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| 第九章 其三 白陽之畔 |
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白日輝輝照萬物,江水滔滔向海流。
白陽之河、白陽之河,位於開陽城外的白陽之河,這是開陽城最主要的漁貨供應之源,也是農民賴以維生的灌溉水源。
如果說陽之國的命脈是開陽城,那掌握開陽城生機的就是白陽之河。
唐曉函來到這個水源豐沛之地,她靜靜地等待,手裡握著黑色的殞石,她一邊撫摸著它,一邊回想著來到這裡所發生的事情,一切的一切都彷彿是在昨日發生的那樣鮮明。
而在她身後不遠處,小柔和小六正欣賞著白陽之河的壯麗,主僕三人一派悠閒。
與此同時,袁府中袁玄焰正坐的不耐煩,正當他要和唐曉函出門之際,信王爺突然登門造訪,由於信王爺身份特殊,再加上他有正事要與之商量,因此在無法推拖之下,他只好交待小六跟在唐曉函身邊。
而他打算用最快的速度處理完信王爺帶來的公務,也因此他讓龐、白二人一同加入討論,如此一來,可以節省不少時間。
其實大致上說來,信王爺所討論的是南方克特族一事,雖然戰事已經過了幾個月,但戰事的細節和克特族的內部情形,還是得向袁玄焰詢問。
目前負責和克特族交易的正是信王爺,他和克特新首領阿莫亞基本上是用書信往來,偶而有信使傳遞訊息。
因為克特族人深信唐曉函是其族的聖女,所以有些事情的商談變得相當容易,有時克特族人也會託信王爺,將一些特有的藥物轉交給聖女。
信王爺是當今聖上的叔父,原本當年先皇駕崩之時,他是有可能繼任為下一任皇帝的,因為當時的聖上尚未成年。
而信王爺的文治武功在當時而言,實屬陽之帝國第一人,但信王爺與先皇的感情甚篤,他立下終身為臣的誓言。
他扶助年幼的姪子成為新一任的皇帝,在他未成年之前代理朝政,當他成年之後將政權交還給兄長的兒子,他則退居慕後,在朝中任職的職位不過是個閒差。
雖然信王爺幾乎不過問政事,但整個帝國的人都知道,只要皇朝發生任何大事,信王爺仍然會出面扶助。
就像此回的克特之亂一樣,如果沒有信王爺的坐鎮,袁大將軍又怎能無後顧之憂呢?
而信王爺與袁玄焰的父母也有不錯的交情,可以說信王爺是看著聖上他們四人長大的,所以對袁玄焰來說信王爺是個特別的王族。
信王爺是個聰明睿智之人,他一看到袁玄焰坐立不安的樣子,便猜想到他的心思。
這付神情他已多年未見了,想當初袁兄過世的時候,這位世姪便將喜怒全收進心裡,從此不表露於臉上,為此他有些遺憾。
不過他今天來除了正事之外,另外有一件事讓他十分介意,他向袁玄焰道:「玄焰,今天除了和你討論這些事情之外,還有一件事讓我掛心,你可要老實回答我。」
袁玄焰原本想藉故離席,可他見信王爺一臉認真的表情,他不由得安定心神,只見信王爺正色道:「你和唐姑娘果真是情投意合,方才決定成親。」
這類事情原本信王爺是不會過問的,不過因逸雲之故,他才不得不再問一句。
袁玄焰回答:「她是我這生唯一會娶的女子。」
信王爺沉吟了一會。「我個人對這位唐姑娘並無偏見,也相信你看人的眼光,那麼我要提醒你一件事,前兩天我收到克特族傳來的消息,信上說克特族的前首領逃離了克特領地。」
「我聽說這位克特首領殘暴成性,用毒高明,據說是唐姑娘破了他的獨門奇毒,你要多加小心,我怕他會對你們不利。」於公於私,他都要告知袁玄焰此事。
袁玄焰聞言忽然感到不安,他想起唐曉函現在身邊只有小柔和小六二人,雖說二人武功不弱,但對方是會用毒之人。
而且克特族的復仇手段一向是無所不用其極,有時甚至下惜玉石俱焚,他感到自己這陣子太過疏忽,他向信王爺告了聲罪,便起身前往白陽之河,龐、白二人見將軍神色有異,在和信王爺商議之下,也隨之追了出來。
在袁玄焰策馬出城的同時,唐曉函等人的確碰上了克特族的前首領,他知道唐曉函對藥物的了解,所以他不敢離她太近。
一想起她給的恥辱,他就恨不得立刻殺了她,為了今天的復仇,他在克特族裡忍氣吞聲,好不容易等到克特族人對他放下戒心,他才能逃出來。
這些天他一直排徊在袁府四周,但都沒有機會下手,這次她只帶了二個小娃兒到這河邊來,正是他的絕佳良機。
正當他想動手之際,忽然看見袁玄焰策馬而來,而此時他的脖子上架上了一把刀,他驚疑之際,耳中聽到冷冷的聲音。
「你是誰?為何潛伏在此?說!是否想對大將軍不利!」隨著話語,刀刃貼進他的脖子,他可以感覺到脖子上傳來鐵器的冰冷和些許的痛楚。
他心中暗想這持刀之人是誰,口氣聽來是名女子,而且這名女子武功不弱,居然連他都沒有發現。
但他從問話中聽出了來人對袁大將軍的緊張,他忽然猜到來人的身份,可他無法確定,不過為了復仇,他不能在此放棄,於是他答道:「我是來尋回我的妻子,我是克特族的首領。」
持刀之人聞言手輕微地抖了一下,低聲喝問:「什麼妻子?說清楚!」
「那名女子是我的妻子,我是來帶她回南方的。」克特首領現下已確定自己的猜測無誤,能當上統領克特族的族長,自然不是泛泛之輩,更何況他就是利用這份才能和心計才能打敗阿莫亞。
持刀之人從他口中得知驚人的秘密,首領說唐曉函是他的妻子,本來是進入皇朝做奸細,可是她卻見異思遷,看上了袁大將軍,進而背叛了他,但他還是深愛著他的妻子,所以他才會冒著危險進入皇朝。
一個是存心欺騙,一個是甘願被矇蔽,二個人來自不同的成長背景與環境,但此刻的心思卻都是一樣的,就是拆開袁唐二人。
持刀之人與克特首領達成了協議,一個為仇、一個為愛,二個人雖然截然不同,但卻極其相似,為了達到心中所想,不計一切的代價,哪怕是與敵人為友。
時間將近正午,此時變異突生,只見逸雲從樹林中衝出,唇色發紫、面容慘淡,一看便知是中毒之相。
袁、唐二人雖感到不太尋常,可此時救人為先,顧不得細思事情來由,袁玄焰首先扶住逸雲,而唐曉函則查看她的神色,檢視她的脈相,小六和小柔則警戒地看著四周。
逸雲向袁玄焰道,原本她是想去袁府找他,可是卻剛好看見他從袁府出來,她一路尾隨到白陽之河,發現竹林裡有一個形跡可疑的男子,她正想上前探看之際,不料那名男子卻向她灑了一些不知名的粉末,之後她便感到渾身發軟,她拚命地往這裡跑來,想向他示警。
唐曉函命小柔取來河水,並從隨身的藥物中拿出解毒的藥粉,和水讓逸雲服下,不到片刻逸雲的臉色已漸漸恢復。
此時龐、白二人也趕到此處,袁玄焰命龐、白二人護送公主回宮,而他自己和小六則往樹林而去,唐曉函讓他們先服下解毒之物,如此一來克特首領的毒藥就對他們起不了作用。
唐曉函和小柔則守在原地,變數就在袁玄焰和小六剛進入樹林之後不久。
此時唐曉函主僕都面向樹林,並未發現到河中的動靜,只見一名大漢由河中而出,悄悄地向她們二人接近,等小柔發現到異樣之時,來人已近到可以看清面容的距離了。
小柔雖出手抵擋,可是來人功力在她之上,她過不了多久便被打傷在地,而唐曉函雖然用藥技術高超,不過來人對毒的適應力遠超一般常人,只見來人一掌打向她的後頸,她便陷入了黑暗之中。
袁玄焰和小六進入樹林後,並沒有發現克特首領的行蹤,他正感到奇怪之際,忽然看到了河水的反光,他腦海裡忽然閃過一個念頭,他暗罵自己怎麼會疏忽了如此重要的線索。
克特族人不但是戰士,而且是水中蛟龍,每個人在水中比在陸地上更為靈敏,他和小六回到原地,正好看到一名男子的身影消失,而地上卻只有小柔受傷倒地的身影,他命小六在原地照顧小柔的傷勢,自己則一路追去。
在追逐的過程中,他忽然查覺這種情景好像在哪裡經歷過,可是他卻想不起來,只是腦中有一個模糊的影子閃過。
武人的直覺告訴他,他要趕快追上前方的身影,他有不好的預感,他的心狂跳,在他面臨生死關頭的時候都沒有這種感覺,這讓他腳下的速度愈來愈快,而前方的身影因為背負了一個人,所以無法擺脫袁玄焰的追蹤。
就在此時,唐曉函因為一路的顛簸醒了過來,她聽到袁玄焰的聲音,想起了自己現下的處境,她朝著身下的大漢用藥。
雖然大漢的體質異於常人,但這並不表示他百毒不侵,他的腳步慢了下來,終於被袁玄焰追上了,克特首領不得不將唐曉函放下,專心應對眼前的敵人。
他身上已中了唐曉函數種毒藥,若不是他自小就慣嘗毒物和武功底子不弱,現下他早就倒下了,哪裡還有體力和袁玄焰對恃。
克特首領捉著唐曉函威脅袁玄焰,逼得袁玄焰不得不投鼠忌器,可是此時一陣暈眩感襲來,讓他視線忽然模糊,是唐曉函下的藥藥效發作了,趁此機會唐曉函逃向袁玄焰的方向。
克特首領在一陣暈眩過後,發現自己手上的人質沒有了,他氣得舉劍便向袁玄焰砍來,此時的他被仇恨燒紅了眼。
他沒有當場殺了唐曉函,是因為覺得她的用藥天份實在驚人,如果可以讓她成為自己的女人,那麼要奪回克特族並非難事。
再加上她現在的身份是聖女,如果他是克特聖女的丈夫,那麼他失去的一切都將會再回到他的手上,如果沒有眼前這個男人的存在,一切就會如同他計畫的那樣完美無暇。
二人在樹林中展開大戰,可以明顯看得出克特首領處於劣勢,唐曉函退到近河之處。
一方面她沒辦法離得太近,她知道自己武功太差,如果留在樹林只會讓袁玄焰因擔心她而無法使出全力,另一方面此時已到正午,她感到殞石似乎有所動靜,她拿出殞石一看,果然殞石發出微小的光芒,光芒雖小可是很熟悉,而且頻率逐漸加快。
就在袁玄焰將要制勝的瞬間,忽然冒出一個黑衣人制住了袁玄焰的行動。
唐曉函見到克特首領朝自己而來,而袁玄焰卻無法動彈,唐曉函心道“糟了“,她只顧著預防他中毒,卻沒預料他有可能會中迷藥或麻藥。
正在她注視袁玄焰的境況之時,克特首領已來到身前,她看到利劍的反光、克特首領臉上的獰笑、聽到袁玄焰的吼叫聲,然後便傳來一陣劇痛,這些事雖然說來冗長,不過其實都在一瞬間發生,快得讓人來不及反應與思考。
白陽之河畔傳來一聲怒吼,讓樹林的鳥兒驚起、水中的魚兒鑽入河床。
「不──」
怒吼聲不能改變事實,紅色的液體噴灑而出,女子的身影逐漸倒下,她的眼中帶著擔憂、帶著眷戀,他在她的眼中看到了自己悲痛的表情。
白陽河水依然閃耀著奔向大海而去,這世俗的一切皆不能停下它的腳步……
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