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| 第十六章 半面沼 |
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「那地方之所以被稱為半面沼,是因為那是一個由半個森林和半個沼澤組成的地方,兇猛的魔獸隨處可見,沼澤更是被帶有劇毒的沼氣包圍,加上地形複雜,只要進入內部就很難全身而退。」羅彥東神色複雜地說道。
「為什麼不叫半面森呀?」小嘉愣愣地問道。
「這……是因為……」羅彥東露出窘困的表情,看樣子應該是不知道,我不明白他為什麼不直接說不知道。
「我、我知道」詩雅紅著臉說道,可能是因為習慣,她將右手比直地握拳高舉。
「書上說,那裡本來是完整的一片沼澤……叫做『黑土沼澤』,後來不知道什麼原因,短短兩年內長出茂密的森林,之後就被叫作『半面沼』,但是長出森林後那附近的危險性不減反增,不知從何處出現許多強力魔獸,最後就成了現在人們傳聞的半面沼。」說完又一次低下頭,好像突然間把勇氣用完了似的。
「沼氣……有什麼影響……?」
「聽說如果只是一點點還無所謂,但只要吸入一定的量就會讓全身開始漸漸遲緩、麻痺,而且這種效果沒有什麼比較特別的感覺,不容易被發現,許多人就是因為這樣而永遠留在半面沼裡,像這次,如果等到發現時已經連捏破膠囊都辦不到,就只能指望透過膠囊連結法力的老師們能來解救我們了。」羅彥東搶著說道。
「有辦法……防止嗎……?」
「最簡單的方法就是每隔一段時間用光系橫線級魔法『淨化術』來清除身上的毒素,或者用米字級魔法『聖光抗體』可以持續性的直接過濾掉那些有毒成分。」
「還、還有,吸入沼氣後身上的魔力會被封住,要小心……」
「小樺……會嗎……?」
「嗯!我剛好可以用聖光抗體唷!」小樺正是一名光明法師,雖然我現在也累積了一些法力,但目前還是連最初級的魔法都使不出來。
「你是光明法師?」詩雅驚訝地問道。
「嗯!小亞姊姊也是喔!」
「咦?」詩雅驚訝的眼神轉向我。
「我不會……用魔法……」
「咦咦?」
「小樺是嗎?你的法力有辦法維持聖光抗體六人份多久?」這時羅彥東彎下腰向小樺問道,小樺則反射性的往我身後縮了縮。
「如果專心只用聖光抗體的話……」
「每次進入沼澤區至少都要一整天才能出來,負擔會不會太大?」羅彥東又追問道。
「小樺大概可以維持到一個月結束吧……」小樺用食指頂著下巴說道。
「什麼!」羅彥東驚訝得張大嘴。
「光、光明法師的法術消耗很小,尤其是持續的防禦法術,對於高強的法師那種消耗幾乎可以忽略不計。」
「詩雅姊姊知道得真清楚!」小嘉讚嘆道。
「如果我猜得沒錯,詩雅也是光明法師吧?」羅彥東說道。
「咦?我……」詩雅又一次低下頭,不同的是,這次她的表情蒙上了一層陰影。
「那件衣服確實是光神殿的神官服吧?」沒發覺有異的羅彥東接著說道。
「我……是水系法師……」詩雅看向羅彥東的表情好像要哭出來一樣。
「啊,對不起!」羅彥東終於發現異狀,不知道是否明白詩雅低落的原因了,但他很快地彎下腰向詩雅道歉。
「不,沒關係……」詩雅的語氣比一開始微弱了一些,但還是原諒了羅彥東。
羅彥東還是不斷的道歉,看樣子應該不是件小事,但我並不想追問,因為這對我沒有幫助。
我們隨著人群來到了一個漂浮在空中,大約與我的肩膀等寬的黃色正方體周圍,以漩渦狀排隊領取物資,黃色立方體不斷閃著光芒,底下開了個洞,不斷掉出和本體相差無幾的正方體。
每組領取一個正方體,裡面估計就是戰士長所說的物資了。
很快的,每一組都拿到了一個黃色正方體,已經有幾組在唸著咒語將之開啟。
「打開……?」我歪著頭朝羅彥東問道。
「那個唸解物咒就會打開了。」羅彥東心不在焉地回答道。
「……?」我至今並沒有完成過任何魔法,包括最簡單的飄浮咒。
「我來開吧!」小嘉躍躍欲試地舉手叫道。
「嗯。」我捧著方盒平舉在小嘉面前。
「……解!」小嘉唸了幾個意義不明的音節後,方盒緩緩開啟,雖然是使用魔法開啟,但並沒有一般魔法元素聚集時常發出的光芒,感覺反倒像是電動機關。
方盒內並沒有什麼特別顯眼的東西,不過是幾件衣服和幾個像是塑膠手環的圓圈狀物體。
「這是什麼呀?」小樺指著方盒內的物品問道。
「衣服有附加魔法能因應氣候調整內部溫度和濕度,還會能讓使用者任意改變其大小,每個手環內都裝有一人份的水和食物以及回歸膠囊,除此之外還有幾樣如小刀、引火片等野外求生用的物品,操作的方法戴上去就知道了。」趙揚在小樺背後說道,不知為何從剛剛整備的命令下達後他就一直在我們身邊繞。
「嗯。」我點了點頭後拿起四個手環,一個自己戴著,另外三個輕輕戴在三個孩子的右手腕上。
手環套在手腕上後自動縮小,從原本因過大而鬆垮的樣子縮小到緊貼手腕接著變薄,幾乎到達看不見的厚度。
手環貼在手腕上的同時,我感覺到自己的大腦好像和什麼東西接通了,像是多了一隻手或一隻腳的感覺,感覺到另一個空間的存在,我可以清楚的知道裡面有些什麼、剩餘的空間有多大。
我又再次彎下腰拿了四件衣服,一一為小樺等人穿上,那衣服看起來像是醫師用的白袍,不過顏色是黑色,感覺並不是很容易活動的服裝。
回頭一看,察覺到羅彥東的眼神中似乎帶著『羨慕』這種情緒,難道他到現在還需要別人幫他穿衣服?
穿上衣服的感覺也和手環類似,控制衣服的尺寸就像是活動雙手一般容易。
而羅彥東和詩雅也很快的將自己的裝備戴上,不過我看到不遠處有不少人並沒有穿上這件衣服,而是以自備的服裝或鎧甲代替。
一小時的整備其實相當地短,除了少數極富自信之外,多數人都積極地穿齊全身的裝備,也有些人利用這點時間以打坐的方式將自己調整到最佳狀態以應付即將到來的試煉。
「小朋友,你們有帶什麼魔法道具嗎?」趙揚再次靠過來對小楚問道。
「嗯……我有媽媽給我的守護項鍊……小嘉和小樺也有爸爸給的防身道具……」小嘉有點不知所措,小聲地回答著。
「他們肯定有……那路維亞呢?」趙揚象徵性地看了看羅彥東和詩雅,接著又看著我問道。
「小亞姊姊說她不需要……」
「沒有?這怎麼行呢?」
「為什麼……不行……?」我開口問道。
「沒有魔法的幫助可是很危險的,尤其像妳這麼有潛力的學生若是受傷了可是我們的一大損失啊。」趙揚終於找到機會似的小跑到我身邊把我拉到一旁,好像不希望別人聽見般,用氣音對我說道。
「……所以?」
「身為本校校長,我趙揚必須盡力維護學生的安全,為此我可以提供一個有用的魔法道具給妳,而妳只要答應我一個小小的條件。」
「我拒絕……」我毫不考慮地回答道。
「為什麼?你知道一件魔法道具的價值嗎?先聽我說完再仔細考慮看看如何?」
「不必了……」
「我可以將這魔凝項鍊和一雙騰風靴送給妳,魔凝項鍊內繼承了我的魔力,除此之外還有增快魔力凝結與魔法防護的作用,而騰風靴絕對能讓妳的速度再提升一個等級,我的條件很簡單,只要你答應做一個人的徒弟就好,我保證那人是當今排得上號的高手。」趙揚不顧我的拒絕,自顧自地說完。
「我不會……再當別人的徒弟……」說完我轉身準備離去。
「你有師父了?你學的是什麼流派?」
「我沒有師傅……學得是……暗殺術……」我說完話後逕自回到隊伍中。
「沒有師父卻有門派?這到底是……」這是離去前聽見趙揚的喃喃自語,但我並不打算為他解答。
……
……
「所有人!集合!」戰士長低沉而渾厚的吼聲傳來。
原本以組為單位分散在各處的人們急忙往戰士長前方集結,我拉著小樺與小楚也跟在小嘉後頭小跑,詩雅受到驚嚇般慌張地往前跑卻跌了一跤,羅彥東想去扶她卻又讓她向後退兩步又跌了一次,整個場面頓時混亂了起來。
「動作快!」戰士長再次怒吼,讓原本有些吵鬧的人群瞬間安靜了下來,每個人都小心翼翼地調整著自己的位置,期間除了移動腳步的沙沙聲外再無其他聲響。
「現在,所有人準備傳送到半面沼!給我聽好!這一刻起,你們都是堅強的戰士,不是軟弱的學生!」
「是!」整齊劃一的喊聲,此時感覺竟比迪瑟所帶領的正規軍隊有紀律得多了。
「出發!」
隨著吼聲,與入學測驗時相同的白色光芒再次閃起,不過亮度更甚,閃爍頻率增加的速度也更快,轉眼間已經看不見白光以外的任何東西。
吼吼——!
呼……
白光尚未完全散去,遠處傳來的猛獸吼聲和沙沙作響的風聲便已傳入眾人耳中。
「所有人注意!」戰士長的吼聲蓋過獸吼傳入耳中。
「現在我們在半面沼東南方沼澤區的森林塊中,這片森林外全是毒沼澤,一天!我給你們一天的時間,找好自己的據點、適應環境,明天正午前不准許任何己方的戰鬥,記住,你們的任何戰鬥行為都會受到監視!注意自己的行為!現在!開始動作!」
原本聚集在一起的人潮開始向外分散,有些急躁的小隊已經開始向外探索,應該是希望能搶到好據點,但這實在是魯莽的舉動。
「小亞姊姊,我們不走嗎?這樣好地方都被搶光了。」小嘉拉著我的衣角說道。
「觀察……」
「觀察?」稍微恢復精神的詩雅問道。
「小亞的意思應該是要先觀察環境吧。」羅彥東搶著說道。
「嗯。」
我們現在身在一片叢林中,除了被佈置傳送陣的地方外就沒有多少空地了,雖然林木繁盛,但卻感覺不到屬於生物的活力,就連頭頂的陽光都好像被什麼給阻擋了,無法發揮出原有的熱力,而且一來到這裡就感覺到許多包含敵意的目光,那感覺和掃蕩外星時遭到異型埋伏時很像,雖然暫時還沒有危險,但只要一放鬆或落單便會遭到猛烈攻擊。
「這裡……讓人不太舒服……」詩雅皺著眉說道。
「是啊,總有種怪異的感覺。」羅彥東附和著,不知道有意無意地靠近了詩雅一點。
「唔……是因為沼氣嗎?要用聖光抗體嗎?」好像沒感覺到不對勁的小樺關心地說道。
「是敵意……」
「敵意?」
「我們……被包圍了……」
「什麼?」此話一出,不只是羅彥東,周圍的人都緊張地拿緊握自己的武器,聚集魔力擺出備戰姿勢,不遠處的戰士長則點了點頭。
「牠們……在觀察……」
「就是說我們隨時會被偷襲嗎?」羅彥東問道,他的雙眼還是緊盯著樹叢。
「嗯。」
我撿起地上一顆半個拳頭大的石塊,望著羅彥東背後。
咻——
吼——!
猛地將石塊投出,原本在羅彥東背後的一塊及膝的岩石突然動了起來,那是一隻被砂石佈滿體表的奇異生物,若排除皮膚,外觀有點像猴子,聲音卻像獅吼,牠有著犬類的長嘴,遭到石塊攻擊後吼著向叢林中逃去。
「那、那是……?」除了羅彥東的驚呼之外,整場鴉雀無聲。
「敵人。」
「難道要把這裡的一草一木都當成敵人嗎?」
「路維亞小姐……能教大家怎麼辨識這些潛在的敵人嗎?」詩雅怯怯地問道。
「詩雅姊姊——」小樺突然不滿地叫道。
「咦?怎麼了?」
「要叫小亞對吧?」羅彥東緩過神色,帶著點笑意說道。
「對呀。」小樺笑著說道,好像周圍環伺的敵人與她無關一般。
「把……會移動的物體……都當作……敵人……」
「咦?」
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