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| 第二百二十一回 九天旋臂 |
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真正進入了九天旋臂的範圍余康才明白華儀曾經說過的「宙廣人稀」是什麼意思。愷撒大黑洞之後是一大片廣袤的星域,那里有上億的星辰,空間縱深也比核心區域大得多,旋臂延伸長度超過了十萬光年。
可是,相對于如此廣闊的空間而言,地球人類的數量卻少得可憐。盡管這幾年來從新地球過來了大量的移民,但人口總數還是只有區區近四百億。這不到四百億的人口目前卻一下子分布到了六千多個移民星上,可想而知許多星球只有一個小鎮而已,更有許多偷偷種植毒品的地下星球僅有一個小得不能再小的小村莊。
余康不禁感慨萬千,因為這里即將要歸于他的治下了,可是這樣的地方卻非常不利于發展。人口過分分散,使得許多地方無法開展規模教育,無法得到良好的醫療衛生服務,無法形成工業基礎,無法擁有像樣的商業,無法……總之就是無法發展!那些小村莊星球的人長此以往,或許會演變成野人。
人口不足是個大問題,看來應該鼓勵生育。可是一個地球人類中的雌性需要十月懷胎,才能產生一個人口,運氣好的話可能產生兩個,運氣好到極點或許才會更多。依靠人類自身的功能來快速增加人口實在不太現實,何況現代地球人類中的雌性動物根本就不太願意生育。比如那位侯大小姐麗韞女士,就是這種人生態度的典範。余康實在不明白這種不願執行種族繁衍任務的女生有何作為女性的價值,那樣的話她還要神聖的子宮器官幹什麼?那是人類誕生的聖地,豈不是白白浪費了?
當然,他也明白他這種自以為「嚴肅」的思想絕對不能去和侯大小姐說,他知道自己如果說了將死得很快,就算死不了,活受罪肯定是免不了的事情。
光是依靠人類的自然繁殖應該解決不了問題的,或許可以採用最新的醫療技術使得那些雌性動物懷上個十胞胎二十胞胎的,但是那樣的話,誕生下來的個體素質就成了問題,總不能因為要提高產量而犧牲質量吧?
余康想來想去,覺得或許可以採用基因技術,但是這個念頭剛剛進入腦海,他就禁不住一陣顫慄,內心竟然隱隱感到有些害怕。
甩甩頭,拋棄了這種沒有人倫的生產方式,余康接下來只有動智慧機器人的腦筋了。彩創妹妹之所以沒有大量生產智慧機器人,只不過因為資源尚不足。遠風星域雖然資源豐富,可是在缺乏勘探人員的情況下大多礦產都沒有探明。
九天旋臂內盡管人口相對空間縱深來說較少,但是這里發現得早,移民得也早,許多資源集中的礦物星球早已經被發現,只不過資金不足沒有開採罷了。如果奪得這里後,好好規劃一下開採計劃,相信原材料的供應量將大幅上升,單價肯定會狂跌,那樣就為大量生產機器人創造了有利條件。
余康腦海中並沒有智慧機器人與自然人比孰優孰劣的想法,他認為兩種「產品」各有所長,也各有所短,因此大量增加智慧機器人的想法迅速在他腦海中成形。
這是第一次進入九天旋臂時,余康在「雅典娜號」蜂巢母艦上所產生的想法,沒想到對于後來文明的走向產生了極其深遠的影響。
余康率領大艦隊進入九天旋臂的消息再次震動了聯合帝國政府,可是他們還沒從震撼中醒來,接下來發生的事更使他們煩惱不堪。
他們發現國內的一些物資價格在短時間內瘋狂上漲,日常生活用品的平均價格上漲了百分之一百五十,食品的平均價格在十天內更上漲了百分之三百。這馬上造成了整個國家的恐慌,各食品銷售點排起了長龍,大家一窩蜂去搶購,現場秩序一片混亂,甚至到了需要出動警察維持治安的地步。
在這個人類已經翱翔于宇宙的時代,這種情況非常鮮見。除了以前在新月星時常會發生這種荒謬的事外,九天旋臂還從來沒有過,以前九天旋臂可是新太陽系的糧食供應基地啊!
聯合帝國的各大媒體立即適時報道,這更增添了民眾間蔓延的恐慌情緒。接著,更多的不良商人見利眼開,都開始囤積緊俏物資,物資供應與需求間的矛盾進一步惡化,經濟已經到了崩潰的邊緣。
聯合帝國政府立即著手解決這個難題,他們號召商人們打開自己的糧倉,並人為制定了某些常用物資的最高售價。但是商人們卻根本無視政府的號召,也難怪他們如此,市面上的普通肉類已經達到了二百五十個晶石幣一噸的天價,但是政府卻偏偏規定普通肉類售價不得高于五十個晶石幣一噸,誰還願意拋售自己的商品呢?
政府無奈之下,未經審判就槍決了幾個不法商人,想收到殺雞儆猴的效果,可是這更導致商人們的反感,他們開始轉移並隱藏自己手上的商品,一場斗爭如火如荼的展開。
聯合帝國政府正在焦頭爛額之際,幾股宇宙海盜又出現了。聯合帝國境內已經好久沒有出現大股宇宙海盜了,自從「蓮花台」與「楊柳枝」兩股最大的海盜勢力轉移向核心區域後,這里的宇宙海盜幾乎雲散煙消。人們于是紛紛猜測,這是官逼民反的結果,人民沒法活下去了,只得去做海盜改善生存條件,所以才會出現大股海盜。
政府想使用軍隊去剿滅這些不安分子,可是卻遭到別克的拒絕。別克認為在敵人已經大軍壓境下,實在不能讓宇宙艦隊遠離自由之城行星系。無奈之下,政府只得寄希望于組織地方巡邏艦隊,但組織地方艦隊既缺錢又缺艦只,一時間根本組織不起來,因此他們最後只能眼睜睜看著那幾股宇宙海盜胡作非為,毫無任何可行的對策可以實施。
于是,許多星球的國庫遭到了這些忽然冒出的宇宙海盜的打劫,大量軍用物資被劫走了。而且這些宇宙海盜不但劫貨,他們還殺人。他們每占領一個星球,就會逮捕星球的官員,然後在星球最大的廣場當眾處決那些官員,每次處決時還會念出官員的一大堆罪狀,無非就是貪污受賄,置民眾生死于不顧。
這讓那些民眾對于政府徹底失望了,到後來海盜每當處決政府官員時,竟然會有大量民眾圍觀,還對著被處決官員丟臭鴨蛋。而海盜的行動更使地方政府官員人心惶惶,唯恐自己那一天被海盜捉住,因此只要海盜經常在距離自己星球不遠處行動,他們就會棄官潛逃。這樣一來,許多星球變成了無政府狀態,結果當然是犯罪分子橫行,使得民眾更加敵視聯合帝國。
整個國家至此已經混亂不堪,無法維持統治了。在這當口,卻又傳出了十幾個新受封的貴族在各自領地起義的事情。
十幾處起義同時發生,形成了巨大的聲勢,起義的貴族打著推翻聯合帝國政府的旗號,號召人民打倒萊茲,重建自由社會,重整社會經濟秩序,重塑社會道德體系。一時間四方響應,許多民眾無視警察部隊的鎮壓,毅然走上街頭,呼喊著政府下台的口號,連許多軍屬都參加了游行示威,聯合帝國軍人心浮動,要不是別克盡心竭力的安撫,恐怕軍隊就要發生兵變了。
此時,華儀與趙燕飛的宇宙艦隊打著「推翻暴政據點」的口號,終于進入聯合帝國境內,開始接管一些處于無政府狀態下的星球。聯合帝國因此也遭受了兩面夾攻,形勢危在旦夕。
華儀此時乘機又召開了媒體吹風會,告訴聯合帝國的媒體記者,自己的艦隊將與余康艦隊會師于自由之城行星,徹底推翻暴虐的萊茲政權,重建一個自由民主繁榮的社會。她向民眾保証,在華趙勢力治下,物價一定會保持平穩,也不會有海盜擾民的情況發生,民眾們將安居樂業,一天比一天更富庶。
她的言論由聯合帝國的媒體傳出後,整個聯合帝國的民眾都沸騰了,因為她話中所描述的未來社會情況與現在相比簡直就是天堂。他們抱著希望開始企盼她的艦隊趕快過來,結束自己所在地區混亂無序的狀態。結果,華儀艦隊所過之處,星球民眾以鮮花相迎,許多地方政府的官員基于民意,竟然向華儀發去了投降請求。這使得華儀艦隊一路勢如破竹,進軍神速。
至此,許多聯合帝國政府官員知道帝國大勢已去,開始考慮自己今後的命運了。
面對惡劣到無以複加的局勢,萊茲卻行動如常,一點兒都沒有慌亂。
這天,他在自由之城星系內正在建造的移動要塞上接見了心急如焚的別克。
「萊茲,現在形勢糟透了,唉……怎麼辦才好呢?」別克一臉愁容道。
「別克,別急,兵來將擋,水來土吞,沒什麼大不了的。嗯,這顆移動要塞已經快造好了,只要造好移動要塞,再多的敵人也不足懼。那小子的移動要塞你是見識過的,自然明白一顆移動要塞能夠抵抗多少戰艦。」萊茲自信地看著別克說道。
「移動要塞快造好了嗎?」別克眼中立即閃起興奮的光彩,他比誰都更明白移動要塞的厲害之處,畢竟他曾經親眼見過「彩創之城」躍出異空間的那一瞬。
移動要塞與普通要塞星比起來,由于需要做空間跳躍飛行,因此能量護罩的度數驚人高企,一般戰艦的主炮轟擊對于它沒有任何效果。而由于它能移動,不像一般要塞星只能繞固定軌道運行,因此它更加靈活,對敵人的威懾力比普通要塞大得多,簡直不可同日而語。另外,它能夠在運動中打亂敵人艦隊的陣型,並通過移動躲避敵人的炮火。一般要塞星卻只能被動挨打,仗著能量護罩硬挺,面對敵人大艦隊的話,孤零零的普通要塞星將無任何辦法。因此,移動要塞星的戰斗力絕非普通要塞星可比。
只是理所應當的移動要塞的建造過程肯定也比普通要塞星複雜得多。為了形成強大的能量護罩,移動要塞星整顆星球的結構將完全改觀,而且多數會選擇已經死亡的星球,那樣它內部的構造才會穩定。除了這些,武器系統與內部區域劃分也很關鍵,整體設計異常複雜。這還不算什麼,最關鍵的就是它的引擎系統,目前仙女恆星系大部分國家還沒有掌握這種引擎技術。
因為以上這些別克都知道,所以他內心的激動也不是一般人可比的。
萊茲望著興奮起來的別克微微一笑,道:「只是現在建造資金不足,武器系統無法安裝,而且由于沒有好的材料,幾個巨型核反應堆的安全護罩也不夠完善,因此無法順利運作,目前參加不了戰斗。」
別克臉上馬上閃現出失望之情。
萊茲又是一笑,道:「不過沒關系,萬國星域那邊有許多新材料可以應用,而且克麗斯汀娜也想過去萬國星域與當地的一些工程師交換技術,那邊的武器比我們這里要先進一些,而且價格更低,只要到了那里,移動要塞一定可以最終建成。因此我想親自跑一次,就駕駛這顆未完工的移動要塞過去。」
別克聞言一愣,萊茲接著道:「這次事關我們的成敗,我不放心讓其他人去,所以才決定親自過去一次的。如果移動要塞建成的話,我們甚至可以在萬國星域發展自己的勢力,畢竟駕著移動要塞直接闖入一些小國的領宙,可以直接逼迫他們投降。」
別克目光一陣閃動,忽然道:「萊茲,不會是那些太陽教的神秘人物讓你過去的吧?他們未必安著什麼好心眼啊!」
萊茲哼了一聲,道:「我與他們的事情,以後你就不要過問了。」
別克默默低下了頭,心情異常複雜。
萊茲安撫他道:「你放心,我不會去與他們同流合污的,你還不放心我嗎?」
別克的心情這才好了一點。
萊茲道:「既然我准備暫時離開,這里的一切就交給你了,希望你能幫我守住自由之城行星,只要要塞造好,我就馬上回來收拾那個小子。」
別克點頭道:「守住自由之城星系我還是有一點把握的。」
萊茲哦了一聲,臉上露出疑問。
別克解釋道:「我們可以使用以逸待勞之計。敵人挺進迅速,兵臨城下,氣勢旺盛,我們此時迎戰的話凶多吉少。但是我們可以仗著自由之城星系固守,自由之城星系已經整個被你變成了要塞星系,一邊又有一個放射線強度極高的星雲區,正在形成行星系,宙域雜亂無章,因此地勢險要,易守難攻,敵人一下子根本攻不進來。」
萊茲頷首示意他繼續說下去。
別克自信的接著道:「華趙勢力的艦隊補給嚴重不足,根本不足道哉;那個小子的艦隊卻是遠道而來,由于挺進過于迅速,補給肯定無法跟上。而且目前在我們的地盤作戰,我們熟悉宙域環境,因此我們可以派出小股艦隊截取他們的補給艦,不停騷擾他們的補給線,如此一來,他們的補給無法支持大戰,自由之城行星系就可無虞了。」
萊茲喜悅道:「你這是以彼之計還施彼身,以前那兩個丫頭利用補給戰大敗了我們一回,這一次我們也利用補給讓他們吃不了兜著走。」
別克點了點頭,臉上終于露出笑容,道:「就是如此,九天旋臂異常遼闊,遠道而來的部隊怎能擊敗我們以逸待勞的部隊呢?想想就不可能嘛,他們只是紙老虎而已。」
萊茲道:「那一切就拜托你了。這次趙曜陽與錢松都隨我而去,我把艦隊提督趙卿留給你使用,這是一員猛將哦!」
別克道:「沒關系,你放心去吧,移動要塞是我們的未來,異常重要,你多帶些得力的人手去,爭取早日把移動要塞建造好,那樣我們的安全才真正有保障了。」
兩人又商議了一些行動的細節,別克才興衝衝去忙活了。
別克走後,克麗絲汀娜從里間走了出來,滿臉疑問道:「爸爸,您為什麼要對別克叔叔隱瞞實情?這一去,我們根本不可能早早回來的嘛。而且您不是已經與那個什麼教職人員商定,我們這回過去九天旋臂要加入一個叫吳戰之人的國家嗎?移動要塞我們也快造好了,根本不需要跑去萬國星域找材料嘛。」
萊茲搖頭道:「有許多事情你不明白的,以後你慢慢會了解。反正聯合帝國肯定是沒希望的了,即使你的移動要塞建造好,我們也不可能繼續守下去。只有別克這種沒什麼大腦的大炮巨艦主義者,才會認為一顆移動要塞可以抗衡人家整體的戰略。」
克麗絲汀娜迷惑地點頭,其實她還是不明白。
萊茲陰沉地解釋道:「那個壞小子已經從方方面面制定了一整套策略,我們現在根本無法還手,僅僅憑著一顆移動要塞,並沒有大的作為。我們現在已經敗了,而且敗得徹徹底底,別克那些人卻根本想不明白這些道理,還自以為能夠憑他小兒科的計策守住自由之城行星,那是妄想!」
克麗絲汀娜搖頭道:「既然守不住,那我們為什麼不一起走呢?」
萊茲嘆道:「克麗絲汀娜,你還是太善良了,有許多人情世故現在你並不明白。別克極其不贊成我與太陽教來往,所以他根本不會隨我們去萬國星域,我們對他吐露實情,說不定他反而會投敵。唉……不說這些了,要塞引擎已經搞妥了吧?」
克麗絲汀娜終于笑道:「引擎早就好了,而且前段時間你還沒來時,我已經試驗過空間跳躍飛行,一切都正常,我們現在就可以飛行。」
萊茲點頭道:「我們『自由之城』移動要塞上載著大量資材與晶石幣,又有目前最精銳的部隊,到了萬國星域肯定能夠有一番作為。趙曜陽與錢松也已經舉家登上移動要塞了吧?一切准備好我們就即刻離開這里,唉……這一去也不知何年何月才能再回來了……」
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