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| 第八章 其二 千年聖女 |
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一行人回城,身後跟著阿莫亞和一位克特族的長者,待眾人坐定之後,卻見阿莫亞和克特長者豎立一旁,問其緣由,答說:「聖女之前無他們的坐位。」
直到唐曉函命他們坐下,他們卻席地而坐,說不能和聖女平起平坐,勸說無效也只好暫時如此。
唐曉函問:「你們口中的聖女是何意?」
克特長者說:「妳就是我們等待千年的聖女。」
唐曉函命其將前因後果道來,到底聖女在克特族中代表什麼?他們又以什麼為依據?
克特長者說:「千年前,我們克特族只不過是濱海的一個小部族,不但要忍受來自北方的大國侵略,還要抵抗南邊的大海,更不用說四周部族和野獸的侵擾。」
「那時候克特族還不是戰族,只是一個普通的部落,靠的是優異的水性,那時候賴以為生的是海中的珠貝,可是在四方的壓榨之下,他們克特族只能得到很少的報酬,有時數人付出生命的代價,還換不來一家的溫飽。」
阿莫亞接著說:「就在這樣的境況下,南方發生了瘟疫,造成了大量的死亡,克特族雖然位於大陸的極南之處,可瘟疫還是找上了克特族人。」
「原本克特族的人數就不多,在刻苦的環境之下,每個人都僅能活下來而已,哪裡有多餘的錢買藥材,部落的人紛紛染上疫病,開始有人死亡,眼看著克特族就要滅族了。」
「此時克特族的首領對著大海道,如果有任何人或是神可以救克特族,他願意獻上生命,而克特族會誓死追隨。」
克特長者繼續說道:「首領許下誓言後,便跳海以證其心志,誰知落海的首領隨著浪花回到了克特族,而首領的身旁還出現了一名少女,那時首領已氣絕身亡,但少女卻救回了首領的命,首領認為這名救了他性命的少女,就是大海之神賜給克特族的救星。」
「好一個神話故事,然後呢?」唐曉函一邊說,一邊喝著小柔所泡的香茶。
阿莫亞渾厚的嗓音再度充斥在廳堂之中。「少女在克特族住了下來,她看望克特族民,從海中和山上取來了聖藥,將克特族的瘟疫冶好,更醫好了無數克特族人的疾病。」
「於是克特族將其奉為聖女,全族願追隨在她之下,可是少女不接受,少女說,她不是這個地方的人,她來到這個地方是偶然,總有一天是要回去的。」
滿頭灰髮的克特長者接著說了下去。「因為少女的堅持,克特族仍然有首領,但聖女的地位只在首領之下。」
「本來聖女是要回到大海之神的懷抱,可是首領愛上了聖女,他求她留下,聖女原先不肯,可是首領苦苦哀求,於是聖女終於答應留下。」唐曉函心想,這個聖女未免也太好說話了吧。
「聽來似乎是個圓滿的結局,那聖女回歸又是怎麼回事?」唐曉函咬了一口香甜的酥餅,嗯∼∼小柔丫頭的手藝真好。
阿莫亞雙手握拳放在膝蓋之上,眼睛盯著唐曉函,眼神中帶了一絲愧疚,唐大姑娘雖然感到怪異,但滿嘴酥餅的她,此時無法開口,只見克特戰士深吸一口氣,開口說出故事的下半段。
「鄰邊部族的族長聽到了聖女所擁有的神力,看到了聖女的美貌,他發起了戰爭要奪取聖女,聖女為了救首領和克特族人,聖女她……聖女她……她犧牲了自己。」
「可是她沒有屈服於敵方族長,在被虜的當夜,她吞下了毒藥,也將這種毒藥放入了敵方族長的食物中」
「那毒藥就是『七日斷』嗎?」唐曉函似乎有點明白了。
克特長者點了點頭。「首領無法承受失去聖女的痛苦,他將首領的位置傳給他的弟弟,並告訴他,克特族要強盛就要擁有力量,沒有力量的克特族人,就不能保護心愛的事物,就像他一樣,然後帶著聖女跳向大海,失去了蹤影。」
「從此之後,克特族鍛鍊體魄,逐漸成為大陸南方的著名戰族,而聖女留下的毒藥則成為克特族人的不傳之秘,在首領和聖女投海的一年後,我族的巫師收到了來自大海之神的指示。」
阿莫亞的眼神迷離,目光像是看著唐曉函,但又不太像,口中呼道,那是克特巫師的預言。
「聖女將會回歸,她將再次掌握克特族的生命,帶領克特族走向光明,七日斷將帶回聖女,克特族將永享榮耀!」
阿莫亞和克特長者說完這個傳說之後,兩人帶著尊敬的眼光看著唐曉函,認定她就是克特族等待了千年的聖女。
唐曉函還是存有疑問。「這還是不能代表,我就是你們克特族的聖女,也許還有別人可以解七日斷。」
克特長者說:「不!妳就是我們的聖女。」
斬釘截鐵的語氣,讓人感受到他內心的篤定。
「千年前的聖女,黑髮、黑眼、黃膚、嬌小、不擅武、但擅藥,而且妳說妳來自遙遠的國家,這一切都吻合,便何況妳現在正掌握我們克特族人的生命。」
「如同千年前一樣,是七日斷將妳帶回我族的身邊,這次克特族人絕對會保護聖女,不會再讓千年前的事情發生,請聖女回歸我族吧!」急切的話語,使人感到長者內心的激動。
克特長者一說完,便和阿莫亞二人一起半跪在地上,口中不停說道:「聖女,回歸我族吧!克特戰士定會誓死守護,克特族人將會永誌追隨。」
唐曉函見狀,連忙叫他們起身。
克特長者說:「難道聖女還在怪罪克特族當年沒有善盡保護之責,如果是這樣,我克特族願獻上鮮血,以求聖女的寬恕!」
說完便拿起自身的配刀想自裁,唐曉函見狀趕緊阻止,她告訴他讓她再想一想,這太突然了。
朱日城主此時突然大叫一聲:「原來如此!難怪……難怪克特族人從來不殺黑髮黑眼之人,尤其是黑髮黑眼的少女,如果遇上此種少女有危險,還會豁出性命保護,原來是這個原因!」
克特長者說:「因為我族認為,黑髮黑眼之人是聖女的族人,所以才會不惜性命相護,千年前要不是聖女,克特族早就滅亡了。」
唐曉函問:「那為何會有弱者即死的規定,那些人不也是你們的族民,還有這次的戰爭為什麼連無辜的百姓都不放過。」
阿莫亞回道:「千年前就因我們克特族不夠強大,所以造成了我們克特族人不斷地遭人欺辱,最後連首領和聖女都保不住,這對克特族人來說是奇恥大辱。」
「連救命恩人的命都無法挽回,更何況聖女不只救我們克特族一次,許多克特族人都曾蒙她多次搭救,當時首領的弟弟帶著倖存的克特族人,立下誓言,要擁有不輸於任何事物的力量。」
長者語重心重地說:「這成了克特族的族訓,任何達不到標準的人,都會被認為是背叛了首領和聖女,沒有活下去的資格。至於斬殺戰俘則是首領的意思,克特族人對首領的命令是絕對服從,就算心裡不願意,也要執行,只有聖女可以推翻首領的決定,而向聖女揮劍的克特族人,已經不是首領了。」
唐曉函覺得這未免太過巧合。
嗯!千年前、女子、擅用藥、黑髮黑瞳、乘海而來,除了地點和時間有所不同之外,其他倒也吻合,只不過……
「聖女,可否隨我們回歸克特族,還是聖女另有吩咐?」戰士詢問。
「我問你們,是否當真誓死追隨。」
「只要聖女有令,克特族人定當完成!」
「可是你們只剩下幾天的生命,如何為我完成心願?」
「請聖女示下,克特族就算只剩最後一口氣,也會達成聖女的希望!」
「你們克特族是不會轉彎嗎?眼前有山就撞山,有海就跳海嗎?如果要替我效命,那不是要先留下性命,你們就不會開口向我要解藥嗎?」
「聖女下藥想必有其理由,如果是要克特族的命,克特族自當奉上,不敢有任何的奢望!」
唐曉函看了看眼前的二人,這克特族是信牛的嗎?她話都已經說的這麼明了,他們居然沒有人討藥,還說什麼至死方休,她要這麼多人命幹什麼,他們是把她當成聖女還是魔女了?
克特長者從懷中取出一物,遞到唐大姑娘身前。「聖女,這是千年前的聖女留下來的物品,如今歸還原主。」
只見長者手上放著一顆黑石和一塊玉佩,唐曉函乍見這兩樣物品,口中不禁輕呼,接過二樣物品仔細觀看。
沒錯,這顆黑石和她那顆殞石十分相像,只是大小有點不同,而那塊玉佩她更熟悉了,這是唐家特有的玉佩,只要是唐家人都會有一塊,難道千年前克特族人的聖女,竟是唐家先人。
她和袁玄焰對望了一眼,將黑石遞給他看,他點了點頭,唐曉函向長者問:「聖女叫什麼名字?她是怎麼來?怎麼去的?當時有沒有任何異狀?」
長者答道:「聖女的名字只有當時的首領知道,我們克特族人都尊稱為聖女,聖女是乘海而來,又隨浪而去的。」
阿莫亞查覺到唐曉函對這個問題的重視,他細思了一會,方才開口。
「據說聖女是清晨日光初照時,來到克特族附近的海灘,去的時候是消失在月輪之中,所以有人說聖女是乘日光而來,隨月影而逝,說聖女是太陽和月亮的女兒,如果聖女想更詳細了解的話,可以到克特族的發源地查探,那裡有我們克特族為聖女蓋的神殿。」
唐曉函讓他們二人先回克特營地,告訴他們明天會給回覆,眾人皆望向唐曉函,袁玄焰知道她一定會去,可是這克特族人如何處置,看現在的情況好像不用戰了,而且克特族人現在身中七日斷,生死存亡就看唐姑娘的意思了。
女子言道:「克特族人所說的聖女,很有可能是我的祖先,我要去探個究竟,而克特族人的毒我會視情況而定。」
「基本上我本來就不想要這麼多人的命,只不過這七日斷實在太過霸道,我才會讓他們也吃點苦頭,至於你們要和克特族人是戰是和,我不會介入,只是就我的觀點看來,雙方各有立場,克特族人要不是因為水患和首領的命令,也不會興兵犯你們帝國。」
隔日,唐曉函來到克特族的營地,她命克特族人另選一位首領和帝國交涉,是戰還是和她都不過問,只不過希望克特族人好好深思,什麼對他們來說才是最重要的。
她告訴克特族人她所下的七日斷,只要用海水就可以解毒,克特族原本就是海中蛟龍,下海對他們而言就如同喝水,近來因為戰爭之故來到內陸,不過營地所在和故鄉遺址只有一日的路程。
所有的克特族人決定跟聖女回歸故鄉,袁玄焰經此毒患之後,已不願和唐曉函分離,他堅持要和她一同去克特遺址,隨行的還有小六和小柔,而龐、白二人則隨朱日城主幫助百姓重建家園。
三日轉瞬即過,唐曉函在看過遺址之後,確定了克特族口中的聖女就是唐家人,而且來的方式可能和她一樣。
既然她能回去就代表了自己也能找到回家的路,新的克特首領阿莫亞向袁玄焰提出休戰協議,揚言只要聖女在,克特族永不侵擾陽之帝國,並且與帝國互通有無。
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