

明永樂十六年 長安
夜幕低垂,一弦銀月懸掛在夜空,灑下一地朦朧在城外十里處的清玄寺內,沁涼的空氣中不斷傳來陣陣狼嚎聲,忽遠忽近,一股陰鬱、詭異的氣氛正漸漸籠罩整個清玄寺。
半晌,寺外倏然出現黑衣人,貼身石牆鬼祟顧盼一陣後,忽然身子向上一躍,隨即俐落翻進寺院。然而,即使落地的聲響極輕,仍傳入夜巡武僧耳裡。
「來者何人?膽敢夜闖清玄寺!」意識到有不請自來的入侵者,警覺性高的夜巡武僧本能繃緊神經,緊握手中的長棍,以深厚的輕功疾速奔走在夜空中,朝晦暗中的黑影而去。
聞聲,黑衣人影雖顯出些微慌張,但仍力持鎮定的從懷中掏出爪繩,快而準的拋向不見頂的屋簷,咻地一聲,雙腳瞬間輕盈的落在屋瓦片上,隨即俯臥在尖頂後方,屏息靜觀屋下其變。
「究竟何方高人?擅闖本寺有何意圖?」飛奔來到殿外,放眼望去草木皆靜,武僧察覺到來者絕非泛泛之輩,雙腳立即強而有力的擺出應敵的功夫姿態,緩緩移動著銳利的黑眸謹視四周,耳聽八方......
清玄寺向來給人一股莊嚴正氣的形象,不僅因弘揚佛法而聞名天下,更因精湛的武功馳名朝野內外,向來是學武之人夢寐以求的武學聖地。寺內藏經閣裡除了珍藏著許多經典的佛法、心法和各類的文武學書之外,其中更暗藏著一套絕世棍法,與寺同名為「清玄」。
清玄棍法最初乃老禪師雲遊四海宣揚佛法時為己強身抗獸而創,當年廣泛吸收其他門派的棍法精華,經過長期艱苦的磨練所編撰出來。而後在長安城外建寺,本欲傳授門下弟子這套絕學,但在種種憂慮下,年邁的老禪師最後僅將棍法傳授於接任住持禪位的法波,之後便一把火將棍譜燒成灰燼。
若干年後法波終於接任了住持之位,將老禪師教給他的棍法重新編撰出一套進可攻退可守的陣法,慎重的嚴選出十二名資質甚高的弟子為護寺武僧,日夜勤練棍法,不久時日,十二棍僧在他嚴厲的磨練之下,卓越超群的武術迅速名揚天下。
不料,不甘亡朝的蒙古族人一心想復元疆土,從北方一路暗中招兵買馬來到長安城,意外看中清玄十二棍僧的武術,想藉由清玄寺的協助,而特地登門拜訪,諂媚地拉攏法波加入反明復元的計畫,卻讓法波以「出家人不便干預國事」給一口回絕了。此後,竟不斷有江湖人士為此棍法私訪暗探清玄寺,因而法波方丈下令,十二棍僧不得再出寺,並日夜輪守藏經閣,倘若棍譜一失,護寺棍僧一律追隨老禪師仙去謝罪,絕不寬待。
重懲之下,令一向嚴謹的十二棍僧更加機警,任何風吹草動也不敢稍有鬆懈馬虎。
半晌,除了風聲和斷續的蟲鳴聲之外,始終沒有任何作聲再傳入棍僧耳裡。
難不成他中了竊賊聲東擊西的調虎離山之計了?!
棍僧徒覺事有蹺蹊,趕緊收起手中的長棍快速奔向大雄寶殿後方的藏經閣。
頂尖後的黑衣人目視武僧疾步漸遠,這才稍稍緩出一口氣,立即從胸前掏出一張皮革地圖,藉著微弱的月光仔細比對周圍的環境。
就是那裡!目光鎖定不遠處的屋瓦,縱跳自如的黑衣客對空一蹬一翻,不一會兒功夫便停在住持禪房頂上。輕輕掀開腳邊一塊瓦片,警慎的目光往下一探,確認目標無誤,趕緊躍下地面,一旋身即溜進禪房內,瞬間,明亮的紙窗也隨之暗了下來。
這行徑詭異的黑衣客是男是女?為何半夜鎖定住持禪房直闖而入?是竊賊?還是與住持有什麼不可告人的是非恩怨?
向來只有勇氣沒什麼膽量的偷花賊水胭脂蹲藏在石佛後方,睜著烏黑的美眼,從黑衣人翻越寺內到身影消失這一刻止,全程盡收眼底。擰著秀眉,對黑衣人的身分與來意百思不得其解。
但不論黑衣人夜訪的目的是什麼,她篤定今晚的清玄寺絕對不會就此平靜下去。她,來意單純,只想偷摘幾朵傳言中的奇花回去研究新色的胭脂水粉,從沒想過要捲入一場是非之中。倘若繼續探究下去,此寺赫赫有名的冷面住持萬一真有什麼不測,事情鬧開了,她肯定插翅也飛不出清玄寺。屆時,她原是一個小小的偷花賊,搞不好還會被當成殺害住持的共犯一同論罪問斬……
思及此,水胭脂嚇得一瞬瞠大著美眼,片刻也不敢再稍作停留,回頭俯著身,心驚膽顫的返回磚牆邊,蹲下身,熟練地爬出牆下她挖出來的小狗洞,一路倉皇地直奔長安城……
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