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| 邂逅 |
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等待蘭希與婦人進入小木屋,隱匿的兵萌杉也行動了。
身為獵人的他,輕盈的身手,隱匿氣息的能力,讓它具備了偵查兵的條件,只是跟平常不同的是,這次他的獵物,是人。
兵萌杉一個急衝,瞬間來到木屋旁圍繞的柵欄,柵欄內的範疇,正是帕德森的居所,他翻過了柵欄,隱匿氣息在庭院內四處尋找。
但此刻他心中所想,卻是跟蘭希的一段對話。
「阿兵,你認為古脈森林的變化,最有可能是誰所為」
「嗯?你的意思是,那是人為?」
「沒錯,森林內各格生態群早已經平衡,就算有所改變,也不可能在一年之內達到讓獵戶們無法護送祭品的程度,你是獵人,這方面你最清楚」
「的確,就算族群暴動,一個專業的獵人還是有辦法判斷他們動向,進而避免」
「而之前那些眼神,你追蹤的結果是走向古脈森林,這兩者必有關聯」
「莫非那些人是獵戶?」
「如果是獵戶,而且能夠進入古脈森林,又何需外聘我們護送祭品?」
「那…,你懷疑是?」
「主導外聘的人有問題」
「此話怎說?」
「可疑人士進入古脈森林,而告知我們古脈森林有異狀的人是長老,或許兩者有關聯」
「你懷疑長老?」
「嗯,他是具豐村最德高望重的人,幾天觀察下來,除了風神祭壇跟居所,他竟然沒有任何探訪農務的行為,僅僅是能說出風神傳說的故事,卻感覺不出他有任何身歷其境的樣子」
「雖然有道理,但你有個關鍵的判斷點吧?」
「沒錯,方才的會議中,他完全沒有提及往例中,往往會祈求風神庇祐,而上祭壇請下風神扇隨隊的事情,這是連風神樓小二的知道的事情」
「那麼你想怎麼做?」
「一探便知」
此時兵萌杉心中所想,如果長老有問題,此刻必會有所密謀,卻又怎麼樣也想不出為何蘭希憑藉著微乎其微的細節就有這樣的自信,以及他對風神傳說的了解。
終於,在一處涼亭中,兵萌杉看見了帕德森長老跟另一名作獵戶打扮的人在密談。
兵萌杉隨即使用天賦,將精靈獨有的尖耳貼在樹幹上,藉著樹葉樹根的盤根錯節,連接到了涼亭中,一朵裝飾用的花朵上,靠著植物感受音波震動的震頻竊聽,這也是只有兵萌杉能做到的。
「古脈森林都佈置好了嗎?」帕德森。
「萬無一失,部署的兵力足夠應付冰玄隱蛟了,就算他們耗盡全力通過古脈森林,中繼站也毫無資源能提供他們應付接下來的旅程」獵戶裝扮的人。
「嗯,作的好,絕對不能讓他們破壞我們的計畫,祭品也絕對不能成功到達,只是想不到竟然招到了這種程度的麻煩」
「是阿,當初舉辦競賽外聘,真是自找麻煩」
「若非你搞的太嚴重,讓所有獵戶都不敢參與護送祭品,我又何需多此一舉呢」
「先不提這個,你沒把風神扇給他們吧?」
「當然沒有,風扇神影響力太大,或許我們該把他銷毀才是」
「但對方有名吟遊詩人,對於風神傳說似乎也有一定了解,我觀察到他多次探訪相關事蹟了,不怕被發現嗎?」
「無所謂,如果他發現了,再拿假物給他就好」
「嗯」
此時婦人也到達庭院。
「那個吟遊詩人來找你了」婦人。
「哦?查德你倒是一語成讖了」
「哈哈,那我先回去了,你好好應付吧」
「嗯,我們也走吧」
兵萌杉也回到木屋外等候蘭希,而木屋內…。
在木屋內獨自等待帕德森的蘭希,在木屋內一共發現三項的疑點。
為何年約五十的婦人的手是如此稚嫩?農家婦女手上卻沒有務農的痕跡?
為何年約五十的婦人體態如此輕盈?
為何牆上的兩幅畫,畫框看起來同樣老舊,但兩幅畫卻看起來是新的?
就在蘭希沉思之時,帕德森與婦人也打開門走進。
「長老」蘭希點頭示意。
「哦,莫非再護送祭品任務上還有什麼疑慮?」帕德森順勢揮了揮手要婦人離開。
「是的,想問問在獵戶的第二十一個中繼站有足夠的資源能夠提供補充嗎?」
「哈哈哈,這是當然的,以往的護送隊伍也都是在那休息的」
「原來如此,那麼以往的護送隊伍還有什麼慣例是我們不知道呢?」
「這……,應該是沒有,老夫應該是都跟你們說了」帕德森的語氣加深了蘭希的疑慮。
「這樣阿,長老家的這茶可真好喝,是從風神樓買來的嗎?」
「哈哈哈,當然,蘭希你可真識貨,這可是風神樓最名貴的茶呢」
「哈哈,長老你客氣了,蘭希只是在風神樓也喝過而已,尊夫人可真是賢慧,泡的一手好茶,蘭希這回可是不虛此行了」
「長老,關於古脈森林的變化,長老能說的清楚一點給蘭希知道嗎?蘭希想盡量避免受到魔物侵擾」
「這…,老夫也僅僅是知道皮毛,或許你去問問獵戶們能知道的更清楚」
「好的,謝謝長老的指點,不過蘭希這邊還有一些些私人的事情想請教,不知長老願意給蘭希解答嗎?」
「哦?請說」
「是這樣的,蘭希是一名吟遊詩人,對於你說的風神傳說中御風生留下的風神扇跟書信相當好奇,不知道蘭希能不能借來鑑賞一下?」蘭希從回中拿出了御筆,表明身份。
「這……,風神遺留的東西都被放置在祭壇頂端被供奉,只怕要在你們送完祭品之後才有機會讓你鑑賞了」
「原來如此,那麼蘭希可要快去快回了」
「哈哈哈,年輕人有志氣很好,這次任務就拜託你們了」
「蘭希必然不負所託,眼下蘭希還有事情還沒準備好,先告辭了」
「好好好,任務為重,你先回吧」
走出木屋的蘭希,對著在外等待的兵萌杉說了聲:「久等了」兩人便離開,啟程回風神樓。
回途中,路上遇到了買完工具的阿國三人。
「瑞雄你在喝阿,差點又被你喝到不夠錢買繩子」阿國。
「誰知道阿,蘋果酒的味道實在是太美好了,而且我們的路途上根本不需要那些工具阿,搞不懂蘭希在想什麼」瑞雄。
「至少比給你吃吃喝喝有意義」曹維德。
「沒意義也不是你說了算」兵萌杉從背後突襲瑞雄。
「幹,好痛」
眼看就要發生一場戰爭,蘭希馬上出面制止。
「阿兵,現在不宜內鬥,先回風神樓吧」
「走吧」
風神樓最高層,招待護送祭品隊伍的特別待遇,蘭希五人正在此大快朵頤。
「蘭希,這是我探查的結果」
兵萌杉將紀錄帕德森對話的筆記本遞給蘭希,好奇的瑞雄途中伸手想拿,卻差一點被雙刀斬成兩段。
「阿兵你…」瑞雄。
「我有說你可以看嗎?」兵萌杉
「阿兵,那是什麼?」阿國
「還是讓蘭希來說吧」兵萌杉
蘭希看過筆記內容後冷冷的笑了起來。
「哈哈哈」
「嗯?」眾人都一陣疑問。
「阿兵你字好醜」蘭希。
「幹」兵萌杉雙刀再度橫掃,卻被一道土牆,一把鐵劍架住。
「蘭希說的是對的」曹維德
「我也一直這麼認為」阿國
「好啦,就不開玩笑了,阿國你工具都準備齊全了吧?」
「嗯,都準備好了,但我還是不懂,我們名名要走古脈森林這條路,但你所開出的清單卻都是攀岩破冰的用具,這是怎麼回事」阿國
「原本我只是想要預防萬一,但這次我們真的遇到了這個萬一了」
蘭希將一切經過解釋給眾人聽。
「所以我們要換路線了?」曹維德。
「對,而且還要製造假象讓長老誤以為我們是去」
「那風神扇呢?難道就這麼任他們擺佈嗎?」阿國
「怎麼會呢,阿兵你等等先去休息吧,我們兩個晚上可有得忙了」
「嗯,要行動在找我」兵萌杉。
「為什麼只有阿兵?我也要去」瑞雄。
「那瑞雄你的輕功怎麼樣?」蘭希
「那種刺客獵人在作跑來跑去一點都不乾脆事情我才不會呢」瑞雄。
「曹維德麻煩你了」蘭希對曹維德拱手示意。
「嗯,走吧瑞雄,喝酒」曹維德。
開完晚餐會議之後,蘭希跟阿國不約而同的來到具豐村唯一的一座溫泉,蘋湯。
「想不到這種原本是沙漠的地方也能有溫泉,真是出乎意料阿」蘭希。
「是阿,雖然知道雪峰山是座火山,具有地熱資源,但是原本應該沒有水源的才是」阿國。
「真舒服,真是謝了,御風生」蘭希。
「我要回去冥想了」阿國。
「嗯」
就在阿國離開後,蘭希對著自己正浸泡著的溫泉說:「出來吧,憋了十分多鐘的氣,也真多虧你了」
只見水面上浮出一張臉,讓蘭希一個驚呀,隨即水中竄出一人,雙刀直取蘭希而來,蘭希卻一反常態,晃神發愣措手不及。
短刀已然架在蘭希脖子上,蘭希方驚醒,眼光卻是由執刀的手看起。
纖細的手指上純淨的沒有一絲傷疤,握刀的手卻是強而有力,從手腕延伸看上去,刺客專用的護甲呈現玄黑色,護甲間縫露出的白皙手臂也是同樣的情形。
「想活命就說出有關御風生的事情!」
但蘭希卻沒有理會,視線轉移到了刺客的臉上,黑色的長髮綁著馬尾,深色的眼睛,高挺的鼻子,雖然帶著刺客專用的面罩,但眼神仍是深深的迷住了蘭希。
「嗯?」女刺客手中短刀再逼近蘭希脖子一吋。
「女神阿…」
女刺客霎時一愣,臉上竟然露出紅暈。
「叮」只聽見一滴水滴滴在水面的聲音,女刺客竟渾身癱軟在蘭希身上,手中短刀也無力的落水中。
「女神阿,雖然你潛形的技術很好,但是你忘了我是名吟遊詩人,聲響這種東西怎麼能瞞過我的耳朵呢?」蘭希就這麼抱著懷裡的女子說。
「你…,怎麼會…」
「別擔心,水靈之曲並沒有什麼殺傷力,只是讓你的身體平靜如水,起不了任何殺伐之心而已」
「哼」
蘭希伸手將女刺客面罩拿下,再度發愣了一分多鐘。
「你究竟想做什麼…」
「我說夫人阿,你現在的樣子可比早上美多了」
「哼,被你發現了又如何」
「雖然親手種茶葉的事情是假的,但是那泡茶的手藝可是真的呢」
「哦?真的嗎?」
「是阿,火侯,時機都抓的剛好」
「想不到你這麼識貨,我還以為你那時候都在專心觀察牆壁上的畫呢」
「畫歸畫,人歸人,茶歸茶阿」
兩人就這麼在溫泉裡,摟摟抱抱,刺客和目標,閒話家常。
「想不到我們這麼聊的來阿」蘭希。
「是阿,可以問你一個問題嗎?」女刺客。
「嗯?請說」
「水靈之曲的束縛力還有多久?」
「大約還有五分鐘吧,有必要我還可以在加長」
「嗯,謝謝」
「雖然不是初次見面,不過我還沒正式向你自我介紹呢,我叫做蘭希,職業是吟遊詩人,妳呢?」
「櫻律,服部櫻律,職業是刺客,不過在我的國家是叫做忍者」
「原來如此阿,難怪潛形的方法比較詭異,很高興認識妳」
「你比較利害一些,我還是被你察覺到了,能告訴我你是怎麼察覺到的嗎?」
「商業機密囉」
「真小氣」
「對了」
「你很美麗,如果我沒佈下局,我發愣的時候就被你殺了呢,這是妳們忍者特有的忍術嗎?」
「謝謝你,不過這是我獨有的」
「嗯」
「我還有事,差不多要先走了,改天聊囉」
「我浴巾有多準備一條,你拿去用吧,別受寒了」
「謝謝,再見囉」
只見水靈之曲束縛力一消失,櫻律瞬間潛入水中撿起剛剛掉入水中的短刀,然後竄起,拿了一件浴巾,向上一跳便消失在林間。
「再見」蘭希痴痴的看著離去的身影。
「咦,我的御筆呢?」
蘭希潛下水找到了一把短刀,卻是櫻律架在他脖子上的那把,而不是御筆。
「唉呀,看來命運已經注定讓你我重逢了,女神」
那把短刀是由黑色玄鐵所作,刀鋒上刻了三個字,王建民。
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