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| 第十九回 南下遷都 |
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甯嫣每天每天不停勸說李振玄,她的努力沒有白費,滴水能穿石,就算李振玄有多麼自我墮落鬥志盡失,也在甯嫣的溫柔鼓勵下重新站了起來,有時候他覺得自己實在太過依賴甯嫣了,竟然無法自己想通振作,鼓起勇氣重新再來,必須要甯嫣在他身邊不斷給他信心,給他最溫暖的支持,他才能夠重生開始積極振作,每當他告訴甯嫣自己這樣實在太過窩囊,甯嫣總會溫柔一笑道:「夫妻之間本來就要互相依賴啊,我傷心的時候你也要當我最安心的依靠,現在就讓我給你依靠吧,你有什麼不開心,想不通的就全部跟我說,我會當你最好的聽眾,不要害怕擔心,我永遠不會離開你的。」甯嫣軟軟靠在他胸前輕柔說著:「因為我是你妻子,你是我丈夫,我們一輩子都要在一起。」
李振玄常會覺得自己實在幸福過了頭,真怕這只是一場夢,醒來後他身邊什麼都沒有。
不過現實的殘酷無情,始終容不得他們有稍許的喘息。
壞消息接二連三地傳來,唐謙遭楊黨誣陷革職抄家,不久便被害死在天牢裡,士大夫黨遭受前所未有的重大打擊;劉益吉趁北蠻內戰時出戰獲得勝利,卻遭北蠻子用離間計借漢王的手將他錯殺,一個為國家奉獻,鞠躬盡瘁的功臣就這樣死得不明不白;劉憲成也在戰場上為國捐軀了,家屬卻連立墓碑的錢都沒有,還是甯焉把自己的細軟拿去典當,才籌到錢來辦一場風光喪禮。
之後楊雲松投靠楊黨,被扶植為魁儡將軍;楊黨全面把持朝政,殘害忠良更甚,施壓各地富賈哄抬物價,獲取厚利,一有不從便是抄家滅族;楊懷一當上了相國,勢力快速擴張;面對火羅族的猛烈攻擊漢原朝竟無任何還手之力,只能任人宰割,貢品白銀綢緞不斷送去,屈辱的條款不停簽下,百姓哀鴻遍野,稅負不斷加重,流寇四竄據地為王,各地盜賊出沒殺人奪財,漢原王面臨內外憂患,已是精疲力盡,乾脆撒手不管,已有數日不上朝,與後宮美女廝混尋歡作樂過得一天算ㄧ天。
「皇上派去求和的使者都給火羅大帝給殺了!」田力康愁容滿面地來傳遞最新的壞消息。
李振玄驚愕失聲道:「殺了?不是兩國交戰不殺來使的嗎?那火羅大帝到底是誰?」這種不留餘地的冷酷作風,他總覺得似曾相識。
田力康長呼一口氣道:「你見過他的,他就是殺人將軍—瑯琊王利皇格罕!聽說他掀起血腥內戰後,把自己族人都給殺光,鞏固了在火羅族不可動搖的地位後,開始大舉侵略,征戰四方,連向來殘暴的哈圖都被他打得不敢再動一動。」
李振玄與甯嫣對看一眼,甯嫣按著李振玄的手,給他一個安心的微笑,才問道:「那麼父皇打算怎麼做呢?」
田力康看了她一眼,耳根就紅透了,嘉樂公主確實國色天香又溫婉可人,實在讓他興奮地手足無措,差點連話都說不出口。「皇……皇上本來想割地賠款,奉火羅帝國為宗主國,自削國號降為藩屬國,這才派使者前去求和,沒想到火羅大帝擺明了就是要打,唉!京城裡一些富貴人家早已往南遷徙,再照樣這樣下去,不必等過十天半月,京城就要淪陷了!」
甯嫣難過地長嘆一聲道:「如果我們可以再堅持一下,或許現在就不會是這樣的結果,唉,現在說這些都太遲了。力康你打算怎麼辦呢?」
田力康聽她這樣喚自己老臉一紅道:「我想先把老母親安頓好,再回京城看情況而定,不殺幾個火羅士兵我實在嚥不下這口氣。」
李振玄道:「看來過不了多久皇上就會遷都了,依照火羅族這幾次奪下城池便屠城的手段,他們將會長驅直入以快戰攻城掠地。」
甯嫣幽幽歎道:「難道我漢原朝就要面臨亡國的命運了嗎?」
李振玄緊握住她的小手,堅定道:「不管未來如何,我都會保護妳直到最後一分一秒。」
甯嫣看向李振玄堅毅決然的神態,心裡知道這一次,火羅族將會全面侵略掀起血腥殺戮,在這個兵荒馬亂的世道裡,他們一定要堅持到最後,不能放棄任何希望。
「要遷都?父皇要棄守國都了嗎?」甯嫣吩咐下人端茶給娘親。
這回秀妃想盡了辦法才以到白馬寺祈福為理由離宮,主要目的是來告訴甯嫣國都將在明天遷到蝴蝶嶺以南的嘉陽城,臨善王在嘉陽治理有方,目前漢原朝最精銳的軍隊就在嘉陽,而且還有蝴蝶嶺這個天險可以阻擋敵軍深入,以地形來說是易守難攻的絕佳戰略位置,也是唯一可充做國都的富有大城。
「不撤不行了,那個像鬼一樣可怕的瑯琊王,每攻下一個城池就下令屠城,所有百姓都怕得向南逃,現在墨城已被佔據,虎丘也失守,再不逃,便會給北蠻人殺了,妳父皇也是沒有辦法才決定捨下百年基業,往南遷都。」秀妃容色憔悴說著,自從甯嫣公然抗命下嫁李振玄後,不僅甯嫣被貶為庶民,剝奪公主身分,連帶的秀妃在宮中也失寵,地位更加渺小卑微,幾乎等同遭漢王打入冷宮。
甯嫣點點頭,忽又問道:「什麼時候走?」
秀妃道:「明早清晨,便會朝南嶺方向走了,嫣兒妳跟娘一道走吧,若是京城一亂起來,有多少惡賊趁火打劫還不知道呢,跟著娘走至少也有御林軍保護。」
甯嫣為了不讓秀妃擔心,只得乖順道:「好,嫣兒知道了,明日清晨我和軒武哥哥會在城門跟娘會合的。」
遷都的消息在短短一夜之間已傳遍了整個京城,隔天清晨全城已是亂成一片,所有居民都迫不及待地奔離京城,再加上炮火轟炸聲已近至可聞,全城軍民早已嚇破膽,街道上盡是一片凌亂,有錢人馬車一輛接一輛飛奔出城,窮人家騎驢的騎驢,趕牛車的趕牛車,更窮困的百姓只能背著貼身細軟,用雙腿逃難。
李振玄和田力康話別後,前者便和甯嫣慢慢走至城門口等待秀妃的馬車經過,一路上搶劫盜人財物的惡賊到處出沒,全城幾乎陷入暴動,所有店家不是閉門關店,就是已被盜賊搬空,店家只能欲哭無淚地在街上求人幫忙施捨些逃難盤纏。
甯嫣和李振玄看到這些情況,只能盡量幫助這些受害的可憐人,李振玄雖然少了一條腿,武藝精湛的他修理一些地痞流氓依然綽綽有餘。
好不容易到達城門口,等到了皇室車隊開出城,秀妃搭乘簡陋的馬車落在後方,遠遠便向立在一旁的甯嫣招手,李振玄和甯嫣快步躍上了刻意緩駛的馬車,與秀妃一同往南逃去。
官道上擠滿了逃難的百姓,皇室車隊被困在人滿為患的官道上,只得派御林軍動用武力強勢開道,很多百姓被擠得摔倒在地,謾罵哀號聲紛紛響起。
甯嫣忽然這時跳下了車,秀妃不禁大驚失色呼道:「嫣兒!妳做什麼?快點上車啊!」
「嫣兒!我在前頭等妳!」李振玄知道甯嫣剛才看到一個老婦人跌倒在地,差點被後頭的人潮給踩傷,她才趕緊下車幫忙。
「大娘!妳沒事吧?」甯嫣扶起已被人踩了好幾腳的可憐老太太。
「我的兒子在前頭,姑娘妳行行好,幫我找找他們,求求妳了。」
甯嫣看著大娘無助可憐的模樣,明知娘親和李振玄的車隊越行越遠,也實在不忍拒絕她,便道:「好,大娘妳小心些啊,我陪妳一起找吧。」
「小姑娘妳真好心。」婦人臉上漾起安心的微笑。
甯嫣陪著那老婦人往前走,不多久天空竟下起雨來,她二人只好跟著逃難人潮湧進一間破廟裡躲雨,在躲雨的人群裡,老婦人竟找到了失散的兒子,兩人高興地又抱又摟的,讓一旁的甯嫣暫時忘記她自己也和親人走散,反而陪著他們一起高興。
「娘!妳沒事就好!這位姑娘真多謝了!」老婦人的兒子不停向甯嫣道謝。
「這沒什麼的,你們能一家團聚就好了。」
「對了!姑娘妳的親人呢?妳自己一個人逃難嗎?」
甯嫣微笑道:「他們在前頭等我呢。」
那老婦人的兒子忽然從包袱裡拿出一個潔白的饅頭,遞給甯嫣道:「姑娘妳肚子餓了吧?吃個饅頭吧,這雨不會很快停的,等雨停了再走吧。」
甯嫣自幼生長在皇宮裡,就算到了北河山莊居住,也是公主千金之尊,錦衣玉食自是少不了的,這樣沒有任何調味的粗劣白饅頭,她還是第一次看到。
甯嫣道謝後接過那個饅頭,輕咬了一口,在嘴中咀嚼,別有一番滋味在心頭。
一個這麼普通的白饅頭,在嘴裡咬起來竟是如此香甜。甯嫣看到那老婦人和兒子共食一粒饅頭,她心中便開始難過起來了,她連忙將手中饅頭剝成兩半,將一半遞給他們,要他兩人多吃ㄧ點,才有力氣繼續趕路。
他兩人在一番推辭後,終於還是收下了,感激地向甯嫣不斷道謝。
不久,雨停了,甯嫣向他二人告別,孤身一人準備前去找尋李振玄和娘親的馬車隊伍。
她走回官道的途中,遇到了一個獨自坐在破舊稻草屋前方砍柴的老人。
「老伯,你家人呢?你怎麼不往南走?」甯嫣注意他很久,忍不住走上前問著。
老人冷淡地瞄她一眼,繼續手上的動作。「走什麼?誰來還不都一樣!」
甯嫣從沒被人這樣無禮瞪視過,怯怯問道:「怎麼說呢?」
老人大力用斧頭劈開木頭,又看了甯嫣一眼,這回他的眼神比剛才又柔和多了,只是神情依舊冷硬。「漢王年年都增加稅負!旱災怎麼給得出幾個錢!我連米都很久沒吃ㄧ粒了,只能啃樹皮挖蕃薯菜根!北蠻子來,我老頭子大不了一死,省得給收稅收租的糟蹋,我老婆子連死了都沒棺材可躺,只能做個孤魂野鬼,可憐啊!死了還省的活在這世上受罪!」
甯嫣聽得滿心悽酸,只能萬分歉疚道:「老伯,對不住,讓你吃苦了。」她這才明白原來苛政猛於任何天災野獸,百姓已經苦到失去國家的信念了。
有沒有漢原國,根本一點都不重要,也沒有人在乎了。
老人終於停下手上劈柴的動作,年邁佈滿皺紋的臉上出現了絕望神情,他長嘆一聲道:「小姑娘,這跟妳沒有關係!是老天無眼,漢王無能,百姓無福啊!」
甯嫣告別了那砍柴的老人,心思煩悶地單獨走上空無一人的官道,忽聞身後響起一陣馬蹄狂奔聲,她看不清那滿天塵煙下的旗幟,不知來者是漢原軍還是北蠻子,她心裡頓時一陣慌亂,不知該進還是退,決定乾脆轉頭先躲進密林。
沒料到那十二騎兵奔得太快,甯嫣還未跑進林中,已被他們發現了蹤跡,甯嫣這才知道這隊騎兵竟是北蠻子,拔腿想逃已經來不及。
那十二騎兵的頭頭大喝一聲,拍馬向甯嫣衝來,甯嫣尖呼一聲,身子已被那人用馬鞭凌空捲起,拖到馬上,其餘十一騎兵手持形狀詭奇的長槍圍攏過來,一看清這名漢人女子的面貌,驚為天人之餘,心中都起了淫念,露出奇怪的笑容,接著七嘴八舌討論了起來。
甯嫣由於長年住在漢國北方,略通火羅語,聽他們說話已知自己落入魔手,只怕最後唯有咬舌自盡,才能保持貞潔。
那頭頭看來是個小隊長,眾人似乎都很聽他的話,甯嫣力持鎮定凝神注意聽他們談話,知道他們似乎有任務在身,無法立刻對自己動手,必須先趕一段路再處置自己。
他們似乎談定了晚上該如何公平分配這難得一見的漢族美女,各人紛紛歸隊,跟著那首領繼續在官道上趕路。
甯嫣被那頭頭綁在馬背上,馬兒高速奔馳下,也把她震得頭暈目眩,渾身骨頭疼痛不堪,她也不願喊一聲痛,不到最後關頭,她絕不會放棄逃出生天的希望。
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