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| 第一章 地下之林 |
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烈日當空之下,一名少年站在一棟小木屋旁的空地揮舞著與身材不成比例的大鎚,做著艱苦的訓練。
小木屋的煙囪飄著白煙顯示著有人正在煮飯,樹林內非常寧靜,只有少年揮舞斧頭的聲音還有微風吹過樹林的颯颯聲。
炎炎夏日之下少年的額頭佈滿了汗水,寶藍色的眼睛透露著稚氣而他銀白色的頭髮在無數的揮擊之下險的凌亂。
小木屋的門突然打開了「爾彌,進來吃飯吧! 」「好的,父親」說話的人是一名九歲大的少年,他叫作爾彌•塞爾菲拉。
塞爾菲拉家族是托爾斯大陸中武克斯公國的小貴族,始終不出名,但家族卻很古老歷代家主都是以聖騎士為業。
在附近的一座城市內擔任聖騎隊的隊長,爾彌的父親邁克斯•塞爾菲拉也是當代的聖騎士隊長。
因此從小邁克斯就教育爾彌有關聖騎士的一切,練習揮動大鎚鍛鍊體力。
爾彌家總是只有父子倆跟一位老管家,爾彌的母親在爾彌滿月時去世了,但是爾彌家總會在木製的餐桌上多擺一附餐具。
「少爺今日吃薩羅魚湯跟麵包」老管家端出魚湯擺在爾彌面前,今年九歲的爾彌明年就要去城裡的學校學習了,因此最近爾彌很勤奮的鍛練著體力。
希望到學校可以學習有關武僧的一切,是的武僧小時候爾彌讀著古時候元素戰爭的故事武僧以身體為盾拳頭為劍的事蹟為之動容,因此從小爾彌便有著武僧夢想。
但是父親堅持要爾彌學習聖騎士的一切,畢竟塞爾菲拉家是聖騎士家族從來沒有過其他職業。
所以爾彌總是在父親給的聖騎士課程中迅速學習,然後下課時用自己的時間鍛鍊自己的武技不讓父親擔心。
而鍛鍊完自己所想的進度後爾彌總會去森林內的鏡湖釣魚讓晚上有菜可加,鏡湖之所以為鏡湖是因為湖內的水非常銀白但是乾淨,看在湖面就好像照鏡子一樣。
在爾彌練習武技之際一顆樹下一位女孩偷偷的靠近爾彌,偷偷笑著就像快得逞的小偷,女孩用紫色髮帶把一頭金黃色的頭髮綁了個雙馬尾,偷笑時透露著小虎牙。
「露希•伐克斯,我練習時來偷襲我是不好的唷」女孩名叫露希•伐克斯是爾彌的青梅竹馬,平時喜歡捉弄爾彌,只是每次都會被爾彌發現進而阻止。
「真不好玩,每次都被你發現」「誰叫妳動作永遠都很明顯」爾彌笑著回答她,對於露希爾彌總是沒她辦法只要不是真的打擾到爾彌修練爾彌並不會特別生氣。
感到無聊的露希坐小空地旁的大石頭上等著爾彌練習結束,只要爾彌練習結束通常都會去鏡湖釣魚,而露希也喜歡釣魚。
但她更喜歡跟爾彌比賽釣魚,只是每次爾彌總是可以贏露希一條魚所以露希每次都很不服氣。
露西等到快無聊的時候爾彌對自己的訓練也結束了」 走吧露希我們去釣魚 」說完這句爾彌轉身來到小木屋後面的儲藏室拿了兩根釣魚竿還有水桶往森林內走去。
而露希則蹦蹦跳跳的跟在爾彌後面,森林內很多小型天獸活動著,在這不知名的森林內小天獸非常多,而森林被天獸們的生命力所渲染因此也非常有生命力的氣息。
走著走著樹上跳下了一隻老鼠掛在爾彌頭上「嘿!爾彌今天又要去釣魚喔,那我也要去」小老鼠叫伯特斯是爾彌的朋友,身為麥加族的他擁有極高的智慧喜歡冒險。
「爾彌我想起來了最近森林很不安全,我們很多麥加都被天獸攻擊了,你跟露希還要去釣魚嗎?」
爾彌住的這片森林內通常只有小型天獸活動著,很少有會攻擊的天獸出現。而有攻擊性的天獸頂多是幾隻嵐犬,所以聽伯特斯說的攻擊事件爾彌倒是有了興趣。
「那對方是什麼天獸?」 「不知道,只知道傷口都是撕裂傷,但是不像是嵐犬攻擊的傷口 」爾彌陷入沉思想著到底有什麼天獸速度快又有能撕裂傷口的本事。
只有露希豪不在乎的往鏡湖前進甚至還超前停下來等爾彌跟伯特斯「喂,快點我不等你們了喔! 」說著說著繼續往裡面走去了。
而伯特斯跟爾彌則是無奈的笑了笑便加快腳步跟上露希,到了鏡湖伯斯特便跳下水中開始游泳,照他的說法這樣可以吃比較多。
而爾彌跟露希則找了個地方坐下準備開始釣魚「你們今天有要烤魚來吃嗎?」伯特斯邊游邊發問而且是游仰式「應該也會吧,我剛剛有練習武技所以有點餓」
通常烤魚都是交給露希去作,平時調皮搗蛋的她也有細膩的一面,之前爾彌也有試過要烤魚不過總是烤太焦,而伯特斯則是以身體小為理由不勞而獲。
意外的是原本露希很反抗幫他們烤魚的,但是後來爾彌補了一句「露希烤的魚我贏不了,所以就靠露希烤魚就好了」
所以露希後來就也不抱怨的幫他們烤魚,甚至有越烤越好的跡象,因此伯特斯總會來討白食
「爾彌今天也要試試看釣銀鏡魚嗎?」在這鏡湖裡最難釣的魚就是銀鏡魚,總是很機靈會吃掉魚餌跑掉不上鉤所以爾彌總是會挑戰看看把銀鏡魚釣起。
「試試看吧,也不知道牠今天要不要來接近湖面的地方溜搭勒」銀鏡魚平時總是躲在湖底睡覺很少有機會跑上來曬太陽的所以能釣到的機會很少。
而露希則是夢想有一天能比爾彌先釣到銀鏡魚好炫耀給爾彌看,這時伯特斯爬上岸用樹葉擦了擦身體後準備到森林內撿些堅果給他們倆當點心。
在爾彌他們垂釣的時候森林內有雙琥珀色的雙眼看著他們兩個不時的一眨一眨的很是恐怖,而這雙眼睛的主人周圍也很少有小型天獸靠近。
一隻小天獸踏蹄經過這裡時,突然被一個尾巴勾住拖拉近了樹叢內,而這一切都沒人看到,只有附近的小天獸更加害怕的逃離了這塊地方。
連花草都有種莫名的不安,但爾彌跟露希始終沒有發覺這一切還是安靜的釣著魚,這時小木屋內爾彌的父親邁克斯坐在木椅上喝著茶叫來了老管家。
「賽伯菲,明年就是爾彌入學的時間了到時候你也準備回去了吧」老管家也端著茶靜靜的喝著。
側頭想了想說「是啊,我也差不多該回去了跟您的承諾就是到少爺十歲之時,當然我希望您繼續照顧她」邁克思靜靜的點了點頭讓老管家放心了許多。
此時老管家那張滄桑嚴謹的臉也放鬆了許多「今天,是個好天氣啊…」老管家靜靜的喝完杯中的茶水站了起來提醒了邁克斯一句
「最近林內很不安全,我想您最近還是勸告少爺別去森林了。」
邁克斯點了點頭喝完剩下的茶起身回到了書房,而老管家則自言自語的說「希望少爺能平安…」
爾彌靜靜的釣著魚但心中卻不斷的擔心伯特斯,因為伯特斯已經去撿堅果很久了還沒回來,而露希則一副睡著的樣子在釣魚。
爾彌想了想放下了魚竿往林內走準備來找伯特斯,臨走前爾彌在樹葉上寫了交代露希的話跟幫她蓋了件毯子爾彌就離開了,從小爾彌的探險僅止於鏡湖。
當年還小的時候就是被父親叫進來找尋自己木槌武器的木材才在鏡湖遇到了伯特斯。
當爾彌看到鏡湖的美麗便坐了下來準備一邊觀賞湖一邊釣之魚當午餐,而當魚貝爾彌釣上來後,一個嬌小的身影迅速衝到爾彌面前揮舞著小匕首這便是伯特斯。
當時不認識的兩人為了一條魚而吵了起來,而導致剛釣上來的那條魚跳回了水中,而伯特斯為了魚而跳進水中忘了自己不會游泳,結果被爾彌就了上來。
倆人才交上了朋友甚至是兄弟之情,而後來伯特斯強烈要求下爾彌也教了伯特斯游泳。
想著想著爾彌走到了一片小樹叢掩蓋的洞穴口,在那他發現了一把眼熟的匕首,他拾起看了看才發現是伯特斯的匕首。
而洞口內留著一些毛跟血,看到這種情形爾彌急了,他拿著伯特斯的匕首放進靴子旁衝進了洞穴內,洞穴內部隱約聽的到一陣陣獸吼,還有伯特斯的喲喝聲。
進入到洞穴內部後爾彌看到了一頭速客龍正在對伯特斯進行攻擊,而伯特斯顯然受了傷左朵又閃的,有些笨拙。
伯特斯開始向後退去然後伯特斯掉入了一個人類小孩大的洞穴口」 啊~~~ 」聽到伯特斯的掉落聲爾彌也衝了過去。
但是速克龍擋在爾彌前方作勢要攻擊,爾彌躲了開來並看到速克龍的右大腿有著明顯的傷口似乎是匕首所為。
爾彌心想」 還好洞口不是伯特斯的血 」一邊尋找空檔躲過速克龍的攻擊趕快去洞口內尋找他的好朋友。
爾彌雙手握拳心中想著今日練習的武僧武技「雙華拳」一邊蓄力準備揮出正在想著要攻擊速克龍傷口時,速克龍突然一個轉身尾巴飛速的抽向爾彌。
爾彌沒想到速克龍用尾巴攻擊突然防範不即被抽飛出去,感覺全身骨頭都好像碎了一樣,肌肉不聽使喚。
爾彌心想雖然速克龍不是真正的龍族但畢竟是有龍的血統的天獸所以雖然受了傷還是異常兇猛。
速克龍突然衝刺準備用滿口的利牙把爾彌咬死,因為伯特斯逃走的關係害這隻速克龍沒有食物,因此他的攻擊目標轉向了爾彌。
爾彌從身旁找了顆大石頭就往速克龍嘴裡塞去,速克龍突然嘴裡被塞了石頭氣的又蹦又跳。
爾彌趁速克龍在解決口中的石頭時跑回了洞口準備跳下去時感覺到了背後的風。
回頭看到速克龍的嘴巴所以閃避了開來爾彌此時想著既然雙拳不行那我就用小匕首吧,從靴子旁抽出小匕首蹲伏在地上。
速克龍剛沒咬到爾彌又咬合太用力結果有些茫了,爾彌趁現在用力往前一蹬用匕首深深的插進速克龍大腿的傷口。
速克龍因巨大的疼痛而半跪在地上,爾彌迅速滾到一旁重新蹲伏往前一蹬用拳頭打出雙華拳轟在速克龍頭上,速克龍終於支撐不住倒下了。
爾彌剛剛全身緊繃的戰鬥完,放鬆後整個人攤在洞穴的地上,緩緩的喘著氣,休息了片刻爾彌站了起來走到伯特斯掉下的洞口往下一躍,進入了黑暗中。
太陽慢慢往下沉,而森林開始越來越多天獸出來找食物,大自然在夜晚通常也是非常活耀。
在露希睡著身旁的小樹叢竄出了一隻小奏狐,大眼睛的牠原本是出來找食物,但是牠在這方向聞到了牠沒聞過的香味。
牠慢慢走向香味來源,那是個金黃色頭髮的女孩,她顯然在睡覺所以沒發現小奏狐,而小奏狐則發覺香味就在這女孩身上
牠慢慢的接近女孩在她身旁轉了幾圈後牠窩在腳邊打了個呵欠牠不解的看著湖邊的釣竿。
這時候釣竿突然動了幾下顯示出有魚上鉤了,小奏狐用前腳拍了拍但是看見女孩沒有醒來最後牠用小尖牙咬了女孩一口才醒了過來。
「嘿!小傢伙你咬我幹麻?」女孩正是露希,講完話後露希才發現自己的釣竿正在抖動,因此趕緊拿起釣竿準備收線,這條魚似乎被勾住了嘴開始高速遊向遠處。
露希差點因為強大的拉力而往前掉入湖中,在一收一放之間魚似乎也累了速度開始慢了下來,而露希心理鬆了一口氣,因為在繼續釣下去露希也快不行了。
魚的拉力非比尋常但是還是累了,最後露希開始收線把這條大魚拉了起來」 呼,累啊!奇怪這條薩羅魚好大條喔 」
露希戰鬥完後做下休息才發現爾彌跟伯特斯不見了,露希站了起來準備去找他們時從身上掉下了一片樹葉這時才看到了爾彌的留言。
內容寫著伯特斯去撿拾堅果但是很久沒回來所以爾彌去尋找伯特斯要露希別擔心了,露希心想那因該暫時不會有危險所以先拖著這隻肥美的薩羅魚準備先回家。
小奏狐不捨的舔了舔露希,眼神裡盡是不捨希望露希留下來陪牠玩,露希順了順小奏狐的棕色毛髮從懷中拿出原本考好的幾塊餅乾。
選了一塊小的留下了一塊餅乾讓小奏狐吃,小奏狐似乎很喜歡這種美味的食物,所以吃的很開心。
「小奏狐我沒辦法陪你玩,今天很晚了我得回家」轉身要走時又被小奏狐咬住,露希拉回了皮裙角邁步准備走出森林。
小奏狐只好跟在露希後面悄悄的走著,露希渾然不覺還在想著今天晚上說不定可以去爾彌家吃個飯。
撥開樹叢露希慢慢的往森林外的家走了回去,似乎沒意識到爾彌跟伯特斯去了這麼久可能會出事。
當爾彌躍下洞口後開始急速下墜,爾彌心裡想著太大意了應該要先看看洞口有多深,這下死定了的時候。
噗通一聲爾彌落入了地下湖泊當中,爾彌浮上水面後看了看四周,一片鐘乳石跟石筍而遠處似乎有通道因為四周太暗了看不清楚。
爾彌讓雙眼適應了黑暗後,開始游向岸邊」 衣服都濕透了,伯特斯是去哪了 」眼睛看著四周想說有什麼線索。
但沒有找到什麼東西,爾彌決定往遠處的通道走去看可不可以找到伯特斯,路上石筍跟脆弱的岩盤讓爾彌有些寸步難行,身上的皮甲吸水後又有些重所以不好走。
通道越走越窄開始變低,後面的路爾彌幾乎是爬行過去的,爬了一段時間終於看到前方有光源。
爾彌加快了速度想盡快爬出這狹窄的洞穴,出了洞穴後是一片讓爾彌驚訝的景象
一片古樹林。
每棵樹都有百尺的高度,讓人很難想像這裡是地底,上方的土地散發著光芒,不曉得是什麼東西正在散發光芒。
腳下的綠色草地明明沒有風可是卻在搖擺著似乎是看到客人般的弓著身體,而樹林內有著銀鈴般的笑聲傳出。
爾彌越是顯的好奇,這裡到底是何方,爾彌感覺到這裡土元素非常的豐富但似乎只僅餘這裡的樹林。
遠處的樹林跟這裡的古樹林看似是連在一起的,可是爾彌卻感覺出中間有分水嶺,只是說不出哪裡是,天空中還有著一些不知名的鳥類在飛翔。
這裡的一切有如幻想中的森林,翠色的枝葉跟散佈在地上的血紅花朵很是美麗
爾彌準備走進森林時。
奇怪的一幕發生了,爾彌要走的路那邊的彎曲的樹會往兩旁退去,變成像林蔭道般的小徑,走著走著爾彌覺得有些口渴時。
耳邊突然聽到了水聲,爾彌快步的往河流邊走去,而樹木彎曲的枝椏還是一樣會往兩旁退去,但後面卻開始了密合。
爾彌頭腦似乎有些不清醒,沒有意識到樹木的奇怪現象,走到了河邊爾彌終於看到了他的朋友伯特斯。
伯特斯倒在一棵樹的樹根旁,爾彌快步衝向伯特斯「喂!伯特斯醒醒!別嚇我,醒醒啊!」在爾彌的劇烈搖晃下伯特斯慢慢轉醒。
「幹什麼啊!!爾彌很吵欸別吵我睡覺啦!」看見伯特斯醒來爾彌馬上使用初階治療術治癒了伯特斯的右腳。
爾彌看伯特斯似乎沒什麼大礙嘆了口氣就走向了河邊潑水洗臉,也喝了幾口水,當梳洗完畢後爾彌問了問伯特斯
「伯特斯你怎會遇到速克龍?」 「說來話長…… 」原來伯特斯離開後其實已經撿拾完畢堅果要回來了。
只是看到了不遠處小樹叢前有著一攤血跡,因此俠義之心讓他往裡面追查了去,剛鑽出就看到了速克龍正在想用大餐
速克龍似乎很不喜歡別人看見牠進食因此打算把伯特斯殺人滅口,而伯特斯便抽出了匕首準備戰鬥。
身材瘦小的伯特斯利用速度重傷了速克龍的大腿,但也被尾巴掃到右腳受了傷,而武器又插在速克龍的大腿上
因此只好先往洞內退去只是沒注意到背後的洞口,因此在閃避的時候一不注意變跌落了下去。
「那後來伯特斯你怎走到這來的?」 「我也不知道啊!我想說湖水離洞口太高所以我往裡面走看有沒有出路就走到這了」
兩人稍微交換一下自己的情報後覺得這裡應該是以前的古戰場或者是遺跡之類的,而伯斯特認為回頭也找不到回去的路還不如繼續往裡面走進行探險。
路上爾彌輕鬆的走著但是還是警戒的注意四周,而伯斯特則是繼續趴在爾彌頭上懶的走路,而四周的樹木出現了一個小小的身影,但是爾彌察覺不出來。
樹的枝葉始終擺動著,明明沒有風但是一切卻顯的是風再吹的景象,走著走著爾彌感到前方似乎有著奇特的力量在擴張。
而土元素卻紛亂了起來,似乎是要逃避著什麼,伯特斯突然醒了過來看了看左右「 爾彌,我發現樹林內開始有藤蔓了」 「樹林不是有藤蔓很正常嗎?」 「是嗎?」
走了一陣子之後爾彌覺得累了,便坐下來休息而伯特斯則跳下爾彌的頭看了看樹木吃了一驚「爾彌,我們好像根本沒有前進多遠一直在繞圈圈」
爾彌驚訝了一下準備站起來時發現腳被藤蔓捲住了「這是什麼?」 「啊!!!! 」伯特斯跟爾彌瞬間被吊了起來。
這時樹上突然冒出一棵小樹看著他們,小樹有著眼睛、嘴巴跟鼻子,非常人性化的歪著頭看著他們。
爾彌在全力掙扎之際腦袋突然有一個聲音出現」 你們是什麼東西?怎麼會跑進來暮丘之林? 」伯特斯跟爾彌互看一眼都不敢置信。
他們看了看小樹問了一句「你是誰?」小樹精利用精神力傳達了訊息給他們「我是暮丘之林的居民我是小樹精,我叫渥克」
渥克看他們兩個並沒有壞念頭因此把他們兩個放了下來,自己也跳下了樹木,而握克拍了拍剛剛站的樹木後樹木就往後退去了留下一小片空地。
爾彌跟伯特斯自我介紹了一下便開始聊了起來「渥克你們這裡是什麼地方啊?」「 我也不清楚,我只知道我生下來就在這成長並對抗著一些東西」
「渥克,你知道怎回到地面上嗎?」 「不知道,但或許古樹爺爺知道」「古樹爺爺?」 「是啊!我們最年長的就是古樹爺爺了,他不知道的話問別人也沒用了,走吧我帶你們去」
說完渥克便開始帶他們往森林更內部走去,小樹精似乎都很怕生,當渥克帶著他們走後,才開始有許多小樹精從樹上冒了出來。
伯特斯此時問了渥克一句「那樹精有分男女嗎?」 「阿…好像沒有這種分法,我們都是由古樹爺爺的種子所誕生的」
爾彌給伯特斯一個爆栗「唉唷我只是問問而已嘛」過了一會,他們低頭走過了一棵特別彎曲的樹木後,眼前是一棵巨大的古樹,根鬚交錯枝葉龐大。
爾彌跟伯特斯看的目瞪口呆之際腦袋中又有聲音出現「歡迎你們地面來的小朋友,我是帕頓,不過也歡迎你們稱呼我古樹爺爺」
「你好古樹爺爺,我想知道回到地面的方法」「勇敢的少年你必須穿越沙之線到另一邊的沙朔之林延著沙之線往右走到達盡頭你會看到可以回去的路」
「謝謝古樹爺爺」「那麼今晚就先留下來休息吧」晚上帕頓用一片樹葉讓爾彌跟伯特斯有東西蓋。
渥克悄悄的走到帕頓旁邊說「古樹爺爺,您沒跟他們說沙之線過去後的地方有沙獸出沒嗎?」
「沒有,因為我想測試那位少年,當然我會讓古木守衛去暗中保護他的…希望」帕頓語重心長的望向夜空。
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