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門與鑰 
Gate and Key
作 者
histuki
故事類型
奇幻故事
連載狀態
連載中
最後更新時間
2010.06.05
發行公司
發售日期
未定
預定價格
新台幣
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門與鑰 資料大全
更新時間:2009.10.15
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6-2 美洲和平協會.下

  夕陽西墜,夜晚覆蓋了整個舊金山,然而人類所製造出來的的燈光,照亮了黑暗,遠眺都會區,整座城市就像是一盞燈,將天空照出一片光幕。

  這裡是離都會區有一段距離的老舊街道,是一個小小的街道。從這裡往西走十分鐘就能到海邊,但卻沒什麼觀光客。住在這裡的人,不是漁民、就是想安享晚年的老人。

  可是今晚,這裡來了一名不速之客,輕快的腳步聲,往街道盡頭的一間雙層木屋接近。

  那是一名白人女性,她的頭髮是如暗金色般的淺棕、髮長及肩,瀏海之下的是一張年輕而端整的臉孔,白人特有的白皙臉龐上,鑲著一對如寶石般的綠色眼珠。她穿著深綠色長袖套裝,再套上一件深綠色的大衣,在平均氣溫偏低的舊金山,這是常有的打扮,然而那件風衣,卻不禁令人聯想到厚重的鎧甲。

  當白人女性接近那間木屋時,兩名男性擋住她的去路,兩人都擁有高壯的身材、以及兇惡的外表,身上穿著黑色的皮夾克和皮褲,臉上戴著墨鏡,其中一個人還留著龐客頭,看起來活像是連續劇裡的不良少年。

  「Hey,小姐,請問妳有什麼事嗎?」

  另一名留著光頭的人開口問。但白人女性並沒有停步,她一邊走一邊回答:

  「我要找派屈克.桑德羅。」

  兩個男人對看了一眼,又說:

  「桑德羅先生現在有事,請您改天再來。」

  白人女性依然沒有停下來的打算,以規則的腳步聲為背景音樂,她慢慢地逼近兩名男性,正確來說,她的目標是他們背後的門。

  「很抱歉,我有急事。」

  聽到這句話,另一名留著龐客頭、一直沒開口的男人,扯開喉嚨大叫:

  「去妳的!一個女巫找『長老』會有什麼好事?馬上給我停下來!」

  「我說過了,我有急事。」

  「去死吧!女巫!」

  那名龐克頭男人瘋狂地撲向年輕女性,另一名光頭男人來不及阻止他,只得跟著他一起撲上去。

  兩人的速度已經超越了人類──是的,他們不是人類,在撲上去的同時,他們的肌肉鼓起、全身長出獸毛,嘴巴大大地裂開、頭部從人類變成了野獸。

  他們是狼人,以超越人類的速度和力量,狩獵人類的闇夜的眷族。而那名白人女性依然在前進,彷彿是撲火的飛蛾般,自己跳進死地。當那滿是利爪的大手碰觸到那名女性時,女人柔軟的身軀恐怕就會被強大的衝擊給撕裂。

  如果她是普通人的話。

  利爪從門前來到她的面前,連一秒的時間都用不到,但也只有這樣而已,利爪沒有撕碎那名女性,連碰都碰不到,兩對利爪被某種東西擋住,硬生生地停在她五步前的位置。

  她早就發現,這兩人不是普通人,他們的身上有著裡世界的味道,而且是打滾許久、沾滿了血與泥的味道。

  白人女性依然在前進,依照原本的步調前進。她踏出一步,從風衣底下拿出一柄短劍。短劍上有著特殊的裝飾和紋路,那是在魔法儀式中的使用的祭器。使用地屬魔法時,用的是盤(Pentacle);使用水屬魔法時,用的是杯(Chalice);使用火屬魔法時,用的是杖(Wand);使用風屬魔法時,用的是短劍(Dagger)。

  這在裡世界中是很普通的物品、也是很普遍的常識,但是要擋住兩名狼人的全力撲擊,而且毫無預兆地發動魔法,這就得看術士的功力。

  女性踏出第二步,短劍的劍尖畫出五芒星,接著踏出了第三步……

  『風、即為吾之束縛。』

  第四步,無形的力量纏繞住兩名狼人的全身,那是大氣所編織成的繩索,將他們兩人綑得動彈不得。

  女性又踏出了第五步,凝重的大氣有如水泥塊般將他們包裹住,然後抬上空中。兩名狼人不停掙扎,想用蠻力掙脫,卻反而越弄越緊。擋住兩人的風之牆頓時消失,年輕女性的面前已經沒有任何阻礙,她跨出了第六步……

  然後停了下來。

  她停下腳步──她不得不停下腳步。前方十步之遙的木門輕輕打開,走出一名青年。雖然沒有比擋住女性的那兩人還高壯,但從青年身上散發出的氣息和壓迫感,比那兩名狼人還高好幾倍。

  那是危險猛獸的氣息,青年宛如大型的肉食動物般、悠然而威猛地走出門外,然後抬起頭,那一頭淺藍與深藍層次分明的長髮,就像是鬃毛般搖動。

  「如果我的部下有失禮的地方,由我代他們道歉,請妳將他們放下來吧。」

  他瞥了一眼在空中的兩名狼人之後,很有禮貌地對年輕女性說。但是女人並沒有回答他,只是驚訝地低呼:

  「『藍狼』賈斯奇……」

  青年的雙耳捕捉到女性的聲音,也同樣地露出驚訝的表情,然後瞇起雙眼:

  「看來妳認識我……但我並不認識妳。」

  被稱做賈斯奇的青年提高了警戒心,然而女性似乎不怎麼在意,只說:

  「我要見『長老』。」

  賈斯奇皺起眉頭,將原本低沉的聲音壓得更低說:

  「很抱歉,『長老』今晚已經被我全包下來了,請妳改天再來。」

  「我剛才已經說過了,我有急事。」

  「這句話我剛才也聽到了,那跟我無關。」

  闇夜眷族的五感比普通人更加靈敏,剛才女性與兩名狼人的對話,賈斯奇應該都聽進去了。而現在兩人互不相讓,那麼結果只有一個──

  賈斯奇壓低身體,開始發出低吼般的呼吸聲,這是能在一瞬間就咬斷對方喉嚨的姿勢。

  女人平舉短劍、置於胸口,那不是想要以劍搏命的姿勢,而是能在一瞬間就發動魔法的姿勢。

  兩人之間的情勢,就如同滿弓的弦,隨時以有可能爆發。

  「兩位,看在老人的面子上,停手吧。」

  一名高瘦老人從屋裡緩步走出,蒼白的短髮下、刻著無數歲月痕跡的臉龐,帶著和靄的笑容。

  「長老,這裡很危險,請進去吧。」

  賈斯奇的聲色添了一成緊張,但是老人卻緩緩地搖頭說:

  「賈斯奇,她不會傷害我的。而且如果真要打的話,你已經輸了。」

  「什麼?」

  「看看你的腳下吧。」

  賈斯奇維持著戰鬥的姿勢不動,將目光往下移,他發現自己的腳邊居然佈滿綠色的藤蔓。

  「這是……!!」

  「短劍是風魔法的儀式道具,但綠色是大地之力的顏色啊,賈斯奇。」

  然後老人再轉向女性說:

  「請您也解除魔法吧,Lady Ada。」

  「Lady Ada!!」

  不只賈斯奇產生動搖,被吊在半空中的兩名狼人聽見“Lady Ada”這個詞,也停下掙扎。

  年輕女性將短劍輕輕揮舞,風之束縛倏地消失,兩名狼人從空中摔了下來。無視於背後傳來的哀號聲,她將短劍收進風衣裡,同時,賈斯奇腳邊的藤蔓也跟著退去。

  「我還在想,您什麼時候換了兩隻看門狗呢,派屈克.桑德羅──『長老』。」

  年輕的白人女性──Lady Ada,也就是露易絲.愛妲.拉芙勒斯,對著老人吐出辛辣的言語。

  老人只是呵呵地笑了幾聲,說:

  「請進吧Lady Ada,賈斯奇你也來。」

  「可是長老……」

  「一起坐下來談吧,我想你們都是為了同一件事而來的。」





  美洲是種族的大熔爐,因為數百年的移民背景,使得美洲看得到白人、黑人、黃人、紅人,各個種族彼此交融,卻又分割成好幾個國家。

  美洲也是「裡世界(Inside)」各個勢力的大熔爐,大大小小、各種組織與秘密結社林立,再加上自由活動的個人與小團體,使得這塊新大陸就像魔女的坩鍋一樣混沌。

  一開始是各個勢力的摩擦,小規模的爭執後來演變成大規模的角逐。為了保護不屬於組織的個人,有人挺身而出,組織了一個公會,那個公會吸引了大批的個人和游離勢力加入,最後成為一個不遜任何一個大組織的公會。

  這個公會成立經過百餘年的時間,途中不知經過多少風風雨雨,最後終於聯合了美洲大部分的勢力,組成「美洲和平協會」。

  然而即使協會成立,爭執與磨擦依然沒有停下來。直到1990年,全美洲的所有勢力都加入它以後,整個狀況才漸趨穩定。那麼美洲就從此天下太平了嗎?不,直到今天,這個大熔爐依然不斷地冒出名為“紛爭”的水泡,和平協會的成員依然為調停各個大大小小的磨擦而疲於奔命。

  身為「美洲和平協會」的會長,人稱Lady Ada的露易絲,現在最讓她頭痛的,即是倫敦塔協會的襲擊事件。兩名吸血鬼和一名狼人,不但闖進倫敦塔偷走該協會的重要物品,還吞了上百條人命。更糟糕的是,那三個闇夜的眷族是和平協會的會員,這已不只是美洲內部的磨擦,而是國際規模問題。

  所幸目前事態仍不明朗,倫敦塔那邊也要求MON暫時不要公開情報,事情還有轉寰的餘地。所以露易絲來到舊金山,為了向美洲和平協會中,闇夜眷族的代表、被尊稱為「長老」的「派屈克.桑德羅」確認。

  「我們的人剛才冒犯了,真是非常地對不起。」

  才剛坐下,藍狼賈斯奇馬上對露易絲低頭道歉。

  這也難怪,闇夜的眷族在美洲的地位並不穩固(其實闇夜的眷族不管到哪裡,都被視為忌諱、恐懼的象徵或肇事的火種)他們能在美洲集體定居,是因為有拉芙勒斯商社的居中調停,由拉芙勒斯商社販賣血液,眷族們則不濫殺人類,並處理違反協定者,他們才能在美洲有一個生存的空間,並獲准加入美洲和平協會。

  而露易絲是拉芙勒斯商社的現任總裁,又是美洲和平協會的現任會長,一旦危及到她的性命,不只是他個人,恐怕所有的眷族都將面對全美洲的追殺。

  「不必那麼畏縮,我也要負一部分的責任。而且真要追究起來,是明知道我要來卻沒告訴你,還坐在那邊翹著腿看好戲的老狐狸。」

  露易絲轉移話鋒,而被指摘的當事者,只是慇勤地擺出三只杯子、並注入冰紅茶,悠閒地說:

  「妳的身手還是沒退步啊。」

  「託您的福,讓我做了一場不必要的運動。」

  「既然誤會解開了,就讓我們喝杯茶,當作是友誼的開始吧。」

  「你還說,這個元兇……」

  雖然露易絲嘴上這麼講,但她還是拿起那杯紅茶,與另外兩個人乾杯,輕啜一口後,從大衣裡掏出三張紙,那是三張用高解析度彩色印刷的照片,上面還標示著人名:「凱西.葛雷茲」、「凱瑟琳.葛雷茲」、「維克托.布朗」。

  長老派屈克皺著眉、像是早就料到般地點著頭,藍狼賈斯奇的臉色更加深一層緊張與不安。

  露易絲看過他們兩人的反應之後,開口說:

  「看來我的第一個目的已經達成了。請問他們與二位有什麼樣的關係?」

  露易絲的第一個目的,便是確認這三名闇夜眷族的出身,長老和賈斯奇露出的表情已經回答了她的問題,尤其是賈斯奇,他與那三人似乎不僅是熟識、而且還感情深厚。

  露易絲的第二個目的,則是確認他們的動機,以及美洲的闇夜眷族與這件事的關聯。

  賈斯奇緩緩地、像是非常艱難地吐出幾個字句:

  「他們是同伴……是一同渡過漫長時光的同伴……在我們來到美洲之前……我們就混在一起了……可是三個月前,他們忽然消失了……一句話都沒說……」

  派屈克接口說:

  「三個月前,他們曾經來拜訪過我,說他們想為追求自由的同伴們做些事,但是詳情一個字都沒提,就走了。」

  「你沒有把他們攔下來問清楚嗎?」

  對於露易絲的疑問,長老只是笑著回答:

  「妳又不是不知道,我從來就沒有阻止過族裡的任何人做任何事,我沒有那種權力、也沒有那種權利。是大家敬老尊賢,才會叫我一聲長老,把族裡的大事交給我決定,但是我從來就沒有干預他們個人行為的能力與權限。我和隻手撐起拉芙勒斯商社的您,差得太多了啊。」

  露易絲聞言蹙起眉頭,嘆了口氣說:

  「那麼,你剛剛說他們想為族裡做些什麼,你們族裡出了什麼問題嗎?」

  派屈克和賈斯奇對望一眼,數秒鐘的眼神交會之後,派屈克開口:

  「……很抱歉,請恕我無可奉告。」

  「就算是他們做的事,會危及美洲眷族的平穩?」

  「是的……」

  長老從沙發上站了起來,走向窗邊、拉開窗簾,望著月亮尚未升起的夜空,然後悠悠地說到:

  「我只能說,這是關係到全世界的眷族……甚至是全人類的大事,我們需要再進一步調查。」

  「美洲和平協會或我們公司幫不上忙嗎?」

  露意絲盯著長老的表情、揣摩著他的真意問,長老輕輕搖頭,委婉地拒絕。

  「讓我們自己來吧,至於他們三人,妳要怎麼處置他們,我們都沒有意見。只是,那三個人是基於個人意志而行動的,請妳務必要了解這一點。」

  露易絲沉默了一會,然後說:

  「那麼就除去他們的會員身份,最壞的情況,可能終身都回不了美洲。消息公開之後,說不定會變成通緝犯,甚至是梵諦岡那邊都會主動討伐,這樣可以嗎?」

  「這……」

  賈斯奇似乎還想再說些什麼,長老走過去拍拍他的肩膀,阻止了他的話語,回答露易絲:

  「這是沒辦法的,梵諦岡之所以會默許美洲和平協會接納我們,也是因為我們決定不傷害活人性命,又遠在美洲的關係。他們離開了美洲、又殺了那麼多人,梵諦岡恐怕不會放過他們。」

  賈斯奇聞言,整個人都陷進沙發裡,絕望地呻吟。

  露易絲喝光杯中的紅茶,站起來走到門邊,然後回頭說:

  「總之,協會將會收回對他們三人所有的援助,戶頭及財產將會直接移轉給家屬或親族,對美洲闇夜眷族的支援將會持續,剩下的事,就不是我能掌握的了。」

  長老對她行禮道:「謝謝妳。」

  「這只是工作範圍而已。祝你們有個美好的夜晚,我走了。」

  Lady Ada關上門後,室內陷入一片寧靜,兩人用靈敏的聽覺,確認腳步聲已經遠離之後,賈斯奇才鬆了一口氣說:

  「她走了。」

  「是啊。」

  這時的長老,已經坐回沙發上喝著紅茶,賈斯奇則撐起身體,幾分鐘前沮喪的樣子已不復見。

  「長老,為什麼不告訴她,還有第四個人?」

  「你不也一樣嗎,賈斯奇?」

  長老微笑著,喝了一口紅茶之後,又板起臉孔:

  「不過看她的樣子,說不定她早就知道了。」

  「咦?這有可能嗎?」

  「她不是一眼就看穿了你是『藍狼』嗎?既然能憑外表和氣息就判斷出你是『藍狼賈斯奇』,那麼對『迷霧的薛爾』也有一定程度上的了解。她應該猜得出倫敦那陣濃霧是誰的傑作才對。」

  「那為什麼……」

  「她是在替我們留下後路啊,美洲的眷族從很久以前就靠著拉芙勒斯商社提供血液,她當然不會希望這麼一個重要的收入來源消失。所以她今晚說什麼也要見到我,就為了確認闇夜的眷族沒有違背和平協會的條約。」

  其實露意絲今天的來訪,已經有了最壞的打算。當兩名狼人擋在前方時,要是平常人,早就當這是背叛行為了,然而她依然強勢逼近,就為了要見到派屈克、為了要了解真相。

  當然,她也做好了準備,即使在他們全族反叛的情況下,依然能夠全身而退。

  「如果她不是這樣的人,是沒辦法坐在和平協會會長的位置上的。」

  「萬一我們今天的對話是陷阱,那麼她不就上當了?」

  「虛偽的事物會產生破綻,她不打算當場揭穿,不過回到自己的地盤後一定會有所行動。雖然她活不到你的十分之一,但她可比你還精打細算。」

  賈斯奇不服輸地問:

  「那剛剛照那樣打下去,我真的打不贏嗎?那種魔法,如果用我的異能……」

  「你有異能,難道你那兩個手下沒有嗎?你的異能還沒發動,她就先把你綑起來打包了。賈斯奇,她今天用的術式,只不過是把西歐常見的幾種魔法改編過而已,拉芙勒斯家族的魔法連一個也沒用到。」

  美洲是各種勢力的大熔爐,當然魔法也有各式各樣的系統和派別──歐洲古老的凱爾特魔法、日爾曼與北歐的盧恩文字體系、以基督教和天主教為中心的各教派、源自西非的巫毒教、印度教和佛教各宗派、東方中國的道術、東洋日本的陰陽術……這些來自世界各地的咒術體系,或多或少隨著人口遷移在美洲落地生根。

  而拉芙勒斯商社,則是裡世界中最特殊的勢力之一。拉芙勒斯一族原本就是商人,無關表裡、不管美洲內外,全世界都是他們的貿易對象。經過了許多因緣際會,還有大時代的趨勢與淘汰,這個商家變成了專門進行裡世界貿易的公司。

  同時,在全世界中傳承的術法與密儀,也悄悄地流入它們內部。於是,夾雜著各式各樣的信仰、並用各式各樣的術式,進而發展出自己獨特魔法的術士──拉芙勒斯一族就成了這類魔法師輩出的奇特體系。

  而「露易絲.愛妲.拉芙勒斯」則是其中的頂尖人物。

  「賈斯奇,闇夜的眷族裡極少有接觸魔道的人,就算有魔法師成為眷族,也會因為得到強大的力量和不朽的生命,而使得熱忱與進步大幅減退,但是那並不代表魔法師是無力的,因為魔法,是人類足以對抗、甚至凌駕非人類的手段之一。」

  賈斯奇沉吟了一段時間,在沉重的靜默中又再度開口說:

  「萬一有一天,我們必須成為她的敵人……」

  「我會祈禱那一天不要來到,不過……」

  長老抬頭望著天花板,眼神卻飄往更遠的彼方:

  「除非有奇蹟出現,否則那一天終究會來到。」

  「……我們還有多少時間?」

  「最慢一年,自由的時光就會結束。」

  「是嗎……」

  兩人的對話,那聲調、語氣、緩急輕重都像是在嘆氣,彷彿說話本身就是在嘆息似的。

  派屈克.桑德羅站起來,像是要甩脫這陣沉鬱般朗聲說:

  「先渡過眼前的危機吧,雖然我不知道那四個有什麼打算,總之,先叫他們躲起來。」

  「Lady Ada不是說要把他們從會員裡除名嗎?聯絡他們不會構成背叛行為嗎?」

  「當然,聯絡葛雷茲姐妹和維克托是背叛的行為,但是薛爾.加里亞還是協會的一員,聯絡出門在外的會員小心一點,應該沒有違反任何規定吧?」

  賈斯奇張著嘴巴發出幾聲驚愕的聲響後,便啞口無言,他的樣子讓長老不禁哈哈大笑。

  「所以我說,要和Lady Ada鬥,你還早得很吶。」

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