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| 第十六章-鬼面具們的襲擊(上) |
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第十六章-鬼面具們的襲擊(上)
「既然這一路上不會再有魔物來襲擊我們了。」紫亞回頭見雅妮絲將最後一塊土司麵包給吞了下去,便接著講道:「就立即出發前往祭壇洞穴那兒吧。」
紫亞見眾人都沒有反對或意見,便提起雙刃槍走在最前頭開路,雅妮絲緊跟在後,薙櫻則排第三順位,天倉靜第四順位,而芬妮爾走再最後頭守護整支小隊的退路。
大約行走了快一個多鐘頭後,眾女孩們來到一處位於人工建築而成的大理石階梯前,順著階梯一步步往上爬約七、八分鐘,一座具有東洋風格的神社建築物出現在眼前。
紫亞跨上階梯的最後一層,踏在同樣用大理石撲設而成的庭園上,一眼望過去就將整座神社收進眼底。
「嗯?」緊接著走上來的雅妮絲先發出疑惑的聲音,隨後再由左至右的掃了一眼,便看清楚整座神社的建設格局。
這座神社說大不大,說小也不算小。說它大嘛…除了一棟木造房屋外,整個庭園也不過才數十米左右的大小,再加上圍繞整座神社三面的小木圍籬與密集的樹林,以及後頭高高的山壁後,便給人一種空間挾窄且密封的感覺。
但奇特的是,看似挾小的神社卻有著一般神社所擁有的設施。比如大門處的鳥居,洗滌用的小水池,擺設在庭園內的各種動物石燈亭,以及吊掛乞求用小木板的看架等等,全都具備齊全呢,可說是麻雀雖小,五臟具全。
「沒想到會在這深山密林中,有這麼一座東洋風格的神社呢。」天倉靜有感而發的讚嘆道。
「可不是嗎!」紫亞也是訝異的表情笑道:「我本以為會出現一座由數十根石柱所圍繞起來的圓形廣場,而正中央則是數米長的巨石桌,上頭放著許多祭祀用的器具,以及一大堆不知是啥生物的骨骸和肉類呢。」
聽到紫亞所想像出來的祭壇,眾女孩們全都表示認同。畢竟她們在出發前從村長口中,以及手中的地圖上,還有暫時所屬於的職業晶靈那兒,都得到【祭壇洞穴】這個名稱。
誰會知道最後看到時,既然跟所得到的名稱與想像的模樣,根本是八杆子打不到一邊去,完全是不相同的東西。
「嗯?」走在最前頭的紫亞發現到什麼似的喊:「這裡有打鬥過的痕跡!」
眾女孩們聽聞後,馬上提起手中的武器,同時聚集在一塊來應對各種突發狀況。
很快的,女孩們順著地面上雜亂的腳印和些許血跡,來到神社的後方山壁處,發現了一個貼滿數不清符咒的洞穴。
原本應該堵塞住洞穴的巨石,被硬生生的從中間切成兩半,看那切面十分光滑且整齊,以及纏繞巨石上比大腿還粗的繩索,切斷面也相當整齊來看,便可以推測出那件切斷巨石和繩索的武器是多麼鋒利無比。
「從現場的打鬥痕跡來看…可以判定襲擊者來自洞穴內。裡頭某種被封印的東西,斬切開擋路的巨石。再跟鎮守在外頭的人展開戰鬥,最後把所有外頭的人全抓進洞穴中。」芬妮爾仔細觀察後,將結論說了出來,同時指著洞穴內外地面上的腳印和拖痕。
「看起來不像是冬眠中被吵醒後的熊所做地事。」天倉靜打趣道。
紫亞接著笑道:「那這頭熊肯定是位鍛造武器大師,不然牠怎用鋒利無比的武器斬開巨石,而不是用與生俱來的掌爪切開巨石呢?」
「不管牠是什麼東西,唯一可以肯定的是……」講到這兒的薙櫻望了眾女孩和四周一眼後,緩慢且冷漠道:「牠絕不留下任何活物在外頭,包括屍體在內…」
聽到薙櫻的話,眾女孩才注意到整個神社不但連一個人影也沒瞧到,更是四周也沒聽到任何生物的叫聲。
「的確,剛一路走上來時,還聽的到各種鳥鳴聲,也不時看到小動物在森林中穿梭遊走。現在卻安靜不已,更不見任何生物的蹤影。」雅妮絲細眉微皺道。
紫亞探頭瞄了一眼洞穴內,回過頭來向眾女孩道:「不管裡面有啥,我們都的進去才行。」
「肯定的,咱們的最終目標就在裡面。」雅妮絲又補充一句:「咱就愛險中求勝。」
芬妮爾兩道細眉微微一緊,雅妮絲這句話勾起了她內心中,那一段封閉已久的回憶。
「天倉靜,麻煩你了。」
「沒問題!」
聽到雅妮絲的話後,天倉靜先召喚出傀儡兵來,然後與薙櫻一同將從道具店中得到的物品裝置上去。
「嗯,咱們進去!」
隨著雅妮絲的呼喚,由傀儡兵打頭陣,紫亞和天倉靜為次,雅妮絲與薙櫻為中,芬妮爾依舊斷後,這群小女孩們果敢又謹慎的走進洞穴內。
在頭頂油燈手持劍與盾的傀儡兵帶領下,大約走了幾十分鐘後,都沒有發生什麼事。
這讓原本會遇上戰鬥的雅妮絲等女孩,不禁有些疑惑與訝異,但依然沒有放鬆戒心,反而更加小心謹慎。
「沒有打鬥或雜亂的痕跡,也沒有機關或陷阱,更沒有怪物或守護者。」
眾女孩們在繼續走了數十分後,開始懷疑是不是走錯地方啦?不然怎都沒事情發生呢?
「是不是搞錯地方啦?」紫亞打破沉默問:「這兒啥都沒有的樣子,真的是咱們要找的祭壇洞穴?」
「地圖上的標記是這沒錯。」天倉靜拉開地圖,上頭清楚寫著【祭壇洞穴】,而代表她們的綠點正位於祭壇洞穴中。
「嗯…那怎都…咦!?前頭轉角處有人影!」紫亞才剛要抱怨時,正好看到前面似乎有人的樣子。
女孩們聽到紫亞的話後,全看向前頭的轉角處,在油燈那昏暗的照明下,只見一個人影從漆黑的轉角那走出來,而人影似乎也發現到她們,一步步的往這走過來。
雙方距離不到十米處時,女孩們看清楚對方的模樣,那是一名身穿東洋特有的白色祭祀服男子,他臉上戴著惡鬼面具,身上還有數道被砍傷的血痕,且手中持一把帶有血跡的武士刀。
「他受傷了!是什麼東西砍傷他的?」天倉靜訝異的問,同時從腰包中取出兩瓶紅色藥劑,似乎想幫鬼面具男治療一下傷勢。
「等等…」就在天倉靜剛打算跑向鬼面具男時,雅妮絲急忙拉住她,並同時喊道:「他似乎充滿敵意,大家小心應對!!」
「喝啊!!」
雅妮絲話才剛喊完,鬼面具男便已經雙手高舉起武士刀,並且發出強烈敵意的吼叫聲。
「噹叮!!」
雙刃槍迅速刺出,槍刃叉檔住武士刀,並在阻攔後向右撥開,紫亞便趁著鬼面具男未來的及回刀防禦,一個反轉左回斬,在他的胸膛上留下一道血痕。
奇襲失敗的鬼面具男無力倒下,胸膛處流出大量血液,在地面上形成一灘紅色血跡。
「他為什麼要襲擊我們?」從驚嚇中回過神來的天倉靜問道。
「不知道。」雅妮絲看了倒地鬼面具男一眼後,舉起弓對準通道盡頭的黑暗處說:「妳可以問他的同伙看看。」
天倉靜抬頭望去,在前頭傀儡兵頭頂上的油燈照射下,見到數名同樣手持武士刀且戴著鬼面具的男子,正一步步的朝向她們這走過來。
「新的考驗出現了!」
紫亞嘴角上揚,搶先發動一記【槍術技-貫穿刺】,發出一道長五米的真空刺擊,將剛衝過來的敵人擊倒。
隨即雅妮絲連續射擊數箭,擊殺右側的敵人,傀儡兵也在天倉靜的操控下,把左側的敵人擊倒,最後頭趕來支援的敵人則全倒在薙櫻的魔法下。
不過雅妮絲她們才剛擊敗第一批敵人,通道深處立即傳來更多腳步聲,而且數量不只一批,聽起來有數支敵小組正往她們這趕來。
「想阻礙咱嗎?」雅妮絲發動一記【弓術技-銳箭】後輕笑道:「那就試看看。紫亞、天倉靜阻攔他們,薙櫻、芬妮爾火力覆蓋!」
隨著雅妮絲的指示下,眾女孩們立即執行起自己最擅長的戰鬥手法,很快的就擊敗一批又一批來襲的守衛者,同時也向內推進不少。
紫亞一槍刺穿眼前鬼面具男的脖子時,將他的鬼面具給扯掉,露出一張清秀的臉來,可惜他的左臉下方有道難看的傷疤破壞了美感,否則男子也算的上是不錯的美男子。
「……」紫亞見狀後,先是沉默一會兒,有些可惜的往前走。
不久後,她們所擊敗的鬼面具男們,便一個接一個的被地板上出現的光芒所吞噬消失,然後新的一批鬼面具男們不到五多分鐘就會再出現,並重覆先前的戰鬥。
這樣的戰鬥重覆數次後,雅妮絲她們就感到奇怪了,每批來襲的鬼面具男都固定六名,而且每連續擊敗五批敵人後,就會有近二十多分鐘不再有敵人出現。
在邊走邊休息時芬妮爾靠近雅妮絲旁,才正打算提醒時,雅妮絲便先一步的道:「過於規律和固定是吧?」
芬妮爾一楞,然後說:「以一個曾嚴密封印的地方而言,這裡頭的守衛也太多了吧?」
「嗯!妳說的沒錯,就算是一個考驗,也不會出現不合常理的事情來。」雅妮絲陷入思考中。
「就算這裡有大量守衛在保護的話,怎一路走來都不見任何可以讓人休息、吃飯、睡覺或哨站的房間與地方呢?」紫亞也提出自己的疑惑。
的確,打從雅妮絲她們進到洞穴內後,就提高警覺起來,畢竟她們已到整個考核任務的後半段,其困難度自然比前半段要高上許多。
再加上這幫小妮子們大多是家族或某勢力裡的重點培養人選之一,很自然的就會教導一些關於搜索、觀察、推理等能力。
所以在從進來洞穴到擊敗不少守衛之間,雅妮絲她們都已經從中取得不少所需或額外的大大小小情報。很快的,雅妮絲她們討論後得到了以下結論。
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