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| 第一章來自帝國的訪客 |
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暗夜中,一輛看似伏貼地面的車輛,正以時速三百公里的速度在荒漠中急速奔馳。
它獨特的金屬外型,猶如一顆劃上金色線條的銀色子彈,快的令人捕捉不到,奇特的是,它沒有輪子,底下只有一片藍光閃耀,在奔馳過後,還留著一道長達十二公尺的藍色痕跡,就像被輪子濺起的水痕一樣,兩條靜止的大浪停在空氣中,久久不散。
狂狼跑過荒蕪、跳過高山、滑過大河,終於來到草木繁榮的林蔭大道上,前方,是一座石造大牆,淡黃色的外牆爬滿藤類植物,並開滿了七彩繽紛的花朵,城的上空,飄著一朵朵紅色大花,沒有綠葉,也沒有莖部,直接連著的根像下雪一樣,飄下淡藍色的圓色光點。
急速奔馳的狼,終於在靠近城門時緩下腳步,慢慢停在城門下,突起的橢圓駕駛座以及兩邊三角造型翼,由正面看起來像是由兩個三角形組成,那既流線又尖銳的造型,像極了正在尋找獵物的狼。
喀拉。
非常細微的齒輪轉動聲響,原本張牙舞爪的狼,瞬間變成了歐洲華麗風味的馬車造型,車的旁邊還多了兩個金銀色造型的翅膀,這代表著身份,代表車裡的人是康薇爾帝國皇帝派出來的人。
城門在車體露出身份證明後緩慢打開,穿著土黃色長袍的人,以三十度彎腰姿勢牽出一頭有著銀角的馬,小心將藍色光繩繫在馬身上,他在過程中全低著頭,因為身份低微的人不能讓高貴的人看到面容,也不能將身子抬高於三十度角,這是對貴族的褻瀆。
可即使條件如此嚴苛,土黃色的身影還是一絲不苟的完成工作,得體的退至一旁,以一百度的彎身,恭送康薇爾帝國使者離開。
一塊發亮的紫色結晶從馬車上丟出,土黃色身影不偏不宜的接住,這是貴族對於認真執行工作的人的尊敬,真不虧是大國的貴族,比較起其他修養較差的貴族,至少他有禮又大方多了。
土黃色的小人兒在接下報酬後,居然膽大妄為的抬起頭,直視著馬車離去的身影。
「康薇爾帝國果然派人來了,這是個好機會。」
在他說完話,離開現場沒多久,兩個慌張的人從警衛室跑出來。
「我會被你氣死,康薇爾帝國派人過來,居然沒人上去迎接,這可是相當失禮的事啊!要是引發國際問題你要負責嗎?氣死我了。」一名留著鬍子,穿著正統衛兵服飾的中年人扯著嗓子怒罵。
「我不是故意的,誰知道會突然肚子痛。」年輕人扭著身軀,不是很自然的跟著中年人。
一陣國罵後,「就算你再怎樣不舒服也得給我完成任務,這才是衛兵存在的價值,你啊你,要不是玉離千拜託、萬拜託,我才不會讓你這種整天混水摸魚的傢伙來當衛兵,唉!我真後悔,真後悔。」
「唉呦!爸,當都當了,總不能跟別人說我是走後門進來的吧!」
「你這小子,要你別提你還提,等跟康薇爾帝國賠完罪,看我回去怎麼修理你。」中年人簡直快氣到腦充血。
年輕人只是瑟縮了一下,當他眼睛轉了一圈,像似想到什麼,又挺起胸膛,散漫的跟在爸爸後面。
「咦?奇怪?人呢?」兩人傻在城門下,別說人了,連一隻蒼蠅、螞蟻都沒看到。
此時,沒有馬夫的馬車已經通過連接外城與主城的唯一橋樑—愛人橋,正往主城的方向前進。
「真奇怪,什麼時候平等的幻夢城也有那種階級制度?」說話的女子端坐在旁,高貴典雅的氣質不似一般貴族。
「嗯,我也正覺得奇怪,可是那僕人除了矮小點,禮儀方面倒是分毫不差。」即使覺得奇怪,男子依然維持著貴族風度,俊朗白晰的面容上有著沈著的氣度,睿智的雙眼依舊平靜。
「你說會不會……」女子清雅的面容浮現擔憂。
「不可能,妳別胡亂猜測。」男子不容置喙的態度與銳利的眼神,壓下女子心中的擔憂。
「是我多慮了,抱歉。」
男子放鬆緊繃的情緒,改以溫和的口吻對著她說:「看來妳還要多學習。」
「是,詩雅明白。」
「我們就快到多里亞大人家了,希望此行順利。」
詩雅望向車外,只見偌大金黃色草原上點綴著點點紅光,紅光上似乎又透著藍色亮光,一棟棟石砌的房屋宛若隱身在這片草原裡,那麼的不起眼。
等馬車到達街上,又是另一種不一樣的風情,明明從草原上的方向看來,只不過是儉樸不起眼的石造屋,可近距離一看,才發現看似石頭的東西居然是一塊又一塊的結晶,只不過看起來是因為沒人保養,所以在外層蒙上一層又一層厚厚的塵埃。
而在這灰濛濛的房屋中,他們的馬車停在一棟看不出是房子的房子前,兩人步下馬車,有點懷疑自己真來對地方嗎?
「歡迎光臨。」一個土黃色的身影遮著臉佇立在門前,刻意放大的音量裡,隱藏著一絲興奮。「來得真晚,虧我還借你們最貴重的銀炫飛馬。」
「是你?」女子吃驚的脫口而出。
「是我。」始終低著的頭,傳來笑聲。
「臭小子。」從屋後走來的身影敲了一下他的頭,「還不進去。」
「喔!」他摸著頭乖乖走進去房子。
「他是?」男人困惑的問。
「他是我兒子,他向來如此好動,別管他。」男人面露微笑的表示,「你們是皇子埃克西跟皇女詩雅吧?我有接到從康薇爾帝國來的訊息,接下來的路程得用走路的,將馬車留在這裡吧!不會跑走的。」他指著前方那狹隘的巷子。
「麻煩你了,沃夫先生。」埃克西對他作了一個貴族禮儀。
沃夫只是點頭笑了笑,「我是個粗人,不懂什麼禮儀,還望你們不見怪。」
「怎麼會,沒關係的。」
「那就這邊請吧。」
三人一邊說話,一邊朝著音之殿前進。
抓準時機,一個鬼祟的土黃色身影突然從屋旁走出,「這麼好的機會怎能放過呢?」語畢,便偷偷的尾隨而去。
音之殿。居住在沙比吉土地上,風雷族的神聖之殿,舉凡祭典、開會,甚至是遴選出神臨者皆在此舉行。
幻夢城便是依著音之殿而建立的,事實上,住在這的風雷族也不過百人,真正立足於此的並不是人,而是從遠古至今,一直聳立在此的多里多里亞,才是這片土地真正的主人。
多里多里亞是一顆有著樹樣貌的異生植物,有著樹幹、樹枝、樹根,可是卻不會長葉子,只會結果實。
不管是樹的本體,又或者是所結出來的水滴結晶,都是看似透明的結晶體,沒辦法透視和觀察內部結構,是目前所擁有的科學能力也沒辦法解釋的異端存在。
三人拐過一條又一條的狹隘通道,其中不乏需要側身才能通過的夾縫。
「真是不好意思,其實你們可以不用堅持到音之殿,在我家商量也是可以的。」他原本是希望康薇爾帝國能打消到音之殿的念頭,可是不知道為什麼,每個要派使者來的大國,都很要求一定要到音之殿。
「不用介意的,真的。」本來他還很疑惑,為什麼風雷族可以放任外觀如此骯髒,可是卻特別費力清潔這些窄巷,現在他知道原因了,埃克西苦笑看著自己染灰的白袍。
最不能接受的大概就是詩雅,她看著高出自己不多的乾淨區域,整張臉鐵青,從頭到尾都繃緊神經,深怕身上沾到一點灰塵。
「真的沒關係,只是難道沒別的路可走了嗎?」察覺到探視的目光,她優雅的微笑答問。
「有,可是那是只有我們雷風族才能通過的地方,當初建立時並沒有想到除了族人以外的人會想去音之殿,所以並沒有規劃外人路線,只能請來的人委屈一下,反正路程很快。」反倒是沃夫一點都不介意身上沾滿灰塵,只是每次都要帶領人經過窄路讓他覺得很煩。
「我們快到了嗎?」會問出這個問題,可見覺得煩的人不只沃夫一個。
巷口飄落著藍色光點,沃夫知道目的地到了。
「前面走出去就是了。」
一穿出巷子,兩人還來不及喘息便被眼前的美景給迷惑住了。
巨大的多里多里亞彷彿要貫穿天空似的,被眾雲擁抱在懷裡,擺盪的水滴結晶,在風的惡作劇下譜出美妙的音符,那聲音似有若無,配合天空中不斷落下的藍雪,將景色襯托的更是如夢似幻。
「好美。」兩人同聲讚嘆,除了美以外,已經沒有任何形容詞能形容眼前的美景。
「是嗎?」沃夫疑惑的左右觀看,怎麼看都不覺得美在哪,怎麼每個外面來的人都說美。
「好棒,真想住在這裡。」詩雅的眸中透著閃亮。
「真奇怪,每個來這裡的女性都這麼說,不過我要嚴正聲名,偶而過來待一下是沒關係,但音之殿是不能住人的。」
「為什麼?」
「風雷族的族規。」
「詩雅,我們還有任務在身,別耽擱。」在研究裡確實也有提到風雷族族規,並不是什麼太特別的東西,所以埃克西也沒有多著墨於此。
「抱歉。」在他的眼神示意下,詩雅察覺到自己的失態,同時也想起一些關於風雷族的研究報告內容。
研究的主要原因是為了知道風雷族和多里多里亞的關係,因此有很多民俗學家跟科學家都對風雷族做過許多探討與實驗,並各自研究過風雷族的生活形態跟居所以及身體等各方面的數據,但也只檢查出風雷族與其他各族間並無沒什麼太大差異,相當正常。
有時候也會出現這種不知道理由,但卻會忠實遵守的奇怪族規。像這種東西,幾乎全世界的各大民族都會有,倒也不是什麼稀奇的條件。
「請。」沃夫帶著他們走向佈滿奇怪紋路的黃色大地上,一圈一圈經過人工雕琢的三層蛋糕狀建築,每一層都有三百公分高,東南西北四個方位各有一條階梯直接通往中央的多里多克亞。
他們走的便是其中一條階梯。
「我們現在腳下踩著的,正是音之殿。」沃夫指著那三層說明。「礙於族規,我們是不能讓其他人進到裡面去,頂多只能讓你們看看外貌跟踩踩看而已。」
「這當然,我們能理解,只不過這樓梯似乎太陡峭了點。」才走沒多少,埃克西便察覺到那不是很協調的建構。
「是嗎?我沒什麼感覺。」接待過這麼多人,沃夫第一次聽到這種評論。「如果真是如此,那也難怪有些人爬到頂端時,都已經氣喘吁吁了。」沃夫看了一眼開始在喘氣的皇女。
「我沒問題的,請趕緊上去吧!」即使已經開始上氣不接下氣,詩雅還是用她不疾不徐的步調說完整句話。
「嗯,要到了。」話剛說完,沃夫便開始加快速度往上爬升,駕輕就熟的模樣,讓埃克西他們羨慕不已。
在詩雅覺得快不行的時候,多里多里亞已在眼前。
冰晶樹,是多里多里亞的別稱,從樹枝上垂下無數的白色絲線,有長有短,最底下掛著透明的水滴結晶,在陽光的照耀下,閃著絢爛的色彩,輕輕搖曳在風中,像是在演奏著交響樂,既夢幻又悅耳。
埃克西兩人不禁徜徉在這氛圍裡,彷彿隨著音樂慢慢融化在空氣中。
「風華樹真不虧是與聖威爾、娜蒂夏並稱為最古老的三樹之一。」埃克西忍不住讚揚。
風華樹是在世界尚未發展,居住在此地的風雷族給他的稱謂,與朵夏族的娜蒂夏和聖烏族的聖威爾相同,都是各族間所賦予的名稱,至於多里多里亞則是在科技發達之後,世界統一的稱呼。
「你對風雷族、朵夏族和聖烏族還真是知之甚詳。」
對於自家的稱謂,三族間向來不會對外太過張揚,最多只會說:就是那棵像樹又不是樹的植物。因此,沃夫會感到驚奇也是無可厚非的事。
「這些,世界八大族,十二人種裡都有詳盡介紹。」埃克西謙遜的說。
「我知道,只是能看完那麼枯燥乏味的書,還能如數家珍,你也算奇葩。」要知道,那有著萬里江河填不盡的稱呼可不是叫假的,裡頭不僅是有各大族、各個人種的風俗民情和個別的介紹,還有八大種族、十二人種的源起到最近的歷史以及所發生的各種大小事,幾乎是每個月固定更新一次。
「呃,說句實在話,我也只對古三族特別有印象。」沃夫敬佩的眼神,讓他有點不好意思。
「是嗎?」
「嗯。」
「因為世界最古老的三大種族是必修的。」詩雅不諱言的直接點出。
「是因為我們跟最古老的三棵多里多里亞一起度過好幾個世紀吧!」蒼老的聲音從風華樹邊傳來。
兩人見到老人,立刻展現貴族的禮儀。
「不用客氣。」多里亞輕描淡寫的語氣裡,隱約透著一股不可撼動的威嚴。
「是,晚輩這次前來幻夢城,主要是為了多里多里亞而來。」埃克西的語氣裡,充滿尊敬。
在一旁的詩雅則是退至皇兄的身後,沈靜的將一切交給他自行應對。
「我有聽說了,把一切交給神臨者。」話才剛說完,多里亞突然臉色一變,顯得有些癡呆,好像沒有看到他們一樣,逕自跑到風華樹下,跳起歪七扭八的舞蹈。
「我跟你說喔!我最近跑到城外,學到這種舞蹈,你看我跳得好不好?」多里亞對著風華樹說話。
「這是?」埃克西不解。
「哦!想必你們應該有耳聞,多里亞大人已經開始老化,最近這三、四年都是如此,一下正常,一下痴呆,不用太在意。」關於生老病死,風雷族人一向看的很淡。
「那……」
「如多里亞大人之言,我們會派出神臨者,但你們必須等個十幾天,在還沒遴選出神臨者前,沒有一位吟唱者是能外出的。」看出埃克西的為難,沃夫補充說道:「不用擔心,在神臨者到達之前,我想多里多里亞是不會有太大的問題,如果你仍不放心,我可以聯絡吟遊者暫時抵擋一下。」
「我明白了,那我在康薇爾帝國等候大駕。」
「那就恕我不送了。」
三人客氣的一番寒暄後,埃克西兩人順著原路回去,再度回到多里亞的宅邸,兩人疲倦的彷彿剛度過一秋。
埃克西拍拍銀炫飛馬,「麻煩你帶我們出城。」
才剛說完,銀炫飛馬像聽懂似的,抬起前腳,噴出一口氣,高傲不已。
「走吧!」他拉起詩雅的手,扶她上車。
兩人才一坐定,詩雅忍不住問起憋在心裡的話:「皇兄,怎麼不多跟沃夫先生談談,要我們等十幾天,不會有問題嗎?」
「別說了,風雷族最近要遴選神臨者的事,我們知道,他們也知道,可是還是派我們前來,主要目的只是要刁難我們,至少沃夫先生知道我們的為難,還特地編派吟遊者坐鎮,雖會有不好的評價,但也不至於會被當作可以做文章的話題。」只要是聽過風雷族的人都知道,風雷族在遴選神臨者時,吟唱者中雖有不參加的人,但依照族規,只要是身具吟唱者身份的人,在遴選會舉行期間,皆不得離開幻夢城。
「詩雅明白了,皇兄,真對不起。」
「沒關係,皇兄很欣慰,這次的旅程,妳的應對能力又增加不少。」埃克西像普通兄長般,伸手拍拍詩雅的頭。
轉眼間,兩人的馬車已到城門下,中年衛兵非常迅速的來到門下:「開大門,送貴賓。」
「到了?這麼快?」詩雅困惑的揚起簾,望了一眼。
「真的已經要出城了。」也難怪詩雅會訝異,畢竟她與兄長也不過說了幾句話,卻已經到城門下,兩人居然連一點感覺都沒有。
「真詭異。」兩人不禁面面相覷。
在兩人困惑時,銀炫飛馬已先行一步穿過城門,向外奔馳。
「真棒,真不虧是康薇爾帝國,居然有銀炫飛馬這種寶物,說也奇怪,我怎麼會覺得那匹馬好像在哪見過?算了,管他那麼多,終於可以睡覺了。」年輕衛兵帶著一臉慵懶,翹起二郎腿,倒頭就睡。
此刻在城門的中年衛兵跟年輕衛兵報持著相同疑問,不同的是他不敢直接詢問康薇爾帝國的使者,怕會為自己招來什麼麻煩,畢竟這種事,他多的是經驗。
因為兩人的一時疏忽,讓銀炫飛馬足足跑了兩公里才停下腳步,連接著馬車的藍色光繩同時也消失不見,牠回頭對看著自己的兩兄妹噴了一口氣,好像在告訴他們我只送到這,接下來的路程自己走。
「真有趣的一匹馬。」詩雅掩嘴偷笑。
「是啊!我們走吧!」埃克西亮出康薇爾帝國徽章,馬車立刻又變成一頭狼,兩人向銀炫飛馬揮手致意,並丟下一塊紫色結晶,便揚長而去。
他們兩個一點都不擔心牠,因為銀炫飛馬除了不會說話,智商可是高出人類許多,紫色結晶則是要送給那個將牠借給他們的土黃人影。
在他們離開到只剩下一點黑,銀炫飛馬身上高貴的布料蠕動起來,一個土黃身影從馬肚滾下來。
「呼,還以為要死掉了,小非,謝啦!」他抱著牠磨蹭了一下,「你可以回去找曾祖爺爺了,我一個人沒問題的。」
小非滿是擔憂的看著他,又回頭看了看幻夢城,最後像是深嘆了一口氣,拿他沒輒的樣子,往回奔去。
「再見。」他用力的揮舞著,直至看不見小非為止,才彎身撿起紫色結晶。「看來可以不愁吃穿了。」
話說完,土黃色身影又看了一眼小非離去的方向後,才小心翼翼的將結晶收起來。
「太好了,羅答,我來找你囉。」土黃色身影從身上拿出一塊板子,拉起手把,站了上去,朝中間一顆按鈕按下去,只見綠色板子底下佈滿藍色光芒,當它聚集到一定程度後,居然衝上雲霄,待在半空中的土黃身影,鎖定遠方的狼,大喝一聲:「走。」
手把一動,綠色板子週身出現透明光罩,保護裡面的人不受極速影響,緊緊跟隨在狼的身後。
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