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| 8-2 真相之地 |
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「!!」
從喉底迸出無聲的悲鳴,賈斯奇倏地睜開眼睛,然後發現上面有一張老成的臉在看著他。
「喔,你醒啦,我還在想要用什麼方法叫醒你咧。」
卡爾.梵.拉芙勒斯──是那個Lady Ada的親信,與賈斯奇一同調查維克托背後勢力的人。
「我睡了多久?」
「還不到二十分鐘,真是稀奇啊,我還以為你們闇夜的眷族,晚上都是不睡覺的。」
「……偶而也會有這種情況,可能是連日趕路太累了吧?」
他們從美國中北部穿越國境來到加拿大,追尋賈斯奇夥伴們過去留下的蹤跡,一路走來幾乎都是徒步,而且還露宿野外……不,他們還搭了好幾次當地人的便車,不這樣的話,搜查會浪費許多時間。
加拿大是個地廣人稀的國家,都市不說,在偏僻鄉村的人家,鄰居房屋間隔個幾十公尺是家常便飯,逢人問路、挨家挨戶的地毯式搜尋,不但累人又很沒效率。
不過他們還是憑著努力和耐力得到了些微的線索,並且找到了他們的目的地。
然而接近目的地時,卡爾說要聯絡,順便買個保險,他讓賈斯奇在原地休息,就一溜煙地不見了。賈斯奇也拿他沒辦法,索性坐在地上休息,不知不覺間就睡著了。
雖然身體得到了適度的休息,但是因為那場夢,使得賈斯奇現在的精神狀況非常惡劣。他重重地吐出一口氣,與卡爾肩並肩,不急不徐、小心謹慎地步向目的地──
一片血紅的楓林。
加拿大的九月、十月是賞楓的季節,滿山遍谷染成一片紅的美麗景象,總是會吸引許多遊客。
然而在無名山丘裡側的這片小小楓林,連當地人都不知道它的存在。就在平地進入山區之間,遠離道路、繞過岩壁,就可以進入這片有天然屏障遮掩的谷地。而在谷地中心的,就是這一片小小的楓林。
它與周圍枯黃凋零的落葉喬木或鮮綠蒼翠的常綠喬木不同,就像是被硬插在這片山林中的一小撮紅。
卡爾與賈斯奇追尋著魔力與氣味、蹤跡,好不容易才發現這片谷地。當他們見到這片楓林時,頓時湧起一股不自然的感覺,就像在天然的花叢中,插進一枝人造花般的異樣。
同時,他們也直覺到,自己的追尋已經告一段落……
2008年10月03日 03:34
加拿大 中部(UTC-6)
這是一間囚室,說是囚室,其實也只不過是一間有著堅固的牆壁與門鎖,裡面卻絲毫沒有雜物,僅從天花板上垂下一盞吊燈的,極為簡陋的地下室罷了。
然而,它的確是一間囚室。
囚室成立的條件與否,其最大的因素,莫過於內部是否有被囚禁的人。就這點來看,是的,這個地下室的確是一間囚室。
它以異樣的方式囚禁著兩名少年少女。少女被囚禁在巨大的鳥籠裡,手腳被鐐銬繫住、雙眼被眼罩矇住。少年則被綁在巨大的金屬板上,雙眼被拘束具綑綁、嘴巴被金屬口銜堵住。
但是,少年那既無法張開又合不攏的嘴,卻緩緩地往上勾,然後爆出了響遍整間囚室的笑聲。
「哼哼哼…哈哈哈哈哈哈哈!來了…來了、來了、來啦!!」
少年的嘴巴應該是無法說話的,事實上,他也沒有說話,但是整間囚室卻充滿了他的笑聲,還有那咬字極為清晰的悅耳嗓音──那的確是少年的聲音。
「狼犬們終於找到這裡來了──一匹是迷失猶豫、不知如何是好的狼,一匹是Lady Ada手下的忠犬,讓我看看你們有多少能耐吧!我心愛的人啊!說不定我們今晚就能出去了呢!呵呵呵……哈哈哈哈哈哈哈!」
明明嘴巴不能動、喉嚨也沒有發出聲音,可是話語卻清晰得令人頭皮發麻,這一幅詭譎異樣的光景,比那身拘束具更怪誕奇絕。
而他的笑聲,甚至穿透了那層厚厚的牆……
「呵呵……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈!」
方踏入林中,一陣風便吹來,將枝上的楓葉片片吹落。
要是在陽光下,這一定是繽紛的美景,但現在是黑夜,大量的楓葉飄落,只會讓人更加提心吊膽。
「呃!怎麼會突然來一陣怪風……」
卡爾不禁舉起雙手撥動前方,在幾乎無光的楓林裡,他必須戴著一只高科技的夜視鏡,才有辦法把握現場,紛亂的落葉對他而言只是障礙物。
這一點,對身為闇夜的眷族、夜視力極佳的賈斯奇也是一樣。就算他連每一片楓葉紅的深淺都看得出來,也不會想在無光的黑夜裡賞楓,當然他也不可能特地為了楓葉,將身體曝露在陽光下。
感性明明跟人類一樣,卻無法享受同樣的光明,這是闇夜眷族的矛盾。
「嗯!?」
然而與人類不同的是,他敏銳的聽覺,從風中撿拾到意想不到的東西。
那是一陣笑聲,雖然非常細微,卻伴隨著風聲溜進賈斯奇的耳朵裡,並在他的腦海中留下強烈的印象。
那是一陣狂笑聲,賈斯奇心想,能發出那種笑聲的人,不是心理變態就是狂人,要不然就是陷入半瘋癲的精神異常者。
然而這陣笑聲,未嘗不是一個方向──那麼,要賭一賭嗎?
「喂,卡爾。」
賈斯奇對努力撥開楓葉的中年男人使了個眼色,兩人在短暫地低聲交談後,決定往賈斯奇所說的方向前進。
從外面看只是小小一片楓林,進入後卻發現規模意外地大,彷彿是為了誘人深入而不斷地擴張範圍般。
兩人背靠背、小心翼翼地走了十分鐘之後,楓林中泛起了薄薄的夜霧,使得視野更加迷離。然而這無法阻擋闇夜眷族優秀的五感,直盯前方的血紅色雙眼,捕捉到了他們真正的目的地。
「找到了!」
那是一棟雙層木屋,樣式非常簡陋、外觀也沒有什麼特別之處,在這種深夜裡沒有亮起燈光,一切都普通得詭異莫名。
就在這時,地面突然連續爆裂,砂石土塊漫天飛舞,在前後左右都揚起沙土時,周圍的楓樹也起了異變,有的根部突出地表、有的突然快速長出樹枝、有的樹幹開始變粗……整個楓林動了起來,宛如被某種力量扭曲一般,離開原本的位置朝卡爾與賈斯奇的方向前進。
「中獎了。」卡爾說。
「你怎麼知道?」賈斯奇反問。
「越接近大魔王身邊,陷阱就越多,這是常識。不過……」
卡爾環顧四周,一株株開始變得歪七扭八的樹木搖動著枝葉,彷彿像是在走路般地朝他們圍過來。要是普通人看到了,不是把這個景象當成夢,就是當場昏倒吧?
「這有點不妙啊……就精神上的衛生而言。」
「大叔,小心不要咬到舌頭!」
「咦?唔哇!!」
賈斯奇竟然一把抓起卡爾,然後奮力一跳,騰上空中,然後踏著樹越過這片會動的楓樹,往木屋直線前進。
然而──
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