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| 第六章 其一 危中見真 |
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幽暗的洞穴中傳來細微的腳步聲,還有一股濃重的血腥味,這不是從袁玄焰身上傳出的,因為氣息中還帶著腐肉的味道,是野獸,一定是野獸。
「啪嗒!啪嗒!」隨著愈來愈近的聲響,洞中二人的心跳也愈跳愈快,袁玄焰有傷在身,雖然經過唐曉函的救治之後,傷勢已穩定、體力也恢復了不少,可是動作不夠靈活、而且他手上只有一隻匕首。
至於唐曉函就更不用說了,她身上的藥幾乎用盡了,剩下的藥都不足以面對眼前即將到來的野獸,但野獸的步伐並不會為了二人停留。
『弱肉強食』是世間的生存法則、也是這個雪地的生存法則,不夠強壯就不能活下來,就只能成為食物,沒有力量就只能喪失生命,就只能成為異類的血與肉。
袁、唐二人都深知這個道理,於是袁玄焰撐起身軀,緊握住手上唯一的武器,唐曉函則從火堆中撿起了一根最粗的枯枝,準備和身前的男子,一起面對眼前即將到來的生死關卡。
「呼嚕,呼嚕!」二人的眼前出現了一頭雪獸,這是一隻成年的雪獸,渾身雪白的毛髮,根根都像鋼針一樣,張開的大口中佈滿了大小不一的尖牙,隨著它走動的姿態可以看出它肌肉的發達。
如果是在平時,一隻成年雪獸並不足以威脅袁玄焰的生命,可是現下的情況不同,這樣的一隻雪獸足以要了他們二人的命。
雪獸一見到二人,眼中神采乍現,牠停步、頭微偏,看樣子正在思考、在判斷。
唐曉函看著這隻雪獸的神態,覺得牠好像在想要怎麼收拾這二個異類,袁玄焰知道這是生死存亡的一戰,背後的女子是他動力的來源,他絕對不可以讓她有任何的損傷。
暗下了決心之後,心跳反而愈跳愈跳慢,他現在是統領萬軍的將軍,不論面前有任何的敵人,都不是他的對手。
雪獸認出了這是前天在山上遇到的異類,牠不敢輕忽,原本想退出洞外招集同伴,可是看到男子手上只有一隻小小的利牙,而女子身上並沒有包包,牠天生的野獸直覺讓牠知道這是一個機會,一個消滅敵人的機會。
牠雙眼盯住袁玄焰,口中嗚嗚鳴叫,忽然一躍而起,大口往袁玄焰的手上咬下。
袁玄焰用單腳踢起一根枯枝擊向雪獸,趁此同時手中的匕首一劃而下。
如果這是在他身體正常的情況之下,哪怕是一把匕首也足以了斷雪獸的生命,可是他踢起枯枝後感到一陣痛楚,以致於匕首揮下的時間點稍顯緩慢,就是這一點點的時間差,就足以讓雪獸躲開致命傷。
洞穴內的空間不大,二人一獸的距離近到可以聞到彼此間的氣味,雪獸一邊注視著袁玄焰,一邊尋找再次攻擊的時間,牠已發現到他的行動不便,只要利用這一點,就可以享用一頓大餐。
不過牠的眼光不時地瞄向他身後的女子,似乎在警戒什麼。
唐曉函在雪獸一擊未中之後,心神反而穩定下來,她深知現在的袁玄焰要戰勝這隻雪獸的可能性不是沒有,但他也要付出相當慘重的代價,而這個代價有可能會導致他們二人無法走出這座山。
她注意到雪獸偷瞄她的眼神,她感到有些異狀,忽然她看到雪獸的身上帶有一點不同於牠毛髮的顏色,仔細一看,是她之前所用過的藥粉,她了解雪獸會偷瞄她的理由了。
知道雪獸顧忌她之後,她從地上抓了一把泥土,再混合了一些有特殊氣味的藥粉,這些東西不會傷人,只是氣味濃重。
她知道雪獸的嗅覺十分靈敏,也許會因此而分神,讓袁玄焰有可趁之機,她冒險衝出袁玄焰的保護網。
首先執出手中燃著火的樹枝,再將手中的混合物往雪獸扔去,雪獸果然立即閃開,但卻中了後來扔出的藥包,鼻端嗅進一些異味,牠不知道這些東西是什麼,正在尋思之際,袁玄焰的匕首已上身,一刀扎進了雪獸的心臟。
雪獸張大口咬了致牠於死地的男子,臨死之前的一咬力道不可謂之不重,幸好袁玄焰早有防備,用玄功護住雪獸將咬下的肩頭,而且在牠咬下的同時偏了一偏,因此雖然血流如柱,但卻沒有造成筋裂骨斷的情形。
二人累得攤坐在地,大口大口的喘氣,這一戰真是勝的險極了,二人互視彼此的狀況,在看到雙方灰頭土臉的樣子,一身的狼狽,忍不住雙雙笑了出來。
一個是雄厚低沉的爽朗笑聲、一個是輕脆響亮的銀鈴聲響,二個人藉由笑聲加深了彼此的情感,唐曉函起身將袁玄焰扶到一旁查看他的傷勢。
袁玄焰休息後說道:「我們不能留在這裡,其他的雪獸很快就會循線追來,通常雪獸是不會單獨出來,這隻大概是因為覓食而和同伴走散,可很快同伴就會發現它消失了,到時候我們二人都要成為雪獸的口中食。」
唐曉函也知道男子所言不差,但……
「可是你現在的傷勢絕對不適合移動,也許我們可以想辦法將洞口用雪封住,我查看過這個洞穴還有別的氣道,所以我們不會沒有空氣,現在如果離開這個洞穴,我們二個都活不長。」
袁玄焰思量了一番。「用雪不夠堅固,我可以用內力將洞壁震毀,只要我傷勢好轉,我們就可以破土而出。」
於是二人開始動了起來,雪獸成為他們未來幾天的糧食,袁玄焰處理雪獸的屍身並將不要的內臟埋在離他們洞穴較遠的地帶,然後撿回一大堆的枯枝備用。
而唐曉函則出洞挖來更多的雪,並設法找一些藥草,可附近的藥草種類有限,幸好她發現了幾種石頭,可以當成藥材來使用。
雖然治療的效果有限,但寥勝於無,於是他們二人將所有一切都準備妥當之後,便將洞口封了。
因為生命飽受威脅的狀態之下,二人都閉口不提之前的事情,可是不提不代表沒有發生過。
當夜幕降臨之時,同樣的問題又再度發生,洞穴之內原本不知道是日還是夜,可是氣溫卻告訴他們這樣事實,入夜之後的氣溫是零下的溫度。
雖然處在洞穴之內而且還升了火之後,溫度沒有像外邊的氣溫這麼低,可還是冷得讓人直打哆嗦。
二人在剛開始還勉強硬撐,但入夜之後,氣溫低到讓人不能忽視,二人只好隔著貼身布料,相擁而眠,比起名節、羞恥這種事,生命的份量可大的多。
而且在經過雪崩、受傷、受凍、告白、雪獸、封穴等一連串的事情過後,二人的情感正快速增溫當中,也因此,彼此雖然有點不太自在,倒也相安無事。
早前,在唐曉函幫袁玄焰換藥的時候,因唐曉函用的藥石讓袁玄焰想起那顆殞石,他向唐曉函道:「原來這顆也是藥石,怪不得妳一直帶在身上。」
唐曉函回道:「這不是藥石,是星子落下之後的餘燼,我還沒有問你為什麼都不還我。」
「那時我還不太清楚妳的身份,而且這顆石頭曾發出一絲光芒,讓我心生疑惑,因此便收起來觀察。」
「光芒,我怎麼不知道,是怎麼樣的光芒,後來還有發生過嗎?」唐曉函只要是遇上和醫理與星子的事,她都興趣盎然。
「是白光嗎?還是黃光?總之很微小,一閃即逝,一天似乎都會有一次,時間不太一定,但都是在正午左右。」
「難道是它?」唐曉函細細思索,的確,來到這裡是在撿到殞石之後所發生的事情。
一般而言,如果是時空變異的話,怎麼可能只有她一個人被捲入,其他人都沒事,可是如果是因為她身上有這個殞石的話,那就說得通了。
袁玄焰感到事情似乎有內幕,他問到底發生何事,唐曉函說她現在也理不出個頭緒來,只不過這個殞石似乎是個關鍵。
袁玄焰向她追問,她到底來自何處,他從來沒有見過初見她時所穿的服飾,還有她異於常人的髮式,更不用說她的醫術。
唐曉函整理了一下。「我的世界是一個和這裡與眾不同的世界,我的國度如同我先前和你說的是個環海的美麗小島,我們唐家世代為醫,唐家中人男女都從事和醫治病人有關的職業,基本醫理每個人都懂,但專精的領域卻有所不同,我的世界……」
唐曉函將她到目前為止所推測出來的事情,向袁玄焰解說了一番,不論他是否能接受她的理論,她不想欺騙一個用生命護她周全的人。
袁玄焰聽完吃驚地看著她,他早就覺得她的行為、思考都和他所認知的不同,如今回想起來她出現的方式、她醒來後的行為、她看到這個世界的地圖時,所表現出來的驚訝,還有她為什麼會買一堆書回來讀,這一切的一切都有了解釋。
那她……
如果她回到她的世界,他要如何尋找她。
原本他以為就算她的故鄉隔得再遙遠,只要存在他一定可以找到她,可是那個地方不在這塊土地上,也不在四面的島嶼上,更不在這個世界上。
那麼,一旦她找到回家的路……
他將永遠找不回她……永遠……
「那妳如果找到回家的路,就再也不會回來了嗎?」袁玄焰問出心中的疑惑。
「這很難說,我現在還不知道到底是怎麼來的,那只是我的推測,而且是否能回去這也不一定,再說現在這個世界的藥草和醫術我還沒有學完。
「而現在,我們能不能活著回去還是一個問題,這些事情等我們平安脫險之後再討論吧!」唐曉函說完就閉目而眠了。
唐家人是個現實的家族,在唐氏行醫的過程中,看過許多光離古怪的事情,也看過許多生離死別的故事,他們知道活在當下的重要性,因為下一刻會發生什麼事情都難以斷定。
生與死的差距實在太過於微小了,只有眼前的真實才是可以相信的,這就是唐曉函不願多談的理由。
袁玄焰看著佳人熟睡的面容,她在不經意之間就將他的心奪走了,從來沒想過自己還有心。
自從在戰場上殺了第一個人起,他就收起了憐憫,對敵人最好的仁慈就是一劍了結他的生命。
而父母過世之後,他繼承起將軍府,從那刻開始他就收起了笑容,因為他知道一個將軍不該將好惡表現出來,這樣他才能守護這個帝國、守護他的軍士。
他原以為今生他不會遇到他心儀的女子,所以才用斷袖之癖想趕走那些狂蜂浪蝶。
但她出現了,就這樣闖進了他的生命、他的世界,帶著一身的血腥,卻笑得這樣開懷。
她讓他感到自己是脆弱的,第一次,他有了想要得到的東西,洞穴的火光映照出了他堅毅的面容,夜更深了……
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