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| 第二十二章-分行歧道各遇奇 |
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聽得心上人求婚之語,趙曉芝心頭一顫一顫,慌喜夾雜,尋思片刻,她穩定心神,囔喊道:「不!你只是想負責任,不必,真的不必!」
聶志弘輕嘆道:「我承認過去這些日子我只把妳當妹妹看待,但從今日起,我會努力去喜歡妳,對妳很好很好,妳要對我有信心,好不好?」
「……」對上那雙誠懇俊眸,趙曉芝心跳狂顫,低顏沉默不語。
楊錦宣看向陳華榛,心疼她哭成淚人兒,但心想志弘與曉芝若能成事,確實是解決此事的最好作法,現下,也只好先委屈華榛了,道:「趙姑娘,妳就答應他吧,楊某很少見他這樣正經,連我看得都感動了!」
鐵荷楓附和道:「是呀,聶兄確實有擔當,雖然這求親不太稱頭,不過妳放心,鐵某以後能破例傳授他些甜言蜜語,妳嫁給他鐵定不無聊!」
趙曉芝抬頭道:「……虞姐姐,妳覺得呢?」
「我?」虞靈虹皺眉。
這問題,讓聶志弘原先堅定的雙眸起了疑慮,他深信無論虞靈虹如何回答,他都不會改變心意,但……他仍想聽到心上人能開口說「不」,一個字,足矣。
此事對虞靈虹而言並非難題,她卻沉默不語。
和他們相處這些天,由於趙曉芝身性主動,虞靈虹不難確定曉芝對聶志弘有意;但現下看陳華榛哭得上氣不接下氣,她才意會原來華榛也心儀志弘,對此,靈虹有些尷尬,嘆道:「既是你們二人之事,我不便多言。」
趙曉芝抬頭盯著陳華榛,華榛感受到目光,猛搖頭道:「別管我……你們開心就好!」說畢,華榛覺得無地自容,轉身拔腿離開。
「陳姐姐?聶大哥,你快去追她呀。」趙曉芝驚訝道。
聶志弘仍氣惱陳華榛方才所為,他搖頭一嘆,只道:「妳先回答我答不答應?」
趙曉芝壓低容顏,輕聲道:「你想清楚了,我其實……」
「其實什麼?」聶志弘問道。
趙曉芝搖頭道:「沒有。你不怕你師父反對麼?」
聶志弘自信笑道:「放心,師父待我如子,只要是我選的,他一定會贊成,屆時也會把妳當女兒般疼愛!」
「好……那……謝謝聶大哥。」趙曉芝點頭答應後,淚水便奪眶而出,委屈化為甘甜,她伸手緊抱住聶志弘,嘴裡喃喃唸道:「謝謝你……謝謝你。」
「傻丫頭。」聶志弘微微一笑,將趙曉芝擁入懷中,輕撫她的髮絲同時,眼神卻不自覺瞄向虞靈虹。
虞靈虹與他對上眼,不明所以,只道:「不必擔心,你先帶趙姑娘回客棧歇息,我去追上陳姑娘。」
「嗯……麻煩妳了。」
「虞姑娘,楊某隨妳一起。」說畢,楊錦宣與虞靈虹朝陳華榛離去的方向奔去,其餘三人返回客棧等候消息。
兩人追尋一會兒,楊錦宣腳程夠快,很快就發現陳華榛,上前拉住她道:「陳姑娘,請留步。」
陳華榛轉身,見到二人,忍不住揉眼拭淚,道:「你們怎麼追來了?我亂說話,你們應該很討厭我才對!」
虞靈虹嘆道:「我相信妳。」
「妳相信我?那為何方才?」陳華榛不解道。
雖與他們相處不久,但虞靈虹不認為像陳華榛這樣淳樸的女子會胡亂汙衊趙曉芝,她道:「我同樣相信趙姑娘,你們之間或許是有誤會。」
楊錦宣撓腮道:「就是,陳姑娘關心則亂,人之常情。但楊某奉勸妳一句,事已至此,妳便放下聶小弟吧,大方點祝福他們,對妳才是好事。」
陳華榛啜泣道:「我明白。可他剛剛是真的氣我……和他相處這段時間,他從沒這麼對我吼過,嗚嗚……」
楊錦宣勸道:「碰到這種事,誰都嘛會心煩意亂。現在他一定也後悔極啦,妳就跟咱們回去吧,別讓他又多擔心一件事了。」
陳華榛尋思許久,抿嘴道:「我想獨自靜一靜。若風門……我就不去了。」
虞靈虹睜眸問道:「妳不再與我們同行?」
「不是。」陳華榛失神道:「我就是想在這兒多待幾天,反正沒有血劍五魂作亂了,待在城裡很安全,等你們出了若風谷後再來找我吧,到時……我會好好和趙姑娘及聶公子道歉的。」
楊錦宣撓撓鼻頭,與虞靈虹對看一眼,道:「呃,虞姑娘,妳怎麼看?」
「陳姑娘心意已決,無論我們再說什麼,她都不會改變心意。」虞靈虹輕嘆一聲,從懷裡拿出些暗器與銀兩交給陳華榛,道:「這些妳收下。」
陳華榛猛搖頭道:「不!我不能收妳的錢!」
楊錦宣哈笑道:「甭怕,反正聶小弟身上還有很多銀子,到時咱們還能花他的,妳就接受虞姑娘的好意吧。」
「好……謝謝。」陳華榛接過銀子,道:「明日你們離開鳳陽城,我便會去客棧投宿,別擔心我,你們先回去吧……」
話別陳華榛,兩人無奈回到客棧,並將華榛的想法告知三人,聽畢,聶志弘低頭,有些愧疚道:「我剛剛是不是對她太兇了?」
趙曉芝蹙眉道:「去把她找回來吧?再怎麼說,她是你們所謂的八人之一,而且她個柔弱女子多次挺身而出保護你,你不該棄她不顧。」
「我……」聶志弘躊躇難決。
楊錦宣揮手道:「別急,心病需要時間醫,楊某覺得讓她靜靜,反而對你們三人都好,現在把她找回來,讓她看你們倆膩在一起,只會讓她更傷心。」
「你說得有理。」聶志弘有些釋懷,輕拍趙曉芝的手道:「那等若風谷的事情過,咱們再回來找她吧。今晚大家都累了,先去歇息,曉芝,妳也早點睡,別再胡思亂想啦。」
翌日,眾人離開客棧前,聶志弘覺得有些不妥,留了口信和銀兩給掌櫃,讓他多關照陳華榛後,才願意啟程前去若風谷。
路途風景依舊媚,抬頭鵬鳥飛高天,數毛羽飄入手心,如愁帶不離。
聶志弘雖已下定決心要負起責任,無奈望著一旁的心上人,哪能叫他甘心?
見其面色苦楚,楊錦宣緩步走至聶志弘耳邊道:「聶小弟,又不是啥天塌下來的大事,況且老天爺這麼安排,肯定有他的道理,我瞧趙姑娘真比虞姑娘適合你,你就放寬心些。」
「嗯。」聶志弘撇嘴道:「曉芝是個好女孩,我不會負她的。就是……瞧虞姑娘對這事兒完全不在意,讓我有些難過。」
「當然啦,她一心想著贈她袖裡劍的男人,哪會在意你們的三角關係?唉,大丈夫提得起放得下,你若真想她好,以後有機會就幫她找到那男人,倒也不失為一樁好事。」
聶志弘發怒道:「那人拋下她獨自行走江湖,哪能是什麼好東西?與其找到他,不如祈禱虞姑娘能遇到個真心待她的男子!」
楊錦宣揚嘴笑了笑,道:「你這麼說也不錯。我瞧鐵兄倒好,要不撮合他們倆?」
聞言,聶志弘沉嘆道:「說句自私的,我不想虞姑娘和咱們周圍的人,免得我……」
楊錦宣點頭道:「這倒是,那便走一步算一步。」
「呀?到了!」走著走,眾人抵至若風谷。
此谷望上去山勢陡峭、峨然矗立,比起骸岩峰,這兒更是荒野,實難想像裡頭竟藏有一武林門派,甚至還有神器居此。
尋趙曉芝的指示,眾人途中歷經不少野獸,過關斬將後,終於來至半山腰處,停於三條歧道前。
聶志弘左右張望,問道:「哪條才是去禁地的路?」
趙曉芝皺眉道:「人家也沒去過,我找找……看哪條路沒有走過的痕跡,便是去禁地的路了。」
眾人心神凝聚,與趙曉芝一同察望。
這時,虞靈虹鼻頭一顫,身為毒門弟子,為了辨識花草,她的嗅覺自是極好,她赫然一驚,心道:「這味道……那日與血劍五魂對峙時也曾聞過,一定是那位前輩……」想著,無知會眾人,直朝味道傳來之處前去。
「嗯!肯定是這條了。」觀望許久,趙曉芝確認一條路後欣喜呼聲。
聶志弘點頭道:「咱們走吧!」
楊錦宣道:「鐵兄、虞姑娘,你們可要跟緊些。」
「沒問題。」鐵荷楓應聲,卻沒聽得虞靈虹回應。
眾人奇愣,虞靈虹雖沉默寡言,倒不至於不應聲,這一轉頭,四人才發現那冰山女子竟已消失蹤跡。
「虞姑娘?」聶志弘心急喊道:「她怎麼不見了?」
「甭急!」楊錦宣撫腮道:「除掉這條與來時的路,也就剩兩條能走,楊某立刻追上去,一定能找到虞姑娘。」
「我也去!」聶志弘道。
鐵荷楓搖頭道:「不成,趙姑娘到底是若風門弟子,若讓門中的人知道她帶咱們去禁地,可能會添上不少麻煩,就讓我和楊兄分別去尋,聶兄,你先和趙姑娘去禁地等候咱們。」
趙曉芝皺眉道:「鐵哥哥,你的武功……」
鐵荷楓拍胸道:「放心,鐵某就算廢了武功,還是條鐵錚錚的漢子,拿個棍子打野獸還不成問題!」
既已決定和趙曉芝共度終生,就該以她為優先,聶志弘輕嘆口氣,釋然道:「那便麻煩鐵兄與楊兄。曉芝,咱們先去禁地等候。」
鐵荷楓與楊錦宣分別朝兩條崎道邁去,荷楓為怕有野獸出現,欲從旁尋根粗實木棍防身。
他左右張望,許久,見大樹上有根長枝搖搖欲墜,他揚起笑意,上前一跳取枝。
「嗡──嗡──嗡──」
誰料這一動作竟觸及蜂窩,群蜂飛出直追著鐵荷楓跑。
「嗚啊!糟啦!」鐵荷楓憑藉著印象中的「百裂棍法」驅趕,但沒了內力,那陽剛棍法只落得陽春二字。
蜂數龐盛且速度極快,那漢子見驅趕不成,只得拔腿往前狂奔,不時回眸觀望,一個不慎踩空,便「噗通」一聲摔入山崖,留下一聲嗚呼於崖上與蜂群作伴。
相較鐵荷楓狀況淒慘,楊錦宣倒是順遂的很,原意是要追上虞靈虹,但他選擇這條崎道上偏偏有條長河貫穿,水色清冽,裡頭還有魚蝦嬉遊,見此,錦宣玩心大起,光賴在這玩水,就耽誤上三兩時辰。
聶志弘與趙曉芝一同前行,志弘不時會回頭張望,顯然還是憂心,見狀,曉芝問道:「聶大哥,你……要不先去尋虞姐姐吧?」
「啊?」聶志弘回神呼道。
趙曉芝低顏道:「若風谷野獸頻出,聽說越往山裡走,兇猛野獸就越是雜多,我也擔心她……」
看趙曉芝那擔心神情,倒讓聶志弘心虛起來,他明明該守護眼前這位姑娘,但他卻心懸在虞靈虹身上,還讓曉芝與他一同操心。
想至此,聶志弘心覺慚愧,伸手牽起趙曉芝,且握得極緊。
「呀?」感受到手心溫熱,趙曉芝面上泛起紅暈很是迷人。
見這杏眼微瞇、紅腮帶笑的模樣,聶志弘心頭出現股暖流,心道:「我對曉芝雖然……但她善良活潑,對我也一心一意,能和這樣的姑娘在一起,我有什麼好不滿呢?」
心頭的釋然想法,讓聶志弘更堅定信念,道:「楊兄和鐵兄定會找到虞姑娘,且虞姑娘身上有許多暗器防身,野獸沒法傷到她,咱們還是放寬心,先到禁地前等候吧!」
「好。」趙曉芝甜甜一笑,緊牽著聶志弘的手,偎在一起向前方走去。
風木蕭蕭,蟬鳴嘶噪,不知過了多久,鐵荷楓只覺全身哀疼,醒來時,模糊印象中,只記得自己摔下山谷,他不停在山谷裡哀救,後來似乎有個人接近他?
「誰!」想至此,鐵荷楓急欲起身,卻是哀一聲喊疼,他輕摸下小腿,發現腿上已有紗布包紮。
沒會兒,一位短髮俏麗女子從不遠處走來,看鐵荷楓胡亂挪動,急奔上前,手上的水盆撒了一地。
鐵荷楓朦朧看著眼前女子,身子不高,面容圓潤,笑容可掬,確實討人喜愛,女子將僅剩的水遞進荷楓嘴裡,並在他的傷口上重新塗藥,細語道:「有點痛,請公子忍耐些。」
「嘖……」這藥一碰觸傷口,刺痛感直入腦中,但在姑娘家面前,那少主面子病犯上,僅得死撐著不喊出聲。
瞧他全臉皺成一團還硬要逞強,女子不禁摀嘴輕笑一聲:「來,吃些這個能消除痛楚。」說著,她從包袱中拿出一串冰糖葫蘆,親切地遞給他。
身為大男人,鐵荷楓有骨氣地搖頭,一臉正經道:「多謝姑娘好意,但鐵某男子漢大丈夫豈會怕痛?」
「是麼?那等你想吃再和我說。」女子倒也沒搓破鐵荷楓,緩緩將冰糖葫蘆收起。
鐵荷楓好奇道:「瞧姑娘獨身在此,又穿著輕便裝束,應是若風門弟子。」
「嗯,小妹名為蘇妤臻,不知公子如何稱呼?」
「鐵荷楓,荷花的荷,楓葉的楓。」
「倒是個很清雅的名字呢。」
「嘿,承蒙蘇姑娘不嫌。」鐵荷楓害臊道。
「鐵公子為何會來我若風谷,是來尋人,還是來拜師的?」
「啊,鐵某是貴派趙姑娘的朋友,來此是為了……」鐵荷楓欲言又止,哪好意思理直氣壯把「去禁地、取神器」幾字說出口。
蘇妤臻蹙起小眉,尋思道:「趙姑娘?我記得我派之中並沒人姓趙呀?」
鐵荷楓搔頭道:「喔,趙姑娘說她是入門弟子,貴派弟子繁多,也難怪姑娘不知。」
「不瞞你說,小妹於門中居位不低,而入門弟子正都是由小妹和師姐調教,我實在不記得門裡有姓趙的女弟子。」
「趙曉芝啊?難道她不是若風門的弟子?」
「我確實沒聽過她。」
「會不會是由令師姐所帶,所以姑娘對趙姑娘才沒甚印象。」
蘇妤臻托腮道:「師姐武藝高強,平日較喜歡指點中階弟子武藝,對調教新弟子沒甚耐心,通常只是點個名便離開。而我重於習醫,武功較差,這點小事幾乎都是由我包辦,錯不了。」
鐵荷楓皺緊眉頭道:「難道真讓陳姑娘說中了?趙姑娘她……」
蘇妤臻擔心道:「鐵公子怎麼皺眉啦?」
鐵荷楓對眼前女子毫無戒心,將來意全盤說出,蘇妤臻聽的是又驚又愣,道:「原來世上真有這麼多玄事,我以為全是書上胡亂寫的。」
「你們不是門中弟子,進去禁地倒也無妨,只不過……」妤臻欲言又止。
鐵荷楓緊張道:「姑娘但說無妨。」
「嘻,瞧你這般正經。小妹是想說你得先把傷養好,聽說禁地機關多,又有妖魔出沒,你受這麼多傷還闖進去肯定沒命,那就枉費我耗盡心力救你囉!」
見女子俏麗可人,笑起來更是如花綻放,鐵荷楓面露害臊道:「承蒙蘇姑娘相救,但鐵某的朋友恐碰上麻煩,我得……」
蘇妤臻嘟起朱唇道:「想當大俠也得養好身子,身為你的大夫,我不會許你胡來。你就先待這裡,等傷好了才准離開,別想討價還價。」
鐵荷楓道:「啊?蘇姑娘要把鐵某拋在這兒?」
蘇妤臻笑道:「當然不會,既然治了你,就會治到底。」
「這樣可會耽擱蘇姑娘的時間?」
「醫者父母心,師父會體諒的。」
「山上野獸不少,不知蘇姑娘能否應付?」鐵荷楓喃道一句,續道:「請蘇姑娘放心,鐵某拼死命也會護住妳這朵花兒,絕不讓他們傷到妳一根頭髮。」
「你……你說話油嘴滑舌。」蘇妤臻害臊道:「你放心,門中弟子身上都放有驅獸煙,那些野獸傷不到咱們的。」
鐵荷楓輕嗅一口,喜道:「原來是驅獸煙,難怪蘇姑娘身上有股香味,好聞極了。」
「你啊!盡說些不乾不淨的話!不理你了!」蘇妤臻長年待在山上,與門中男弟子雖相處和諧,但仍保有距離,現下是首回與個男子如此親近,又聽他說些甜言蜜語,自然甜意四溢於心頭。
「啦啦,野有蔓草,零露漙兮。有美一人,清揚婉兮。邂逅相遇,適我願兮。」
山水長闊,楊錦宣哼著小曲賞風光,與蝦與魚共戲芳,三兩時辰過去,他輕搔著頭,愣怔道:「奇怪……我是在幹嘛來著?」
「糟糕!我完全忘了!」楊錦宣猛地一驚,跳起身道:「楊錦宣,甭擔心,虞姑娘身上有這麼多暗器,還會施毒,一定沒事,一定沒事!」
話雖如此,楊錦宣心頭仍惴惴不安,他趕緊擦去腳上水滴,穿上靴子,舉劍再朝前方走去。
「救命啊……我還不想死啊!」
不遠處傳來一陣咆哮,聲為男子,確非虞靈虹,但楊大俠仗義本性興起,便是踏起雙足,豪氣迅步,如大雕展翅,移形換影連方竄去,接著一個優美飛態,眨眼間就跳至卡在山壁旁那人身邊。
「當心。」豈料向前一望,還有另名女子同時伸出雙手從另一邊將此人接住。
楊錦宣看女子也如他一般施展輕功,卻是體態雍容,比他柔美甚多,其妝容淡雅樸實,身上綴飾端莊清麗,不由得讓他想起過去情人-莫馨蘭。
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