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| (13) |
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帶著有初級治癒能力的卡蓮,神祕的騎士夏音與狼王沃夫曼,絡斯特前往北方的旅程經歷了許多事。但這過程並不是重點,最重要的事情,發生在三年後。
帝國歷一一零年。
麥奇格菲被刺殺的事情,至今仍沒有一點進展。而亞拉德里昂在法爾南的治理之下,達到了前所未有的和平境界。於各地遊走的司法監察官,改正了各地領主不平的私法,人民得以獲得安樂。但也因為這個皇帝直屬的部隊,讓法爾南受到部分領主的不滿。嚴苛的私法一被查獲,輕則命其改正並還稅於民,重者直接拔爵打為平民,認真說起來,這樣的懲罰實在有點太過嚴苛。
但多年來的陋習一被改正,許多的問題也跟著浮現。諸如官員的貪汙行為與不可告人的黑市交易,也漸漸的變成法爾南的目標。他的理想是建立一個人人都能快樂生活的世界,為了這個目標,對於領主的嚴峻法律是必要的。
雖然如此,但大多數的領主都能配合,且十分贊同。改善了人民的生活,嚴懲了腐敗的官吏後,帝國歷一一零年一月,法爾南才終於寄出繼位後第一次的領主餐會邀請函。以往是每年的例行公事,這次相隔以久,也瞬間成為領主們十分重視的聚會。
安格家的當家桑德,也收到了來自皇室的信。
「這此的聚會,就帶著陶德一起去吧。」桑德這樣說著:「這些日子以來,他都把自己關在研究室裡面,總會悶出病的。安娜,妳覺得呢?」
「這想法是好,但只怕陶德先生不肯去。」在桑德身邊的安娜這樣說著。
「我這個做大哥的叫他去,他敢不聽嗎?」
「以陶德先生的行為來看...恐怕是會當做耳邊風。」安娜說著:「我曾幾次的去探視過陶德先生,發現他的朋友很少,周遭的女性更是少的可憐...已經二十八歲的陶德少爺,不會節不了婚吧?」
或許真的是會這樣吧?桑德並不是不清楚這古怪弟弟的個性。討厭人擠人的地方,窩在實驗室總好過出外曬太陽,更別說是與貴族之間的交流了。能免則免,能閃則閃,閃不掉的就做出討人厭的舉動(諸如當眾挖鼻孔、放屁之類的)引起他人反感後離開。
這樣說起來,其實在自己父親的喪禮上,陶德能這樣安份的接待祭拜的客人,也真是少有的情況。
但面對安娜的疑問,桑德卻回答:「知道嗎?安娜,其實陶德三年前就該結婚了。」桑德算了算:「也就是二十五歲的時候,對象是雅德家的小女兒,算起來,今年也有十八了。」
「但三年前,魁斯大人過世,這婚期也遭延宕了,對吧,主人?」
「沒錯,這婚約的由來也滿可笑的。」桑德拖著下巴,整理著腦中的記憶:「記得沒錯的話...那年陶德十歲,我也才十三歲,在一次與父母拜訪雅德家的時候,雅德夫人正懷著身孕,即將要生了。父親大人在恭喜雅德公爵的時候,陶德就問說:『為什麼阿姨的肚子那麼大?』,我母親說:『因為阿姨要生小寶寶。』後來陶德像是發了瘋似的拼命問問題,像是『小寶寶為什麼在肚子裡?』『為什麼是在阿姨的肚子裡,不是在叔叔的肚子裡?』之類的問題。」
「聽起來,陶德少爺從小就是個麻煩的孩子。」
「哈哈,是沒錯。」桑德笑了笑,接著說:「中間的過程有點忘了,但我記得雅德公爵夫妻與我父母,四個大人被陶德的問題搞的冒冷汗,他們根本不知道該怎麼樣回答他。後來...記得沒錯是講到『因為結婚所以才會生小寶寶』這句話,陶德這時就對著雅德公爵夫人說:『那如果肚子裡的小寶寶以後長大了,就要跟我結婚嗎?』。」
「好直接的告白...這應該算求婚了。」
「我到現在都覺得好笑,當時父親大人已經尷尬的說不出話了,但雅德公爵卻很豪爽。或許是也很喜歡陶德這樣機伶的反應吧,雅德公爵當下就承諾,這胎只要是男孩,就讓他們成為兄弟,只要是女孩,等到十五歲就讓她與陶德結婚。之後就像妳說的,父親過世,這樁婚事也一直拖到現在。」
「聽起來,雅德家的小姐命運滿淒慘的。」
「或許吧,但陶德不是個壞人,這是確定的。」
被這樣談論的陶德,完成了他這幾年來的研究,當晚興奮到睡不著覺。當然,耳朵發癢也是一個原因。
隔天上午,陶德連身上的研究袍都沒脫掉,直接召了匹馬,飛奔回城。他與桑德的約定:研究完成後,第一個讓他看到。陶德沒忘,他一手抓著疆繩,另一手正緊抱著記載著自己研究成果的書。奔回城內,陶德連馬都沒拴,直接往桑德的書房奔去。負責守衛的士兵剛開始還被嚇到,在陶德奔入城內後,還是一臉茫然。他回城了,沒錯,但連句話也沒說,就直接跑了。
「陶德少爺,你不能這樣...」這時,桑德才剛注意到房門外的吵鬧聲,陶德就已經自己開門闖進來。見到是自己的弟弟,便隨手示意,原本要阻擋他的女侍,隨即退到一旁。
「大哥!」陶德臉上的笑容久久不能平復,一把就將自己保護的好好的書,放在桑德的桌上,大叫著:「我的研究完成了!」
「喔!」桑德聽到也很高興:「就是你說的那個『魔法學史上最偉大的突破』嗎?」
「沒錯!一直以來,只能被當做『初級魔法師訓練教材』的元素卡,在我的研究之下,將重獲新生!」陶德激動的說著:「我也沒忘了當初的約定,你是第二個看到我研究成果的人!」
「第二個?」
「沒錯,第二個,第一個就是我那可憐的小助理實習生,安吉諾•貝塔。」
喔,原來是他,這樣一來桑德也沒什麼好說的了。畢竟那可憐的傢伙被陶德玩的多慘,他也不是不知道。 |
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