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| 第七十二節 疊風河谷 |
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在這樣一個清新美好的早晨,呼吸著自由的空氣,艾瑟卻忽然又有了新的想法:“這次出來試煉,在大陸上已經呆了差不多快三個月,如果就這麼一無所獲地回去,似乎有些丟臉呢,希麗雅一定會取笑我的!既然現在來到了卑斯行省,離飛馬山脈已經不算很遠,不如再去一趟山里,捉一只雪斑磔齒獸帶回去送給希麗雅──雖然她的十六歲生日已經過了,但收到這份禮物一定還是會很開心的!”
況且,從這里去一趟飛馬山脈來回大約要花上大半個月,在經過這一段時間之後,花語精靈們在南部搜捕不到艾瑟,或許會以為他已經成功地逃回奧蘭,對于港口的控制說不定會有所放松,到時艾瑟也可能得以更容易地出海。
“已經過了一個月,飛馬山脈里的雪,到現在應該也融化得差不多了吧!”艾瑟微笑著想,調轉了馬頭,把前進的方向改成了西北方。
第二天,艾瑟已經進入了疊風河谷。
疊風河是一條大河,發源于亞隆荒原,流經貝倫王國、塞尼亞王國和花語精靈部族的多個行省,最後流入星星海。
雖然疊風河水量不小,但由于一路落差較大,整條河有不少險灘,上游和中游甚至還分別形成了兩個壯觀的大瀑布,所以除了下游某些平緩的河段,其余河段基本無法通航,只是在河谷中經過多年努力開闢出了一條勉強可以通行馬車的商道。
花費這麼多力氣開闢這條道路是有原因的,因為這是翡翠城聯系西部各個人族屬國距離最近的一條便捷道路,往北走需要繞過飛馬山脈,往南走則要經過諸多的湖泊水網、沼澤、群山。
可惜,由于地形惡劣,這條道路並不怎麼可靠,經常不是被雨後坍塌的山體土石掩埋,就是被疊風河咆哮的洪水衝垮。
由于河谷兩岸峰巒起伏,森林莽莽,正是盜賊出沒藏身的絕好地點,不時還會有凶猛的野獸、魔獸出沒其間。
並且疊風河同時也是西北部幾個人族行省的天然界河,一旦發生匪患、獸災,各個行省之間難免會互相推諉責任,眾多盜賊團則可以從容地在各行省的地盤間不停流竄,逃避追剿。
所以長久以來,大型商隊並不怎麼願意走這條路,否則一旦道路被毀遇阻,就只能原路返回,再次繞道,損失巨大。
只有一些小型商隊,在大商隊的競爭逼迫下,出于生存的壓力,才不得不冒險走這條路,所帶的貨物也都是重量相對較輕的,一旦發生意外時才易于轉運。
很快,艾瑟進入疊風河谷已經有五天了。
途中,他只遇到過兩支小型商隊,都是大約十多個人,趕著數十頭騾馬,騾馬背上馱的也不知道是什麼貨物。
相遇時,這些商人們都用警惕的眼光望著艾瑟,艾瑟只好快快地催馬,從一旁超越他們,以示只是萍水相逢,沒有惡意。
然而第五天的傍晚,艾瑟卻在一個河灘處遇到了一大片黑壓壓的人群,並且聽到了一個不幸的消息:前方的道路被山上塌下的土石堵住了!
河谷中氣候變幻莫測,忽晴忽雨,難以預料。艾瑟一路走來並沒有遇到下雨,所以才一直往里走,然而河谷某一片區域在昨晚所下的一場短暫暴雨,還是造成了眼下的這個麻煩。
艾瑟一眼看去,立刻就發現眼前的人群雖多,卻明顯地分成了兩部分,一部分是四五支商隊混在一起,大約有一百多人,有兩三百匹騾馬和數十輛馬車。
另一部分則是近兩百名騎兵,簇擁著九輛馬車,馬車的裝飾雖然並不華麗張揚,但款式、用料、工藝都非常精致,顯然是貴族們所使用的,而並非是貨運馬車。
關鍵是,這九輛馬車和那些騎兵,看上去還很有些眼熟。
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