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| 第三章 點蒼徐凌 |
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點蒼屬蒼山山脈,位處大理城西,中原邊陲。徐凌在襁褓之時,便給師傅藏雲劍方則帶上了點蒼。就方則自個對同門師兄弟的說法,徐凌是水寇屠村下的遺孤,自己心有不忍而將徐凌收作弟子,不過普遍來說,以八卦為立派宗旨的點蒼師兄弟基本無視於方則的個人說辭,而是直接將徐凌視為方則的私生子。
在江湖上,華山、武當、南海、點蒼為群豪所傳頌的四大劍派,四家皆採菁英教學,極為重視門下子弟的培育。當然,以上是四大劍派聯合招生時的對外說法,講白點就是沒錢養一堆弟子。正如預算不夠,買東西格外精打細算的大娘一般,絕大多數的門派大多採行量少質精的經營模式。畢竟江湖的競爭劇烈異常,只有極少數如少林那般生財有道的門派才能一次招生個七、八百人,用亂槍打鳥的方式來撈武學奇才。
儘管徐凌性格淡然,但畢竟是年少弱冠,對於自己能夠置身於江湖上有數的名門劍派,徐凌確實感到慶幸。劍棍刀槍斧鉞勾拐再算上無數的奇門兵器,瞧在少年人眼裡,怎麼看都是使劍的顯得神氣些。再者,徐凌很清楚,在這世上,並不是每個人都有大耳劉那樣的好運道,連出門賣個草鞋都可以撿到兩個武力破表的跟班。將劍仙、劍魔這種妖怪撿到自個的機運視而不見後,光明康莊的學劍坦途,還是莫過於身屬四大劍派之列。
四大劍派中,華山一脈在武林已經落沒了三十幾年,江湖上很久沒有聽說華山派出現什麼高手。而一方之雄,南海劍派則是在日前傳出了滅派大禍。經常往來大理、南海經商的秦大爺告訴點蒼群雄們,大約幾個月以前,有隻傻雕跑到了南海派後,也不知怎麼着,隨後就開始有大批的南海弟子跑到出海口練劍,練到八、九月颱風季,據說某天浪很大,南海弟子練啊練的就全部下去了。住在海口附近的漁戶告訴秦大爺,那一天的浪有七尺多高,快打上岸的時候,南海弟子連躲都不躲,一個個目露兇光,嘴裡還喃喃念著:絕世高手、獨孤玄鐵什麼的,緊接著“啪”的一聲,七十幾個就全栽進浪裡了。海口居民意猶未盡之餘,還不忘跟秦大爺抒發感想:一生沒見過這麼壯觀的場景,怎麼會有人蠢到去跟海浪單挑…。總而言之,四大劍派華山、海南的輝煌已是昨日黃花,繁盛依舊者只謄武當、點蒼。
要提武當,就得順帶談談少林,倒不是說兩派淵源如何如何,而是這兩派規矩特別麻煩。在各門派中,少林、武當獨樹一格,少林講究靜心忍性,制人而不傷,武當強調敵不動我不動,後發而先制,是以在江湖上,這兩派弟子傷亡率特高。而在其中,又以武當弟子折損率遠高於少林,這並非武當技藝有所不如,而是純屬少林規矩比較好取巧。
基本上,少林弟子行走江湖與人動武的標準作業流程,都是先施以口頭挑釁,只要先動手的不是少林子弟,涵養便算是有了,打完架後念聲阿密陀佛,對方只要沒有慘死當場,不管是三天後不治還是十天後身亡,也稱得上慈悲為懷。偶爾,少林弟子彼此看不順眼想動手的也有,但因為雙方都被相同的規矩約制,因此,碰上這種情形兩方都很痛苦。徐凌聽行走江湖的師叔們提起過,上月初四,京城兩名少林俗家高手在街上互看不順眼,周邊街坊眼看兩人要動手了,千餘人競相圍觀爭睹,只見兩名少林派高手走到相距對方莫約三尺許的位置,彼此站定後開始問候對方爹娘,兩人一臉苦色的互罵了兩個時辰,卻是誰也不敢先破戒動手,而周邊的千餘人在陪著兩人一起痛苦了幾個時辰後,整件事不了了之。不了了之的原因並不是說他們沒打起來,而是因為實在沒有觀眾閒到可以繼續陪他們瞎攪和,所以沒人知道他們最後到底有沒有打起來。
少林的情形雖然已經很麻煩,可是武當派的麻煩程度卻更是遠在少林之上。別的江湖門派是前人種樹,後人乘涼,武當派弟子則是大倒其楣,前人放話、後人遭殃。儘管不知道到底是哪個害人精說的,但武當派自古有“後發而先至”這句話卻是不爭的事實。對少林和尚來說,只要對方先動手,事情便算搞定了一半,可是武當派拜“後發而先至”之賜,「每一招」都要讓對方先動手,出招要比對手慢,收招卻要比對手快,就在招與招之間,無數的武當弟子為自己的命薄如紙感到無盡悲哀。
每當武當派有年輕一輩的高手死在山下,派裡的長老往往會展開激烈的論戰,論戰的焦點主要是集中在“後發而先至”的理論性詮釋。以暗器為例,最早武當山的長老是採「觸身說」,也就是對方的暗器打中武當弟子,對方才算出了招,但有鑑於暗器很有可能往人身上的要害招呼,中了也差不多快死了,哪怕是張三丰顯靈也不可能在腦門定上一隻七吋透骨釘的情況下還招。為此,第十一次的武當派代表大會上,派代表們一致公認觸身說的說法太畜生,改採「及身說」。「及身說」的意思是只要暗器進入武當弟子揚手可以擊落的範圍,對手就算出了招。本來派代表們想說規矩改的寬鬆不少,大夥應該很高興,但沒想到引起低階弟子的極度不滿,甚至傳出了陰謀論。眾多低階弟子表示,原本採「觸身說」,大夥不分武藝高低,差不多是鐵定掛點,一死同仁相當公平,如今改採及身說,身手快的逃過一劫,死的都是身手慢的,明顯帶有階級歧視的味道。在第十四次的代表大會上,武當眾長老從善如流,將二十名低階弟子納入了討論行列,一名沒下過山的低階弟子提議,可以改採「出聲說」,也就是當對手說「看鏢」的時候,對方就算出手,這項提案迅速遭到駁回,原因倒不是對手可能是啞巴,而是就算對手會說話,也很少會講看鏢。教內功心法的于長老講的直爽:「我打麻將聽牌,幾兩碎銀的事都不動聲色,動武攸關生死還會有人提醒對手嗎?」就這樣在武當一月一小會、半年一大會的討論下,儘管弟子傷亡率始終居高不下,但由於討論中充滿著嚴謹的治學精神,武當躍升為武林的最高學術單位。
也許是出自於一山不容二虎、同行相忌等心態。徐凌就是這樣被師叔們長期灌輸「武當是個既糟糕又可怕的地方」而成長的。其實生性自由、隨性而至的徐凌並不需要長輩們的刻意強調,光是想到出手還要講一堆規矩,就足夠讓點蒼這位新起之秀感到一陣惡寒。
慶潤四年,三月初四,辰時。點蒼掌門一臉灰敗的從慶王府回到蒼山,在短暫的歇息後,略為恢復氣色的掌門將眾師弟和徐凌喚進了議事堂。
白髮斑斑的點蒼掌門對堂裡眾人說道:齊王那冷血混旦說兵貴精不貴多,要求四家各派高手一員,共同追捕雪隱雪駝,除該員可於江湖行走外,四家其餘諸員皆不得擅自離山,並受精兵嚴密看管,如一年之內四家所派之高手未完成任務,則以四家之血息天下之怒。
葉問天是方則等人的小師弟,在點蒼派向來以策士自居,聞言後連眉毛也沒動上半分,笑道:這話聽來,咱們像是死定了。
點蒼掌門對葉問天斥道:生死可視等閒,但眼下非只攸關個人生死,更是我派的存亡大禍,先輩所傳下的心血怎可以等閒視之?
對向來慈眉善目的點蒼大家長而言,這番話已是極重,葉問天旋即神情轉為肅然,向眾師兄道歉認錯。隨後,點蒼掌門向眾人又道:問天態度雖不可取,說的卻是實情,合江湖之力都未必奈何的了那兩位數百載修為的絕代高手,光憑四家要想將他們送到官家手上,可說絕無可能,滅派可說只是時間早晚的問題。
方則瞧了瞧身側心不在焉、昏昏欲睡的徐凌,不由得面上透出一抹憂色,這位昔日的超卓劍手向掌門師兄說道:師兄舟車勞頓十數日,想必心中已有了些定見,還是請師兄提出來,大夥一起參詳參詳。
點蒼掌門面對眾人,本是儒雅的面容,此時竟是染上了幾分狡詐神采:「不知各位可曾想過,朝廷會派多少官兵監管點蒼?」
未待眾人答話,點蒼掌門繼續說道:「蒼山山脈連綿百里且峰峰相連,朝廷要想在山下封山,是絕不可行的浩大工程。要想監管點蒼派,必得上山駐營。考量點蒼一帶的居住空間及交通運補,派上山來的官兵至多不超過千二百人。」
葉問天人雖機敏卻是生性平和,想了想後問道:「不知師兄的意思是?」
點蒼掌門微笑道:「不知是咱們逮住雪隱雪駝容易些,還是官兵逮住咱們容易些?」
方則一愣:「師兄打算要翻臉?」
點蒼掌門道:「一年之中,也未必沒有轉圜餘地。不過若真要到我生你死的田地,說不得也只好殺出一條血路了。大夥隱姓埋名到改朝換代再重出江湖,又有誰能奈何的了咱們。」
抿了幾口茶後,點蒼掌門正色道:「雪隱雪駝難以應付,千名官兵也未必好收拾,為應付此番滅派大禍,主力需留在點蒼。」在說話的同時,點蒼掌門將目光移到遭受開會轟炸而陣亡睡死的徐凌,神色中流露出溫柔與菀爾「為此,追捕雪隱雪駝一事,本掌門宣布交由本派第十二代弟子徐凌。」
藏雲劍方則暗暗對掌門師兄投以感激的眼神,葉問天和更多的師兄弟則是帶著和煦笑容看著這一切。大夥都很清楚,橫豎是逮不著雪隱雪駝,派與不派、找與不找可說是毫無差別,能在山下來去自如的徐凌將遠比留在山上來的安全。一時之間,長年積雪的蒼山,竟是令眾人感到陣陣暖意。
片刻,點掌掌門緩緩走到熟睡的徐凌身邊,暗自運起碎冰崩雪的內力,怒喝道:「你他媽的死小鬼!還要給老夫睡到什麼時候!?」徐凌只覺朦朧中,腦袋地轉天旋,胸中氣血翻騰感到一陣噁心,也不知自個是要吐血還是早上的稀飯。
勉強抬起頭的徐凌對上自家掌門師叔一臉奸計得逞的可惡眼神。點蒼掌門笑容可掬道:「臭小子,剛剛大家決議由你這少年英俠下山去抓雪隱雪駝,感動吧?」徐凌“嗯”的承應了一聲,腦袋還沒清醒的他,看樣子是完全搞不清楚自個承應了什麼。
點蒼掌門仍是賊笑嘻嘻的看著徐凌。此刻頭昏眼花的徐凌只覺老是戲弄自己的掌門師叔幼稚得討厭。隨即,徐凌緩緩朝點蒼掌門身邊靠了過去,點蒼掌門笑道:「怎麼?想向師叔撒嬌嗎?」
徐凌以“嗚噁”的一聲作為對自家掌門的回答。
「你這個臭小子!竟敢吐在本掌門的身上!」在點蒼掌門的暴怒聲及眾人的哄笑聲中,點蒼一派的存亡大事,就這樣拍板敲定了。
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