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| 採礦場之王 |
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「喲!歐傑爾,還在想你怎麼遲到了,原來約會去了!」
有如獅吼的大嗓門在耳畔炸了開來,一如其聲的粗獷外表,上身穿著捲起袖管的襯衫,灰色長褲,隆起的臂肌毫無遮掩的暴露在空氣中,濃密的金色頭髮,彎彎瞇起的眼睛,鬍鬚下方,一張嘴咧得老大正發出豪邁的笑聲。
「哦?而且其中一位還是王宮近衛騎士呢!小子!不簡單嘛!傳授我兩手絕招吧!」
一眼便看穿蕾妮特身份的眼力,說什麼都很難讓我相信他僅僅是名礦工。
「老派、誤會了啦!因為途中發生了一些事情……等等再跟你說明,上次你們委託我製作的東西已經完成了,真是一波三折啊!」
旋即,他轉頭為我們介紹眼前這位不拘小節的壯年人。
「這位是派特,採礦場之王。」
「你才是往我臉上貼金啦!採礦場之王?小姑娘別聽他的!這小子總喜歡誇大其詞!我叫派特,是這兒的工頭!將來有任何事情只要來這兒報上我的名號就好!」
王宮近衛騎士會有無法完成的任務得尋求採礦場工頭協助的時候嗎?當然,該想法僅流轉於心中,倒是蕾妮特,打起萬分精神異常認真的向派特道謝。
環顧周遭,高聳的岩壁上滿是開挖的坑道,不時可以看到礦工推著一車一車的礦石從裡面出來。
「不過,我以為採礦是矮人的專利呢!」
蕾妮特小聲地說,未料,派特聽見了。
「哈!矮人啊?他們眼裡只有亮晶晶的寶石、黃澄澄的金子,對樸實無華的鋼鐵與石材興趣缺缺啦!當然,在他們的礦山也有開採,但是運來首都價格就比當地開採的要昂貴許多了!多虧上面的人制訂關稅保護,到現在我們還能混一口飯吃!」
……保護關稅的措施,據說是前任宮廷顧問的佳績,功效延續至今仍有餘惠。而,該顧問辭職的原因,聽說似乎是為了繼續鑽研魔法。
「我說老派啊!你到底有沒有專心聽我講解?」
「有啦!把這玩意兒……什麼水刀來著的,後面轉盤扭緊,側面這什麼把手往下扳……」
仔細一看,派特將方才蕾妮特九牛二虎都拿不太動、我則得兩手才抬起的圓桶狀器具,就那樣隨意的拿在右手。
「……慎重一點,這可不是玩具喔!」
「知道啦!我哪次不是對你送來的東西提心吊膽?雖然對我們的開採效率和安全提升很多……」
「魔法若不謹慎使用會釀成大禍!」「魔法若不謹慎使用會釀成大禍!」
異口同聲的,兩人脫口而出,看樣子派特受這句話薰陶已經好一段時間了。
「那麼,對著那邊的石材,扣動下面的扳機吧!」
閒散的情緒再度緊繃,印象中柔弱的水流沖刷在岩石上,竟然硬生生劃下一條不算淺的刻痕。
王都外的採礦場開採的是堅硬的花崗岩,硬度自然和精鍊鑄造的鋼鐵有段差距,然而,被水流輕易切開,倘若是射在盔甲上……
「好小子!以後我不敢玩汲水筒了!」
率先打破由震驚形成的短暫沈默者,是派特,照他先前的說法,已經對歐傑爾千奇百怪的發明,造成的驚奇感有某種程度的免疫力。
「本來我打算用魔法水晶,結合光能與熱能來切割的……效果比用水好多了呢!」
「臭小子!魔法水晶?你以為用了那個以後我還敢碰你製作的東西啊?光是把一年份的薪水捧在手裡這檔子事,用想的就足夠讓我膽戰心驚了!」
目光掃過蕾妮特,她仍處在驚訝的半恍惚狀態,歐傑爾與派特的對話,經過剛才表演的加成效果,似乎給他造成不小的衝擊。
「啊!對了對了,蕾妮特小姐。」
「咦?是!」
每個人受驚、嚇一跳反應過來的狀態都不一樣,蕾妮特不愧是經過嚴謹訓練的近衛騎士啊!在短短半秒之內倏然站好,只差沒舉手敬禮了……
「妳們的任務完成囉!謝謝妳們陪我來這兒。」
「是!榮譽即吾命……啊!那個、已經完成了嗎?」
儘管面具遮去大半面容,我仍不覺以手掩面別過臉。蕾妮特想必早已滿臉通紅了吧!
「是的,妳們已經完成委託了。嗯……以後有空,願意的話,歡迎來我的小店坐坐。」
「歐傑爾!小子!來一下!」
遠遠的,派特中氣十足的大嗓門,呼喚著銀髮的魔法師,在他背後,已經聚集大票礦工。
「那麼,就此告別了。」
短暫的道別,歐傑爾轉身朝有如山岳盤亙的壯漢群處奔去,在午後的陽光照拂下,激起一陣白霞。
這是我最後一眼所見景象。
奇特的飲料、怪異的魔法書、不可思議的魔法道具,在我的心中刻畫難以磨滅的痕跡。
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