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| 第八回 劃清界線 |
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「多謝莊主手下留情。」揚赤爾拱手說道,他神色如常,看不出有任何損傷。
獨孤絕帝衣袍飛揚,轉身灑然回座,捻鬚哈哈笑道:「果然是英雄出少年。」
其實他故意對揚赤爾出手,是為了在外人面前顯示一下寄嘯山莊非是無人可擋下火羅第一劍手,但卻不能真的對揚赤爾下毒手,否則又會給人家說是勝之不武了。
當然,揚赤爾自是不知道獨孤絕帝心中的百轉千迴,只當他適才只是為獨孤百朗出一口氣罷了,反正自己不過是輸了面子,也沒什麼損失,遂不多想。
那白衣公子用他悅耳的聲音朗朗笑道:「這位揚赤爾兄弟劍術可稱得上一絕,能與獨孤莊主相鬥百招尚未呈敗象,說出去也足夠叫人肅然起敬了。」
獨孤芊夢俏臉轉向揚赤爾柔聲問道:「你不是有東西要交給莊主麼?」
揚赤爾隨即踏前一步道:「有人請我將此物交給獨孤莊主。」一枚銀色戒指出現在他手上,芊夢接過呈上給獨孤絕帝。
獨孤萬里卻在此時突然臉色大變,怒目瞪視厲聲道:「這不是本派的掌門指環嗎?怎麼會在你手上?」
獨孤絕帝拿起掌門指環看了一眼,臉色凝重道:「交給你指環的人,是生是死?」
揚赤爾沉聲道:「前輩他……已不幸去世了。」
下方的那一對男女此時臉上都同時透出震驚的神色,兩人相互交換了一個眼神,那臉現悲憤神態的青年忽然站了起來大聲道:「這定是元醉痕幹的!」
揚赤爾本來欲開口反駁他說出實情,但話才一到嘴邊又想道:「不對,我若說了,豈不是昭告諸人我不僅人在當場,還袖手旁觀,到時被他們誤會我和梅夙塵他們有什麼關係那就更加糟糕。」
才在思索之際,那白衣貴公子已出聲問道:「何以楚兄會這樣肯定?」
那姓楚的男子恨恨道:「那夜元醉痕突然闖進本派禁地,欲搶奪本派至寶,師父飛身過去擋下他,卻不知他使了什麼妖法,我和萬里只跟他的眼神對上,然後我們便像遭人點穴般動也不能動,眼睜睜看著元醉痕從從容容將寶物拿走,師父先我們一步追了出去,便再也不見他蹤影了,師父武功之高,絕非一般高手可以取其性命,最大的可能便是元醉痕使妖法殺了師父!」
他兩人便是在臥龍山苦候三天依然沒有瀟湘子的消息,才決定下山分頭向父親稟告鎮派之寶被奪,瀟湘子也同時失蹤一事。
獨孤萬里想了想卻搖頭說道:「不對,我想兇手絕非元醉痕。」
那姓楚的男子立刻問道:「怎麼說?」
獨孤萬里劍眉微擰,沉吟道:「既然你我都見識過元醉痕高深莫測的妖法,以師父的武功其實根本無法與元醉痕相抗,元醉痕的目的也不過是奪寶,何必要殺人?」
獨孤絕帝露出沉思的神色,這才緩緩接口道:「最後見到瀟湘師弟的人,不就在這裡嗎?」這句話有若驚天響鐘,所有人的眼光不約而同注視在揚赤爾身上。「這位少俠,你把見到我師弟的過程說給在場諸位聽聽,說不定能從中找到線索。」他的一雙虎目精芒畢露,如兩道雷電般掃過揚赤爾透出迫人氣勢。
揚赤爾早已擬定腹案,當下便從容不迫娓娓道來。「那日清早我與一位朋友經過臥龍山下,聽到一陣轟隆巨響,好奇趨近一看,只見到一名老者倒臥在地上,那地面竟有一道深七八吋的焦黑裂土,等我接近那老者時,才發現他已是命在旦夕,他臨死前將這指環交給我,叮囑我要拿給寄嘯山莊的獨孤絕帝,我便在山腳下將他火葬了,整件事就是這樣。」他頓了頓,又冷笑道:「只是沒想到,嘿!替人送個東西也要受到這樣的刁難,早知我就隨便扔在荒郊野外,豈不省事兒。」
揚赤爾本來就對南蠻人沒什麼好感可言,多虧了有小嫣和殷毓才讓他對南蠻子稍微友善一些,誰想到,這回替人完成遺願還遭受這般對待,若非顧及芊夢在場,他早就大怒拂袖離去了,哪還肯花時間跟這些不可理喻的南蠻瞎攪和。
獨孤芊夢心細覷見獨孤絕帝表情一晒,甚是尷尬不已,便打圓場微笑道:「這正是不打不相識,還請少俠賞臉,在本莊用過晚膳再走吧。」
揚赤爾強壓心中不快,只淡淡道:「不必了,東西已送到,就此告辭。」他說完轉身便走,獨孤芊夢蓮步跟著一動,隨後追上道:「讓芊夢送你出莊吧。」
兩人輕功同是一絕,眨個眼已連一片衣角都見不著了。
獨孤百朗見揚赤爾半點情面也不留,當場拒絕山莊的邀請,忍不住冷哼道:「好大的架子,我就不相信他跟師伯的死沒關係,莊主,您千萬別給他騙了!」
獨孤絕帝似乎對獨孤百朗十分寵溺,只嗯了一聲,便對座下那二人道:「寄堯世侄,海棠姪女,我準備派萬里回臥龍山追查線索,這仇自然不能不報,但要先弄清楚元醉痕為什麼會來搶寶?尤其是他和雲劍閣主人的關係,定要想辦法查個水落石出。」
楚寄堯立時站起身道:「大師伯,寄堯想和萬里師兄一道回臥龍山,兩人才好分頭辦事,尤其是剛才那北蠻子說有一道焦土之處,絕不可能會在短時間內消失,我們必須找到那處地方才能證明北蠻子所言不假。」
獨孤萬里也道:「如能找到師傅的骨灰,也要帶回本派先人祠堂供奉才是,算是敬弟子的一份孝心。」
獨孤絕帝點頭道:「很好,那就這麼辦吧。海棠姪女回去跟你爹說,掌門指環暫且放在我這裡,咱們臥龍派也不能就這樣沒了掌門,之後要怎麼解決再說吧。」
楚海棠款款起身,美眸晶閃應道:「海棠知道了,至於我們和宇文公子結盟一事,師伯意欲如何?」
獨孤絕帝淡淡道:「宇文公子想必也聽到了,本派掌門剛喪命,除了追查兇手還要奪回本派寶物,實難撥出心力與宇文公子一同對抗魔宗石千尋,看來還是請你另尋高明吧。」
楚海棠聞言秀顏煞白,本來她是奉父親之命前來希望談成這樁盟約的,因為只要有了宇文家雄厚的財力協助,再加上臥龍山派的兩大山莊勢力,整個北武林可說是囊中物,而且對抗魔宗主持正義可說師出有名,這麼好的機會沒想到獨孤絕帝竟然一口回絕,這叫她如何回覆爹爹。
宇文家的新一代掌舵者宇文焰聽後,只是微微一笑,若無其事地長身而起說道:「晚輩了解獨孤莊主的意思,既然武林上面尋不到支持,那麼晚輩只好另謀出路了,多謝獨孤莊主。」他收起摺扇,笑容可掬道:「感謝貴山莊所招待的茶,正所謂禮尚往來,等會兒晚輩派人送上今年的御用密雲龍茶,還請莊主嚐嚐看。」
獨孤絕帝目光一沉,怎還聽不明白宇文焰此舉便是要劃清界線,連一杯茶都不願白喝,明眼人才看得出來在宇文焰斯文得體的言語下,實則暗藏嚴厲至極的威脅含義,看來這宇文家的年輕當家確實不容小覷。
「宇文公子不必多禮,本莊承受不起啊。」獨孤絕帝面上帶著微笑,和藹可親,心裡卻是打定了主意不接受宇文焰的任何威脅。
宇文焰精明過人,虎目森然寒意一閃而過,俊顏仍堆滿真摯笑容道:「應該的、應該的,還望莊主切莫婉拒,讓晚輩盡點心意才好。」旋即轉頭向楚海棠等眾人拱手說道:「諸位,真不巧小弟尚有要事在身,不能與大家把酒言歡實在可惜,下回定要與各位英雄俠女盡歡暢談,小弟這就告辭了。」
不久,楚寄堯和獨孤萬里要立即動身趕回臥龍山,楚海棠便也趁勢向眾人道別,後腳追著宇文焰離開了。
「宇文公子!請留步!」楚海棠出莊後策馬狂奔,好不容易在山莊外追上宇文焰的馬車。
宇文焰在馬車裡露出一個高深莫測的笑容,掀起車簾表情卻是一臉驚詫。「楚姑娘?」
楚海棠策馬跟隨在旁,秀容略帶歉意道:「我爹也沒想到師伯竟會拒絕,讓你白跑一趟海棠真是過意不去哩。」
宇文焰一派瀟灑,無所謂地聳肩道:「不要緊,能與楚姑娘相識一場,就算叫在下跑個十趟也值得。」
楚海棠聞言粉頰緋紅,嬌嗔道:「宇文公子真會說話,算是孔雀山莊欠你一個人情吧,若你需要孔雀山莊的時候,只管跟海棠說,要是海棠辦得到的,定不會讓宇文公子失望。」楚海棠本就是有野心的女子,這回能與坐擁半邊金山的宇文家搭上線,她怎會輕易放過。
就等妳這句話!宇文焰露出十分好看的笑容,欣然道:「海棠姑娘不愧是江湖兒女,重情重義,未來咱們宇文家和孔雀山莊定有其他合作機會的。」
楚海棠甜笑道:「那就先預祝咱們合作愉快囉?」伸出雪白嫩手與宇文焰擊掌為盟,這才翩然策馬離去。
宇文邦臣在前頭負責駕馬,這時忍不住回過頭來向宇文焰喳呼道:「少主,你這回連美男計都使上啦?」
宇文焰在馬車裡慢條斯里地回道:「那下回的苦肉計我決定讓你去使一使。」
宇文邦臣趕緊陪笑道:「唉喲那小的只好先走為上策啦!吒!」
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