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| 第一百零九章-風波平息訴衷腸 |
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順著兩名孩童留下的腳印追查回去,越是深入林裡,周遭溫度越發寒凍,那是一種足以令人窒息的冰。
許久,虞靈虹掠過樹林來到髮娘囚禁孩童們之處,只見一成年女子正一腳踏著一名女童的身軀,另一手則奮力拉扯她的長髮,喝道:「臭丫頭!妳倒是很勇敢啊!哼!妳敢放走那兩個死小鬼,我就從妳身上取回他們欠我的頭髮!」
「嗚……救命……痛……髮娘……妳饒了阿桂……阿桂再也不敢啦……」那被壓在地上低泣的女童正是村長愛女-「阿桂」,成年女子則是髮娘。
除掉頂上那禿去的爛皮和雜髮不說,髮娘骨瘦如竹、肌膚貼骨,臉形橫看似圓、豎看卻方,正看又是稜稜角角,型態畸形,彷彿沒個定貌;一雙赤瞳如血、咧嘴齜牙,尤其動作僵硬、話語咆哮,除了身形勉強像人外,在她身上再找不到半點人樣。
「住手!」虞靈虹氣恨難平,即時射出一把袖劍截斷那頭長髮,讓阿桂脫離拉扯之痛。
袖劍一出,虞靈虹快步奔前,誰料才到髮娘身前十尺,腳邊忽竄出甚多如繩索之長髮,那「咻」一聲來得太快,待她回神時,腳踝已被頭髮牢牢綑住。
「哪來的野姑娘?」髮娘挑眉瞪向這不速之客,並加重踩住阿桂的力道,道:「哼,妳那混帳母親當真不管妳的死活,終於找外人來插手啦!」
「此事是我自己要管,妳莫傷害無辜之人!」虞靈虹急喝,不忍見阿桂疼得嗚呼。
髮娘斜目道:「哼,小姑娘可知道這村子裡的人全都沒心沒肺,就算妳幫他們,他們也不會感激妳啊!」
虞靈虹擺手道:「廢話少說!要怎樣妳才肯放過這些孩子?」
「笑話!現在局勢掌握在我手上,妳有何資格和我談條件?」
虞靈虹沉穩道:「此事既有法子傳到我這外人耳裡,江湖上的修仙門派很快也會得到消息;倘若妳現在放了孩子們,還有充足時間可以離去,不然等眾多高手一同殺來,妳定是插翅難飛!」
「……」髮娘一怔,沉思片刻,心想這小姑娘所言並非無理,可要她就這麼放過青絲村人,她實在不服氣!
想到他們過去是如何糟蹋、羞辱自己,髮娘再次盛怒,喝道:「妳又怎能理解我的苦!且瞧妳那荳蔻年華的美貌,再瞧我這半人半鬼的醜模樣,妳說,就算我離開此地,這世上還有地方能接納我麼!」
虞靈虹搖頭道:「皮囊只是表面,妳不該如此執著。」
髮娘不以為然,哼道:「說得倒輕鬆!好,那妳作給我看!假如妳願意斷去妳那頭漂亮長髮,我就考慮放過他們!如何!」
聞言,虞靈虹伸手輕覆那頭俐落乾淨的馬尾,再眨眼,她毫無遲疑地「颯」一聲舉劍斷髮,那烏黑髮絲瞬間散落一地,猶如花苞綻放。
「妳……」髮娘大奇,拉高嗓音道:「妳的頭髮該也留了許久,竟捨得這麼斷了?」
確實,每個女子無論老幼都十分寶貝自己的頭髮,但一頭頭髮若能換回眾多性命,這點犧牲又有何妨?
此刻,虞靈虹的頭髮長度已不及肩,但她並無糾結於頭髮的問題,只道:「可以放了他們麼?」
「……過去。」髮娘鬆開踩著阿桂的腳,阿桂踉蹌地起身,全身抱縮成一團,她懼怕地回眸看看髮娘,不敢確定自己是否真能離開。
「過去。」髮娘再道一次。
知曉能脫離苦海,阿桂那驚恐的神情終於化出笑容,是那樣燦爛而純真。
她奮力往虞靈虹所在地跑去──
「呀──」
此時,髮娘張指射出妖氣,那妖氣恰恰連結住阿桂斷髮之處,剎那間,阿桂就似傀儡一般,硬生被髮娘扯回原位。
「妳!」虞靈虹情急切斷綁住腳踝的頭髮,後狂奔上前把阿桂抱於懷中,她試圖舉劍切斷那黑漆妖氣,可這妖氣能縮能伸、變化無常,又豈是一般兵刃得以斷去?
「嗚……啊……」阿桂被扯得生痛,卻死命抓著虞靈虹不敢放開。
假若放手,那如地獄般的折磨將會再次襲來……她不要呀!
虞靈虹斥道:「妳說話不作數!」
髮娘媚笑道:「小姑娘,我方才是一時沒考慮清楚;想來妳還年輕,就算斷去頭髮,沒個兩、三年又能長回來,這怎麼算苦呢!」
說著,髮娘似操動人偶線般開始操縱手中妖氣,那膩在虞靈虹懷裡的阿桂忽地猛搥靈虹腹部,縱然只是孩童,但她的拳頭囊著妖力,力道仍是不容小覷。
阿桂試圖停手,卻不敵妖氣操弄,只得哭喊:「姐姐……阿桂不是故意的……嗚嗚……對不起……」
「唔──不怪妳。」來回搥了數拳,虞靈虹疼得吐出口血。
髮娘看得樂極,道:「妳只要放開她不就沒事了麼?何必自找苦吃?」
「我不會放開。」虞靈虹忍著痛楚,卻堅決抱緊那雖被控制、卻因懼怕而強烈顫抖的小身子。
「嗚……姐姐……救我……好疼……好痠……」揮舞拳頭同時,阿桂的頭髮仍被用力扯著,可謂生不如死。
半刻時間過去,虞靈虹堅持不鬆開懷抱,另一手還盡力以劍身磨著、剁著妖氣,試圖斬斷這層枷鎖。
髮娘開始覺得不耐煩,哼道:「好!妳既然要替他們出頭,我就先拿妳開刀!」
「颯颯──」
一陣風聲襲捲,一串束髮再從旁竄出,硬生綑住虞靈虹的右前臂,有別於方才是為了限制行動而綑綁;這回綑得力道特別緊實,沒多久,血液無法流通,靈虹的右前臂開始呈現蒼紫色,那緊握的劍也不慎「鏘啷」落地。
此時,她卻還死命抱緊阿桂!
髮娘越瞧越怒,厲聲道:「我就先斷妳一隻手,過會兒,妳要還堅持不放開,我就再斷妳另外三肢,把妳作成人彘,拉妳一同養髮,到時,讓妳比我還醜、還像妖魔鬼怪!」
虞靈虹疼得發汗,覆住右前臂的衣裳已讓鮮血滲染一片,紅得駭人……
「青拎──青拎──」
間不容髮之際,那掉於地上的長劍忽然劇烈顫動,只見一抹碧光盈盈覆上長劍,再眨眼,那劍竟平白騰起,後一舉竄上天際!
虞靈虹大奇,她的劍明明只是普通兵器,為何會有此等神力?
髮娘亦是大驚,仰頭欲窺發生何事,殊不知在抬頭的瞬間,那把長劍已化作數道凌厲劍光,朝她的身子垂直墜下──
道道劍影迅捷如雷,似是流星雨般紛紛劃落,為這長期被黑暗籠罩的林子劃開新的曙光──
「呀──」
髮娘吼出淒厲慘叫,她糾結地舞動身子,但道道劍影全不偏不移刺中她身子每一部位,最後,一把實劍從她的頭徹底貫穿至腳,穩穩地插在地上。
沒會兒,髮娘連最後一聲「我不甘心」都來不及喊出,已連同她所製出的妖氣一同化作輕煙飄散。
黑霧過,微晨起。
許久未見的晨光終於捨得照入,還給這村子久違的平靜……
虞靈虹抬眸,欲知那立於劍上的身影究竟是誰?
只見他的衣裳還隨風獵獵而舞,仿若劍仙、又似因蒼天憐憫而顯靈下凡相救……唯當光線照清他的面容,那人的眼眸深邃如星,面貌英氣颯爽……竟是吳賴!
吳賴低眸瞪著虞靈虹,本欲大肆責怪她自作主張,可看她此刻頭髮飄亂、衣服染血,豈忍心再多作責罵?
「……」驚訝片刻,虞靈虹驀地移開視線,她鬆開懷中的阿桂,伸手輕撫那嬌小的童顏,本要開懷地和孩子說「沒事了」,卻發現阿桂面色慘白、虛弱不堪,似乎用最後一口氣在苟延殘喘。
「阿桂!妳還好麼!」虞靈虹慌張一呼。
吳賴收劍,快步上前查探阿桂的傷勢,沒會兒,發出一聲低嘆,道:「她的肉身本已死去,是髮娘靠妖氣扣住她的魂魄才使她存活至今,如今髮娘一死,再沒妖氣供她,她必死無疑。」
「什麼……」斗大的淚珠瞬間在虞靈虹的眼眶裡打轉,原以為髮娘一死,此事就該撥雲見日,誰知這明明還有溫度的小身軀,再過不久竟要告別人世?
「是太陽……呵呵……」此刻,阿桂卻發出純真笑靨,也不知她聽不聽得明白自己壽命已盡……
虞靈虹哽咽道:「妳辛苦了……」
阿桂努力睜著眼睛,道:「不必再受髮娘欺負……阿桂很開心……真的謝謝妳……姐姐……謝謝……妳……」
一句話勉強說罷,阿桂再次闔上眼眸,沒多久,身子和眼皮便再也不動了。
虞靈虹胸口起伏甚大,看得出她情緒激動如狂,可她強咬下唇忍著淚水不落,只和藹地輕拍阿桂的身子,似是希望她安心的去,莫再受塵世的艱苦磨難。
「妳的傷勢不輕,先治療吧!」吳賴倒未多管阿桂死活,伸手輕觸那受傷的右前臂,面透心疼和不捨。
「救出其他孩子要緊。」虞靈虹不只未瞧吳賴,甚至忽略他的關心,將他的手冷冷撥去。
吳賴一怔,蹙眉道:「髮娘已死,那些孩子已經安全,眼下最重要的是處理妳的傷口!」
「麻煩你去村外帶回雙雙和喜喜。」虞靈虹沉語一句,後忍著傷口發痛,緩緩抱起那嬌弱的小身軀,往髮娘囚禁孩子們的地方前去。
將那些孩童釋放後,虞靈虹帶他們回到青絲村。
由於陽光照得入內,村民們即猜到髮娘應已死去,那麼再過不久,他們的孩子定會平安歸來,故已結群在村口等候。
「爹──」
「娘──」
「哇──我的心肝小寶貝,回來就好、回來就好!」
剎那間,歡哄聲響動於街頭巷尾,各家的長輩狂奔前去抱住自家孩子,劫後餘生的他們紛紛喜極而泣,用力互攬彼此,深怕再次分離……
見這幫村眾終於與孩子們重逢,虞靈虹甚覺動容,唯觸景生情,反觀自己孤身無親,煞是發出苦笑,低顏不語。
「這是……」聽到村民們喧鬧的吵雜聲,那性子高傲的村長夫人亦從屋宅中奔出,急欲找尋愛女阿桂。
然而,她茫然地張望四周、來回穿梭,卻始終找不到阿桂的身影……
許久,她把目光放在虞靈虹手中抱著的女童,她面帶遲疑緩步上前,方確認那睡得安詳的孩童真是阿桂,淚水便如潰堤般一發不可收拾。
「阿桂呀!」這一聲高吼盡是哀慟,如能震碎人心。
夫人伸臂搶過阿桂後,將阿桂的屍首輕輕放在地上,她顫著手撫著那可憐的小臉龐,道:「阿桂……我是娘呀……妳回答我……女兒呀……回答娘呀……」
唯阿桂的身子雖餘有體溫,卻已無脈搏、無呼吸、無心跳……
瞧阿桂完全不搭理她,夫人越發越慌、越搖越劇,沒多久,溫柔的嗓音轉而哽咽咆哮:「臭丫頭,不許和娘玩了!妳再頑皮,娘等會兒就拿雞毛毯子抽妳,看你還敢不敢調皮!起來!快起來!」
「阿桂已死,請妳節哀。」看夫人情緒瀕臨崩潰,虞靈虹緩聲道破事實。
「呼……呼……」聞言,夫人停下動作,緩緩抬頭看著虞靈虹,她邊喘吁邊起身,方和靈虹相望一瞬,「啪」一聲,一個耳光已朝靈虹打去。
虞靈虹擺回正顏,卻無多作反應,只歉疚道:「抱歉。」
「是妳──是妳害死阿桂!妳把阿桂還給我,把阿桂還給我啊──」夫人雙眸紅脹,不顧虞靈虹手臂有傷,用力緊握她的雙臂劇烈搖晃。
「對不起。」虞靈虹未多作掙扎,僅輕輕闔眸,忍耐夫人對她的斥責和傷害。
村眾沒法袖手旁觀恩人受害,紛紛上前欲勸離夫人,但那夫人不停咆哮嘶吼、目眥盡裂,模樣和發瘋的髮娘根本無異,惹得村民因怯懦而噤聲。
「喂──妳做什麼!」
同時,吳賴從村外帶回雙喜兄妹,正見虞靈虹被人欺負還不還手,便是一躍上前,伸手拉開二人距離,並用力將夫人甩開。
「妳還好麼!」吳賴心疼一呼,卻見她顫著雙唇,一語不發。
那夫人吼道:「阿桂的身子還是溫熱的,且知她才死沒多久,一定是妳……是妳激怒了那妖婦,那妖婦才殺了阿桂對不對!」
聞言,吳賴面暴青筋、忍無可忍,喝斥:「事到如今,妳還只會怪罪於人?就是有妳這種王八蛋,才會把個好妖迫成惡妖,害得妳丈夫、女兒還有一堆孩童連著陪葬!依我瞧,最該死的根本是妳!」
「你……」夫人氣得面紅耳赤,那雙鳳眼瞠得甚大,卻說不出半句話來反駁。
只嘆事已至此,她仍不願省思,只一手指著村外方向,喝道:「你們給我滾,立刻給我滾──休想再踏進我青絲村一步,滾──」
「告辭。」虞靈虹失神地往村外離去,再不回頭。
「靈虹,等我!」吳賴狠瞪夫人一眼,亦不再作流連,轉身追上虞靈虹的腳步。
林裡。
「靈虹!虞靈虹!等等!」吳賴一直在她身後喊著,虞靈虹卻反而加快腳步,似乎有意躲避他。
吳賴腳程比她還快,好幾次追上她、擋在她面前欲與她對談,虞靈虹卻看也不看,挪個身又掠過他。
吳賴試圖抓住她,但瞧她身上有傷,實難出手……
無可奈何之下,他於指間集出一道氣光,朝她背部射去,點住她的穴道。
「妳在怪我,對嗎!」吳賴大吼一句。
虞靈虹不予回話。
吳賴慌聲道:「妳怪我隱瞞會武功之事,且還這麼冷血,不願出手幫助這個破村?」
「人各有志,你不願出手,我不會強迫於你,也不會因此怪你。」虞靈虹沉聲道。
「妳明明故意無視我,還說沒怪我!」
「不錯,我是怪你!我怪你明明會武功,卻還聘我『這種連個孩子都救不了的弱者』作護衛!到底你是同情我、可憐我,還是打從開始,這就是你捉弄我的手段!」虞靈虹咬牙大呼,言語中,透露出她對救不了阿桂一事十分界懷。
「我……」聞言,吳賴頓是語塞,不知該如何應答。
虞靈虹深吸一口氣,再道:「你留個址給我吧,一年……不,半年內,我定會把欠你的五百兩雙手奉上,咱們現在別在一塊兒,就此分道……」
「誰同情妳、可憐妳!」虞靈虹那「揚鑣」二字還未脫口,吳賴已氣惱地走到她面前,道:「我會這麼做,是因為咱們都是害怕孤單的人,妳懂嗎!」
此話一出,虞靈虹煞是愣住,她緩緩抬眸和他相視,見那雙眼眸滿是誠懇,同時,也完全倒映出她內心的孤寂……
轉瞬間,虞靈虹濕紅了眼眶,這回,她不再強忍泣意,反是任由淚水一滴一滴滑落……並發出飲泣之聲……
她的雙唇和身子不由自主地顫抖著……泣淚成珠的模樣,就似利刃般深深割劃著吳賴的心。
吳賴心疼她、憐憫她,不再顧慮男女有別,伸手將她抱於懷裡,道:「想哭就放聲哭吧……我會一直在這兒陪著妳,不再讓妳孤單。」他邊輕拍著她的背,同時,解開了她的穴道。
「嗚……」得以自主行動,虞靈虹卻無掙扎,她伸手牢牢緊抱吳賴,於他的懷裡放聲哭泣……
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