘的事了。
一頓酒席在推杯換盞、曲意逢迎中度過了。散席後,豪伊將張鳳翼送出營區,馬上又返回到伊諾的小屋。
豪伊見到伊諾後臉上有些發紅,訕訕地道:「大人,我回來了。」
伊諾盤坐回味剛才的情景,看到豪伊後搖頭失笑,「真是厲害呀!本來是讓他來求咱們的,竟被他侃成反倒是咱們要求著他了。你看看你,也算出生入死見慣風浪的人了,現在被人家灌得摸不著北了。看你這個樣子,我們算是完全入了他的套,不幫他們也得幫了。」
豪伊滿臉通紅辯道:「大人,您就別取笑了,我升不升官真的沒關係,我只是覺得他們確實在咱們危難之中幫了咱們,咱們不能不有所回報。」
伊諾擺手止住他笑道:「唉,別說了,這回如果你當不上軍團長,恐怕連我也要遭埋怨了。」
「大人!我可是說正經的。」豪伊不高興地道。
「哈哈、哈哈哈……」
伊諾指著他大笑,笑得豪伊越發不自在。
「大人,您還笑,再笑我可真生氣了啊!」豪伊發窘地叫道。
伊諾突然臉色一正森然道:「孩子,別以為西蒙倒了十一師團就沒事了,西蒙的私心固然使他在參軍司裡犯了眾怒,不過阿瑟是沈振鐸舊部,托斯卡納與費德洛夫他們同樣對十一師團十分反感,否則也不會讓他們去守渾水灘那種死地了。依著他們發動譁變的罪名,正是順理成章展開大清洗的好機會。孩子,你要明白,他是有求於我們的,他把自己說得那麼重要,無非是求我在參軍司裡給他們當保護傘罷了。」
豪伊一怔,問道:「大人,那您的意思呢,要不要幫他們?」
伊諾嘿嘿笑道:「當然幫,不然你怎麼能當得上軍團長呢!」
第二天一大早,張鳳翼剛指揮部隊操練罷,師團長的傳令兵跑來報告,說阿瑟大人召他去師團長部議事。
張鳳翼騎著馬趕到師團長部,議事廳裡幾個師團長急得如熱鍋上的螞蟻。
看到張鳳翼進來,陶倫斯一把揪住他焦急地道:「昨晚你與伊諾大人是怎麼說的,他答應幫我們了嗎?啊?」
張鳳翼看了看一起圍上來的幾個師團長,「發生什麼事了?」
揚達爾一臉緊張地道:「西蒙帶著衛隊去參軍司營區了,其他幾位軍團長也齊集參軍司,看樣子是要商量咱們軍團的事了。」
陶倫斯焦急地道:「到底老伊諾答沒答應幫咱們說話?」
張鳳翼馬上篤定地道:「放心吧,伊諾大人肯定會幫咱們的,西蒙大人是絕不可能鹹魚翻身的。」
陶倫斯長鬆一口氣,撫著心口,閉著眼睛仰面咬牙道:「他媽的,就賭這一回了。」
張鳳翼看了看表情各異的師團長,笑笑道:「大人們,咱們在這裡等著也不是辦法。我看不如這樣,大人們先回去看好各自的部屬,下令所有官兵待在營房內不得外出,同時也禁止一切友軍同僚入營。要保證隨時能夠召集人手,也防止有人進營煽動官兵陰謀奪權。」
幾個師團長都連連點頭,陶倫斯森然道:「這個不用說,這種非常時刻,我們自然會嚴守門戶看好後院的。倒是你千萬別閒著,趕緊去到伊諾大人那裡打聽消息,一旦有變一定要預先向營區報信!」
張鳳翼沒有猶豫,站起身立刻道:「好的,我這就想辦法打聽會議情況,一得到消息會馬上告訴各位的。諸位大人在軍中好友更多,若有路子的不妨用用。」
卡廷繃著臉地哼聲道:「哼!這還用你說!」
師團長都散了後,阿瑟問張鳳翼道:「鳳翼,你打算去找豪伊探聽消息嗎?」昨天張鳳翼回來後已把赴宴的經過詳詳細細地匯報給了阿瑟,阿瑟知道張鳳翼根本未正式請求伊諾出面說情。
張鳳翼搖頭笑著,「當然不,昨晚我表現得那麼不在乎,今天卻追著人家屁股後面打聽消息,那不是等於自掌耳光嗎?」他頓了一頓道:「不過今天的參軍司軍議肯定是十分重要的,我準備去白鷗師團看看,看梅亞迪絲能不能幫忙探聽一下消息,她與五十六軍團軍團長克利夫蘭關係不錯。」
張鳳翼回到自己營區,整理了一下,換上了軍禮服,正準備出門的時候,一個窈窕的身影橫身攔住了去路。
張鳳翼抬頭一看,只見妮可正噘著小嘴,橫著秀眉盯著他,頓時感到一陣頭痛。他深吸一口氣,盡量擺出溫和親切的微笑道:「公主殿下,有什麼事要我幫忙嗎?」
「我在營裡待得悶了,想出去走走,你不是正要出去嗎?帶我一起去好了。」妮可把頭一撇,不敢直視他,裝作漫不經心的樣子。
張鳳翼馬上道:「公主殿下,我現在有緊急軍務,恐怕不能陪你。不如這樣──」
「你是要去找那個珀蘭嗎?」妮可眼睛凝視著他幽幽地道:「你昨天去赴軍團長的約會都沒換衣服,今天卻巴巴地換上軍禮服。」
張鳳翼大汗,自己也不明白為什麼會這樣,難道真的是潛意識在作怪?
妮可眸子眨了眨,眼中開始出現晶瑩的水氣,小嘴一癟就要哭。
張鳳翼心裡一緊,趕緊解釋道:「公主殿下,我的確是要去白鷗師團,不過真的是有要緊軍務。」
妮可抬起頭,睜著晶瑩的大眼睛可憐兮兮地道:「鳳翼哥哥,帶我一起去好嗎?我保證聽話,保證不亂跑,保證不惹事,保證不和那位珀蘭姐姐鬧矛盾,保證──」
「好了!」張鳳翼打斷她的保證,撫著額頭歎息道:「我帶你去,只要別惹事就好。」
自從兩人有過合體之緣後,張鳳翼就一直心中有愧,再也不忍心在她面前說重話。前一段時間他也曾暗中叮囑阿爾文放鬆看守,想著如果妮可恢復了自由,也算是有所補償了。可妮可卻偏偏不逃走,一直留在十一師團裡,這讓張鳳翼更加內疚,再也沒有信心處理兩人之間的關係了。
「你答應了!」妮可欣喜地叫道,一下子跳了起來。
張鳳翼無奈地道:「好了,時間緊迫,咱們快走吧!」
「慢著!我還沒換衣服呢!」妮可清脆地叫道,像隻小鳥。
「什麼?你還要換衣服?」張鳳翼睜圓了眼睛,心頭突然有了不祥之感。
「當然了,咱們要去的地方可都是漂亮的姐姐,我這個樣子去見人還不如一頭撞死算了。」妮可理直氣壯地道:「阿爾文、多特,幫我看著他,我馬上回來。」說著一轉身跑走了。
張鳳翼走出房門,只見阿爾文、多特一左一右溜牆站著,一看到他出來連忙繃起臉站直身子,裝成一副什麼也不知道的樣子。
張鳳翼已經沒精力去罵這兩個傢伙了,也不理他們悶著頭在屋外來回踱步。
等到張鳳翼等得忍不住要發作的時候,身後突然傳來一聲得意的嬌叫:「大人,請看我的軍服帥不帥!」
張鳳翼回頭一看,妮可一身嶄新的藏藍色軍禮服,金黃色的寬邊排扣、領章、袖章、掛穗,皮帶上挎著細長的佩劍和雪白的手套,齊膝的馬靴擦得珵亮。最特別的是她的軍禮服明顯自己改過,肩、腰、腿各處尺寸收攏的無不貼合身材,襯出修長的美腿、束錦般的纖腰與微微隆起的胸部,加上飄散飛揚的短髮,英姿颯爽的樣子讓人一看就知這是一個地地道道的美少女。
張鳳翼哀叫一聲搖頭道:「大小姐,你饒了我吧,你這樣讓我怎麼把你往外帶呀!」
「怎麼了,難道這不是軍服?有什麼不能帶的,就說我是你的侍衛長好了。難道只准那些姐姐穿得漂亮,我就非得被人比下去嗎?」妮可馬上不高興了,嘟著嘴道:「我不管,你答應過的,一定要帶我去。」
阿爾文與多特也湊上來,阿爾文低眉順眼地笑道:「老大,正事要緊,你看這天色也不早了。」
張鳳翼看時間實在不能耽誤了,只得一跺腳道:「走吧!」當先翻身上馬。
身後阿爾文與多特對著妮可討好地比個勝利的手勢,妮可伸指在阿爾文額頭上彈了個腦蹦兒,修眉一挑笑道:「幹得不錯,阿爾文,這一功我給你記下了。」
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