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| 第二章 十成融合 |
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靈寶閣,位處薊陽城北部,地段有些偏僻,周圍都是些豪商大族的莊園別宅。
當初,建造時便是衝著這地方的清靜而來。閣樓旁側沒有小商販的叫賣聲、也沒有各種污濁的氣味,反正只要將雕刻著「靈寶閣」三字的牌匾挂出來,無論躲在再偏遠的旮旯里,靈師們都會趨之若鶩。
作為一家在大成帝國,甚至是天靈大陸都極富聲譽的商號,靈藥便是它的根基。各種品級的成品靈藥,各式各樣的大量藥草,只要在天靈大陸能叫得出名字的,絕大多數都能在靈寶閣找到。
靈藥和藥草,這二者相對來說,靈藥才是「靈寶閣」的重中之重。像「靈寶閣」這樣的商號,每天售賣的靈藥成百上千,光從別的靈藥師手里收購顯然是不成的,所以,靈寶閣自創建以來,便養著大量靈藥師。
莫星圖便是其中一名。他的實力不算太強,四十多歲了只有化靈四品的修為,但在煉藥上的天賦卻非常不錯,在整個靈寶閣也是排得上號的,因此,他才會被派遣來坐鎮薊陽城分號。
對化靈境界的靈藥師來說,能煉制四品靈藥就已是極限了。可莫星圖卻超越了自己的極限,兩年前,他曾成功煉制了兩粒五品靈藥「金玉葫蘆」,這種靈藥每粒能令御靈師提升一品修為。
這事在當時引起過「靈寶閣」的轟動,莫星圖也一直引以為傲。不過,此刻,這位四品靈藥師卻顯得非常煩躁。
「又失敗了!」
靈寶閣四樓那個擺滿瓶瓶罐罐的煉藥房內,莫星圖兩只眼睛滿是血絲,看上去就像是兩個小小的紅色蜘蛛網。氣咻咻地咒罵了一聲,莫星圖一掌就把身前那尊不斷冒出焦臭味的藥鼎拍成兩瓣。
這兩年來,莫星圖一直想再現煉制「金玉葫蘆」的輝煌,准備煉制另外一種五品靈藥「火蓮心焰丸」,可遭受的卻是一次次失敗。
昨天晚上,他感覺自己已經找到了煉制「火蓮心焰丸」的竅門,于是再次開鼎煉藥。第一次的時候,藥力融合達到了五成八,可惜在最後關頭功虧一簣,還把跟隨他近十年的心愛藥鼎損壞。
五成八的藥力融合度,讓莫星圖看到了成功的希望,用備用藥鼎繼續煉。結果一夜下來,連續失敗八次,每次的藥力融合度都在下降,剛剛這次更是降到了三成,把莫星圖氣得七竅生煙。
價值數百萬金幣的八份藥草全部化作渣渣,這對財大氣粗的靈寶閣來說算不得什麼,只要煉制出一粒五品靈藥就能全部賺回來,只是藥力融合度的不斷下跌,對他的信心卻是極大的打擊。
眼睛掃過昨夜初次嘗試時炸裂的藥鼎,莫星圖心里直抽抽,看來最近一段時間不能再煉藥了。身為四品靈藥師,莫星圖很清楚心浮氣躁是煉藥時的大忌,昨夜第二次失敗時他就應該停手的。
「呼……」
莫星圖長長吐了口悶氣,大袖一拂,將桌面上的藥鼎和藥渣全部卷入旁邊的大垃圾桶,而後向房外走去。
靈寶閣,一樓。
「這位客官,請問您需要些什麼?」
櫃台後,看著進入店中的那名面黃肌瘦、身著黑衣、形貌比較寒酸的年輕男子,十六七歲的漂亮侍女笑靨如花的道。
「我來賣藥。」那男子嗓音沙啞。
「哦?是什麼藥?」漂亮侍女美眸微亮,靈寶閣既售藥也收藥,只要靈藥正宗,不管是自己煉制的還是搶來的,來者不拒。
「『回春露』。」
說話間,黑衣男子從懷里摸出一個小玉瓶。
只是一品靈藥!漂亮侍女心里有點小小的失望,臉上卻依舊笑盈盈的,接過玉瓶,拔開瓶塞輕輕一聞,眼眸中頓時閃過一絲微微的驚異:「藥力融合度居然達到了九成,非常不錯,一萬六千金幣,您看可好?」
「好!」
黑衣男子爽快地點頭。
侍女蓋起瓶塞,笑容甜美的道:「請問您是要金幣還是靈卡?」靈卡,是靈紋師制作出來的一種器具,可用來存儲金幣,兩千年前問世後,便迅速取代了當時大陸通用的金票,一直沿用到了現在。
「靈卡。」
「客官請稍等。」
侍女從抽屜里取出兩張三指寬的金色小卡片,依次插入櫃面那個橢圓形球體的凹槽中,而後手指在第一張卡片前的紋路中快速劃動,片刻過後,第二張卡片前面的紋路便凝聚成一萬六的數字符號。
「客官,請收好。」侍女眉眼含笑,雙手送上靈卡。
「嗯,告辭。」
「客官,慢走!」
黑衣男子拿起靈卡,毫不耽擱地向店外邁去。
「小靈妹妹,高興吧,姐姐又來看妳了喲。」一陣黃鶯啼鳴般的清脆笑聲傳來,靈寶閣門口出現了一道高挑靚麗的紅色身影,卻是個十八九歲的少女,說話時,她已風風火火地跑了進來。
黑衣男子和那紅衣少女錯身而過時,看向少女的眼神中掠過一抹不易察覺的訝異。那少女繼續向前跑了好幾步,猛然回頭看向那黑衣男子的背影,俏麗嫩白的圓臉上泛起了疑惑之色。
看到紅衣少女,那侍女很無奈地搖搖頭:「紅綾,都說過多少遍了,我是姐姐,妳才是妹妹。」
紅綾回過神來,笑逐顏開地跑到櫃台前:「嘻嘻,誰叫妳長著娃娃臉來著。對了,小靈妹妹,剛才那人來幹什麼?」
「賣藥。」
小靈沒好氣地哼了哼,突然叫道,「師傅。」
「別叫人家師傅,要叫姐姐哦。」紅綾抬手,去捏小靈嫩嘟嘟的臉蛋。
「嗯哼。」
一聲咳嗽從身後傳來。紅綾「哎呀」一聲,吐吐紅嫩的小舌頭,轉身對那中年男子嬉笑道:「莫叔啊,你怎麼下來了?對了,你昨天不是說要煉制那種『火蓮心焰丸』嗎?煉出了幾顆?」
「別提了,全部失敗。」
中年男子正是莫星圖,頹喪地搖了搖頭,轉眼瞧見櫃台上的小玉瓶,道,「小靈,這是什麼?」
「師傅,這是剛收的『回春露』,融合度達到九成,我給了他一萬六千金幣,賣出去的話可以賺個兩千左右。」
「九成?」
莫星圖奇道,他煉制回春露時,藥力融合度也只是在八成五到九成之間,當下忍不住把玉瓶拿了過來,拿開瓶塞。
「這哪是九成,分明是……十成!」只一聞,莫星圖便面色大變,極力壓抑著嗓音,失聲叫道。
「十成?」
小靈和紅綾也是傻了,眼巴巴地看著那小玉瓶。
十成藥力融合度向來只存在于傳說中,可現在卻實實在在在地出現在面前,即便只是最低級的一品靈藥,也足夠讓人震撼。
莫星圖左右瞟了瞟一樓的顧客,壓低聲音急問道:「這是他自己煉制的?還是通過其他途徑弄來的?」
「我……我沒問……」
「哎呀,妳這丫頭也真是的,怎麼能不問問呢?快說,快說,他是個什麼樣子?往哪里去了?」
「那個男人二十多歲,臉特別瘦,皮膚蠟黃,聲音沙啞,薊陽城本地口音,穿著黑衣,個子比紅綾高半個頭左右。」
「莫叔,他出門往右拐了。」
「……」
嗖的一聲,莫星圖便拿著玉瓶急吼吼地衝了出去,只留下面面相覷的小靈和紅綾,以及幾位愕然相視的顧客……
距靈寶閣不遠的一條僻靜巷子里,黑衣男子頓住腳步,手中憑空出現一件白衣。環顧周圍,他以最快的速度將黑衣脫下,換上白衣,而後掌中又多出了兩枚細長的金針,快捷無比地扎在了雙頰。
指頭輕輕揉捻著,頃刻之間,他那幹癟瘦削猶如骷髏的面部就以肉眼可及的速度變得豐潤起來。
這男子正是聶空。
「搞定!」
起出金針,與那黑衣一起收入寵物背包,聶空上下打量了自己一眼,見沒露出什麼破綻後,才如釋重負地松了口氣。
原本,聶空是打算過幾天再出售「回春露」。可體內積攢的藥力在前天晚上就被香香吸收幹淨,昨日只餓了一天,小家伙就開始葉子耷拉、莖幹彎曲、根須疲軟,顏色也暗淡了許多。
今早起來後,見小家伙半死不活的,聶空著實有點擔心它會被餓死,只好將出售靈藥的計劃提前。
在前往靈寶閣前,聶空先買了個長長的假發,接著配了點藥汁把自己暴露出來的皮膚塗成蠟黃狀,而後又買了件白衫放在寵物背包里備用。趕到靈寶閣附近時,聶空又用金針刺激臉部的細小經絡,造成雙頰肌肉收縮。
當然,這種收縮最多只能維持半個小時。時間太長的話,很容易造成肌肉的真正萎縮,難以恢複原狀。
把自己改頭換面,聶空才進入靈寶閣。賣藥的過程非常簡單,非常順利。離開靈寶閣後,聶空便著手恢複容貌。先是摘掉假發,把皮膚處的藥汁擦掉,再更換衣裳,用金針讓急劇收縮的肌肉舒展開來。
想到著次賣瓶「回春露」,卻弄得自己跟做賊似的,聶空便有些苦笑。
不過,就算再麻煩也是值得的,「紫羅幻靈香」的存在可說是他最大的秘密,無論如何都不可能洩露出去,等什麼時候能夠將藥鼎召喚至體外,便無需再這麼偷偷摸摸、遮遮掩掩的了。
唯一讓聶空頗為意外的是,他居然在靈寶閣里碰到了前天才認識的慕紅綾,看她樣子,似乎和靈寶閣的人很熟悉。
「『靈寶閣』是洛城慕家的產業,慕紅綾也姓慕,她母親還是聶家人……數百年來,薊陽聶家和洛城慕家之間,相互聯姻已成家常便飯,看來,慕紅綾那小丫頭片子應該就是洛城慕家出身。」
聶空心中思忖,揉揉有點酸痛的腮幫子,大搖大擺地走出小巷道。這時,外面那條大道非常冷清,只有三兩個行人。
「唰!」
驀地,破空聲響起,一道藍影閃電般從身邊衝過。聶空嚇了一跳,凝目望去,那藍影已從前面的拐角處消逝。
趕著去投胎呢!
聶空心里嘟囔了一聲,往前走了兩步,卻發現那道色身影又進入了眼簾,唰的一下便停在了他身前。
那是名中年男子,一身藍衫,身材精瘦,唇角留著兩撇又粗又黑的短須,眼神中滿是焦灼之意。
「小兄弟,有沒有看到一個穿著黑衣服的家伙從這邊經過?」
中年男子揮動雙手,急切地比劃道,「那人面頰蠟黃瘦癟,二十多歲,個子……個子和你差不多高。」
這說的不就是我麼?
看到那中年男子比劃時不小心從右掌露出的小半截玉瓶,聶空便知道這人是從靈寶閣追出來的,心中驚訝,表面卻是不動聲色,沉吟道:「我想想,黑衣服……二十多歲……面色蠟黃瘦癟……啊,我想起來了,還真有這麼個人,他好像是往那邊去了。」聶空指了指自己換裝的巷道。
「多謝,多謝。」
中年男子大喜地拱拱手,一頭扎進了巷子里。
把他騙走後,聶空暗暗慶幸,還好一出靈寶閣就恢複了本來容貌,否則的話,鐵定被這家伙抓個正著。這家伙速度驚人,修為最起碼都是融靈,要是被他堵住,那就真的上天無路、入地無門。
這中年男子能拿著玉瓶到處亂跑,又有不錯的修為,應該是「靈寶閣」比較重要的人物……
聶空心下狐疑,自己只是賣了瓶「回春露」而已,九成融合度的「回春露」雖然少見,但絕不是沒有。按理說,以靈寶閣雄厚的底蘊,不該為它這麼大動幹戈才對。現在的聶空並不知道,自己那瓶「回春露」的藥力融合度已達到最完美的十成,否則,他就不會有這樣的疑惑了。
想不透里面的緣故,聶空暗自警惕起來,不管靈寶閣有什麼目的,都不能暴露身份。他改裝換貌只是為了預防在賣藥時被聶家族人撞見,而剛才那一幕,讓聶空的防範對象又多了一個靈寶閣。
接下來,聶空不知道還有沒有人在觀察自己。
為安全起見,回到繁鬧的薊陽城中心後,聶空並沒有急著用剛到手的靈卡去購買藥草,而是悠哉悠哉地在滿是攤販的街道上閒逛起來。到了中午時分,聶空才提著兩大包東西回轉聶家……
靈寶閣,一樓。
慕紅綾和小靈並排坐在櫃台後,雙臂撐著下頷,心不在焉地大眼瞪小眼。千盼萬盼下,門口總算出現了莫星圖的身影。
「莫叔。」
「師傅。」
兩女眼睛一亮,彈簧般跳了起來,可一看到莫星圖唉聲嘆氣的模樣,兩人便知道他這次出去,沒有任何收獲。
果然,走近櫃台後,莫星圖苦笑著搖搖頭:「那個家伙真是溜得太快了,他好像是早有防備。」
他順著聶空所指的方向追了半天,都沒見到那人的影兒。隨後,想到聶空和那人個子差不多,莫星圖又悄悄地綴上了聶空,可惜,聶空一路上都沒有露出絲毫破綻,他最後只得打消疑慮返回靈寶閣。
慕紅綾笑嘻嘻的道:「莫叔,你也不要著急。這薊陽城是聶家的天下,我看不如請他們幫忙在全城搜索,以我們慕家和聶家的關系,他們沒理由拒絕的。只要那人還在薊陽城,就一定能找到。」
「對。」
莫星圖狠狠一拍巴掌,神色間又露出了一絲希冀,「如果回春露真是他親手煉制,那這個人一定要請他加入我們靈寶閣,如果不是的話,不管花多少金幣都得弄清楚『回春露』的來源。」
「我這就去聶家一趟。」
打定主意,莫星圖便不再耽擱,吩咐道,「紅綾,妳隨我一快去,小靈,妳將這事上報京都洛城總店。還有,這十成融合度的事千萬別對外洩露,要是讓聶家知道,他們就算找到了人也不會交出來。」
「明白!」
「……」
聶空回到家時,花眉又在忙碌,庭院中響起的全是刻刀劃過木塊的聲音。除了手中的半成品外,花眉身前還擺放著四個人形木雕,它們全都初具雛形,花眉似乎有意將最後的步驟留到一起進行。
站在院門口靜靜地看了一會,聶空才走了進去,揚聲笑道:「嫂嫂,我給妳買了點東西回來。」
「啊?」
給我買東西?花眉一時沒能反應過來,停手後抬頭愣愣地看著聶空。直到他走到自己跟前,花眉才恍然醒過神來,想要起身接過聶空手里的兩個布袋,疑惑的問道,「叔叔,你買什麼了?」
「先別起來。」
聶空邊說邊把手伸進一個布袋里,而後掏出一支制作精美、通體碧綠的玉釵在花眉眼前一晃,「喜歡嗎?」
「玉釵?」
花眉沒想到聶空給自己買的竟是玉釵,一時俏臉暈紅,不停地搖動小手,拒絕道,「叔叔,我有釵子了。」
聶空啞然笑道:「妳那根木釵已經斷過一次,早該扔掉,還是換個新的。來,我幫妳插上。」
見聶空的身體向自己傾斜過來,花眉更顯羞亂:「不要,不要……啊,叔叔,我自己來,我……」話還沒說完,聶空已經不由分說地將她秀發上的木釵拔下,換上了那枚碧光璨然的玉釵。
聶空退後幾步,對著花眉打量起來,很快便滿意的點頭道:「很好看,我還擔心這玉釵不適合妳呢,現在看來,我的擔心完全是多余的。」
在他對面,花眉已恍如受到驚嚇的小鹿,慌忙跳了起來,面靨紅馥馥的,羞得手都不知往哪里放。
對花眉的羞澀,聶空早已習慣,微微一笑便將兩個布袋都塞在了她懷里。其中有一袋裝的都是衣物,另一袋則是些木梳之類零零碎碎的東西。
憑著腦中的記憶,以及這些天的了解,聶空才發現這三年來,花眉幾乎從沒給她自己添置過任何東西,衣服全都是嫁進來時准備的,木釵斷了接好後繼續用,梳子細齒缺了大半也沒舍得更換。
聶空既然出去了一趟,幹脆趁著在城中心閒逛的時候給花眉置辦起來,直到把兜里帶去的金幣全部花光才罷手。這還是天靈大陸的玉石不像地球上那麼昂貴,不然那些金幣連釵子都買不起。
聶空柔聲道:「嫂嫂,如今我不再需要買藥治病,以後妳可不能像以前那樣太虧待自己了。」
「嗯。」
花眉偷眼瞟見那布袋里面甚至連內衣都有,面頰嫣紅,燙如火燒,螓首也是越垂越低,下頷都快碰觸到胸前挺翹的玉峰了,心里只有一個聲音不停地在響:「叔叔怎麼能給我買這些?」
「嫂嫂,我先去修煉了,中飯別等我,我剛在外面吃過。」
「嗯。」
花眉聲如蚊蚋,下意識地應了一聲,連聶空什麼時候離開都沒有察覺。
也不知過了多久,花眉亂糟糟的心緒才平複下來,依次打開兩個袋子看了看,又抬手摸了摸頭上的玉釵,心里莫名的有些甜蜜、又有些酸楚,眼眶中不知不覺地飄起了兩團朦朧的霧氣……
演練場東南。
「□!」
旋轉的陀螺前面,聶空將身體的每個部位都調動了起來,雙腳前後左右地快速交錯,手臂時而迅疾地探出,點在陀螺中心的鐵柱上,再馬上回縮,極富韻律的清脆碰撞聲隨風飄散開來。
自從前天看過慕紅綾的示範後,這兩天他一直在對著陀螺苦練。總的來說,聶空的進展還是不錯的,出手十幾次才會被鐵條夾住一次。當然,這與慕紅綾那種「身如彈簧」的境界還是差距甚遠。
人不能一口氣吃成個胖子。
聶空對自己的進步還是比較滿意的,至少在速度和身體反應方面,已比前天差不多高了一個檔次。
「□!□!□……」
「喀嚓!」
半只右掌被夾住,聶空左掌往鐵柱頂端一拍,抽出右手甩動幾下,繼續活動開來,清脆的聲響此起彼伏。
把自己操練得滿身臭汗時,聶空才停止。
「啊……呀呀……」
瑤池穴中,香香有氣無力地叫喚了一聲。聶空微一皺眉,半天過去,小家伙又萎靡了不少。
昨天沒有藥力供香香吸收,聶空還期待著小家伙餓極了的時候,會對瑤池穴內的那團墨綠血液感興趣。如果它能像認主時那樣吸收墨綠血液的話,也正好可以幫助聶空除去一樁隱憂。
可惜的是,小家伙沒吸收丁點血液。
對這點,聶空一直很不解,要知道當初小家伙就是吸收了墨綠血液才認主成功的。聶空可以斷定,墨綠血液中除了那股隱藏的奇異力量外,定然還有某種東西對紫羅幻靈香有著強烈的吸引。不然的話,聶空前晚把下家伙強行挪到一個竅穴後,它也不會死皮賴臉地溜回瑤池穴。
只是,那種東西具體是什麼,聶空即便是通過與香香之間的心靈聯系,現在也難以察覺出來。
「過了大半天,靈寶閣估計已經放棄了尋找,是時候去購買藥草了。再等下去,小家伙真的會出問題。」
心念間,聶空大步走出陀螺區域。
「閒著無聊的小家伙們,都到這邊來集合,有任務了!」陡地,一聲大吼傳遍了整個演練場。
說話的是個肉山般的胖碩大漢,微微一頓,又高聲叫道:「這次的任務很簡單,就是在薊陽城里找一個人。」
任務?找人?
演練場中那些或休息談笑或游蕩閒逛的少男少女們,一個個都眼睛發光,這些家伙天天進行著枯燥的修煉,早就想找點事情調劑調劑了。一聽這種簡單而不危險的任務,馬上興奮起來。
找人!
聽到這兩個字眼,正准備離開的聶空心中一動,快步向演練場中央的壯漢走去。等他抵達時,壯漢周圍已聚集了數百人,絕大多數都是二十歲以下的家伙,甚至還有一些八九歲的小孩。
壯漢笑著舉起一張畫像,道:「你們要找的就是這個家伙,二十多歲,中等個子,面黃肌瘦,說話聲音沙啞,薊陽本地口音……」
這個找人任務,找的竟然就是我?!去他娘個蛋蛋,靈寶閣到底還有完沒完了!聽到胖漢的描述,聶暗罵一句,心里卻有些哭笑不得,沒想到這找來找去,最後竟將聶家也牽連進去了。
這時,亂七八糟的聲音一窩蜂地湧了出來:「青銅叔叔,這人是幹嘛的呀?也是靈師嗎?修為怎樣?」
「對呀,對呀,找到他後有沒有什麼獎勵?」
「……」
「安靜!安靜!」
聶青銅大喝,臉上肥肉直顫,「找到了沒有獎勵,沒找到也不會懲罰你們。記住,發現他後不要輕舉妄動,馬上將消息傳遞回來。對了,據可靠消息,這人手里有張存儲了一萬六千整金幣的靈卡,所以,大家要著重留意薊陽城內能夠兌換金幣或者直接用靈卡支付的店鋪。」
「都記住了?」
「記住了!」
「好,出發!」
聶青銅蒲扇般的右掌一揮,數百人呼喝著向演練場外衝去。看到這亂哄哄的場景,聶青銅搖頭一笑,也趕緊跟了上去。他們一走,演練場就變得空蕩蕩起來,四周只有少數修煉狂人無動于衷。
聶空站在原地,呆若木雞,心中異常憋悶,將「靈寶閣」上下十八代祖宗都翻來覆去地咒罵了好幾遍:著重關注能兌換金幣和用靈卡支付的店鋪,老子要是去買藥,那不等于是自己送上門去?靈寶閣,你他、媽的真夠陰險!幸虧老子是聶家族人,不然這次恐怕要栽個大跟頭。
那張靈卡現在是不能動了,得找時間買個撥款器和新靈卡,把金幣劃撥出去再用。只是這兩樣東西加起來得百多金幣,暫時也難以弄到手……真是麻煩,不能買藥,還怎麼給小家伙提供藥力?聶空擰緊眉頭,來來回回地踱著腳步。
過了好半晌,聶空忽地眼睛一亮,今天可是十月初一呀,自己怎麼把這麼重要的日子給忘了!
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