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| 第一百零八章-妖髮纏繞青絲林 |
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林裡,泥地軟爛、舉步維艱,為怕虞靈虹摔著,吳賴直接牽著她的手,走前頭替她探路。
頭一次十指相握,虞靈虹未生反感,玉顏泛出淡淡紅暈,不知為何,此刻,她竟想這麼一直牽下去……
「瞧!」然而,才走沒幾步,甜蜜氛圍即散。
只見不遠處有一具死屍橫躺,且瞧那大小,該只是名孩童而已。
兩人加快腳步來到死童身邊,那腐酸之氣嗆得人難受惡嘔,靠近些看,那身子已滲出大片屍水,軀體和面容更潰爛到看不出原本的模樣,估計已死一段時間。
最奇的是那孩子的「頭髮」竟將近有兩米長,且生前有讓人狠狠拉扯過的痕跡!
吳賴望著四周,發現除了這具死屍外,如他同樣死狀的屍體還有六具,且每個都是不超過十歲的孩童,另一個共通點,便是他們的頭髮都生得特別長?
他伸手輕觸每個孩子留下的一頭長髮,道:「上頭均有妖氣,確實是妖孽所為。」
虞靈虹氣恨難平,道:「連這麼小的孩子都不放過……咱們走!」
許久,兩人終於穿過陰森幽篁,一路來到「青絲村」,陽光仍照不入此地,致使此地黑漆一片;那村門口的牌匾亦已腐朽,欲墜不墜,不停發出「嘎拉」聲響;四周器具皆讓甚多烏髮纏繞,更添噁心陰魅。
兩人踏入村內巡視,這時,一名年約四十的婦女緩步靠近他們,道:「二位……咳咳……你們怎麼會來村裡?」那婦人瘦弱到面可見骨,說話亦是有氣無力。
虞靈虹遙望四周,拱手道:「晚輩虞靈虹,村長是我舅舅的舊識,今日與這位吳公子路過此地,發現有妖氣纏繞,外頭更有甚多死童,請問究竟發生何事?」
「唉……二位請隨我來。」說著,指引二人來到青絲村中心,那兒集聚不少村人,各個無論男女,都如此婦般骨瘦如柴,面上讓黯氣纏繞,毫無半點生氣。
那婦人向二人談起此村異變,原是四年多前,村長在林裡救了位垂死的女子,那女子名為「髮娘」,外貌年約而立,五官清秀、姿容姣好,尤其一頭烏髮亮麗如瀑,讓村裡婦女極其欣羨。
髮娘身子痊癒後,述說其無依無靠,想留在此村安養,村長瞧她嬌弱楚楚、乖巧可人,於是心生憐憫收留她在家中。
只嘆村長夫人已年遲暮,對髮娘的美貌甚是妒忌,擔憂髮娘有一日會取代她的地位,便時常找她麻煩,望她能自個兒收拾包袱滾離此村!
髮娘有個別於常人之處-「她的頭髮生得甚快」!平均一個月可生三尺長,且髮質柔軟清亮、黝黑如墨;為使夫人減少對她的厭惡,髮娘每月都斷髮至鄰村換銀,以銀子來貼補家用。
來回批售幾次頭髮後,原以為已弭平和夫人的紛爭,誰料某日,一名高官帶領三兩道士前來青絲村,一來便劈頭說髮娘賣給他的頭髮竟還會生長,認為此乃「妖法」所致,並認定髮娘為妖!
捉到定髮娘罪的機會,夫人將此事大肆喧嘩,引起村民們紛紛出面撻伐;終於,髮娘坦承自己為妖,但她從未害過人,只求村民們可以開恩,莫出手對付她。
村長認為髮娘雖是妖,卻是個懂得知恩圖報的好妖,實在不忍下手殺她,只好先將她關在村角的一間倉庫中另待處置。
可惜夫人善妒,並未就此放過髮娘,先是向村中婦人們渲染髮娘懂得狐媚妖術,若不盡快除去,日後,他們的夫君都會被其吸乾精氣。
久而久之,村中的孩童亦受到家長們慫恿,時常去倉庫前添亂,有的胡亂撒尿拉屎,弄得四周臭氣薰天;有些從窗戶丟石子砸她,或趁夜晚放炮驚得她難以入眠……
再惡劣些的,就朝她的伙食吐口水、放蟲子、攪入廚餘……甚而直接踩爛飯食,可說讓髮娘受盡屈辱……
沒多久,這些事蹟即傳入村長耳裡,村長不忍髮娘再受欺侮,趁夜塞了些銀子給她,放她連夜出村。
誰料髮娘才逃到村門口,就讓夫人和一幫村民逮住,他們喝聲要求村長放火燒死此妖,在眾怒的壓力下,村長終於下令放火──
聽至此處,虞靈虹已是眼眶泛紅、雙唇顫抖,甚是同情髮娘的遭遇,也才明白這世上最可怕的並非妖物,而是那顆害人的心……
吳賴不屑喝斥:「是妖又如何?她可曾害過你們?且她都要離開了,你們還不肯放過她?真夠歹毒!」
那村婦低眸道:「咱們也是一時無法接受妖孽在村……才會……唉……這不……咱們也遭逢報應了嗎?」
那晚,髮娘被焚燒之際,「不甘心」的情緒促使她掙脫繩索,帶著烈火燃身的身軀奔上前,欲穿破夫人的心臟以報連日來積累的怨恨!
心想就算是死,也要拉這罪魁禍首陪葬!
那一掌來得迅捷,村長愛妻心切,硬是一把推開夫人,替她擋住致命一擊,最終……不幸魂歸彼岸。
那刻,髮娘的世界似乎停止輪轉,她不明白,村長願為這潑婦付出性命,另一頭,卻執意殺她這樣溫婉嫻淑的女子?
這一切,就只因為她是「妖」?
好!既然「妖」注定讓人欺凌,那她就乾脆墮落成惡妖吧!
然而,髮娘已受烈火焚燒一陣子,那頭烏髮幾乎被燒得精光,為使自己生存,她以那隻貫穿村長的手吸收村長餘下的精氣,藉此修復身子……這等惡術一開,髮娘那顆善心終被戾氣荼毒,徹底化為惡妖!
只嘆髮娘逃過一死,頭皮卻受到嚴重損害,那頭烏髮再無法生長,頂上只剩一片潰爛禿皮和幾根雜髮,她無法忍受自己變成如此醜態,決心向這幫村民報仇!
她以近五成妖氣纏繞於村民身上,藉以掌握每個村民的狀況,道是他們敢踏出村子一步,自會抓他們來凌遲。
她要的……不單是他們的性命,而是要他們受盡折磨……永無逃出生天之機!
另一方面,失去長髮的髮娘甚覺自卑,為了長回原本的頭髮,她抓走那些曾欺侮過她的孩童,把他們帶到林深處進行「養髮計畫」。
吳賴拼湊前因後果,撫腮道:「看來她是把妖氣灌在孩童的頭皮上,逼迫他們快速生髮,不過孩童的身軀承載不住妖氣,便紛紛暴斃身亡。」
虞靈虹握緊拳頭,憤憤道:「為何要對幼童下手?」
那村婦嘆道:「孩子們的髮質較成人柔軟……可惜時至今日,她仍沒養出令她滿意的頭髮,便常常惱羞成怒,對孩子們拳打腳踢……另外,她就想藉這機會折磨咱們這些作爹娘的,讓咱們因為牽掛孩子而不捨自盡啊……」
說到此處,想起一些孩童的淒慘死況,又想到自己的孩子不知是否安好……一幫村民不禁潸然淚下,互擁啜泣。
盞茶時間過去,忽有一村民提議道:「難得姑娘入村,又見姑娘身懷配劍,小的斗膽,可否請姑娘大發慈悲,替咱們除去那惡妖吧!」
「是啊!姑娘,妳救救咱們吧!」此話一出,眾多村民提振精神,紛紛發出請求之語,有的甚至雙膝落地,朝她又叩又拜,只望能早日脫離這場惡夢。
不等虞靈虹回話,吳賴率先喝斥:「別想!你們自己活該造孽,還有顏面要人幫你們收拾善後!」
虞靈虹自知武功不高,且從未碰過妖,又如何有能耐收服此妖?但她實在不忍那幫孩子須面臨骨肉分離的恐懼……
她拉住吳賴,輕聲道:「吳賴,我想幫他們。」
吳賴差些沒昏倒,氣道:「妳又發什麼瘋!」
虞靈虹咬牙道:「孩子年幼無知,總有犯錯之時,真正可惡的──是這些為人父母者竟未出面阻止孩子們欺負髮娘!」
這聲斥責餘過,眾人你看我、我看你,煞是訝然難語,慚愧地壓低面容。
過了半晌,虞靈虹再道:「但這幫孩子被俘虜這麼久,縱然有過,也不該再受折磨了……」
吳賴不以為然,駁道:「那又如何?歸根究柢,是他們把髮娘逼成惡妖,自作孽不可活,妳又何必管?」
「不錯──咱們青絲村的事兒,還輪不到妳個黃毛丫頭指指點點──」
正當吳、虞二人爭論之際,一老婦的聲音從旁側民宅傳出,沒會兒,「吱呀」一聲打開房門,快步走至眾人群聚之處。
那老婦年歲已過甲子,滿頭白髮、面滿皺紋、體態瘦骨嶙峋,然而,有別於這幫村民穿著樸實隨意,她卻是打扮得雍容華貴,一雙鳳眼尤其凌厲睥睨,看來尖酸刻薄。
此婦正是村長夫人,這些年,她不甘臣服於髮娘的淫威,故把自己打扮得花枝招展,欲證明自己活得很好;唯看在村民們眼裡,就是場難笑的笑話罷了。
夫人並未認出虞靈虹,只高聲道:「丫頭,妳沒本事兒就別管,給我滾出此村!」
村民緊上前打圓場,道:「夫人啊,以前還有些陽光照得入內,稻穀勉強能長……可這兩年髮娘用那些失敗的頭髮融合妖氣,把咱們村子徹底籠罩……這陽光照不入內,食物越發越少,大夥兒又一個接一個病倒,日子再這麼下去,咱們還用活麼?」
另一者亦上前勸道:「您家的阿桂也在髮娘手上,難道您就忍心讓阿桂被髮娘抓著,夜半哭著叫娘卻叫不到麼?」
提及愛女阿桂,夫人更是怒火沖天,咆哮道:「住嘴!那妖婦和我保證過,只要我不找外人求救,她就會看在老爺的面上不動阿桂……但萬一這丫頭不慎激怒她,那妖婦定會對阿桂不利啊!我絕不允許阿桂出事,絕不允許!」
一旁村民心急如焚,斥道:「夫人,您怎能只管阿桂死活,就罔顧我家的小芳啊!」
「那我的寶兒該怎麼辦──」
「還有我可憐的雙雙和喜喜呀……」說著,各個泣意難忍,紛紛道出不平。
面對連番指責,夫人不僅沒妥協,反是惱羞成怒,拍桌道:「誰要再說一句,我就不配糧給你們!讓你們活活餓死──」說罷,夫人狠瞪虞靈虹一眼,道:「丫頭、小子!我再慎重和你們說一遍,不許你們插手青絲村的事兒,現在、立刻──給我滾出村子!」
「咱們走!」吳賴根本不想管此事,見此婦張牙舞爪,更是怒火沖天,一把拉著虞靈虹往村外離去,靈虹拗不過他,只得隨著他的腳步離開。
回到林外,虞靈虹道:「吳……」
還沒等她發出第二字,吳賴卻嚴肅地正視著她,虞靈虹煞是闔上嘴巴,只因那雙深邃眼眸就如在深夜出來覓食的狼眸,充滿著肅殺之意,望之,令人不寒而慄。
吳賴鄭重道:「妳聽好!妳既然答應作我的護衛,就必須時時刻刻負責我的安全!所以,我不准妳擅離職守插手此事,聽到沒!」
「我……」虞靈虹顯然掛心此事,蹙眉道:「至少……去找修仙門派協助?」
瞧她鎖眉存憂,吳賴也不忍再大聲和她說話,便是擺擺手,放柔嗓音,道:「……此事明日再議,天色已暗,咱們先找個空地紮營就睡。」
是夜,陰風陣陣。空地處只留著火堆發出的「擦擦」之聲。
想到那幫孩子的安危,虞靈虹輾轉難眠,她起身抱膝,仰望無垠天際,後又望去那張熟睡的俊容,沒會兒,終是放心不下,持劍往那幽篁而去。
才到林外,卻見兩個童影閃爍於林中,他們雙雙壓低著頭、手牽著手,不顧一切朝林外狂奔──
「唉呦……」沒多久,那女童因過度匆忙而絆倒在地,她撫著受傷的膝蓋哭泣,道:「嗚……喜喜哥哥,雙雙好疼啊……」
那叫喜喜的男童緊停下腳步,上前探查雙雙的傷勢,張口往那破皮處「呼呼」吹氣,道:「雙雙別怕,妳瞧,咱們逃出來啦!」
只見他們都留有一頭近兩尺的長髮,衣裳破爛滿是菜渣,本該軟嫩的肌膚上充滿瘀傷和血痕,身子更發出陣陣酸氣,模樣甚是可憐。
一發現虞靈虹,喜喜隨手舉起路旁枯枝,挺身站於雙雙跟前,喝道:「妳是誰!」
「別怕。」虞靈虹輕聲安撫他們,並把今日進入青絲村之事告知,同時,輕巧地替他們處理傷口和擦拭身子。
聽畢,喜喜卸下戒心,掩面嚎啕大哭,道:「嗚嗚……髮娘真的好可怕……好可怕……姐姐,求求妳去救救大家吧……」
虞靈虹伸手擦拭他的眼淚,道:「嗯,明日我就去找修仙門道前來相救。」
「明日就來不及啦……」喜喜啜泣道:「姐姐,咱們能逃出來是因為阿桂支開了髮娘……怕是髮娘不會放過阿桂呀……」
原來所有被抓去的孩子都是被關在一鐵籠中,每隔一段時日,髮娘會從中挑走一個去養髮,通常不過三十日,被選中的孩子會因受不了妖氣虐身而暴斃。
而阿桂不然,阿桂從被抓去的第一刻起就開始進行養髮,每當她受不住時,髮娘就會暫且停手,讓她休息幾日後再繼續養髮……
比較起來,阿桂雖保住性命,卻比其他直接赴西天的孩子更受煎熬,當然,這便是髮娘用來報復村長夫人的手段!
雙雙難受道:「姐姐,養髮真的好痛好痛……就像拿著石頭刮著身子……好痛好痛……只要髮娘不滿意咱們的頭髮,就會對咱們又打又踢又扯……嗚嗚……小芳和阿順就是活活被她打死的呀!」
「豈有此理!」虞靈虹眼眶泛紅含淚,對這幫孩子的遭遇甚是同情,此刻,她無法再顧慮吳賴的叮囑,起身道:「你們別怕!我先送你們回爹娘身邊,等等就去救阿桂!」
喜喜猛搖頭,怕得全身顫抖,道:「不行呀,只要髮娘沒死掉,我們就會被捉回去,姐姐……我們能不能先留在外頭等呀?」
「嗯。」虞靈虹心想有理,而後從懷中拿出一包乾糧和一些防身暗器,道:「雙雙、喜喜,這些你們先拿著,晚點兒太陽出來時,假如我還沒平安出林,你們就往那兒走,去找一位姓吳的哥哥……告訴他,我對不起他……」
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