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一棟外觀不算特別豪華,但看得出是富裕之家的大房子,座落在大陸的最南方小國,思摩王國。這棟房子住著善良的奈斯凱夫婦,他們結婚多年都沒有生出小孩,擁有一個孩子一直是他們多年的夢想。他們原本以為,這個夢想將隨著時光的逝去無疾而終,但不久前,一個奇妙的契機卻改變了他們的命運,實現了他們多年的夢想。當他們應友人邀請前往每月一次的貓人拍賣會,在會場上見到有著深藍色頭髮與眼睛、潔白貓耳與尾巴的克利絲。
陽光熾熱地灑照在會場上,被當作商品展示的貓人沒有任何遮陽處可躲,一些不耐熱的貓人已經流著汗呈現暈眩姿態,和撐著陽傘、優雅地散步在各商品間的富裕買家形成大大對比。奈斯凱夫婦一直不太喜歡這樣的拍賣會場,對他們來說,這樣的場合太不人道了,今天實在是朋友的邀請盛情難卻,才前來看看,沒想到卻讓他們遇到克利絲。 穿著簡單麻衫的克利絲,頸、肩上冒著細細的汗,他不像其他貓人,努力的裝可愛、或展示其能力,拼命討好每一位路過的買家,克利絲只是靜靜地、微微低著頭,像是在思考,又像是在等待什麼,站在那裡。強烈的陽光照在他身上,將他深藍色的頭髮染出金色反光,白色的貓耳和尾巴,偶爾隨著微風吹過顫動一下,克利絲像是被世界遺忘的孩子,在即將消失之前被奈斯凱夫婦驚豔地注意到了。
奈斯凱夫婦有默契地前往克利絲所在攤位,向賣主探聽克利絲的消息,並且毫無猶豫地將克利絲買下。
「孩子,你叫什麼名字?」
「克利絲。」
從賣場上詢問名字的第一次對話,到克利絲跟奈斯凱夫婦回到家,克利絲從未主動向奈斯凱夫婦攀談,甚至對於他們想要示好的提問,也只是點頭或搖頭回應,奈斯凱夫婦這才明白,在拍賣會場時,賣主所說「這傢伙害羞到讓人以為是死的,所以之前很多買家都受不了他的個性,把他退貨了。」
畢竟人類豢養貓人,主要是為了取悅自己,大多數人都希望得到一個可愛又好用的貓人,這樣害羞到可說是沉悶的個性,已經超出大多數人可以忍受的範圍。就算是喜歡安靜類型的雇主,也會希望買下的貓人在安靜之外展現體貼親近的一面,而不是這樣,像取水的井一樣,一次拉繩就是一瓢水,清澈的井水不會自動湧出。
回到家,奈斯凱太太先讓克利絲梳洗一番,換上新的舒適衣裳,而克利絲也沒有任何意見地服從奈斯凱太太的一切指令,但也唯也奈斯凱太太要求克利絲做動作時,克利絲才會有所行動,否則只是呆立在原地,像沒有靈魂的娃娃擺飾。這樣的貓人,對很多雇主而言,已經不是乖巧服從,而是無言的反叛,因為他連一個最簡單的微笑,也吝於展現。面對這樣的克利絲,奈斯凱夫婦一致認為他是因為初來陌生的環境,心防還沒解除,只要好好跟他相處,一定可以看見克利絲坦誠的笑容。況且,奈斯凱夫婦打從一開始,就沒有想把克利絲當作取悅自己的工具。他們完全認為,這是神賜予的緣份,才能讓他們第一眼看到克利絲,就覺得克利絲應該成為他們家的孩子,正因為如此,如果要花費更多心思去溶化克利絲的心防,也必定是神設下的考驗。他們不想要克利絲虛情假意的討好,唯有用真誠換取克利絲對等的友善,才是他們真正想要的。
就這樣,奈斯凱夫婦把克利絲當作親生孩子般照顧,時間很快地過了一個星期,在這個星期內,奈斯凱夫婦讓克利絲從頭到腳都重新整裝了一番,原本氣質和長相就不差的克利絲,在新衣與新造型的襯托下,彷彿天生的上流階級少爺,只是多了可愛的貓耳與貓尾巴。但克利絲從未表現出富人或貴族豢養的高級寵物貓人那種,示好的媚俗。也許在外人看來,克利絲這樣的表現無異於傲慢,但奈斯凱夫婦就是喜愛他那遺世獨立的氣質。
雖然奈斯凱夫婦是因為克利絲的特別而被吸引,但在相處了一星期後,克利絲對待他們的態度仍然沒有任何改變,就讓他們有些傷腦筋了。無論是給克利絲訂製新衣,還是讓他享用美食,或者帶著他四處遊走、欣賞美景,他都只是遵照奈斯凱夫婦的指示,穿衣、吃、走、看,沒有任何欣喜或表示感興趣。奈斯凱夫婦不相信克利絲沒有任何偏好,於是他們轉而讓克利絲接觸各式各樣的才藝,想從中尋找和克利絲有共鳴的主題。奈斯凱夫婦發現克利絲懂得許多知識和技能,例如在奈斯凱太太想教克利絲彈奏鋼琴的時候,她發現克利絲鋼琴技巧甚至比她高明,不需要她的指導。在花園看到美麗的花朵,奈斯凱先生準備機會教育,告訴克利絲關於這種「潔諾比玫瑰」的知識,克利絲卻可以在奈斯凱先生遺忘了玫瑰的原產地而支吾其詞時接下去補充。
雖然學識不如一個孩子,讓奈斯凱夫婦有些羞愧和尷尬,但他們更高興克利斯在被動地接受指令之外,有了主動的回應。於是奈斯凱夫婦樂於發掘克利絲所擁有的技能,他們每天都帶著克利絲在不同的樂器或學問間穿梭,有一次丟了個遠從最北方的樹人國度帶回來的木笛給克利絲,發現他也有不會的樂器時,奈斯凱夫婦便孩子氣地興奮叫好「你不會耶!要不要請個老師回來教你?」接著發現這項樂器實在太冷僻,在思摩王國找不到可以教授此樂器的老師。
漸漸地,在奈斯凱夫婦非常有誠意,而且完全不介意在克利絲面前展現無知或幼稚,甚至可說是神經大條的脫線示好過後一個月,克利絲也真如奈斯凱夫婦所期盼,偶爾會在他們面前展現真誠的笑容,譬如奈斯凱先生發現克利絲會一次丟好多顆蘋果的雜耍把戲,奈斯凱先生也不甘示弱地抓了四顆蘋果想跟克利絲比賽,結果丟沒幾下就被自己扔的蘋果砸到頭;或者,奈斯凱太太告訴克利絲,打毛線球是她的特殊技能之一,思摩王國絕對找不到比她打毛線球打得更好更快的人,當她要傳授這項技巧給克利絲,卻在示範如何加速時纏錯線圈把自己兩手綑在一起動彈不得。
當奈斯凱夫婦發現一項直接而簡單的讓克利絲笑顏逐開的方法時,已經是克利絲來到奈斯凱家一個月又一星期過後的事了。
這天奈斯凱夫婦帶著克利絲到思摩王國最大的圖書館,他們原本只是想借幾本關於晨曦創世的神史學書,好跟克利絲分享即將到來的「聖日」典故,沒想到一到圖書館,克利絲便流露出興奮的神情,主動開口對奈斯凱夫婦要求要去藏書區逛逛,當他們同意後,幾乎是以小步奔跑的步伐,前往藏書區。奈斯凱夫婦這才發現,克利絲原來是個喜好閱讀的孩子。
「怪不得克利絲懂得這麼多,原來他喜歡看書。」
「我們早該想到的,這樣就可以早點看到他這麼開心的樣子了。」
奈斯凱夫婦只遺憾沒能早些讓克利絲做他喜歡的事、看他想看的書,而完全不後悔做了那麼多蠢事,在克利絲面前沒有什麼雇主尊嚴可言……反正只要克利絲能夠愉快並誠實地面對他們,就心滿意足了。
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