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| 第五話 埔岩村婦人 |
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晴空三人走到一旁的任務佈告欄,只見D級任務區上頭貼滿著密密麻麻的任務,有些任務還被蓋住,需要撩起上層的任務單子才能看的到,而C級任務區則是張貼的井然有序,再更旁邊的B級任務區則是已經可看到露出的底部木頭材質的板子,至於A級任務區上面僅僅只有三張泛黃的單子,不難看的出來歷史悠久。
三人在D級任務區挑了一陣子後才撕下一張任務單子,並拿到櫃台處登記。
服務生接過單子,照慣例的先覆誦一次任務內容。
「D級任務,位於落石鎮以東的埔岩村,因近年來農作物履次慘糟一級魔獸風兔啃食,所以帝國以每隻風兔5銀的代價徵求獵人們前往獵補。」
服務生覆誦完畢後,現場傳來一陣訕笑聲。
「勸你們還是不要接那個任務來的好,明明是最簡單的任務,搞不懂為什麼這幾年那麼多菜鳥會因此送命。」後頭的一位賞金獵人啜著茶,說道。
「唉,現在學院到底在教什麼,教出來的學生素質越來越低,現在這幾年連個小小的風兔都搞不定,要不是賞金低的可憐,我一個人早就全包了。」
「我看你們還是先不要接任務,再回學院讀個3、4年的再出來吧。」此話一出又引來周圍人一陣大笑。
服務生彷彿看出晴空三人的疑惑,解釋道:「風兔屬風屬性一級魔獸,外型除了頭頂上的一小根硬角外跟一般野兔無異,如風的迅捷移動是牠的特性,不過也只有這項強項而已。
而且風兔是草食性魔獸,本身並不具殺傷力,但由於數量多、等級低、易獵殺,所以牠的獸核幾乎是法師學徒的風系法杖材料的最佳選擇,當然也成了像你們這些魔獸公會新鮮人的初次試鍊任務。
只是這兩年來,每次接取這個任務的新人都有一小部份會離奇失蹤,不過因為它的賞金實在是少的可憐,所以也沒人想去調查,只是簡單的把他們歸類在任務失敗區。」
晴空和王甫對身後鄙視的噓聲充耳不聞,小強也識相的選擇閉嘴,不然以他們剛從學院出來的實力,恐怕就連打掃的歐巴桑都能輕易烙倒他們。
魔獸有多恐佈?
這個問題恐怕沒有人比從棘刺狼口中驚險逃生的他們更加清楚。
晴空想起在學院裡,教師們在課堂上時常叮嚀的,「魔獸雖然有等級之分,但就算等級再低、體積再小也永遠不要低估了牠們所能造成的傷害及破壞力,不然就不會連獅子、巨蟒、鱷魚……這類大型的肉食性動物也只得『野獸』一詞,而非『魔獸』。」
當時的他們或許仍懵懂無知,但經歷棘刺狼事件後,對於魔獸,他們絕不會掉以輕心。
再次跟服務生確認任務後,晴空三人終於得到他們加入魔獸獵人的第一個任務。
離開落石鎮後,三人往東走了二個多小時才到埔岩村。
埔岩村是個以農耕為主要收成的小村子,佔地不大,人數也約莫數百人而已,整體型態來說倒跟晴空家鄉的村子差不多。
在三人進村子時太陽仍未西下,但令他們疑惑的是一路走來所有的屋子大門已經關上,而且詭異的是連個人也遇不到。
好不容易,在拐了個彎後終於看到一位略為發福的中年婦人使勁的敲打著半人高的木樁,要將它給敲進路旁的泥堆中。
「這位大嬸,請問一下妳在敲的這根木樁是要做什麼用的?」難得看到村民。晴空連忙走向前去詢問。
使勁敲打著的婦人,停下動作看頗為訝異的看著晴空。
「你們應該是外地來的吧?」看到晴空點頭回應後,婦人嘆了口氣,滄桑的臉上盡是憂愁。「原本我們村子不遠處的草原旁有個洞窟,裡頭住了一群風兔,但在老一輩說法裡,早在村子落成前就已經有風兔的存在了,不過因為風兔和善並不會攻擊村民,而我們也尊重牠們不侵犯它們的草原,所以彼此和平共處下倒也算相安無事。
大概在兩年前吧,這種長久建立的關係突然崩塌了,隨著風兔大肆的啃食、破壞,農作物的收成一落千丈,而且不止如此,村民更是時常離奇失蹤,在不勝其擾跟村民們每日驚恐度日的情況下村長只得向帝國求助,也因如此,帝國立即向魔獸公會下了委託任務。
二年來,陸陸續續的來了一些接取任務的人,本來期望在他們的獵補下風兔的數量應該會減少一點,但反常的,風兔卻是不減反增,辛苦花了一整天播種的稻苗在一夕之間全被風兔挖出來啃食,現在村子裡的農田已經荒廢了,大半的村民已經暫時搬離,我想再過不久,就連埔岩村也會跟著徹底荒廢吧。」
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