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| 第一百零七章-化敵為友赴征途 |
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當街被人調戲,虞靈虹深覺屈辱,無奈單憑她的力氣實難將他掙脫,只好氣恨道出一句:「你敢胡來,我即刻自盡!」
那公子卻絲毫沒受她威脅,笑道:「妳生是我的人,死亦是我的鬼,妳若去了,我便天天夜夜惦念著妳,讓妳無法安心投胎,呵,這樣姑娘還想死麼?」
「你……無賴!」以前見過不少登徒子,卻沒個如他一般死纏爛打,甚至對她如此放肆!
虞靈虹到底是個小姑娘,剎那間,懼怕使得淚水不受控制,流轉於眼眶中……
她倒抽一口氣,猛地咬住下唇,深怕眼淚就此滴下……無論如何,她都不要讓人見到脆弱的一面!
看她倔強地含淚咬唇,那公子驀然一顫,稍稍放鬆手的力量,鎖眉道:「我就和妳說笑,妳何必哭?」語氣中,不自覺帶有一絲心疼。
「啪!」此刻,一聲脆響倏地大發。
只見那俊容上多出一道五爪紅印,他面透呆滯、嘴巴微張,估計是此生首次讓人甩耳光。
「別讓我再看到你!」虞靈虹踉蹌地推開那公子,方脫身即往城外狂奔。
而留在原地的那人,以那雙深邃眼眸默然盯著那脆弱身影,直至虞靈虹完全消失於眼前,他才伸手輕撫面頰,淡淡發出呢嘆,聲音沉重到如能讓人心碎……
「嘩啦──」
虞靈虹一路倉皇地奔到郊外,心頭暗恨自己連個登徒子都沒法解決,那憑她這般弱者,又有何資格談報仇?
「颯」一聲,她奮力拔劍朝身旁大樹猛砍,同時,滂沱大雨落下,綠葉紅花隨著大雨飄零飛舞,彷彿正為她的悲憤哀鳴……
「呼──哈──」
她就這樣在雨中揮劍好一段時間,直到力氣用盡坐癱在地,衣裳浸濕凍得她虛弱難受,沒多久,她整個人不停顫著身子蜷縮在一團,漸漸地……視線愈發模糊、頭疼欲裂……
迷茫中,似乎瞥見一道人影朝她走近,那一刻,她輕發微笑,道:「爹、娘、舅舅……是你們麼?」
「妳還好麼?」原來此影並非幻想,而是那公子隨著腳印追了上來。
見虞靈虹虛弱地叫喚親人,那公子不禁對她生了憐憫,先是給她打上紙扇,並從懷中拿出布帕,輕輕拭去那面容上含淚的雨滴。
此刻,虞靈虹的神識已是恍惚,她就像無家可歸的孩童終於找到爹娘般,伸手握住那隻溫暖的手掌,渴求道:「不要……再留我一個人……」
「滴答……答答……」
大雨停下,只剩細微雨末還滴落在屋頂間。
不知睡去多久,虞靈虹方甦醒,即睜開眼眸彈起身,戒備地望向四周。
「哼!妳總算醒啦!」一位妙齡姑娘不悅地走上前,正是前些時間差點被賣入青樓的姑娘;原來那公子看靈虹身子虛弱,就把她帶回城鎮安養,唯「男女授受不親」,他僅好託付那姑娘替靈虹換一套新衣裳,自己則去藥鋪給她抓藥補身。
那姑娘沒好氣道:「喂!妳和恩公是什麼關係?他為何這麼要緊妳?」
「……」虞靈虹低眸,又非她自願與那無賴有糾葛。
虞靈虹不發一語,欲趁此機離那無賴遠遠的,可才要起步,卻想起還欠他「五百兩」之事,霎時佇了足,道:「姑娘,這附近有在召人作工的麼?」
那姑娘不悅道:「妳問這做啥?」
虞靈虹道:「我欠人錢。」
「哼,原來是個窮姑娘?我瞧妳沒什麼本事,這樣吧,姐姐我聽聞『瓊碧樓』正缺打掃工,妳大可去試試!」
「瓊碧樓……」虞靈虹蹙眉尋思,道:「聽來像是青樓之名?」
那姑娘不以為意,掏掏耳根子道:「是青樓不錯。但妳別賣身,就去打打掃、鋪鋪床不就得了?反正妳不是在地人,就算去裡頭作工個把月,也不怕打壞名聲,拿到工錢就拍拍屁股走人唄!」
虞靈虹心想有理,拱手道:「多謝。」
那姑娘擺擺手,示意她快去吧,同時面透狡詐神情,心想:「就算是作工,但憑妳的姿色肯定會被裡頭的嬤嬤找機會抓去賣了!哼,被賣了最好,誰讓妳和我搶恩公!」
虞靈虹來至那花濃柳綠的瓊碧樓,她杏眼張望四周,映入眼簾的全是裸露、酗酒等淫靡之景,她尷尬一陣,不知該如何自處,只好將目光瞥去角落。
青樓裡的老鴇見個姑娘誤入狼地,緊上前搭話道:「小姑娘,咱們這兒不招呼女客人,妳快快離開,別妨礙咱們作生意!」
虞靈虹細語道:「聽說此處缺人,我是來找工的。」
「啊?」老鴇霎時張大嘴巴,上下打量虞靈虹的相貌和身材,心悅道:「老天要下紅雨不成,竟平白送了個美人胚子來這兒?嘿,這年紀是小了些,但只要好好調教,有朝一日,定能成咱們這兒的紅牌!」
除了老鴇那雙眼睛,一旁醉生夢死的嫖客也紛紛朝她望來,一個個都透出淫穢、猥褻之神狀,不是摩拳擦掌,便是舔著舌頭,彷彿恨不得立刻將這小姑娘吃下肚。
同時被多雙眼睛盯著,虞靈虹更覺渾身不自在,道:「我來找打掃工,並非……」
「打掃工!」此話才出,老鴇和嫖客們盡顯痴愣,讓這如西施般的佳麗作打掃工簡直是暴殄天物!
一名嫖客心有不甘,搖晃走到老鴇耳邊,悄悄地遞給老鴇一瓶白罐子,細聲道:「蘭姨,我這兒有瓶迷魂藥,妳先假意答應她,到時在她的茶水裡下藥,嘿嘿,要是成功送來我房間,該蘭姨得的絕不會少。」
「這……」這嫖客出手向來大方,他的提議不免讓蘭姨動心,可她亦擔憂逼良為娼會招來麻煩,故而有些躊躇不定。
那嫖客持續慫恿,道:「別怕。這丫頭會來青樓找打掃工,肯定沒見過啥世面;待會兒妳拿張空白處多點的契紙給她簽,等她簽完,再悄悄補上『賣身』字樣,到時她就是報官申冤,嘿嘿,白紙黑字……她也賴不得的!」
「嗯……就依大爺的意思。」蘭姨見錢眼開,和嫖客相視而發奸笑,後差人拿了張契約紙給靈虹,道:「姑娘,蘭姨答應用妳啦,來,妳趕緊簽下合同,待會兒就能上工!」
虞靈虹接過合同細看,上頭確無寫到「賣身」二字,且一個月工資係為「一百兩銀」,她對這優渥待遇十分滿意,即向蘭姨借了筆硯,打算在上頭畫押。
只要盡早賺夠銀子,就能和那公子劃清界線,從此不相往來!
「不准簽!」
然而,那「虞」字才剛落完,一名俊朗公子已憤憤踏入瓊碧樓,想當然爾,正是那名無賴。
他方才抓完藥返回民宅時,才知虞靈虹竟被人騙來青樓,煞是怒火難平,直往瓊碧樓闖來。
唯虞靈虹對他只有厭惡,眼下他愈是阻止,愈使靈虹加深簽字的信念!
沒會兒,她再落筆簽下「靈」字……
「我說不准簽!」那靈字上頭的「雨」劃尚未書完,那公子已上前捉住虞靈虹的手,令她難以落筆。
虞靈虹甚覺不悅,語重如冰,道:「我簽與不簽與你何干?放開!」
「唉喲,這位公子──」蘭姨擔憂到手的肥羊就這般飛去,旋即扭腰含嬌地揮動手中袖帕,道:「虞姑娘只是來咱們這兒作打掃工,您反對個啥勁呀?來來來,看公子喜歡怎樣的姑娘,蘭姨趕緊叫來伺候您,您就別管這事兒了。」
「就是、就是。臭小子,沒你的事快滾唄!」嫖客們亦七嘴八舌的囔囔附和。
「打掃工?」那公子眥目瞪向那罐藏於蘭姨袖中、卻快要落出的迷魂藥,他上前搶過並示於眾人眼前,斥道:「這是何物!」
「哎……這是……」蘭姨煞是尷尬,咬唇難語。
那公子把瓶罐塞到虞靈虹手中,道:「妳以為在這兒打掃,這些淫蟲會白白放過妳?未免太天真了!」
虞靈虹存疑地打開瓶塞,倒出裡頭細末觀看,發覺此物竟具迷藥效果,她登時一怔,道:「你們竟然……」說罷,氣恨地將手中迷藥扔灑一地,轉身欲離。
「站住!」蘭姨深怕虞靈虹前去報官,「啪啪」拍了兩下手,這一拍,旁側驀地冒出五、六個身材魁梧的龜公,手中皆持長棍,欲擋住二人去路。
蘭姨挺胸下令道:「把他們給我拿下!」
虞靈虹雙眸如鷹,舉劍欲敵,可這時,那公子卻一把拉住她的手腕,道:「不必和他們浪費時間,跟我走!」
「喂!」虞靈虹還沒得及反應,已被那公子一舉橫抱而起,尤其那公子輕功了得、步伐如豹,沒會兒,竟已迅捷地掠過莽漢之棒襲,順利逃至郊外。
「你──」虞靈虹自然又掙扎失敗,已是氣得雙頰發紅。
唯才要開口喝斥,那公子卻已將她緩緩放下,並道:「等等,在妳斥責我前,可否先容我說一句?」
虞靈虹戒慎地舉劍盯著他,這時,卻見那公子神態誠懇,稍稍鞠躬,道:「上回的事……我很抱歉。」
「你這是……」見狀,虞靈虹驚訝一陣,緩緩放下手中劍。
那公子抿嘴道:「當時我是和妳逗著玩,沒真想輕薄妳,希望妳別放在心上,原諒我一回,好嗎?」
虞靈虹霎時打愣,似要啟唇卻又難語。
瞧她一語不發,那公子有些無所適從,再道:「妳不肯原諒我?」
虞靈虹正視那公子的眼眸,發現那如點漆般的雙眼毫無半絲閃爍,瞧得出他是真心悔過,加上方才若非他出面制止,只怕自己已中了那老鴇的奸計;對此,靈虹終是心軟,嘆道:「罷了。」
「呵呵。」得到諒解,那公子歡喜笑出聲,笑容猶如春風襲面,很是好看。
過了會兒,他續道:「對了,聽說妳是為了還錢才去青樓找工作?妳欠誰錢?」
虞靈虹道:「你,五百兩。」
那公子尋思道:「原是那五百兩,嗯……當是向妳賠罪,不必還。」
虞靈虹嚴正地搖頭,道:「一筆歸一筆,我答應原諒你在先,又怎能再收這筆銀子作為賠禮?且這數目不小……我定會想法子還你。」
聞言,那公子對她這恩怨分明的性子更添好感,唯此刻,他卻故作嬉笑,道:「那不簡單,姑娘讓我再調戲一回,不就抵銷了?」
「你……!」虞靈虹怒嗔一聲。
「別別別,我就和妳說笑,妳可別再氣惱我一回,我吃不消!」看虞靈虹差些又亮出劍鋒,那公子急搖手,並擺回正經神貌,道:「言歸正傳,我瞧姑娘身懷佩劍,該是名武林中人,而我恰好打算四處旅行……這樣吧,我聘姑娘作我的護衛,當一日抵十兩,五十日過後,這筆帳就算還清啦,不知姑娘意下如何?」
「護衛?」虞靈虹水眸一亮,奇道:「你……不會武功?」
那公子點頭道:「就會一些輕功和點穴的皮毛,妳那種舞刀弄槍的拳腳功夫我可使不來。如何?這份差事妳接不接?」
反正她目前也沒個目標,隨公子四處遊走倒也無妨,可她仍有顧慮,低顏道:「我的武功不高,怕是派不上用場。」
那公子笑道:「沒關係,我又不會四處招惹麻煩,找護衛不過是求心安罷了,如何,妳答應麼?」
「……好。」尋思片刻,虞靈虹終於點頭。
那公子歡喜道:「對了,方才只瞧見姑娘姓虞,不知姑娘名諱為何?」
虞靈虹輕應:「虞靈虹。靈氣的靈、彩虹的虹。你呢?」
那公子遲疑半晌,笑道:「就像之前一樣,喚我『無賴』吧。」
虞靈虹小眉微蹙,道:「你是我的雇主,不能如此無禮。」
那公子卻是一派輕鬆,微笑道:「那不簡單,妳當我本姓『吳』,單名『賴』字,『吳賴』既是我的名字,妳自然可以放心喚了。」
「這……」虞靈虹只覺怎可能有爹娘給孩子取這種名字?
吳賴擺手道:「行啦,我自個兒都不介意,妳還介意什麼呀?咱們既然決定好就即刻啟程吧,五十天的日子說多也不算多,我可不想弄個稱呼就耗費一整日呢!」
就這樣,一男一女定下契約成了夥伴,一同踏上旅途;吳賴外貌看去約莫弱冠之年,卻似乎見多識廣,每每出口都能與虞靈虹契合,不知不覺中,靈虹甚至會主動與他談話……
而除了那回「當街調戲」後,他亦沒再做出踰矩行為,對靈虹頗是尊重,唯起初幾日,當要入住客棧,或者吃著滿桌佳餚時,虞靈虹總是搖頭不願接受,畢竟她身為護衛,實不欲再受吳賴多給的恩澤。
不過她雖恩怨分明,世面卻見得不夠多,吳賴隨便一句「作護衛的不吃飽、睡飽,要如何保護他?」就足以讓她信服,漸漸地,也就習慣和他同桌用膳、與他共住客棧。
由於吳賴懂得觀她神色,她只要稍微腳痠或犯頭疼,吳賴都能即時察覺,給予她呵護照顧,人非草木,日復一日,靈虹自知他是真心對她好,嘴巴雖沒明說,卻漸漸地把他當成家人般依賴,珍惜和他共處的時光……
那日,日正當中,艷陽高照,灑得滿地金輝。
吳、虞二人方好途經一林,唯此刻明明天朗氣清,那林裡的大樹卻被陣陣黑陰戾氣纏繞,莫名詭譎邪魅。
吳賴鎖眉道:「咱們繞開,此地有不尋常之妖氣。」
「妖氣?」虞靈虹一怔,道:「不好,我得進去一趟!」
「為何?」吳賴不解。
「叢林裡,有一小村名為「青絲村」,那裡的村長是舅舅生前的好友,和我也有過幾面之緣。」虞靈虹邊說著,邊緩緩走近一棵已被陰氣侵蝕到殘破不堪的樹木,她伸手撫觸那枝幹,觸感甚是潮溼軟爛,爛泥都滲入她的指縫,這等慘況,連蟲子都不願在上頭佇足。
然而,這林子從前並無此等暗晦之氣,應是這兩年有妖氣作祟才致灰濛一片,她憂愁地望著那深不見底的叢林,心想萬一裡頭的村民並未遷離……
看她玉顏帶愁,吳賴輕嘆口氣,道:「咱們入林吧。」
「你……?」虞靈虹驚訝一呼。
吳賴嘆笑道:「妳既認識村長,若不讓妳進去一探,妳肯定無法安心離開,對嗎?」
「嗯……謝謝。」虞靈虹原是訝異,訝異過後卻透出莞爾,她很慶幸有生之年得以結識這麼一位能夠讀懂她心意的……朋友?
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