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帝國歷一零五年七月,亞拉德里昂與魁利多帝國展開了技術交流協議的談判。由於魁利多帝國內元素礦的產量並沒有亞拉德里昂多,所以麥奇格菲打算以此下手。透過多林這位航海家侯爵,與其他擁有貿易港的領主向魁利多帝國進行交易。
但對於魁利多帝國來說,魔機兵技術是至寶,別說是想交流了,就算是想用買的,也不可能答應。然而,麥奇格菲沒有放棄,既然軟的不行,那就來硬的。
帝國歷一零五年十月,經過三個月的談判,魁利多帝國還是不肯流出魔機兵技術。於是麥奇格菲派出軍事家與其談判,說明了兩國之間的實力差距。縱使魁利多有魔機兵,若亞拉德里昂傾全國之力,依舊可以使其滅亡。但這樣的勸說從委婉到直接了斷,又花了三個月,魁利多帝國不但沒有答應,甚至還放話「要打就來打」,還在使者的面前撕毀了貿易協定,並且逐出魁利多帝國。
帝國歷一零六年二月,麥奇格菲已經做出了最終打算;出兵。但魁利多帝國在參薩海的另一端,沒有船隻運送,根本無法進攻。
「那好!從現在開始備戰!要在三個月內建造大量軍船,進攻魁利多帝國!」在二月十三號舉行的顧問團會議,麥奇格菲做出了這樣的決定。
「陛下!萬萬不可啊!」聽到皇帝這樣說,顧問團與官員們異口同聲的回應著。而當中,導師葛倫繼續說著:「陛下!若做出了這樣的決定,將會讓人民痛不欲生啊!」
「我心意已決,不用再說!」
「陛下!」
面對這樣咄咄逼人的葛倫,麥奇格菲早已忍不住。
「葛倫•亞希達…看來,你以年邁,看來是不適合擔任顧問團長的職務了。」麥奇格菲看著葛倫──似乎是想要向他證明,自己已經不是當年的小孩子了──說著:「我決定拔除你顧問團長的頭銜,讓你回去養老。」
聽到皇帝下達這樣的決定,眾人頓時啞口無言。而葛倫雙目瞪大,驚訝的無法言語。這是真的嗎?皇帝要解散顧問團?這不就表示,皇帝已經不想再聽任何人的建言了。
「這次的會議就到這裡吧。」說完話,麥奇格菲就離開了皇座,頭也不回的離去。望著他的背影,葛倫只能搖頭嘆息。這亞拉德里昂,看來是麻煩了。
在會議之後,被解職的葛倫獨自一人走出主殿,心裡顯得有些哀傷。葛倫的解職,表示顧問團將全部解散,皇帝會再命一人成為顧問團長,並且讓重新組織顧問團。而自己,則已經沒有任何的身分,可以勸戒皇帝了。
不,恐怕不只自己,這世界上已經沒有任何一個人可以說服麥奇格菲了。
葛倫開始怪罪自己,或許是因為自己說話太不給他面子,所以才遭此下場。雖然同樣是為了亞拉德里昂好,但麥奇格菲才是皇帝,不是自己這個顧問團長。
心理這樣想,葛倫走出了大殿,這走廊應該是最後一次經過了吧。已經沒什麼好留戀的了,葛倫笑了一下,準備離開。但這時,有一人從後方抓住了他的肩膀,阻止了他離去。
葛倫轉過身,發現是皇城騎士團的團長,有著黑白參半大鬍子的葛羅特•拜森。他五十多歲的身軀依舊硬朗,但髮鬚卻以逐漸轉白。
「亞希達侯爵。」葛羅特說著:「您是陛下的良心,沒有了您,陛下不知會作出怎麼樣的傻事。」
葛倫笑了笑:「陛下自有他的主張,我本不該質疑。」
「不,您說的沒錯,戰爭本不是解決事情的方法。而且,陛下是為了魔機兵的技術而戰,沒有確實的戰爭意義,這場戰爭,只會使陛下失去信任,使人民痛苦。」
「我又能怎麼辦呢?」葛倫說到這裡,嘆了口氣。
葛羅特陪伴著葛倫離去,離開主殿後,穿過禁聲廊(大殿後的走廊,裡頭是會議用的主殿,為了不影響開會的流程,只要經過此走廊都不准說話)就到了大殿。大殿是皇帝接見各地領主之地,除了半年一次的接見會才會用到以外,還有封爵與登基、祭典之類的大型活動都會在此舉行。
來到大殿,開會的人三三兩兩的離去,而顧問團的成員全都聚集在一起,等候著葛倫。當葛倫也來到大殿後,顧問團的成員皆一擁而上。他們都是來自各地,對於某個領域有其研究與鑽研的學者或工會會長,是不用擔心解職之後沒有工作,但他們擔憂的還是相同的問題。
「亞希達侯爵!」負責庶務建言的顧問團成員首先開口:「這幾年來,糧食略有所欠,每年的消耗使得必須開公倉才能稍微補足。如今公倉之糧秣只剩一半,陛下又要傾全國之兵攻打魁利多帝國,這…」
「而且陛下定會下令增兵,亦需人力建造船隻…若連十六歲以下的孩童都算進去,還不一定足夠,這樣會使人力匱乏啊!」一旁負責工程建言的顧問團成員接著說:「這幾年來,為了抵禦北方平原的蠻族入侵,已經超收太多的士兵了,如今北亂未平,又要攻打西方…」
「行了,你們的擔憂我都懂,也能明瞭。」葛倫說著:「但我們已經沒有能力可以給予建言了,接下來…或許只能期待眾神與先皇的保佑而已。」
「但是…」
「好了,聽我的話,回你們的家去吧。」葛倫打斷了眾人的話,說著:「我們沒有理由勸戒陛下了,但還有親王-法爾南閣下。我會拜託他勸戒陛下的。」
聽到葛倫這樣說,所有的人也都鬆了一口氣──是這樣嗎?他們心中的擔憂其實還是無法消除──麥奇隔菲聽不下其他人的意見,那他的親弟弟法爾南,應該是可以稍稍打動他的決心吧。
於是,所有的顧問團成員也都選擇離去──縱使他們還是對這個國家的未來有所疑慮──而在一旁久候的騎士團長葛羅特,也在此時上前。
「您真的認為,法爾南閣下可以說服陛下嗎?」
「他們兄弟的個性我很清楚──畢竟,我是他們的導師。」然而葛倫這樣說,心中還是有些不安:「知道嗎?拜森騎士長,我從沒有這樣賭過。賭對身體不太好,大洪帝國的鄉間有句話──賭可以修身養性,也可以成癮致命。」
「亞希達侯爵,或許,您會是改變這一切的基石。」葛羅特說到這裡,有些心酸:「就讓我叫人送您回去吧。」
「不用了,我七十幾歲了,還很年輕,不需要人攙扶。」說完這句話,葛倫就獨自一人,離開了。 |
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