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| 第五十二章:各懷絕技 |
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第五十二章:各懷絕技
吳秋硯練就乾坤功已有多年,功夫實力在同輩的青年當中,乃屬上乘,但他知冰心地位崇高,又見其劍法凌厲非常,絕不敢有一絲輕忽,立即身隨意動,出手反擊,同時間捷動身形,精準避過對手所走之劍路曲徑,卻未料得,單只躲讓劍身尚不足夠,只因對手劍周之所有動靜流息,也都已化為一道道鋒銳利兵,連續便朝自己體軀上下,點刺啄襲。
吳秋硯心中一驚,暗想:「這是什麼奇怪的劍法?」駭異之餘,忍著軀疼,卻勉力將乾坤功施展到底,出手二式,意欲擊上冰心的握劍之臂。
冰心自入聖城,多歷大小戰役,縱使年紀尚輕,對敵之經驗卻已豐富非常,雖覺吳秋硯的「浩然乾坤功」不可小覷,卻不絲毫畏懼,足踏輕步,躍動靈矯,一襲白衫飄逸,衣袂飛空,已是遊走穿梭於乾坤勁的空隙之間,避閃無虞,同時間手底長劍再出,刷刷刷地連刺數劍,全是「玄凌劍法」中的厲害招數。
吳秋硯急挪身形,驚險避過二劍,卻再避不了這最末第三擊,給冰心一劍掠過右臂,劃出血痕,他卻不痛不鳴,反而立刻斜側身形,橫腕再度回擊。
原來吳秋硯雖已學全「浩然乾坤功」武譜上的內容,卻缺少了需由歷代掌門親傳的那至高三訣,威力因有削減,但他過去數年於「夢靈居」中潛心研武,早知其中不足之處,為了彌補缺殘,自有領悟,別創一門蹊徑,善用「乾坤功」之「氣隨心至,無往不利」、「氣之所至,皆可用以發勁傷敵」長處,練就出一種可將氣勁精純聚於掌間,劈出一道勁面如刃的功夫。
於是吳秋硯雖然手中無兵,掌中卻有玄機,他雖然無法以乾坤勁的「大範圍攻擊」,去直接撲襲到那矯健穿梭的冰心身形,卻還保有一手近身後著,翻掌一個竄臂,便將手中氣刃削往冰心的肩頭去,竟似五指之間握有一只無形短匕,鋒銳犀利。
對此變化,冰心倒頗訝異,心中一呼:「這小子倒是不錯,我還正覺得他的「浩然乾坤功」神髓,與印象中他爹爹所曾施展過的,有幾許落差,不知是否本門功夫沒有學得透徹,以致減了功力,他就突然有了這樣出人意料的表現,變生出一種我未曾見過的攻擊法門,看來非是出自『乾坤正宗』的原始本門,卻是他不知怎樣開闢出的蹊徑。」
其實吳秋硯的這一手變化,確實來得突然,又快捷巧變無比,加上威力集中凌厲,本該是個對於尋常高手來說,極難防擋的招數,倘若冰心不是第一等高手之境,只怕非要中招掛彩不可。
但冰心畢竟不是個一般高手,而是「天外聖城」之新任城主,他不僅於年少時期便見識過諸多風浪,在任上城主的這幾個月光陰,又不知曾遭遇過多少上門者的挑戰,而那些前來踢館的挑戰者,可個個都是中原武林裡的正道菁英,於是冰心在與他們各自決鬥的過程中,在一一以劍擊敗他們的歷練中,已又更精進了他的劍法實力,已又更增強了他的應變能力,讓他不論遭遇對手如何變招,本能性地都自有一套防禦劍路。
於是在狀若驚險的情勢下,在看似只餘分毫之距的「掌中氣刃」逼臨下,冰心驀地身形急矮,瞬落三寸,閃過對手攻擊所至之刃面鋒緣,同時間使劍縱轉,上下連旋三圈,好似舞弄花槍一般地,將長兵巧使於自己股掌之間,帶動一股旋風周息,盤聚於前,正面交擊上吳秋硯的乾坤勁所凝掌刃。
這一時間,便聞連續清音響起,無形劍風對上無形氣刃,相互交擊,鏗然細銳,聲輕質密,叮叮噹噹連續六起,是於一瞬之間,已層疊對過六手。
但相較於吳秋硯,只專精於「浩然乾坤功」一學的化用上,冰心終究還是見識勝出一籌,又戰鬥經驗豐富許多,於是在第六招的相擊之後,他突地一個「快羽三步」滑身向後,退出雙方以氣為兵的糾結之局,且倏忽形如鬼魅,將家傳「風飛砂」身法驟然展出,一足以尖立地、另一足卻迴出一大迴圈,帶動他的白衫逸影,於原地斜轉半圈,猶如一只陀螺般奇異快速,同時間出手飛疾,劍下如落冰雹,竟於瞬目未及之間,已打向吳秋硯的身上。
吳秋硯本已學全「浩然乾坤功」武譜上的內容,又靠著自己的機靈悟性,發展出一番無師自通的化用妙著,以致其當今實力,已屬極為強勁,但他確實沒有冰心那樣的歷練與際遇,也確實缺少了與一等高手對戰決鬥的經驗與記憶,於是當遭遇上冰心這樣「高手中的高手」時,他確實只有反應無措、猜測失準的份,前頭猶見冰心還使快步,向後急滑,未及眨眼,難料其竟已迴身降劍,一個落手便向自己劈來。
吳秋硯正自驚愕,未及閃躲,便見冰心手中的精鋼劍刃,已然抵在自己頸脖之旁,劍芒閃動熠熠,映射的是冰心絕俊面龐上的驕傲笑意,顯是揭示出了這場決鬥的最終勝負,就是這個「天外聖城」的新任主人,明明白白贏了這場局。
趙天雷看著師兄勝利,目光中隱透著讚許傾慕,暗想:「師兄的劍藝,真是愈來愈不簡單了,這叫吳秋硯的小子,功夫已是相當不錯,師兄仍然沒幾下就擊敗了他,看來放眼當今天下,要在一對一的對決情形下,去勝過師兄手中劍法之人,已是絕無僅有,除非是我……但我從來沒和師兄當真交手過,也不知道實力相較於他,究是高下如何?」心念至此,神色一柔,不自主地微微搖頭,默想著:「不過我看這輩子是沒機會,去與他一較高下了,因為我絕不可能去對他出手的,就算真出了手,我也只會心甘情願敗在他的劍下,認輸認栽……」
趙天雷多年以來都敬喚冰心一聲「師兄」,習慣已成自然,就算心裡這樣想到他時,也是不改「師兄」此稱,即使他已經知道這個「師兄」,根本也不是什麼兄長……
吳秋硯自知勝負已分,只有認輸,當下目光黯然,長嘆一息說道:「冰心城主的功夫,確實厲害,在下技不如人,惟有認敗!」
冰心見對手服輸,便將抵住其頸部的長劍收回,唇角一揚,頗現自信微笑,說道:「你小子已不簡單,雖然『浩然乾坤功』沒有學得完備,倒是變出了一些特殊花樣,讓我也有一些吃驚意外,在這麼多曾經挑戰過我的人裡頭,你還是其中年紀最輕的人,所以未來進境,或許猶未能料,你若不願放棄,這五年間便窮盡自己努力,看能提升實力到什麼程度,到時我『天外聖城』一樣在這,恭候上門者的挺身挑戰!」
吳秋硯聽得此言,倒是心中一奇,暗想:「這冰心城主說我年輕?但他自己的樣貌看起來,也不過和我相近年紀而已……不過他身為城主,宇態確實不凡,這一番說話口吻,並不貶抑敵人,反還推崇激勵,實是一個超乎他年齡應有的成熟大度,好似不當我是他的平輩對手,卻像在激勵一個後進一樣……」
面對冰心如此寬容態度,戰勝後既不趕盡殺絕,又還允許自己全身而退,以待五年後的再戰聖城,吳秋硯確實沒得爭辯,只有心服口服,難再糾纏下去,當下摸摸鼻子,抱了抱拳,說道:「感謝冰心城主的不殺之恩,在下會記得這五年之限,五年之內,不再來你聖城打擾,但五年一到……五年一到,在下一定會再故地重訪,帶著比今日更加進步一倍的身手,向你挑戰!」
冰心嗯了一聲,沒多言語,心中卻想:「這吳秋硯看來十分堅決,顯然說的是認真話,他倒也死心眼,在一開始聽我說起,從來不知什麼地牢何在的事情,應該就能猜到,自從聖城易主之後,便沒人知曉昔年那些正道囚徒的下落,這半年來更沒人去理會他們的生死存亡,就算至今他的父母仍在城裡,只怕也早成了死屍兩具,更遑論再多等五年以後,原先的屍體也要化為白骨兩堆了,他卻居然毫不放棄?明知只能找到死者遺體,也要一試?」雖有此想,外表卻不發揮,緩緩將手一提,比示向「宣令廳」的方向,簡短說道:「吳少俠請回吧!」那是直接送客的意思了。
吳秋硯願賭服輸,本有辭意,見了逐客令也不惱怒,不待廳間衛士上前驅趕,逕自轉過身去,動步欲離,卻在向廳口前進數步以後,驀地停下腳步,回首一望冰心又道:「冰心城主,請容在下多問一個問題!那『天外狂魔』蕭聖月,傳聞中已然喪命,但他膝下……他膝下應該有一愛女,名字叫做蕭靈臻,請問她的芳蹤……她的下落,如今安在?」問語最末,竟有些不自主地微微發抖。
冰心聽之一訝,暗想:「這吳秋硯居然知曉師父有一愛女?甚至連其全名也都喚對?」卻沒多生他問,只表情沉靜地,淡淡答道:「半年前聖城起義,蕭聖月遭我劍藝擊敗,一路迫至湖邊,他臨死之前,胸口被我一劍穿心,此時蕭靈臻卻正好趕至,衝到她父親的面前,那蕭聖月也不知哪根筋不對,突然緊緊抱住自己女兒,便一把投入湖裡,雙雙沒影……後來時間過去,蕭聖月的屍體終究浮了上來,卻沒有看到蕭靈臻的形影,我雖然不間斷地派人打撈,但聽說湖底的視線極差,尋人不易,我見屬下辛苦了十日也毫無所獲,便宣布放棄,不再繼續。」
吳秋硯聽至此處,胸口一痛,顫聲問道:「所以靈臻……所以蕭靈臻的下落,可能就是沉在湖中,溺斃而亡了麼?」話至最末,鼻首竟已紅通。
冰心十分訝異於吳秋硯的反應,不知他為何如此難過,卻仍然沒有多問,只有點了點頭,平淡答道:「我想沒有任何人在水裡待過如此久時,中間毫不探出呼吸,卻猶能夠存活下去的……所以合理推知,蕭靈臻當已溺斃湖中,只是因湖底水草雜生,石縫多處,因而屍體給嵌卡其間,我派出的手下又因湖水深處渾濁,能見度低,搜尋不易,這才無法瞧清她的所在,將她拉出,只有讓她自此葬於湖中。」
吳秋硯的眼眶已然泛紅,他不禁握緊拳頭,音聲哽咽說道:「我明白了,多謝城主回答……」話才說畢,已然轉過身去,陡然間加快腳步,竟狂亂地奔出廳去,沒再回首。
見得吳秋硯的奇怪舉動,「天外雙煞」二人都是莫名所以,趙天雷忍不住自椅上站將起來,行至冰心身畔,望著廳口說道:「這什麼奇怪的小子?明明我們的狂魔師父,聽來應該是他的大仇人,他卻又對師父之女,好似十分關切用情,聽聞靈臻師妹的死訊,居然如此難過?好似死了爸媽那樣的沉痛?」
冰心雖然一向聰敏,眼前也真不明白其中道理,只喃喃道:「或許從前狂魔師父還沒轉惡之前,他所帶領的門派『元靈神宗』,和那吳成忌的『乾坤正宗』,各為武林一方領袖,有些往來交情,友好之誼,以致他們的下一代兒女,自幼便相互生了感情……」
冰心臆測之間,不禁回想到自己幼年時後,『元靈神宗』、『乾坤正宗』及他父親的『玄凌劍宗』三強鼎立,各居一方領袖,皆領一時風騷的局面。
回想那時,三宗齊名,武林中的聲勢誰也不落誰後,那三大掌門蕭聖月、吳成忌、程蘭亭,也因此而公認為正道三大英傑,莫分高下先後……
如今物換星移,人事全非,三大宗別全數殞滅,三大掌門也都不復存在;但他冰心青年,身為程蘭亭的後輩,不僅手刃蕭聖月這個昔日與父齊名的宿敵,更才剛打敗了父親另名宿敵吳成忌的兒子,他不禁有些驕傲,又有些欣慰,暗暗自語想著:「爹爹……我終究是代替了您,替昔日高下難分的三大宗別,定奪出了個最終勝負,我證明了我們『玄凌劍宗』,真正居於『元靈神宗』及『乾坤正宗』的雙宗之上,一尊獨霸,希望您的在天之靈,因此能得安息……」
冰心所未能料想到的卻是,命運詭譎,江湖風波幻變,幾個月後,從來也不曾敗戰過的自己,卻將輸在一名年齡相近的青年手底。
而那青年,偏偏正是蕭聖月的兒子,吳成忌的徒弟……
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