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| 終章 時間流逝的終末 |
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終章 時間流逝的終末
木花開耶姬,曾經的妹妹,會重新出現在身邊,原來經過刻意安排。
前次和冰萌於亞空間會面以後,她在進入停滯期間之前,前往我曾經生活過的另一個地球,目的很簡單,純粹是想了解我曾經待過的地方而已。然而在巡禮的最後一個的地點,於富士山山頂上發現了銀櫻。
當時那一側地球關於我的存在軌跡皆已消失,唯獨銀櫻因為神之刻印的關係未受影響,儘管多次想喚醒小楓她們的記憶,無奈強制力驅使下終究無功,最後只好無奈地選擇靜默並且離開那個家,返回與我初次相識的地方,坐回冰冷的岩石上,歸於孤寂。
起初冰萌並未立即接觸銀櫻,只是靜靜地待在遠處觀察,將近兩年的時間裡面,銀櫻每到夜圓時刻便以淚洗面,朝著我最喜歡的月亮,哭喊著哥哥、以及我的名字。
遙想思念的真摯感情打動了冰萌,破除不干涉的原則,她主動接觸銀櫻,並且毫無保留地說明我們之間的關係。一開始銀櫻就相信冰萌,因為她的五官特徵與我一樣,頭髮上的三條白色髮帶更是有力證據,所以完全信任這位已經觀察自己兩年的金髮小女孩。
稟明身分之後,冰萌以嚴肅的態度詢問銀櫻,表示如果有機會再與我相聚,是否願意付出任何代價。
很快的銀櫻便回應,強烈表示願意。
然而代價卻是殘酷。銀櫻體內雖然有我在無意識下所給予的能量,但是因為神族體質的緣故必須受到大隔世才能延命,想要永遠待在我身邊就必須捨棄原有身軀,將神魂轉於另一個媒介上,以達永生狀態。
執念深重的銀櫻聽過之後,完全沒有思考就馬上表示,還說只要能夠滿足思念,是何種形態對她而言都無所謂。就這樣,冰萌跨越次元捕捉到進化過的黑姬,透過特殊方式抽出銀櫻的神魂,成功植入黑姬晶體以完成銀櫻的願望,保留一次面對面的機會,送她回到世界樹,等候我醒過來。
所以我見到銀櫻,只是黑姬利用殘留於神魂中的記憶所擬態,變化出最鮮明的印象。儘管只是個虛擬軀殼,神之刻印卻是依舊,這是冰萌給予黑姬的贈禮,印證曾經存在的關係,無法被抹滅的羈絆。
「呵呵...」
夏日炎炎,栩栩和風,琵琶湖所反射的陽光特別耀眼,遠處的境界線呈現出如海市蜃樓的模糊景致,既飄渺又夢幻,使得滑行於湖面的孤舟,不至於太過孤單。
握著長槳的雙手,左手腕上的櫻花刻印,跨越時空的美談,十九年以來已經在腦海裡無數次循環。縱使黑姬只能擬態一次銀櫻的形象,但每當轉頭見到漂浮於身邊的黑姬時,麗人倩影卻立即浮現於腦海之中,彷彿是在告誡自己不能忘卻,著實煎熬。
因為,這是個無法回報的業,只能永遠背負在身上。冰萌給予的罪,單純且直接,就是不能濫情,而我深刻地體會到了。
冰萌,妳為我做了那麼多事情,然而卻要洗淨自己的記憶,到底是為了...唉,算了,多年以來的疑問,沒去尋找,空想無用。
其實是懶。以前的日子總是尋尋覓覓,好不容易有自己的時間,實在是不想在這麼追逐下去...哈哈,若是她能聽到我的心音,可能會氣炸吧。
「蒼樣,你發呆的表情從憂鬱轉到愉悅,是怎麼了。」
瞧了一眼左肩旁邊的黑姬,我笑了笑,視線轉回竹筏行徑方向,「也沒甚麼,只是突然想到晚上沒有東西煮飯,倍感淒涼而已。」
「黑姬就討厭你就是這樣子。今年土地乾旱種植不易,把好不容易以漁獲交換來的穀物全數送給菫御前他們,搞到自己沒有東西吃,援助也要有個限度,太扯了吧。蒼樣。」
「呃...櫻正值發育期間,而且──」
「這個時代十八歲已經是個成熟女性,還發育期,我看是發情期吧。」
「啊咧,妳講話太粗魯了喔。」
「哼,辛苦幫助養育成長以後,現在居然每天都跟戀人膩在一起,一個多月都沒回來看我這個大姐姐,太過分了!」
「嘛啊、嘛啊,小倆口正值青春,難免的事情。」
「哼,真想不透那個瓜呆太郎到底哪點好,腦袋反應遲鈍,武技學習能力又差,能夠讓小櫻喜歡上,簡直奇蹟。」
「啊哈哈哈...」
太郎,也就是現今大崎村村長仗助的大兒子,八年前連同櫻一塊在我的教導下學習武技。
「太郎對於武技領悟力的確不佳,但是卻能夠正視自我短處,轉向肉體鍛鍊而成為一個鐵漢子,也是個不錯的選擇。」
「頭腦不知運轉的肌肉棒子。」
「太郎生性善良而且個性敦厚,就別挖苦他了。」
「同年學習,八年之後的成果竟是天差地別,還是我的小櫻好。」
或許是櫻這個名字的關係,黑姬特別疼愛她,甚至有些時候都覺得寵愛過頭了。
「櫻,我只能說她是位天才,從十歲開始接受鍛鍊,短短數年已經從我身上學習完影舞體術以及長槍技法。一年前結業以後,經由靈術導師陰陽寮副座主安倍御迦子破格推薦,於退魔大會上奪得總合成績首位,因此受到建御雷總本家現今武流賞識,目前擔任建御雷守護者,聽說不久之後將會授予天女位階,成為下一任武流的熱門人選,讓我這個授業導師備感光榮。」
「唉,檯面下的導師。」
黑姬嘆息有其因素,因為在外界眼光中,櫻的授業導師是籐五郎,這是避人耳目的唯一辦法,因為我的存在不能曝光,所以菫御前才會如此安排。
「無妨,能夠達到我來此的目的即可,前途已經幫忙開闢完成,往後的道路上,就留給阿遲羅去煩惱以及扶持了。」
「哼嗯,言語當中隱藏著感嘆喔。蒼樣,話說回來,阿遲羅為何非得到事件觸發時才要和小櫻接觸啊。」
「嗯,關於這點以前我曾經詢問,但是阿遲羅以慎重考量為理由並未答覆,我認為應該是命運流轉問題,不希望我深入干涉,過於保護吧。」
「這麼解釋我倒是能夠理解,畢竟我們並非直接關係者,更不存在於正確歷史當中,所以只能從旁點到為止。」
「沒錯,真不愧是聰慧的黑姬。」
「嘻,感謝蒼樣誇獎。不過,你的晚餐依舊是沒有著落喲。」
「悲慘的事情就別用可愛的語調來吐嘲嘛,我會受傷喔。」
「嘻嘻,人家才不管你呢。 」
呵,可愛的黑姬。
「蒼樣,其實我們早就可以脫離這個時代,為何依然滯留,還眷戀著甚麼嗎?」
「嗯...」
「可別跟我說是因為菫御前關係,她並非真正的母親,要認清這個事實。」
「當然不是,扯遠了。」
「那麼原因?」
「環境。不論時代新舊,我都很喜歡這個星球的一切。」
是的,這個自然環境能夠洗滌我的靈魂,還有過往傷痛,所以有點捨不得離開。
「我能理解你的心情,可是也要訂定一個確切時間,明年初就是事件發生點,若是持續停留到那個時候,依照你的過性肯定會強制介入,萬一處理過當影響到未來,豈不──」
「八月,下個月月圓時刻,我會帶妳離開,永遠脫離這個次元帶。」
「蒼樣,黑姬沒有逼迫的意思,只是...」
「嘿,小可愛。」深怕黑姬會誤會,我放下中船槳,將她捧到臉頰旁安撫,「妳的提醒是對的,我是應該離開,要是繼續眷戀於此,可就辜負零雅菱的特別贈予了。」
「唔...雖然不喜歡你提起這個名字,可是若沒她的幫忙,你也無法擺脫被束縛的命運,所以要好好珍惜未來時光,知道嗎?」
「黑姬提醒,我沒有忘卻的理由。」
「嗯。那麼既然今天已經沒有甚麼大收穫,我們會去吧。」
「也好...嗯,那是?」
遠處岸邊的塵土飛揚,原來是馬匹奔馳,才想說出騎師名字時,黑姬卻立刻飛了過去。
「小櫻來看我了!」
黑姬的興奮表現,頓時讓我覺得好笑,自從表明真實身分之後,個性轉為開朗,語調時而沉穩時而活潑,感情豐富的她,令認識我的人都覺得很不可思議,直說我有一位非常特別的「式神」。
十年前,一次風災的救援行動當中,為了幫助大崎村防堵土石流侵害,暴露了自己擁有能力的秘密,當下只好解釋自己為隱遁的修行者,試著敷衍過去。起先以為會造成眾人誤解,沒想到前任村長突來的感謝發言,竟順利化解村民疑慮,使得我在大崎村比以前更受歡迎,也因此間接解釋相貌不老的因素,不再遭到懷疑。
就是這個原因,大崎村民接受黑姬的存在,我們進村時經常有人找她說話,討論到熱烈之時,往往會忽略掉我這個站在旁邊聆聽的主人,非常有趣。
「白銀先生!──」
眼見將馬停在岸邊的櫻在大聲招手,我便回應,「妳們先回家,我慢點到。」
「好!──」
呵呵,還是一樣的很有精神。
菫御前的費心教育以及栽培,如今的櫻不僅是位亭亭玉立的美人,亦是文武兼修的女豪傑,在這附近的村落非常有名氣,當然也頗受年輕一代的男性青睞,只可惜名花有主,沒有機會了。
菫御前對於櫻的選擇並無意見,只叮嚀要櫻正視自己的選擇而已,是位非常明理母親...呵。
『白銀先生真的就只能是位長輩而已嗎?』
三年前,與菫御前的一次會面當中,她向我透露自己女兒的秘密,所幸在菫御前細膩的引導以及勸說之後,櫻才放棄這個類似戀父情結的扭曲感情,將注意力轉移至正確的方向。
我能夠理解櫻會出現這種情況,因為她的長成過程當中,我所扮演的腳色十分複雜,授業導師、男性長輩、伴遊的朋友、願意傾聽心情的對象等等,頻繁接觸的結果使得她萌發情愫,還好有位開明的母親幫忙修正軌道,使得我不至於困惱,真的很感謝菫御前。
只是,我和菫御前的流言從以前到現在依舊不變,甚至還有熱心人士想幫我們引線結為連理,儘管菫御前和我多次解釋彼此只是朋友關係,仍然是無法改變他人猜疑,最後我們乾脆選擇無視,不再理會閒言閒語了。
我們真正的關係,也只有菫御前一人知曉,或許她經常會拿這層關係來開玩笑,但我心裡明白她十分忠於已逝丈夫。熟識我們的人都知道,她是位擁有高操情節的堅強女性,女兒是她的生活重心,除此之外根本不會有其他不必要的念頭。
想到這裡,不免讓我非常佩服仗助,能夠體會菫御前的苦心並成功說服妻子,無條件答應以後讓長子太郎入贅建御雷分家,真是個性情中人,值得尊敬的好朋友。
十八年的時光轉眼而逝,小小村子發生過事情的有好有壞,但都能在眾人堅強的生存意識之下順利進行下去。儘管對我而言只是個龐大記憶海裡面的一個點,可是卻能從中重新體會到生命的堅強,打從心底慶幸當初選擇方向果然正確,回到舊時代除了修正錯誤,也讓我學習到很多東西。
「呵呵。」
『蒼樣,別再傻笑了。你快點回來,小櫻有帶來你最喜歡吃東西喔。』
『是那個糯米煮熟後再用炭火燒烤並加上調味料的米餅嗎!』
『是啦,趕快回來。』
『哇,那得划快一點了。』
『嗯,等你。』
聽到喜歡吃的東西,我伸手抹去幾乎快流下的口水,因為在巧克力節約的日子裡,唯有米餅能夠填滿口慾,於是趕緊加快划槳速度,飛也似地趕回家!
「也就是這個原因,所以才遲了些日子過來看你們。」
「喔喔,終於正式授名,櫻舞之天女,很響亮的稱號,剛好和妳的形象成正比。」
「呵呵,謝謝黑姬姐姐。」
「那麼菫御前應該是相當高興吧。」
「嗯,母親和一同前來藤五郎叔父以及阿樂叔母都感動到流淚,害得我在授名儀式當中也跟著哭了起來。」
「長遠以來的心願終了,難免會有所感觸。」
「是的。分家重新取回地位只是個初期目標,以後我要更加努力,好來報答家人的養育之恩。」
「嘿嘿,我家小櫻真是偉大,姐姐感到相當驕傲喲。」
「嗯!」
我們圍繞屋子裡的代表客廳的爐火前,黑姬和櫻這對以姐妹相稱的好朋友,她們繼續聊著這一個月以來的生活瑣事,而我則是靜靜聆聽並吃著櫻帶過來的米餅。
外人的眼光中,也許會對我這個似乎被遺忘的存在感到奇怪,但我卻認為很正常,因為兩位知心女性密友相聚總是如此,尤其是對面這兩位,話匣子一旦打開便滔滔不絕,任誰都阻止不了。
「對了,白銀先生,沒能邀請您過來觀禮,櫻在此感到十分抱歉。」
一個時辰之後,話題終於轉到我這裡,見到櫻愧疚地低頭,我連忙揮手表示不在意,「沒關係,要是我出面才是會造成困擾,別放在心上。」
「謝謝您──噢!」
櫻在表達感謝當中,我伸手往她額頭輕敲了一記,「敬語不用,都說過幾次了。」
「嘻嘻...」櫻以雙手貼在額頭上,可愛地吐了吐舌頭,「總是會忘記嘛。」
靈性十足的雙眸,完整無瑕的漂亮臉蛋,見到幫助扶持的櫻能夠順利成長,隱藏已久的父性頓時讓我憶起妮諾雅,如果那時的情況沒有改變,如今我也是個有自己女兒的父親...不好,不該想這個。
「哪,櫻。天女之位的意義,不用我說明妳也應當清楚,面對往後的日子要有所覺悟,犧牲時間在所難免,但一定要顧及關心自己的家人,這是我唯一能夠給予的叮嚀,曉得嗎?」
「這個我知道。只是白銀先生,你怎麼會突然間說出這種好像別離之時,才會說的話語呢?」
呃。
『笨蛋蒼樣。』
「哈哈,蒼樣只是有感小櫻已經成長,不用再勞心而已。」
「原來如此。」櫻撫著自己胸口,像是鬆了一口氣般,「才想說以後我與太郎成親時一定要邀請你們前來慶祝,好彌補這次無法前往觀禮的遺憾,如果現在跟我說你們要離開的話,我一定會哭到不成人樣。」
「我的好妹妹成親,做姐姐的未到豈不失禮,妳太多慮了。」
「是呀,姐姐若沒來,我一定會生氣喔。」
「嘿嘿,小櫻妹妹,妳等著吧。」
「嗯。啊...久沒和兩位聊天,果然和你們在一起時最快樂了。」櫻以雙手撫著胸口,一副很陶醉的模樣。
「少來。每次聽見妳說這種話的時候,就代表妳要離開去找愛人了。」
「哎呀,被姐姐猜中了。」櫻俏皮地對著黑姬眨右眼。
「不是猜中,就是如此。好了,不綁住妳,快去吧。」
「好的。」櫻立起身子,隨後以端莊的態度向我們行深禮,「感謝之意千言萬語,僅此行禮表達內心,恩情將來建御雷櫻定會報答,謝謝兩位長久以來支持並深愛我的家人。」
「小櫻...」
「啊啦啦,這禮數可大了。」我輕輕地將櫻扶起,並給了她一個笑容,「知道是家人就不必見外,感謝心意我們收下,報答的話就留給母親,她才是付出最多的一位。」
「母親固然偉大,但是兩位在櫻的心目中同等重要,況且有恩必報是母親特別叮嚀的家訓,所以就讓櫻頑固下去,好嗎?」
「唉,說不過小櫻。蒼樣,由她吧。」
「也是。」我點點頭,以開玩笑的口氣說話,「好了,再說下去就會縮短妳和太郎相聚的時間,去吧。」
「唔...過些日子在過來看兩位,我走了。」
目送帶著羞怯表情走出屋子的櫻,待她駕馬離開之後,我坐回爐火前,感嘆地開口,「套句西岸大地漢語,這也是一種另類的吾家有女初長成吧。」
「呵呵,可不是嗎。」黑姬回到我的身邊來,「小櫻也實在敏銳,這麼快就聯想到哪裡去。蒼樣,離開前,我們是否應該道別。」
「不,一旦離開便煙消雲散,無須行使沒有意義的事情。」
「這麼無情啊。」
「難道前往告別就能夠滿足些甚麼嗎?」見黑姬停頓不語,我接著表示,「時間永無止盡,妳跟在我身邊,往後諸如此類的事情將一再重演,要學著去適應。」
「嗚...蒼樣,你淌著淚水說出這種話,一點說服力都沒有,嗚...小櫻!」
「嗚...是啊...」
就這漾,我們兩個笨蛋長輩淚流不止,直到日落才停住,因為我還得煩惱晚上要吃甚麼...
日復一日,轉眼間也已經是八月時分,純樸的生活終於結束,今夜將是離去時刻,在此之前我在屋子床上留下紙條,裡面只記下一行字語。
『這間屋子送給建御雷櫻 時間過客上』
「蒼樣,就這麼簡單?」
我在換穿白色裝束的時候,黑姬帶著有些抱怨的語氣說。
「反正加上我們的名字也沒人相信,屬名時間過客就好。」
「好隨便的感覺。」
換完衣裝,我帶著黑姬踏出屋子,再次看了一眼親手建設並祝了十八年的環境之後,轉身迎向夜月,「了無遺憾,可以走了。」
「前段日子還在感傷眷戀,如今卻如此漠然,真搞不懂你。」
「嘛啊,昨天到建御雷分家吃飯時,我已經默默注入些許神性到櫻的體內,往後若是遭遇淒獄樓時,爆氣之後的結果將使她成為半神,加上阿遲羅的即刻演出,七迦封印的事件終將結束,這等樂事自然愉悅,再無後顧。」
「唉,到頭來,你還是留了一手。」
「並不盡然。留下神性只是讓阿遲羅有正當藉口接近女兒,否則突來玄武式神降臨,依照櫻的理智個性肯定會總覺不合理。稍做點事情,也算是回報阿遲羅建議返回舊時代的小小恩情,畢竟我能夠滿足體驗到真正的生活,應該有所感謝才是。」
「蒼樣,講得頭頭是道,可是做的事情一樣不合理喔。」
「啊哈哈,算我私心吧。」
「嗯...對了,伊邪那美姐姐...」
「不提。她的依戀個性不下於妳,不作告別對她反而比較能夠釋懷,況且現在我已完全遮斷我們的能量,無法立即感應出我們即將離開的徵兆,靜靜離去就好。」
「蒼樣真的是千苦罪人,到哪裡都會害女性傷心,連同這裡的那隻妖族也是。」
「不可能的感情就該斷開。我只有一個人,無法去回應所有人的期待,妳應當了解。」
「嘻,這麼說來,我是裡面最幸福的嘍。」
黑姬拖曳著粉紅色光芒,像似開心地在我周身繞了一圈,最後停留在我舉起的右手手掌之上。
「打從在富士山相遇的那一刻,以白色髮帶幫妳綁馬尾的時候,彼此間的羈絆就此生成,不是嗎?」
「是啊。雖然你曾經數次外遇,但最後陪在身邊的仍然是我,算是滿意了。」
「哈哈──」
「嘻...蒼樣,離開之後,目的是?」
「沒有人知道我們的地方,另一個超次元。」
「蒼樣的未來路上,黑姬永隨。」
笑了笑,我帶著愉快心情揚起左手,由下往上劃開一道無色時空裂縫,沒有回頭,就這麼踏進裂縫,前往未知超次元...
「蒼樣!我還沒進去啊!」
半個身體進入裂縫之後,耳聞後方呼叫,我立刻回頭。
「啊,對不起,太興奮的關係給忘了。」
「討厭,明明是故意的,你欺負人家。」
「哎呀呀,撒嬌了。」這次我慎重地將黑姬捧在手心,點頭以賠不是,「小可愛,走吧。」
「嗯。」
如此,沒有任何遺憾,也沒有感傷道別,寂靜圓月下,我帶著親愛的黑姬,邁向未知地帶。
『人生就是宇宙,宇宙就是人生。小蒼,你要記住,自己的命運掌握在自己的手上,不要讓自己後悔,去開拓自己的人生路吧。』
敬愛的爺爺,帶著您的祝福,這次真的不再回頭,永別了...
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