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| 第三十章 虛竹山莊 |
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江雲與蘇玲告別白雲、文震岳後,騎馬上道,一路緩緩而行,數日後的晚間來到了四川首府成都府,此時城門已關閉,幸好城外尚有旅店未打烊,他們找了一家旅店投宿,次日他們才進城。成都素來以蜀錦名聞於天下,蜀錦花樣繁多,令蘇玲看得眼花撩亂,愛不釋手,買了兩大綑繡百花的絲綢。
他們正走在大街上,迎面走來四個人,其中一個身穿黃色錦衣的中年人道︰「你是江雲江少俠嗎?失敬、失敬。」江雲奇道︰「你們怎麼認得在下?」那中年人笑道︰「在下劉謙,忝為「虛竹山莊」四莊主,江少俠在少林派大敗魔教,此事已傳遍江湖,近日又在峨眉派大顯身手,在下也是深感敬佩的,今日得見二位,真是身感榮幸。咱們既相遇自是有緣,不知二位是否賞個光,到敝山莊一行,也讓在下聊盡地主之宜,沾沾光。」江雲不知他的虛實,出言試探說道︰「貴山莊名聞遐邇,在下亦有所聞,不過你我素未謀面,實不便叨擾,不知莊主有何要事,須在下去貴山莊一行?」劉謙笑道︰「沒事,沒事,所謂四海之內皆兄弟,敝莊日日招待江湖豪客,已行之有年,江少俠無須多心,一去便知。」江雲望一望蘇玲,見她無反對之意,便說道︰「劉莊主如此盛邀,在下再不答允是為矯情了,請帶路。」虛竹山莊位在成都城西方的山區,江雲兩人隨劉謙上山,蘇玲在江雲耳邊低聲道︰「此人過份熱心,不知道有什麼意圖?咱們得當心點。」江雲說︰「劉家身為武林四大世家之一,當不至於做出謀財害命的事,不過妳的顧慮也對,咱們留意點便是。」行不多時,他們遠遠瞧見一片竹海,越過偌大的竹林,數十棟樓房依山勢而築,看上去甚為壯觀,顯現出武林世家的闊氣。
劉謙把江雲兩人請到主廳堂,他們一坐下,忽聞一聲︰「哈哈哈……江少俠光臨敝莊,可真是蓬蓽生輝啊!」廳堂後方走出二人,發話者為右首那人。劉謙介紹了他們,右首那人是大莊主劉忠,年約五十一、二歲,黑髮長鬚,雙目炯炯,左首那人三莊主劉和,四十餘歲模樣,人略為肥胖,頭髮微禿,二莊主劉誠外出未歸。江雲兩人與他們一一見面,客套之後眾人吃了些糕點,劉忠忽道︰「本莊後山有一風光迤邐之處,隨老朽來,包你們不虛此行。」劉忠、劉謙帶著江雲兩人走向後方,出了廳堂後,眾人行走在山林之間,沿途經過層層疊疊的飛瀑、平靜如鏡的湖泊、水天一色的湖泊、原始的密林,偶兒躍過幾隻金絲猴,壯麗的風光令他們無比舒暢。
他們沿路賞景,一個時辰後才來到一片竹林,一條小徑從中穿過,過了竹林,眼前出現一個二十丈見方的水潭,那水潭中央築了一棟竹樓,一座竹橋蜿蜒通到竹樓。蘇玲見了讚道︰「好個別緻的竹樓,隱藏在竹林之內,築於水潭之上,真是清幽高雅,莊主真懂得怡神養性之道啊。」劉忠笑道︰「蘇姑娘誇獎了,老朽不過性喜觀竹,築了個竹屋而已。」話雖如此,卻面有得意之色。他們走在竹橋上,水面上三、四隻野鴨跟著他們而游,水中一群錦鯉也隨著他們游動。走到了竹樓前,只見樓外吊了一個大竹籠,兩隻畫眉鳥在籠內的橫桿上跳上跳下,也不怕生,見了江雲兩人啾啾而鳴,甚是悅耳。兩扇門上各寫了四個字,右扇門題的是「虛懷若谷」,左扇門寫著「皓節如竹」,門上方橫題「竹報平安」,再上方題了「虛竹樓」三個大字。劉忠帶他們走進虛竹樓,只見內有竹桌、竹椅,竹筷、竹碗、竹梯,一切用具皆為竹製。四人坐定後,一個少女端出一副茶具,另一個少女為他們各倒了一杯茶。劉忠笑道︰「此茶名為「竹葉青」茶,茶葉產自峨眉山巔,本莊耗費人力採摘最上等的茶葉,以自創秘法烘製而成,味甘甜而不澀,一喝便知。」說罷舉杯喝了一口,江雲抿了一小口,只覺茶入口微苦,而後味醇回甘、清香沁脾,心中讚嘆,說道︰「好茶。」
喝過了茶,劉忠開口說道︰「魔教在少林寺遭受挫敗後,轉而覬覦蜀川各派,這次圖謀峨眉派不成,反倒大敗,江少俠出力甚多,可否述說一二?」江雲道︰「不敢居功。」他述說了經過,劉忠笑道︰「原來酆都諸鬼死的死,散的散,真是大快人心,慧信身在魔教,倒是要多留心了。」他話題一轉,問道︰「江少俠可曾聽聞武林中有「英雄大會」一事?」江雲茫然問道︰「在下未曾聽聞,莊主可否詳述?」劉忠點頭說道︰「英雄大會每隔十年在太行山的「聚英山莊」舉辦一次,明年春天適逢十年之期。這次不同的是,聚英山莊以神武訣為獎賞,舉辦論武大會,得勝者可得神武訣之一部,江少俠聽過神武訣嗎?」說罷目光炯炯的望著江雲,彷彿想看穿他的心思。江雲一聽神武訣眉頭一皺,想起往日的種種,一股不祥的感覺浮上心頭,他拋開那念頭,搖頭說道︰「在下昔日受那神武訣傳聞之累甚深,不欲再提此事,請莊主見諒。」劉忠道︰「是老朽唐突了,聚英山莊莊主趙天麟廣發「神武令」,本莊素來與聚英山莊交好,得了數面,這面神武令送江少俠,江少俠若有興趣,可憑此牌進聚英山莊。」說著拿出一塊巴掌大的木牌,遞給江雲。江雲謝過之後,瞧了一瞧,那木牌散發著一股獨特的香氣,他猜想這木牌必定經過了處理,香氣應當是辨別木牌真偽用的。
他們又聊了些武林大勢後,劉忠合掌一拍,四個少女魚貫走出,第一人手上捧著一個竹盤,上頭擺了四只小水缽,一旁各放著一條絲巾,看似洗手擦拭用。他們洗完手後,那少女端走竹盤,第二人也端出一竹盤,其上放了幾只剖成一半的竹筒,竹筒內盛滿飯菜,帶點竹葉香的氣味讓人食指大動。第三人端出四碗湯,只見那是加了肉片的竹筍湯,第四人的竹盤上放了四只印花青磁瓶與四只白瓷杯。
劉忠一擺手,笑道︰「這飯菜以竹筒盛著而煮,竹香入飯,吃起來別有一番滋味,你們別客氣,儘量用。」說罷舉筷先吃,江雲不再拘謹,也舉筷吃了起來,只覺飯中帶有獨特的香味,他們吃完後仍回味不已,連聲說讚。劉忠拿起一只磁瓶,拔掉栓子,說道︰「此酒名曰「竹葉青」,為本莊所特釀,滋味如何,你們喝過再與老朽道吧,老朽先乾為敬。」他倒了一杯酒,舉杯一飲而盡,而後半瞇著眼,搖頭晃腦的說道︰「好酒!好酒!此酒只應天上有,人間哪得幾回飲?」蘇玲聽他篡改詩句,忍不住笑了起來。
江雲抱拳說道︰「劉莊主如此盛情款待,在下真是受寵若驚。」蘇玲卻抿嘴笑道︰「劉莊主可真是愛竹成癡,整間樓房竹製不說,喝的茶稱作竹葉青茶,酒也是竹葉青,吃的飯用竹筒裝,湯喝的是竹筍湯,無不帶個「竹」字。」劉忠撚鬚笑道︰「蘇東坡云:「寧可食無肉,不可居無竹。無肉使人瘦,無竹使人俗!」可見竹子之可貴啊,哈哈哈……」
收拾過後,劉忠道︰「老朽帶你們見識本莊酒藏。」眾人走上二樓,劉忠打開一扇門,只見房內四壁酒醰疊了七、八層高,算算不下五百醰,看來皆為「竹葉青」酒。劉忠神情得意的說道︰「這些酒乃本莊最精釀的竹葉青酒,平日只用來招待貴客。」他們望了酒醰幾眼後退出房外,劉謙道︰「今日江少俠便住在虛竹樓吧,有事儘管吩咐婢女,咱們先行告退。」
次日午後,江雲兩人到處閒逛,兩人愈走愈偏僻,不經意走到一處屋舍,驀然瞥見一男一女兩個中年人,由兩個少女攙扶著,一步一步走進屋子。江雲看了他們心中一跳,這兩人神似洪嘯宇、周怡夫婦,他們臉上長了一些黑色斑點,不知為何面無表情,雙眼發紅。江雲身形一掠,要開門進屋查看,身後忽有一人說道︰「江少俠好興緻,到這偏僻處所賞景。」江雲回頭一瞧,只見劉謙帶了一批人,那些人手握尖刀,圍住了後路。劉謙身旁有一人問道︰「四弟,他便是江雲嗎?」劉謙點頭答道︰「二哥,他便是江雲。」江雲望向那人,只見二莊主劉誠身形高瘦,長得一副馬臉,他望著江雲,一臉不屑樣。
江雲問道︰「四莊主,屋裡那兩人可是洪嘯宇、周怡?他們乃是在下的長輩與師尊。」劉謙道︰「沒錯,正是他們兩人。」江雲高聲問道︰「四莊主,敢問他們為何神情呆滯?是中了毒嗎?你們又為何人人帶刀,圍住咱們?」
劉謙道︰「你既已發覺,我實話實說吧,他們中了「天一痺腦散」,命在旦夕,只有你能救他們。」江雲聞言不解,問道︰「你何出此言?你們這兩日裝模作樣的款待咱們,都跟他們有關嗎?」劉謙道︰「你猜對了一半,你們先瞧瞧他們是否中毒再談。」他一擺頭,身後一個人走到窗前,掀開窗子,江雲走近一瞧,只見屋內坐著兩人,他們目光渙散,神情癡呆,兩人身旁各有一婢女,一匙一匙的餵著飯,另外兩個帶刀大漢在一旁戒備著。江雲見了雙目欲裂,大喊︰「洪前輩、師父,我是江雲,你們怎麼了?」房內兩人毫無反應,蘇玲大喊大叫,那兩人似乎聽見了,轉頭向窗外望了一眼,隨即回頭。蘇玲雙目如霜,大叫︰「你們好狠毒,如此折磨他們,還算是人嗎?」說著一拔劍,向劉謙狠狠刺去,劉謙退後五步,喝道︰「住手,妳不想要他們的命了嗎?我只要一喊,他們即刻身首異處。」江雲問道︰「你待如何才肯放了他們?」劉誠道︰「簡單得很,你把神武訣抄寫一份,咱們確認無誤後自會放了他們。」
「果真又是為了那勞什子的神武訣!這神機子真害人不淺。」江雲心中憤慨,嘴上說道︰「我沒見過神武訣,你們弄錯了。」劉誠道︰「哈哈哈……你還想否認,短短數年,你的武功精進得如此快速,若非得到了神武訣絕無可能。你不答允,他們是死定了,你們誰也別想活著離開,是死是活就看你了。」江雲眼珠子一轉,說道︰「好吧,我把秘笈抄與你,但你須一併給我解藥。」劉誠道︰「這麼說定了,你們回虛竹樓抄寫秘笈,明日一早咱們把他們帶去虛竹樓,一手交秘笈,一手交人。為示誠意,解藥先給你吧。」他拋出一個小布包,江雲接過,打開一瞧,內有兩包藥粉,一張藥簽寫著服用法。
江雲兩人被一群人包挾著走回虛竹樓,他翻開毒經,其中有一頁描述︰「臉色臘黃,臉有黑點如米粒大,兩眼深紅,舌踵脹長苔味如杏仁,聞人聲偶有反應。」江雲回想洪嘯宇、周怡夫的症狀,比對毒經所載,除了舌頭瞧不見,其餘皆同「天一痺腦散」中毒症狀,再看解毒法,他不禁倒抽一口涼氣,上面只寫了一個「無」字!蘇玲見了,憂心忡忡的說道︰「怎麼辦?沒解救之法。」江雲道︰「別擔心,解藥必然在劉忠手中,如今只得把神武訣抄寫出來,可是我沒見過神武訣,如何寫得出來呢?」蘇玲道︰「雲哥哥,你抄份假秘笈給他們,換回師父他們,再趁劉忠他們真假未辨時遠走。」江雲道︰「劉忠武功高強,要如何瞞過他?我仔細推敲推敲看看。」這夜江雲埋首案前,他想了又想,這才下筆書寫……
劉忠次日一早即到水潭前,江雲左手拿出冊子,說道︰「先帶他們過來,否則我手一放,秘笈便掉入水中。」劉忠也不多言,手一揮,兩個婢女扶著洪嘯宇夫婦過來,江雲兩人扶著他們,退到橋中。江雲把冊子拋過去,劉忠伸手接過,說道︰「在老夫尚未辨認出這本秘笈真假前,你們不可離開,先在虛竹樓等候。」江雲無奈,只得與蘇玲扶著洪嘯宇夫婦走進虛竹樓。他們在虛竹樓內等了半日之久,未見劉忠,蘇玲憂道︰「雲哥哥,他是不是發現了那秘笈是假的?他們人多,咱們兩人要護著師父,可敵不過他們。」江雲搖頭說道︰「他發現不了,內功心法一時看不出真假,非練上幾日無法發覺,劍招我修改過,變得華麗不實,看似強大,卻無用處,唬唬他一時尚不成問題。」
蘇玲好奇的問道︰「你怎麼修改劍招?」江雲狡獪一笑,說道︰「我說與妳聽,比如這招天女散花,本應先斜刺,再轉半個圈後猛點,我將後段改成了橫擋。」他以指代劍,比劃了改過的劍招,蘇玲笑道︰「雲哥哥,你也忒會使壞,這麼一來這招攻出一半就便成守式,失去了威力,可是他瞧不出來嗎?」江雲道︰「我想他現下正自得意,不會細想,諒他心疑,總會當作是劍招深奧,更是心喜,日後發覺上當時,咱們早已走遠了。」蘇玲嘆道︰「但願如此。」
水潭四周突然出現十餘名蒙面黑衣人,拿出一包包黑粉向水潭中灑下,黑粉一碰水發出「啪啦」聲,水面像滾燙開了般直冒泡,飄起一陣煙霧,不久整潭水皆被染黑。水中的錦鯉不斷躍出水面,似是想逃離,那些魚每躍上水面一次,魚身即被腐蝕一些,幾次之後再也躍不上來,魚肉漸漸消失,最後連魚骨頭都沒留下。江雲見了這一幕臉色連變,這時竹樓底部不停的傳來「嗞嗞」聲,江雲往下一瞧,見竹樓的支柱已腐蝕過半,隨時會斷裂,他急道︰「玲兒,這竹樓快垮了,咱們必須闖出去,我先走,妳跟在我後頭。」他沿竹橋衝出,在竹橋邊遇上了劉誠,江雲一陣猛攻,劉誠只守不攻,看似與江雲耗上了。江雲明知他在托延時辰,但是劉誠防得甚為嚴密,再加上兩旁不時有黑衣人砍上幾刀,江雲始終衝不過竹橋。過了一柱香之久,竹橋突然發出碰碰聲響,接著猛烈搖晃,蘇玲見狀急喊︰「雲哥哥,快回去,橋要塌了。」江雲大吃一驚,回頭一拉蘇玲,向竹樓狂奔,他們身後的竹橋一段段崩塌,濺起黑水,把兩人的衣衫蝕穿了幾個洞,眼見前方連接竹樓的那段橋面已消失不見,江雲拉緊蘇玲一蹬,撲向竹樓,驚險的落在竹樓前。
劉忠現身在水潭邊,江雲大怒道︰「劉忠,你已得到秘笈,為何不遵守約定?虧你還是個武林名宿。」劉忠哈哈笑道︰「江雲,老夫幾時說過要放你們走?你未免太天真了,老夫若是放你們走,豈不是洩漏出了今日所為?日後如何立足於江湖?今日你們都必須死,你們認命吧。」他一臉狠毒的說道︰「這處毒潭本是用來對付趙天麟那老匹夫的,不意用在你這小子身上,不過這樣也好,秘笈已在老夫手上,只須練個幾年即可無敵於天下,你們便慢慢享用這毒水蝕身的滋味吧,哈哈哈……」笑聲愈離愈遠,笑聲一歇,人已遠離。
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