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| 第六回 瑯琊王者 |
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「敗仗?南方打了個敗仗?」火羅盟帝哥薩爾簡直不敢相信自己耳朵。
伏跪在地上的阿力麻里臉色灰白,沮喪道:「海拉爾兵團兩大將領全部戰死,軍隊也幾乎解體,那些該死的南蠻子跟以前不一樣了,我軍……確確實實打了個大敗仗!」
哥薩爾憤然站起,一腳如旋風般踹了過去,又狠又快的一腳正中他面門,踢得阿力麻里在地翻滾好幾圈,好不容易從地上巍巍顫顫地爬了起來,感覺嘴裡滿是鮮血,卻也不敢多吭一聲。
「混帳東西!那群南蠻子根本不是咱們火羅聯軍的對手,如今你們竟然輸給他們,簡直是火羅之恥!給全天下看笑話!」哥薩爾大聲暴喝。
在座的眾將臣無人有膽替阿力麻里說句話,或者對他也有些不屑輕慢,在他們的心裡,南蠻子代表的就是毫無攻擊能力的野兔,如果連野兔這樣的弱者都打不倒,休想有人會正眼瞧你一下!
火羅族一直以來就是以強者為中心的傳統觀念。
只要夠強,人人就甘心服你,無怨無悔的追隨!
只有強者才能得到主宰權。
只有強者才有資格得到一切。
哥薩爾無疑地是個強者,當他發怒時,就像頭狂暴發火的雄獅,怒吼得人人心驚膽跳,噤若寒蟬不敢出聲。
「啟稟盟帝,北方傳來最新軍情。」一個傳令兵這時飛奔進來。
「說吧!」哥薩爾怒哼一聲,轉身坐回王位。
「色楞格城守將四哥汗布隆被暗殺,但是哈圖大軍在薩克城吃了大敗仗,因此急急退兵,我十三萬援軍並未與哈圖大軍正面交鋒,便收復所有失土,據可靠消息指出哈圖可比耶大公座下三猛將,已全遭新任薩克兵團將軍格殺。」
眾人皆是臉露喜色,得意萬分,這個好消息倒讓他們從南方吃敗仗的消息中,重新拾回對自己軍隊縱橫天下的信心。
每個人心裡都想:哈圖人可比南蠻子厲害多了,連南蠻子都打不贏的敗軍之將,真是丟我火羅族的臉啊。
眾人斜睨阿力麻里的眼光更加不屑了。
阿力麻里頭垂得更低了,可是無人想再多看他一眼。
哥薩爾乍聞四子的死訊,心中雖有些哀傷,但也只是那一瞬間而已,為了戰爭而死,本來就是火羅族每個戰士該有的宿命,沒有什麼好值得悲慟哀悽的。
「嗯,很好,薩克兵團果然是我火羅族的好戰士,那新任的薩克將軍是何人?他立了如此大功,本帝定要好好賞賜他才行。」哥薩爾恢復一國之君的威儀神態,準備好好拉攏這位出色的將軍,將來對他爭霸天下定有莫大好處。
「啟稟盟帝,是您的十四哥汗。」
「什麼?」哥薩爾聞言心頭猛然一震,大驚失色。「你再說一次!」
「是十四哥汗,格罕。」那傳令兵語氣十分肯定地再說一次。
格罕回來了?他不是死了嗎?他怎麼會回來的?難道他是來報仇的?哥薩爾臉色青白交錯,絲毫沒有喜悅之色。
立在一旁的法休,也嚇得面無人色,他腦中第一個念頭就是布隆的死,絕非巧合,下一個死的,會是下手殺他的傑默?還是痛扁過他的烏邦?還是姦污過他娘的諸貝?還是自己?
他已不敢再想下去了。
格罕這一回來,只怕天地風雲都要變色。
眾人大多聽聞過布勒汗部族裡有個非常厲害的戰士,他不僅年輕高大,體魄過人,還是部主哥薩爾的十四子,更是多年前曾引起所有部主群起爭奪,火羅草原上最美豔的女人—艷姬唯一的兒子。
「那位十四哥汗可是三年前死在戰場上,那個火羅族最年輕的第一戰士?」拉貝卡西部主踏前一步疑問道。
「我十四兒竟死而復生,領軍大敗哈圖賊兵,真是神蹟出現!天佑我族啊!」哥薩爾忽地迅速轉變臉色,表現出ㄧ臉感動萬分,差點喜極而泣,老淚縱橫的模樣。
法休見了父親這般親熱神態心叫厲害。
哥薩爾是何等精明人物,他深深地明白火羅族人有多麼重視英雄和強者,如果他對格罕表現出敵意,那麼眼前這些對他貌似忠心耿耿的將領,可能立刻就全部轉向去擁戴格罕了。
這是他絕對不願意見到的事。
所以他只有故作姿態,將格罕好好安撫,在眾人面前先把他按倷下來,等這勝利的喜悅沖淡了之後,再來好好算計一番。
唉!早知如此,他真該在格罕一出生就把他掐死的,如果不是為了當時荒謬可笑的報復心態,他也不會到頭來養虎為患,有如芒刺在背啊。哥薩爾在心中後悔低嘆。
「恭喜盟帝!我火羅得此大將,何愁將來不能統一天下?」庫隆部主樂得呵呵大笑。
「十四哥汗立了如此大功,盟帝應該封他為王賜他領地才是啊!」大亞可古部主大聲提議道。
眾人紛紛稱是,催促哥薩爾給予賞賜。
哥薩爾屈於情勢,無奈之下只好道︰「那就封他為瑯琊王吧!」
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漢原朝將軍李振玄連戰皆捷,身價立刻水漲船高,漢王對他禮遇有嘉,賞賜加封不斷,相國唐謙看出李振玄對嘉樂公主的愛慕之情,便囑他要在皇上面前提起婚約之事,好讓甯嫣可以回京城居住,如此他二人便可名正言順的朝夕相處了。
剛好漢王召李振玄進宮賜午宴,李振玄便心道定要趁機向皇上提起此事。
李振玄一身武官甲冑,劍眉高聳,樣貌英氣十足,神采飛揚,風流瀟灑,確是個人中之龍。他參見行禮後,漢王欣然道︰「李將軍屢建奇功,奪回我漢原數座城池,多次大敗北蠻子,迄今未嘗敗績,實在為永垂不朽之功業,比起令尊用兵如神,將軍可說是青出於藍,更勝於藍啊!今日朕定要與將軍把酒言歡不可!」說罷命人賜酒宴,舉杯遙敬李振玄。
李振玄謙讓幾句,也跟著喝了幾杯。
幾杯黃酒下肚,酒酣耳熱後,漢王道:「將軍立此大功,朕已命工部建一座上將軍府給你,到時賞賜你的那些黃金布帛便直接送進你府裡。」
李振玄淡淡微笑道:「謝皇上賞賜,但末將想捐一半黃金給江南水患的災戶,橫豎末將孤家寡人一個,又長年征戰在外,用不著那麼多銀兩。」
漢王激賞擊掌道:「好!好一個忠君愛民的將臣!不過自古英雄總要配美人,將軍年紀也二十有六,早該娶個美人成家了。」漢王笑道:「朕的十一公主樂平,年紀一十六,配你剛好,剛好!」
漢王打的主意自然是將李振玄拉攏在自己這方,其實漢王哪裡看不出來宦官吳尚漢背地裡培植自己勢力,外戚楊黨專權把持著朝政,以唐謙為首的士大夫黨則是自命清高不懂變通,由於漢王十歲便登基,母后垂簾聽政,外戚把持大權已久,所以他懂事之後,便在宦官吳尚漢的慫恿下培植內政勢力,可是另一方面外戚勢力盤根錯節,難以一時拔除,而士大夫黨太過藐視皇權則不受他所喜,所以他只好一面控制好三個權力的鬥爭,讓他們各自去鬥法,他自己處在一個置高點,不讓某方太過得勢,也算暫時保全了他王位的穩固,卻也處在危險的平衡。
因為李振玄在戰場上表現十分出色,深得全民愛戴,等同是國家的新希望,天下百姓的英雄,所以他當然要好好攏絡這一個用兵人才,如果將來他要剷除外戚政權,李振玄將是他最好的一個籌碼。
李振玄自然不知漢王心裡打的什麼如意算盤,他只立刻想到遠在北武縣的甯嫣,說什麼也要把她接到自己身邊,他才不會牽腸掛肚的,自他上京參加擂台比賽後,已將近一年多未見她了,要說不思念佳人,那是騙人的。
「承蒙皇上不嫌棄,不過末將心中已有心儀的對象了,還求皇上賜婚成全。」
漢王聽聞,顯然對這個回答大出意外,愕然道:「若將軍為了一介平凡女子,要拒絕當樂平的駙馬,那將軍是否在嫌棄樂平還是朕的一片心意呢?」
李振玄跪下道:「不,末將真心想迎娶公主,卻不是樂平公主。」
漢王暗地鬆了一口氣,心想自己真是太多疑了,這李振玄還是逃不過他的手掌心啊。他哈哈笑道︰「原來如此,唉!是樂平沒福氣了,那將軍是看上嘉盈還是長寧公主呢?」
李振玄喜上眉梢道:「末將心儀的是嘉樂公主。」
「嘉樂?」漢王神色一變,笑意盡歛。「嘉樂十歲起就在北河避暑別苑居住,你怎會知道她的?」
原來漢王在嘉樂公主出生後沒多久,曾經拿她的生辰八字給一位灰衣神算卜卦,那神算只看了一眼,即長嘆道:「此為改天逆命之格,請閣下自求多福。」說完便轉身揚長而去。
改天逆命?難道這女娃將會巔覆朝政,謀朝篡位?漢王每每想到那神算篤定且毫無猶豫的神態,吐出這句讓他夜夜輾轉難眠的話,他便感到莫名焦躁不安。因此,在嘉樂滿十歲時,漢王立即隨便編個理由,將她給送到遠離京城的北河居住了。
李振玄自是看出漢王神色突變,心下雖感奇怪,仍是照實答道:「嘉樂公主所居別苑,正好離末將的兵營不遠,小時候家父任禁衛軍統領時曾帶末將到宮裡,與公主皇子們玩耍,末將與甯嫣在那時便已非常投緣,後來末將在北武營當參領,時常前去拜訪公主。」他想起甯嫣的玉容和殷切的期盼,便神情洋溢綿綿情意。「末將對公主的聰慧文秀十分仰慕,懇請皇上賜婚予末將和嘉樂公主。」
漢王實不願讓甯嫣回到京城,可為了拉攏李振玄,也只好勉強答應下來。
不久後,甯嫣接到父皇的聖諭,命她可遷回皇宮居住待嫁,並擇日舉行與李振玄上將軍的婚禮大典。甯嫣離京城已八年,八年來未曾見過娘親和兄弟姐妹,這回返回京城,她心裡倒有些緊張忐忑,雖期待與家人相見,卻又害怕他們與自己生疏了,話都無法多說一句。
就這樣,甯嫣懷著忐忑不安的心,帶著幾箱子的書和幾名貼身奴婢,揮別北河避暑別苑,往陌生又熟悉的京城去。
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