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| 第九章【刃剖三尖】暗影下的居民 |
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第九章 【刃剖三尖】暗影下的居民
深夜時分,運輸艦於不久之前已經脫離首都領空,東線航路,目的地是凡里亞大陸東部地帶,工業都市群中的卡瓦勒都。
卡瓦勒都與鄰近四個都市都是個百分之百的工業城,因為工業機器人發展以及取代人工的關係,居住人口並不多,依據官方數據約在一千七百萬人左右,是星球內居住人口數比較少的都市之一。
前往這個都市的目的,主要是因為星球低軌防衛衛星偵測到異常能量,經過地面單位分析後發現,與先前俘虜事件的戰術機甲機體所擅發的輻射能相同,訊息傳達至我方基地後作出研判,可能是刃剖三尖的部隊在此地活動,於是便讓偵蒐小組乘坐高速艦先行前往探查,等到確定目標之後再把作戰部隊派遣過來。
指揮官的考量正確,移動部隊的成本不斐,不能因為一丁點情報就全隊發進,白跑的後果不光是一份報告書就能解決,非常的麻煩。
這就是制度,無法避免的事情。
我們的高速艦於半夜二時抵達卡瓦勒都,船艦停泊在都內西面的警戒廳分局,也就是0701小隊的據點基地。
這裡的警戒執法小隊的編號跟首都克薩克不同,首都的小隊並未添加都市編號,所以07代表卡瓦勒都,01則是都內第一小隊編號。
雖是軍方行動,還是得知會當地執法機構,除了尊重體制,最大用處還是在發生突發狀況能能夠取得當地即時性支援。
情報小組的領導是庫可上尉,著陸後她便由基地值勤人員帶領下前往指揮室,進行我們要在當地執行搜索工作的簡報,等候約十五分鐘的時間,終於是回到高速艦的船艙裡面。
「大略的事情已經告知當地指揮官,搜索方面的工作以及突發狀況的支援都已取得共識,任務可以順利進行。」庫可上尉向我和可米亞上尉說明。
「制度,還真是麻煩。」可米亞上尉表示。
「你們先換裝,我到駕駛艙去告知兩位駕駛員。」
庫可上尉一離開我們便開始整備。我很快速地把隱蛇戰術背包崁入裝束背後卡鉗,戴上頭部框架,然後把隱蛇面甲兩旁滾輪套進框架滑軌,完成了整備工作。
「白銀少尉,你的隱蛇裝備每次看都覺得...怎麼說,黑色頭盔後面飄著長長銀色馬尾,有種很邪惡的感覺。」可米亞上尉盯著我頭頂上的面甲。
隱蛇面甲加上頭部框架組合成一個頭盔,後半部框架因為機能取向並無特別特殊形狀,但面甲的造型就很特別,是依照早已絕種的兇猛蛇類外觀,也就是隱蛇面部特徵修飾而成。面甲機能全部啟動時,眼睛部位會散發出淡淡的暗藍色光芒,邪氣十足,具有嚇阻對方的作用。
「呵呵,功能比較重要,外觀就不去計較了。」看了看比我快一步整備完成的可米亞上尉,我說,「相較之下,藍白色系的裝束,兩大腿外側各配置短鎗,能夠與總部大型陣列終端機連線的頭箍,軍方裝備看起來朝氣以及輕便許多。」
庫可上尉摸著戴在額頭上的環狀頭箍,「雖然簡便,但機能非常完整,這東西的造價可是十分昂貴喔。」
沒錯,頭箍機能在我的認知領域以外先不提,軍方裝束的耐衝擊程度可是比我身上的裝束還高,透過腰帶微型力場裝置,能夠承受機甲用槍械三發的程度,防禦面上非常優秀。
「對了。傳聞你執行任務時完全沒使用過量子短鎗,是真的嗎?」
這問題有陷阱,告訴可米亞上尉我會使用震動短刀的話,昨天搏鬥訓練連敗的事情將會漏餡,好不容易才平息她的情緒,若是知道刻意放水,後果肯定糟糕,該如何是好...
「白銀少尉一向以隱密行動為主,透過裝備可以完全避開耳目,當然就沒有開槍的機會了。」
這解釋來的真是巧妙啊!
「妳怎麼知道的這麼多?」可米亞上尉問起才由駕駛艙出來的庫可上尉。
「身為情報小組的領導者,了解組員自然是必須之事,我看過白銀少尉執行任務時的影像報告,所以曉得他的行為模式。」
庫可上尉捎來會讓人發冷的笑容,原來她知道我的身手程度,清純可愛的外表果然只是個假象,這人十分不簡單。
「這麼說也是。」可米亞上尉拍拍右側大腿上的槍套,「我也很少使用它,畢竟我擅長資訊破解以及分析方面的工作,能夠理解。」
「好了,兩位,把握黎明到來之前的時間,我們先離開船艦吧。」
庫可上尉把兩只量子短棍放進腰際背帶,過程中發現我在看她之後,隨即抽出一根短棍並展開能量,只見短棍前端延伸出長度約四十五公分左右的紅色劍型光束。
「我也不愛用鎗。」
庫可上尉表現出自信的表情,武器收回背帶,隨後再度催促我們走下船艙,因為還得準備移動用的交通工具。
船艦側面裝甲自動掀起,接著夾艙往外延伸並卸下一台深藍色小型裝甲車。這是可供六人乘坐的軍方制式交通工具,車頂架設兩具輕型量子機砲,具有快速鎖敵的防衛能力,是這次任務行動的臨時移動基地。
可是,這麼明顯的裝甲車行駛在道路,感覺有點不太...
「瞧你一臉困惑就知道在想甚麼。」
可米亞上尉開啟裝甲車右側滑門,彎身坐進去只有一人座的駕駛座椅,接著啟動引擎時,我發現剛才多慮了。
「這可不是普通的制式裝甲車,一旦開啟車輛動力,主動型光學遮蔽力場便會發動,加上搭載雷頓動力機研特製無聲重力引擎,可達完全隱形狀態。如何?」
面對可米亞上尉的說明,我笑了笑隨即準備進裝甲車 可是卻被庫可上尉伸手阻擋,接著她轉身指向船艦,我見到了一部黑色塗裝的浮空艇停置在船艦旁邊。
「分開進行搜查,那部浮空艇是你的移動工具。」庫可上尉坐進裝甲車,「輻射源發現地點有四處,基於效率問題,不介意吧。」
「原來如此,我知道了。」理解庫可上尉的用意,我點頭表示。
「白銀上尉,遇到突發狀況別勉強接觸,要立即回報,了解嗎?」可米亞上尉探頭過來說。
「好的。」
「那麼,各自進行任務,出發。」
任務進行已過一個半小時的時間,依照面甲上的地圖標定,我的責任偵查區域為第六區到第九區,於卡瓦勒都疾走循跡,一路由第六區到第八區,偵測到的輻射能量強度卻十分混亂。工業都市裡面,全天候不間斷的生產機械,其作動時都會產生類似能量,進而造成干擾情況。除非能夠正確辨識當時低軌衛星偵測到的能量波長,除錯之後追查起來才會比較順利,只可惜當時訊號出現時間過短來不及分析就已斷了線索。
思考當中,突然覺得這個都市還真是個鋼鐵叢林,所見之處皆為工廠設施,住宅型建築非常稀少,就算有也多屬老舊,而且還有多處已廢置的住宅區。
都市動力能源的取捨計畫,全數以登記有案的企業為主,導致夜間道路旁的燈具幾乎沒開啟,久久才見得到一盞路燈,讓原本就黑暗的夜色更添寂靜。
「這裡是隱蛇,第八區依舊沒有偵測到明顯能量。」
『了解,這邊第一區到第五區的偵察也是沒有結果,目前正返回據點基地中。對了,從任務開始的回報就一直自稱隱蛇,習慣?』
針對庫可上尉的質問,我恍然大悟地連忙解釋,「抱歉,職業病。」
『呵呵,這倒也無妨。』庫可上尉笑著回應。『耍帥吧。』可米亞上尉接著調侃。
『說起帥,我倒是覺得白銀上尉由通訊器聽起來的聲音相當特別,非常吸引人。』
呃,庫可上尉...
『不可否認,富有磁性的音調確實特別,可是本人就...算了,不討論。』
『可米亞上尉,任務執行中還不忘挖苦他啊。』
『長得跟女性一樣的臉孔,太詭異了。』
「啊哈哈,那還真是對不起,可米亞上尉。」這種事情也只能苦苦地回應。
『哎呀,真是一對寶貝。好了,白銀上尉,你可以稍作休息,待完成最後一區的偵查之後隨即返回,清楚吧。』
「收到,庫可上尉。」
『嗯,通話結束。』
接獲可休息的小福利,我便將浮空艇駛出道路,停置在一處路口轉角空地,接著離開坐墊並掀開面甲,在未解除隱形力場的狀態下稍微休息。
一眼望去,所見皆是老舊廢棄建築,原來我來到了已經廢止已久的住宅區。
反手由背包取出一根電子菸捲,點燃之後一口含住,吐了口輕煙後再次望向前方廢棄屋子。
估計約有五十坪大的三樓式獨立住宅,前方有庭院以及車庫,門口左邊有一金屬門牌,上面寫著「達芬奇工研0145號宿舍」,想必以前應該是住著一個職業家庭才是。
經過工廠全面自動化的結果,機械人取代人類員工,多餘的職業家庭自然是一一搬離此地,雖然政府有規定企業要安置離職員工,但總覺得是個相當無奈的結果。
科技帶來便利,也製造出許多社會性問題。儘管社會福利健全,失業人民不至於煩惱食住問題,但是過多閒人卻引發更多犯罪事件,警戒局會編制如此龐大,失業問題便是其中之一。
嗯,有騷動。
眼及之處的廢棄宿舍,大門慢慢被拉開,接著是兩個小小身影緩步走出,仔細一瞧發現兩位孩童,一高一矮,衣服雖是老舊卻也穿戴整齊,這麼晚的時間出現在廢棄住宅區,難道是失親孤兒。
「哥哥,這個房子沒有物資,怎麼辦?」矮個子說。
「沒關係,爺爺說附近應該還找得到達頓,我們去下一間房子。」高個子摸摸矮個子的頭。
「好...」
兩個孩子皆為男童,大的約在十歲左右,小的應該也有七、八歲,依對話研判應是兄弟,口中叫著爺爺,看來非是失親孩童。而在尋找的達頓,沒猜錯的話為「達頓動力電池」才是...不對,他們在深夜出現根本就是個錯誤啊。
雖非任務目標,但身為執法者應該主動去關切。
哥哥牽起弟弟的手,「我們要走快一點,不然被勒拉發現的話就糟糕了。」
勒拉?
這時候,弟弟突然顯現出害怕的表情,顫抖的雙腳似乎阻擋他欲前行的意念,讓人不僅思考那「勒拉」是為何物,能夠恐懼到如此地步,肯定有古怪。
「喲,你們好。」為了不讓他們添加更多不安情緒,卸除隱身力場的同時,我以輕鬆的語調跟兄弟倆打招呼。
可是劇本卻並未如此順利演下去,哥哥拉著弟弟拔腿就跑,不管我在後面呼喊就是沒停步。想來也是,大半夜出現陌生人,年幼孩童難免心生恐懼,逃跑是正確選擇,我知道的。
追行十數公尺以後,擔心他們因為急忙逃跑而發生意外,心想乾脆表明自己的身分,好讓他們能夠安心。
「等一下,我是警戒局的人,不是壞份子喔。」
不料,奔跑的速度比剛才更快,看來溫情呼喊失敗,警戒心變本加厲。
唉,沒法子了。
一氣高速移動至兄弟倆後面,接著以雙手個別抱住兩人並提了起來,結果弟弟嚎啕大哭,而哥哥則是大口咬住我的左手掌,好痛啊。
「哎呀,都說不是壞人了。」我先把左手抱住的弟弟放下,接著抬起左手看著正緊咬手掌不放的哥哥,「就算肚子餓也不可以咬人喔。」
反手伸進背包下方底袋,我取出兩條營養乾糧,然後拿到哥哥面前搖晃,「願意鬆口的話,給你和弟弟吃。」
弟弟哭聲停止,而哥哥表情一亮,鬆口之後便將我右手上的乾糧搶走,接著跳到地面,與弟弟分食了起來。
乾糧是市售物品,我私自帶進部隊的食物,約一個成人手掌長度的條狀甜味糕餅,擁有很高的營養價值以外,也能提供生理上的飽足感。
眼前兩位幼童蹲在地面拼命啃食乾糧,趁他們沒注意到的空檔,我隨手開啟時光銀行取出兩個罐裝水,擺置地兄弟倆跟前時,我趁勢盤坐在地面上。
「慢慢吃,別噎住了。」
「弟弟!是冰山水!」
哥哥連忙拿起一個罐裝水,用力扭開封口蓋子,狂飲了一口以後便幫弟弟開啟另一罐,而弟弟喝過之後,居然流出眼淚來。
「好好喝的水...」
看來,這對兄弟似乎很少進食正常食物,因為我拿出的都只是些市售物品而已。近距離觀察,兩人皆為紅色短髮,臉部雖髒卻也掩蓋不住天生可愛的五官...不對,他們體內能量有別於凡里亞星人的雄性反應,應該是女孩才對,為何彼此要以兄弟相稱呢?
「弟弟...」
「唔...」
突然間,兩人停止進食,接著一致動作把未吃完的乾糧包好,放進自己的衣服口袋裡面。
「怎麼不吃了?」我疑問著。
「留著爺爺...」
眼見哥哥眼睛泛著淚光,心有所感地開口確認一個在意的事情,「你們,吃到這個東西之前有多久時間沒進食了?」
「一天半...」哥哥緩緩回應。「嗚...爺爺已經兩天沒吃東西了。」弟弟哭著說。
「真是可憐。」我摸摸弟弟的頭安撫,然後再由背包取處出僅剩的三條乾糧,放置在他們的面前,「這個留給爺爺,把你們的先吃了吧。」
「嗯,謝謝姐姐...」
「謝謝大姐姐。」
啊...
「呵呵,雖然我的臉蛋像女性,但我是哥哥,可不是姐姐喔。」
「咦?」
哥哥目瞪口呆地瞧著我,而弟弟可能是因為餓壞的關係並未聽進我的話,馬上掏出口袋裡的乾糧吃了起來。
我輕拍哥哥的頭,微笑著,「雖然我們不一樣,但沒關係,快吃東西吧。」
「好。」哥哥臉上出現一抹紅暈,隨後也開始進食未吃完的部分。
數分鐘過後,待兩人進食完畢,原本應該詢問一些問題,但想到他們的爺爺還未進食,於是便要求他們帶我前往目前居住的地方。
起先哥哥當然是有所顧忌,還詢問我會不會將他們逮捕,原來他們是非法居民,沒有身分證明的依留者。
所謂的依留者,按照以前警戒局訓練期間所學,指的是因為都市變更計畫並未依法遷移的人民。
原因是,當地民眾因為反對大舉興建工廠而使得居住地變更,因此拒絕接受都政府安排而滯留於原生活地帶。都政府雖數度強制進行遷移行動,但依舊是有許多人不滿都政府圖利商人的作為而隱藏起來,久而久之以後都政府無力再管轄,於是便把未遷移的人民全數取消身分證明,以喪失社會福利的方式逼迫他們現身。
只是,民眾的不滿觀念早已深根,完全不理會都政府鐵腕,寧願過著困苦日子也不願放棄家園,默默地躲在檯面下抗爭,形成了一個非常棘手的社會問題。
與兩兄弟相遇地點不遠處的一個廢棄醫院地下室,祖孫三人坐在以枯枝燃燒的爐火前,兄弟倆服侍著爺爺進食,孝順的行為讓人看得好感動。
環顧四週環境,大人先不提,實在是個不是和幼童居住的地方。
印象中的醫院,燈光明亮而且整潔,可是自從進入建築之後,損壞的醫療器具、積滿灰塵的病床和地板,更別說是毫無品質可言的混濁空氣,環境相當惡劣。而現處的地下室空間,雖然沒有地面上建築那麼髒亂,可是也沒有好太多,於不太通風的空間燃燒爐火,空氣變得很糟糕,發展中的孩子在此生活,真讓人擔憂。
爺爺的名字為「亞逢.歐西里」,年齡約在七十歲左右,長期待在地下室的關係顯得十分憔悴,聽聞自述原本為這家醫院的院長,因為加入抗爭關係而導致被強制停業,從那時以後便一直待在這個地帶生活,至今已過十數年。
而他與這對「兄弟」並沒有血緣關係...嗯。
『蒼樣,最後一區能量指數仍舊混亂,可是沒有偵測到異常。』
『謝謝,黑姬。』
遇到突發狀況,任務還是得進行,所以我把黑姬喚來,請她幫我探查未完成的區域。
『那麼,我不回去了,陪在你身邊。』
『嗯。』
「爺爺,對不起,我們沒找到達頓。」哥哥的語氣顯得愧疚。
「沒關係,之後再找就可以了。」歐西里先生轉頭看著已經在打瞌睡,不停地點頭的弟弟,「今天就到此為止,你們先去休息,爺爺有事情要和白銀先生談。」
哥哥看著我,凝視了好一會才轉頭會去,「好的,我帶弟弟進去睡覺。」
眼見哥哥攙扶起幾乎快睡著的弟弟離開,之後歐西里先生面對過來,表情由原本慈祥轉變為警戒。我並不訝異會如此,面對突來關心的陌生人,會懷疑也是正確之事。
「你不是本地人。」
這裡的本地人,清楚指的是凡里亞星人,自己長相特殊,難免會問。
「兩年前來此行星旅行時,機緣的關係受雇於警戒局,目前定居在首都,單純的執法人員。」
讓人放下戒心的方法,自述經歷是個很好的方式之一。
「首都警戒局,原來如此,看來你並不清楚這裡的實際情況。」
歐西里先生話中有話。
「你為何會特地跟著回來?」
問得很直接。
「身為一位執法者...不,普通人。正常情況之下,在深夜見到幼童在街道上遊蕩,會主動關心亦屬自然,所以我就護送他們回來。」我解釋著。
剎那間,我見了表情的轉變,歐西里先生恢復與孫子倆對話時的神色了。
「呵呵,在這個冷漠的社會裡面,這種人真的很少了。白銀先生,感謝你特地護送孩子回來。」歐西里先生低頭看著雙腳一眼,隨後抬頭起來,「抱歉,由於自身行動不便的關係而讓孩子們出去冒險,請原諒我這一位無用的人。」
『蒼樣,對方褲子底下,兩隻大腿皆為機械義肢,可是並未有驅動能量反應。』
果然如此。自從我進來之後就一直沒有起身,只是靜靜地躺靠在堆著舊棉被的牆壁上,原來是身體有障礙。
「歐西里先生,世事總有變化,無須自責。這邊冒昧提問,你要孫子去找達頓動力電池,用途是?」因為禮貌關係,所以引導式發問。
「唉...」歐西里先生拉起右腳褲管,露出銀色金屬機械義肢,「這雙腿在多年前抗爭行動時遭到崩塌建築壓壞,還好有醫療同業幫忙救助,否則當時我應該已經就送命了。」
「而這雙機械義肢,由於當時缺少零件以及緊急移植的緣故,動力來源採取一般市售電池,雖然非常便利,但無奈醫院存量已在很久之前用盡,兩位孫子為了讓我能重新恢復行動力,所以才在深夜無人之下外出尋找,真是難為他們。」
「嗯...的確是很有心的孩子。歐西里先生,不介意的話,我有辦法讓你恢復行動力,但要保證不追問所見之事,可否?」
『蒼樣,這樣好嗎?』
『總不能讓兩個孩子夜夜外出吧。』
『的確,黑姬明白,但記住自我規則喔。』
只能干涉點而不能影響面,我很清楚歷史該有的正常運行軌跡,黑姬也明白此道理。
「我願意相信你,也會遵從你的規定。可是白銀先生,我並沒有值得回饋的東西,為何要幫助我?」歐西里先生的表情非常黯淡。
「嘛啊,我只是個執法者,無能力去干涉太多,以及改善你們的生活現況,可是至少能夠稍微改變孩子擔憂爺爺的心情,這是我會選擇援手的出發點。至於回饋的話,那並不是我要的。」
「謝謝,你真是個好人。」歐西里先生發出非常誠懇的善意。
「哪裡,你是位醫生,能夠明白我的意思。」我將視線轉移至歐西里先生的機械義肢,「開始之前,麻煩請你把動力用盡的電池取出。」
「好的。」
歐西里先生把右腳褲管拉至膝蓋處,然後滑開小腿外側面板,從中取出一只長條型電池,果然是市售用的達頓動力電池,看來以前幫助移植的醫生技術力高超,居然有辦法讓一個電池就可以驅動機械義肢,不簡單。
我起身走到歐西里先生身邊,蹲下以後由他手中接過動力電池,然後以左手握住,發動能力將其動力來源轉換成等離子能量。如此一來,以後便能夠自然填充能量,再也不需煩惱電池的事情了。
「完成。」我把動力電池還給歐西里先生,「應該沒問題,試試看吧。」
由於我轉換能量來源時並未有特殊現象,導致歐西里先生似乎有點茫然,可是在他把動力電池裝回以後,站起來的那一刻,彷彿重獲新生般的模樣,喜悅盡顯於面。
「真是不可思議!」
聽聞歐西里先生放大聲調,我立刻伸手示意,頓時他立即會意出理由,雖難掩興奮情緒,還是努力去克制,不愧是成熟的大人。
「現在這個電池能夠永遠使用下去。記住,是永遠。」
「嗯...真的非常感激你的幫助。」歐西里先生激動地點點頭。
「好了,耽擱太多時間,也該離開...等等,我有一個疑問,可否請教。」
「白銀先生,請說。」
「怎麼說歐西里先生都是長輩,直接叫我白銀即可。我的疑問是,當時在外聽見哥哥說怕被勒拉發現,讓我有點好奇,所以想請問那代表的是甚麼意思呢?」
眼前,我見到一位成熟男性露出極度恐懼的神色。
「那...那是個讓人很不願意去想起的噩夢...」
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