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| 第三十四章 踏上歸途 |
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黎明將近的時候,緹亞便被喚醒了,剛好趕上火樹銀花的最後一景。
上千隻螢火蟲覓食完畢,還閃著尾燈,紛飛著、消融著,火樹銀花彷彿就像一朵巨大的蒲公英,被風兒撩動了、吹散了,無數的種子飄飛出去,摔碎在無邊的夜色當中,荒野上小河邊,又只剩下那棵孤零零的醜樹,說不出的寂寞。
三人走到樹下,總覺得心裡有些失落落的。
「螢火蟲還會再來嗎?」緹亞抬頭看著那空空的火樹,語氣也變得空空的。
「還會再來的。」赫爾拉著緹亞的小手,他忽然想笑,兩人好像什麼更親密的事情都做過了,卻還未這樣單純地拉著她的小手。小小的,涼涼的。「明年,我們再來吧!」
「看來明年不得不發委託了呢!」笑了笑,艾莉亞指向東方已經開始泛白的天空:「快日出了,準備採集吧!」
拿出兩個袋子交給緹亞與赫爾,艾莉亞自己也拿了一個:「火樹銀花,必需要在太陽照射後,完全昇起前採集下來,不然就會枯萎了。」
接著,艾莉亞將一根樹枝拉了下來,另一隻手捏住一片樹葉的根部,虛做了一個凹折的動作:「採集的時候,像這樣子,往這邊折一下,摘下整片葉子。盡量不要損傷到葉肉,可以的話梗也全部去掉,因為這個部份會破壞口感,待會省得處理麻煩。」
說到這裡,艾莉亞忽然臉色一變,赫爾與緹亞嚇了一跳,還道發生什麼事了,結果艾莉亞一閃身來到緹亞的背後,拿出繩子就將她雙手反綁起來了。
看著緹亞嘟著嘴氣鼓鼓的樣子,赫爾沒心沒肺地笑了。
他們差點都忘了,小蘿莉有著一雙破壞力超凡的小手……真讓緹亞摘了葉子,沒準此行到頭來會功虧一簣。
緹亞咬牙切齒地叼著袋子,還努力擠出一抹淚光,發出嗯嗯唔唔的聲音,那副模樣害得艾莉亞都覺得自己在虐待童工……差點沒有真的給緹亞鬆綁。
赫爾笑咪咪地把袋子拿下來,用樹枝在地上做了一個簡單的支架將袋子撐開,緹亞的精神力是有目共賭的強,她仍可以運用精神力來拔葉子,不影響勞動力。
待太陽出現在地平線盡頭的一瞬間,艾莉亞捏下一片葉子揚手一揮,讓緹亞與赫爾知道什麼葉子已經晶化可以採摘了,接著三人分頭動作,開始飛快地進行採集。
在太陽初露,到完全昇起之間,只有短短的幾分鐘,三人必須在這段時間內把火樹銀花給採下來,否則一旦太陽完全昇起,所有未採摘的火樹銀花便會全部枯萎,再沒一絲價值。
火樹的幼葉原本就是淺綠色的,被銀花咬過以後,顏色會變得再淡些,若不細細察看很難發現;所幸,被朝陽照射過後的火樹銀花,瞬間就會變成一種琥珀般的晶亮,極易分辨。
赫爾畢竟是資深盜賊,憑借著眼力與速度,只要視線範圍中一有葉子變色,便伸手將其採下;艾莉亞身手不差,而且輕車熟路,有時候甚至可以預先判斷哪片葉子要變色了,搶先準備,效率比起赫爾一點也不差;緹亞則是精神力全面鋪開,尤其注意赫爾與艾莉亞照顧不到的地方,一經發現就將它們從根部折斷,雖然因為對精神力的細部控制還不太有自信,一次只敢折一片葉子,但速度也一點都不慢。
採摘的時候,緹亞忽然發覺,此時火樹上的葉子雖不茂密,但一片接一片變成琥珀色,映在陽光中閃閃發光,別有一番風味!她甚至覺得,若是她們不採摘,而一整棵樹上的葉子又同時晶化,也許到時那番景緻絢麗,不會輸給夜裡的火樹銀花!只是美食與美景不可兼得,緹亞咬咬牙,民以食為天,幹活吧!
當太陽完全昇起以後,能夠採摘的火樹銀花幾乎全摘下來了,只有寥寥幾片,因處於三人的死角沒能發現,最後變成地上的乾癟殘渣。
說也奇怪,脫離樹幹以後,火樹銀花便會變成半透明的晶體,連葉脈也都看不見了。此時的火樹銀花不再懼怕太陽的照射,甚至緹亞用兩片葉子貼在眼睛上當太陽眼鏡直視太陽,那滑稽的模樣逗得艾莉亞樂不可支。
「沒有處理過的火樹銀花有兩種吃法:一種是直接吃,另一種是……」艾莉亞拿出了一片殘餘著一點梗的火樹銀花。這是赫爾沒摘好的,他的技術比艾莉亞略差了些,一開始又太急了點,有好幾片沒有拔乾脆;反觀緹亞,一直小心翼翼,就連艾莉亞都出現了點小失誤,只有她摘的幾乎每一片都是完美的。
艾莉亞拿出來的這片火樹銀花,可以看到裡面有著些許氣泡。銀花口器特殊,若吸葉子吸飽了,還會將破口密封起來,因此汁液不會流出。這枚有些許氣泡的葉子,就是被數隻銀花一起吸食後又放棄掉的。
艾莉亞拿著葉子左右旋轉晃動了一下,緹亞與赫爾這才發現,雖然葉子已經變硬了,但裡面卻還是液體。艾莉亞的另一隻手抵住氣泡所在的葉尖,啪滋!一聲,原本柔韌的葉子此刻竟然變得清脆,只一折葉尖就裂開了,然後艾莉亞示範著吸乾裡面的汁液。
迫不及待的緹亞,也弄來了一片火樹銀花。也許是銀花的啃咬讓葉肉都化為汁液的緣故,火術銀花較原本的火樹葉子還肥厚一點,雖然小小一片,但裡面的汁水還真不少。緹亞用精神力折了一枚火樹銀花,一飲而盡。
火樹銀花的汁液是清的,甜的,如同加了蜜糖的露水。還是好喝的,可緹亞不那麼喜歡太淡的東西,不免有些失望。
一旁赫爾也自己折了一枚,倒是吃得津津有味。
原來他喜歡淡一些的,她記下了。
此時,艾莉亞換了一片沒梗的,招呼著緹亞整片吃下。與吸汁液不同,這次把晶脆的表皮也吃了下去,在嘴裡化開,居然是香甜的,和汁液不同的另一種香甜,若說汁液是糖,表皮就是漸漸化開的蜜,似乎連汁液也變得濃稠了。
這種口味緹亞就也喜歡了。
雖然火樹銀花主要吃的是裡面的汁液,但飽足感卻意外地高,沒吃幾片緹亞就飽了。三人都是一樣,所以沒有另外張羅早餐的打算。
吃的時候,三人挑的多是殘留著梗的,或氣泡較多的,剩下都是較飽滿的,幾百片全裝在一個袋子裡了。
末了,艾莉亞從中分出約十分之一,另外裝成一袋交給赫爾,這是委託開始時便約好的部份報酬。
最後,三人約略收拾收拾,踏上了回到麥爾迪鎮的歸途。 |
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