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地處卡多卡沙漠北端,被稱為『笛美斯奧拖拉』的區域,有個腹地廣大的帝國;亞拉德里昂。這裡的人將四方封上諸神的名字。東方的海洋之神葛頓派特、西方的山林之神優多加比、南方的大地之神皮托斯,北方的草原之神牧拉。在光明與黑暗之神葛斯蒂佑拖的環繞之下,亞拉德里昂日漸壯大。
從優多加比的山區延伸出來的山脈,北方的魁藍,南方的佴耳藍,緊緊的將亞拉德里昂的皇城抱在懷裡。魁藍山脈之上的桑絲湖清澈如鏡,北方凍原上的雪水入春溶解,便會源源不絕的注入。優多加比的眼淚『多悲湖』潺潺的流過佴耳藍山脈,經過皮托斯的臂膀流向葛頓派特的酒杯裡。神話中,優多加比與葛頓派特是一對永遠無法相見的戀人,海洋之神葛頓派特只能飲下她的眼淚,在心中思念著她。或許是思念的眼淚太過於哀傷,牧拉替葛頓派特引來桑絲湖,稍稍沖淡了哀傷的思念之情…
至今,桑絲河與多悲河兩條河流匯集的托里賽湖,仍是詩人們鍾愛的地點。
亞拉德里昂,一個偉大的帝國。名為托里切爾的皇族帶領著士兵們,擊退了佔據此處的蠻族,將他們逐至北方的冰原之中。建立至今已經不可考,與參薩海另一端的小島國『魁利多帝國』有結盟通商的約定。也與卡多卡沙漠另一端的『大洪帝國』往來密切,兩國之間甚至還規劃出『通原之路』讓兩國的學士(大洪帝國稱之為『習士』)們互相學習彼此的長處。
從第一代的帝王開始,拖里切爾家族便統治亞拉德里昂,直至今日,已經第十五代。帝王麥奇格菲•拖里切爾二世,是個有改革之心的人。至今在位十年的他,已經三十九歲,他不斷的加強與大洪帝國的交流,從技術、醫學、文學…等所有的層面將這個帝國推向盛世。雖然有些人贊同,但卻也有人反對。
帝國歷一零五年五月一號,這天,是帝國顧問團與官員開會的日子。帝國顧問團分為幾個職位,分別由不同層面的領導者所擔任,他們給予建言,並且與負責的官員們討論。不管在哪個領地,每一位爵士都是以此進行城市規劃與建設,因此也不難理解顧問團的權力有多大。而在皇城內的顧問團,其地位更是難以動搖。
整個會議由皇帝所主持,皇帝同時也有主宰會議結果的權力。
會議在主殿展開,高高在上的皇座之下,擺設著一張長桌子,左右兩側坐滿了人。左側是以顧問團長為首的顧問團成員,右側則是負責事務的官員。皇帝麥奇格菲座在皇座之上,在眾人發表意見之前,先說出了自己的想法。
「各位應該都聽過在三個月前,我在安西塔侯爵的安排之下,拜訪魁利多帝國的事吧?」
「是的,陛下。」台下的官員與顧問團成員們同時應和。
「這西方的魁利多帝國…還真好啊,那樹果釀成的酒我們也有,但卻沒有他們的香甜。那精美的雕刻品我們也有,卻略遜他們。」說到這裡,麥奇格菲有些感嘆:「我們的亞拉德里昂,竟然在這些小東西上面,輸給了這西方的小島國。這是為什麼呢?我想聽聽各位的意見。」
庶務官隨即說著:「這小島國只有香甜的酒與精美的工藝,但在其他層面上,亞拉德里昂仍是毫不遜色的,陛下。」
「毫不遜色?呵呵,你這可恥之徒!目光短淺的老鼠!」
「陛…陛下…」被麥奇格菲的聲音驚嚇到,庶務官退了幾步。
「枉費你這個做官的,跟了我幾十年腦子還是蟲子般大!」麥奇格菲大罵:「為什麼他們的酒香甜?為什麼他們的工藝品更精緻?那是因為他們有更特別的技術。」
說到這裡,麥奇格菲舉手指著一旁的官員;他是魔法局局長,雖然只是局長,但在這獨立的單位裡算是最高階的官員。
麥奇格菲說著:「你!魔法局長,你回答我,亞拉德里昂這十幾年來,魔法局有什麼新的東西出來?」
「禀告陛下,這十年來魔法局改變了召喚陣的排列,並且改良了『魔器』與『法器』的鑄造技術。」魔法局長這樣回應。
「是嘛?那你是否了解,魁利多帝國在『魔法』這個層面上,有什麼特別的地方?」
「嗯…稟告陛下,魁利多帝國只是個小國,有何特別之處?」
聽到魔法局長這樣的問題,麥奇格菲簡直就要氣瘋了。
「衛士!把他拿下!鞭打六十!」
就在衛兵緩緩靠近時,魔法局長突然站起身,急忙說著:「陛下!下官不知道犯了什麼錯啊!」
「不知道?好,那我就告訴你!」麥奇格菲抓起了離身邊最近的東西──那是位於皇座旁的小桌子上,一個裝糖果的罐子。麥奇格菲認為要打起精神來主持會議,糖果是最好的補充品──惡狠狠的就往前砸。
這糖果罐剛好就砸在魔法局長的頭上,打出了一個包。同時罐蓋飛離,裡頭的糖塊飛灑滿桌。這時,麥奇格菲大罵著:「你身為魔法局長,卻只沉浸於過往,不知創新改革!憑這點,就能治你個瀆職之罪!」
「陛下請息怒。」這時,坐於左側的一位老者說話了。他本身是位侯爵,同時也是顧問團最高位階的團長;葛倫•亞希達。他是位受敬重的智者,顧問團長這個位置也是麥奇格菲特別授與他的。
一聽到葛倫說話了,麥奇格菲才喘了口氣,說了聲:「是的,導師。」這聲稱呼,是麥奇格菲──領導者──對於這位智者的尊敬。
「陛下,西方有西方的習俗,東方亦有東方的風情。不同的習俗、風情,會造就不同的人與思想,也會造就各個國家不同的面貌。亞拉德里昂有亞拉德里昂之貌,魁利多有魁利多之相,是根本上兩個不同的國家啊。」葛倫說著:「且若說起魔法局,自成立以來,不斷的專研這門奧祕的學問,如今雖有小成,但仍是有所欠缺。而魔法局長仍舊不斷的補足這欠缺,陛下應當獎勵才是,怎能行鞭?若陛下執意要罰,那日後,將沒有人敢作事了。」
麥奇格菲思考了一下,恭敬的對葛倫說著:「導師所言正是。」隨後看著魔法局長,說:「你雖迂腐,但仍有可取之處。這六十下鞭刑就免了,剛才那些糖果,就當是獎勵你的辛勞。」
魔法局長摸了摸被打中的頭,雖有怨言但不敢出口,只能說:「多謝陛下賞賜…」
這一場會議之中,讓官員們對皇帝小有怨言。他們認為麥奇格菲只說別人家的好,卻把自己家的當做草,明明亞拉德里昂就是個大國家,為什麼麥奇格菲卻執意要跟那小島之上的魁利多一樣?這點的確讓葛倫有些疑惑。在會議結束後,葛倫本想找麥奇格菲詢問,卻又作罷,因為他得替皇帝安撫一下那些被責罵的官員。
隔天──五月二號──在麥奇格菲的召見之下,葛倫又再次來到了皇城。本來他想要在中午時動身,回到自己的居城,卻在使者的報信之下,又打消了這念頭。
在衛士的帶領之下,葛倫被帶到皇室圖書館。這個只有皇室成員可以使用的圖書館,裡頭的藏書是亞拉德里昂之冠。衛士替年邁的葛倫推開了用檜木製成的大門後,葛倫便進入。原本坐在圖書館中央設置的大書桌前的麥奇格菲,一見到葛倫立刻起身,急忙迎接。
「對不起,導師,明知您今天就要返回,卻又急忙把您請來。」麥奇格菲這樣說著。
「不要緊,陛下,本來我也有一些問題,想要詢問。」葛倫一邊說著,一邊被麥奇格菲請到了書桌旁,隨即命侍從搬了張大椅子,讓葛倫坐下。然後麥奇格菲才又坐回自己的位置。
「我也正是有一些事情,想要跟導師說明。」麥奇格菲這樣說著,這時侍從送上了茶,麥奇格菲便說著:「你去把『那個東西』拿過來。」
侍從應諾,隨即轉身走到一旁──這時葛倫才注意到,在一旁書櫃的附近,放了一個精緻的木箱子──將木箱端了過來,並且放在桌上。葛倫對於這東西很好奇,仔細的觀察雕工。
「這應該是陛下出訪魁利多帝國時,帶回的禮品吧?」葛倫說著。
「是的,導師。」麥奇格菲說完話,隨即將木箱上的小門打開。裡頭是一個圓形面板,有長短兩個指針,圓形面板的周圍也依等距寫上了一到十二的數字。這很明顯的是個時鐘,但比亞拉德里昂皇城裡的大時鐘塔,還要來的更精緻。
「喔!」連葛倫看到,都覺得訝異。畢竟,時鐘以水或沙子驅動,那做起來的規模必然不會很小。但這個時鐘,卻是小到可以放在床頭。這讓葛倫不禁讚嘆:「這魁利多真了不起,大的時鐘竟然可以做到這麼小,也難怪陛下會這麼中意,想要將亞拉德里昂變成另一個魁利多。」
「其實我想要的,並不是這東西,但這東西可以說明。」
「喔?」聽到麥奇格菲這樣說,葛倫顯得有些疑惑:「不知陛下想要的是什麼?」
這時,麥奇格菲說著:「不知導師是否有想過,比一位身經百戰的刀斧手,還要大上數十倍的兵士?」
葛倫不懂麥奇格菲想要說什麼,露出了疑惑的表情。麥奇格菲只是笑了一下,說著:「這,就得要從我去魁利多帝國的那天開始說起。」 |
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