|
|
|
|
|
|
|
|
| 第三章 ∼貿易島之旅∼ |
|
就在亞瑟、諾蘭帶著十幾名護衛,收拾貨物、行裝準備前往貿易島的時候,遠遠傳來了凱恩的聲音,「呼,幸好還沒登船,大人,你們去貿易島的計劃可能要延後了。」
凱恩神色匆匆,來到亞瑟面前時擦了擦額頭上的汗水,看他氣喘吁吁的樣子就知道他肯定是一路狂奔,否則不可能如此。
「凱恩,怎麼這麼著急?有什麼事?」亞瑟奇怪道。
「巴圖.魯頓派使者來了,要求見您。」凱恩點點頭。
「哈哈!瞧我這記性,差點忘了這件大事。」亞瑟拍了一下腦門,看著諾蘭笑嘻嘻道:「有人給咱們送金幣來嘍,走,回去看看。」
亞瑟一行人回到領主府大廳時,卡拉奇正不安的在屋內踱著步子,臉上寫滿焦慮,急得好像熱鍋上的螞蟻。
一看到亞瑟幾人走進來,他立刻迎上前微微鞠了一躬,他雖沒見過亞瑟,但跟諾蘭卻是老相識,笑道:「諾蘭,我們好些年沒見了,不知領主大人可在領地內?」
「呵呵,卡拉奇,我們的確很久沒見了。」諾蘭虛偽的咧嘴一笑,攤開手掌指了指亞瑟道:「這位就是我們鑽石崖的新任領主大人。」
「什麼?新任領主?」卡拉奇用驚奇的眼神看著亞瑟,根本不相信亞當.多恩斯會這麼早就將領主之位傳給他的兒子。
可當他一眼瞥到亞瑟手指上戴著的那枚象徵著鑽石崖領主身份的戒指後,卻又不由得他不相信。
「當真是英雄出少年,卡拉奇見過領主大人。」卡拉奇恭敬的道。
「請坐吧!」亞瑟揮了揮手。
眾人陸續入座。
「領主大人。」在沉默了良久後,卡拉奇終於忍不住開口道:「不知菲爾少爺現在可好?」
「菲爾少爺?」亞瑟故意裝糊塗,搖了搖頭,「誰是菲爾少爺?我不認識。」
卡拉奇苦笑道:「大人,您別開玩笑了,我們的人分明看到您的手下凱恩打敗了菲爾少爺並將他生擒,您怎麼會不認識……」
「哦,我知道了。」亞瑟作恍然狀,嘿嘿一笑,「你口中說的菲爾少爺就是那個領兵攻打我鑽石崖從而導致一千多名士兵陣亡的罪魁禍首吧?他死了。」
「什……什麼?死了!?」卡拉奇渾身一顫,差點從椅子上滑下去,驚叫道:「菲爾少爺可是領主大人唯一的兒子,你……你竟然把他殺了?」
亞瑟沉默不語,可一旁的諾蘭和凱恩嘴角卻微微上揚,一臉似笑非笑的表情。
敏銳的察覺到眾人臉上的表情後,卡拉奇頓時明白了些什麼,拍了拍手喚道:「來人啊,將禮物抬進來。」
話音落地,幾名魁梧有力的男子立刻抬著一個又一個木箱走進來,足足有十箱,打開箱蓋一看,裡面裝滿了金幣,共有十萬枚。
「這只是一點薄禮,只要領主大人您肯放菲爾少爺回領地,稍後還會有一份大禮送到您面前。」卡拉奇恭聲道。
亞瑟對卡拉奇的話置若罔聞,他伸手從箱中撈起一把金幣,聆聽著金幣相互碰撞產生的「叮叮咚咚」聲,淡淡的笑道:「看在這份『薄禮』的份上,你口中那個菲爾少爺很有可能還活著,不過我可不敢確定……」
「我能不能見少爺一面?」卡拉奇急道。
「見?不是不可以,只是這點金幣實在是太少了。要知道你見的人可是巴圖.魯頓唯一的兒子,他的身價難道就只值這區區十萬金幣?剛才進來的時候,我看到你們隨行的車隊上可是擺了不少像這樣的箱子啊!」亞瑟看著卡拉奇曖昧的笑道,完全就是一個財迷模樣。
聰明的卡拉奇又怎會不知道這個少年此刻心中的想法,忙不迭點頭道:「當然不止!當然不止!把金子都搬進來!」
搬運木箱的依舊是先前那幾個魁梧有力的年輕人,只是這次搬進來的數量更多,足有二十箱!
加上先前的那十箱,總共就是三十萬枚金幣。
這對於鑽石崖來說已經是一筆不小的數目了。
「呵呵,既然你這麼有誠意,那我敢肯定你們的菲爾少爺現在一定還活著,凱恩!」亞瑟喚了一聲。
「是,大人。」凱恩立刻明白的點了點頭,對卡拉奇道:「請隨我來。」
卡拉奇一走,大廳內一下就安靜了下來。
亞瑟擰了擰戴在左手無名指上的領主指環,輕笑道:「想用三十萬枚金幣就把我打發了?哪有那麼容易,菲爾.魯頓的命可要遠遠超過這個數。」
「當然。」諾蘭陰陰一笑,「少於一百萬您可千萬不能放人。」
「這個我當然明白。」亞瑟也笑了。
鑽石崖,審訊室。
「你們這幫混蛋,你們到底想幹什麼?要麼殺了我,要麼放了我!將我囚禁在這裡是想要羞辱我,還是想把我餓死?」
牢籠中的菲爾蓬頭垢面,瘦骨嶙峋,與數天前相比簡直判若兩人。
如果說以前的他是一頭威武的雄獅,那麼現在的他,充其量只是一頭街道邊上無人問津的老狗,還是飢腸轆轆的那種。
「吱嘎!」
就在這時,鐵門打開,一個消瘦的人影從門外走了進來,正是卡拉奇。
「菲爾少爺,您……您……您怎麼變成這樣了?」卡拉奇看著牢籠中骨瘦如柴的菲爾,心如刀絞,「撲通」就跪了下去,用乾枯的雙手死死握住冰冷的柵欄。
「卡拉奇!是你!」菲爾眼中迸射出了一絲希望,他用身體內僅存的力量爬了過去,握住卡拉奇的手,激動無比道:「是父親大人派你來救我的嗎?快……快放我出去!我已經好久沒吃過東西了!」
「這幫混帳狗崽子竟然敢這麼對高貴的您!領主大人要是知道了您的遭遇,恐怕心都會碎掉啊!」卡拉奇痛恨的咬牙切齒,老淚縱橫道:「少爺,您再忍忍,很快我就會帶您出去!」
「好,要快,我堅持不了多久!」菲爾重重的點了點頭。
過了一會,卡拉奇擦去眼角的淚水,強行壓制住滿腔的仇恨走出審訊室。
鑽石崖,領主府大廳。
「什麼?還要一百萬金幣你們才肯放人?」
卡拉奇簡直不敢相信自己的耳朵,這個亞瑟根本就是在漫天要價!
「一百萬金幣確實不是筆小數目,但對於尊敬的巴圖.魯頓領主大人來說,不過是九牛一毛罷了。」亞瑟聳了聳肩膀,攤開雙手道:「如果你覺得你們的菲爾少爺不值這個數,大可以不用繳納贖金。」
「不,不……我不是那個意思。」卡拉奇連忙搖了搖頭道:「只不過我這次來並沒有帶那麼多金幣……」
「這個好辦,你寫封信給巴圖大人,讓他將剩下的金幣送過來不就行了?」亞瑟皮笑肉不笑的威脅道:「不過我要提醒你一點,往來兩個領地之間最快也要花費五、六天時間,你最好趕快寫信,否則你們的菲爾少爺要是被活活餓死,你就只能帶他的屍體回去了。」
「餓死?這……這怎麼行?」卡拉奇鬱悶的差點噴出血來,焦急道:「信我馬上就寫,今天就派人送回領地,我只希望大人您不要餓壞了菲爾少爺。」
「諾蘭,您待會去廚房拿些麵包給菲爾少爺。」
「是!」
黑夜來臨。
吹著徐徐海風,亞瑟坐在沙灘上燒烤著一隻足有四斤多重的大肉蟹,經過長時間的燒烤,蟹殼已經完全變成了紅黑色,再過一兩分鐘就可以開吃了。
一想到待會就可以品嚐到這海中美味,亞瑟就忍不住嚥了口吐沫。
「大人,您就不怕巴圖.魯頓接到信,得知他的寶貝兒子被餓了十幾天,惱羞成怒領兵攻打我們嗎?」諾蘭憂心重重道。
「在這個季節?巴圖.魯頓不是傻子,不會挑這個時候攻擊我們。」亞瑟仔細翻著鐵簽上的肉蟹,頭也不抬的道。
「這個季節?是了!」諾蘭點點頭,經過亞瑟的提醒,他想到了其中的一些關聯。
「每一年的夏神節過後,『黑鬍子海盜團』便會從混亂角捲土重來,瘋狂進攻巨木嶺,巴圖.魯頓不可能一邊應付黑鬍子,一邊領兵攻打我們,除非他得了失心瘋要跟咱們同歸於盡……」亞瑟抬頭看了看夜空淡笑道:「用不了幾天,巴圖.魯頓就會乖乖的派人把金幣送過來。」
果然不出亞瑟所料,僅僅過了不到五天,巴圖就派出車隊向鑽石崖運送了一百箱金幣,足足一百萬枚,而亞瑟也履行了自己的諾言,將差點餓死的菲爾釋放了回去。
站在小山坡上,遠遠眺望離開的卡拉奇車隊,亞瑟嘴角浮現一抹冷酷的笑容。
「下次我一定會把你的腦袋砍下來。」
「噠!噠!噠!」
一匹駿馬飛馳而來。
「領主大人,諾蘭大管家讓我問您,我們什麼時候起航去貿易島?」一名年輕的戰士翻身下馬,向亞瑟行了一個軍禮恭敬問道。
「回去告訴諾蘭,傍晚起航。」
夕陽西下,破破爛爛的鑽石號搭載著亞瑟、諾蘭,還有吵著鬧著死活都要去貿易島散心的凱瑟琳,以及二十名身強體健、武藝高強的隨行護衛,開往貿易島。
貿易島位於豐饒之島東部,是由東、南、西、北四座小型島嶼組成的中立勢力,亞瑟以前跟隨父親去過很多次,所以他對貿易島並不陌生。
一路上順風順水,經過五天五夜的航行,在第六天太陽升起的時候,站在瞭望塔上的亞瑟,已經能夠看到貿易島南部島嶼的大致輪廓了。
「哎?這才過了幾天,你怎麼又來了?」
眾人才剛剛下船,一名肥肥胖胖滿臉油膩的中年男子就熱絡的迎了上來。
「老狐狸,想不到我們這麼快就又見面了吧?」諾蘭笑呵呵的和這名肥胖的中年男子打招呼。
「福克斯大叔您好。」
亞瑟和凱瑟琳認識這名中年男子,他叫福克斯,綽號「老狐狸」,是南部島嶼的地頭蛇,一個小型商會的會長,同時也是父親的摯友,鑽石崖的貨物有百分之九十都是通過福克斯的商會販賣出去的。
「哎呀,亞瑟少爺、凱瑟琳小姐!」福克斯的臉擠成一團,驚呼道:「今天海上刮的是什麼風?怎麼把你們給吹來了,你們老爹呢?」
亞瑟聳了聳肩膀無奈道:「這還用問,當然是窩在金果園裡面喝酒嘍!」
「哈哈,這個老酒鬼!」
「哈哈!」
一群人有說有笑的往前走,不一會就來到了福克斯的商會。
待眾人坐定,福克斯笑問道:「難道說你們島上的果子又熟了?可是不對啊,前不久你們才剛剛販賣了一批……」
「瞧你這話說的,好像我們島上除了金醬果就沒其他東西了。」諾蘭笑罵了一句。
「福克斯大叔,我不想瞞您,鑽石崖跟巨木嶺領地已經開戰了,我們這次來的主要目的是招募兵苗擴充軍力,順便為士兵們購買一些裝備。」亞瑟懇切的道。
「開戰了?」福克斯微微一愣,不過他馬上就恢復了平靜,沉吟道:「我早料到你們兩家會打起來,只是沒想到這麼快。鎧甲我這多的是,無論步兵、弓兵、騎兵,應有盡有,只是……這兵苗就不好辦了。最近風林島上的幾個領主不知什麼原因鬧僵了,正在打仗,那些從其他島嶼運來的兵苗還沒站穩腳跟就被他們的人給槍走了。」
「這就有些棘手了,老狐狸,還有沒有別的辦法可以讓我們徵到兵?」諾蘭有些焦急。
「倒也不是沒有辦法。」福克斯想了想道:「明天晚上中部貿易島會舉行一場『夏季奴隸拍賣會』,你們大可以去那裡碰碰運氣,據說這次奴隸拍賣會吸引了南部諸島近百名領主參加,拍賣的奴隸中不僅有戰力強橫的獸人、半人馬,甚至還有傳說中的人魚。」
「獸人天生力大無窮,擁有極為強悍的近戰能力,半人馬是天生的射手,至於人魚就算了吧,沒有絲毫的戰鬥力,只能用來觀賞。」亞瑟笑了笑道:「也好,我們就在這先住一晚,明天去中部貿易島。諾蘭,您看呢?」
「也只好這樣了。」諾蘭點了點頭。
「對了,福克斯大叔,我這次帶來了五百副上好的鎧甲和兵器,您給我估個價吧!」
「要參加奴隸拍賣會,手頭的資金當然要充足。不過我很奇怪啊,你們鑽石崖什麼時候出了鎧甲匠人和武器匠人?」福克斯不解的撓了撓頭。
「你說得簡單,匠人要比兵苗值錢千百倍,去哪找啊?」諾蘭白了他一眼。
「哦?這麼說……這些鎧甲和兵器是?」
看著亞瑟幾人微笑點頭,福克斯一下就懂了,笑讚道:「你們可真夠厲害。」
一夜無話。
次日,亞瑟懷揣著價值二百五十萬金幣的金卡,在福克斯的帶領下來到了中部貿易島。
交納了少量的入場費後,一行人幾乎沒費什麼力氣就進入了奴隸拍賣場,這是一個佔地有兩個足球場那麼大,類似古羅馬競技場的建築,中間有一大片空地,兩側的看台足以容納近萬人。
當然,並不是說這容納萬人的看台上每一個人都是來買奴隸的,其中絕大部分人實際上是來看熱鬧的。
由於亞瑟來的時間較早,故而場內並沒有太多的人,顯得有些空曠。
等待的時間總是過得特別緩慢,就在亞瑟昏昏沉沉快要進入夢鄉的時候,一旁的凱瑟琳輕輕用肘撞了撞他,低聲道:「別睡了,拍賣會要開始了。」
「嗯?」亞瑟揉了揉惺忪睡眼,疲乏的伸了伸懶腰,目光掃過會場,他發現偌大的拍賣場果然已經坐滿了人,耳朵裡聽到的全是「烏拉烏拉」的雜音,他甚至有些納悶在這麼吵雜的環境裡自己究竟是怎麼睡著的。
「大人。」諾蘭滿臉慈笑的遞給他一塊白色的木牌,木牌上用混亂大陸的文字雕刻著兩個數字「七二」。
亞瑟在幾歲的時候就跟著父親來過奴隸拍賣場,所以他知道這兩個數字代表的是自己的號碼。
又等待了約莫十幾分鐘,一名身穿白色長衫的中年男子滿臉笑意的走入會場,他剛一站定,周圍的人群便安靜了下來。亞瑟依稀記得這個中年男子好像叫阿里,是奴隸拍賣場的主持人。
「歡迎大家來參加夏季奴隸拍賣會,廢話不多說,我們這就請出第一件拍賣品……東海美人魚!」
話音落地,阿里負手退到一旁。
「人魚?」
「第一個拍賣的竟然就是人魚!」
「哈哈!入場費沒白花,總算能夠親眼目睹一下傳說中的人魚長什麼樣子了。」
周圍議論紛紛。
「卡嚓!」
「卡嚓!」
空地左側的巨大鐵柵欄緩緩打開,在十幾名身穿銀質鎧甲的士兵護衛下,一個足有五米高,長方形,放置在四輪車上,裝滿海水的透明玻璃箱被推了出來。
會場一片寂靜,無論男女全都屏住了呼吸,死死的盯住了箱內的生物。
那是一條人魚,一條美得令人窒息的人魚。
這條美人魚擁有海一樣碧藍色的長髮、金色的眸子以及誘人的櫻桃小口,此時她正驚恐的在玻璃箱內游來游去,雖然她用雙手環抱在胸前,可依然難以掩蓋那傲人的雙峰。
「東海美人魚,起拍價為五百萬金幣,每次加價至少五十萬金幣!」阿里揮了揮手。
「五百五十萬!」
阿里才剛剛說完,右側不遠處的一位中年領主就舉起了手中的木牌。
「六百萬!」
「六百五十萬!」
「……」
「八百萬!」
「一千萬!」
「……」
短短不到兩分鐘時間,這條毫無戰鬥能力只能用來觀賞和褻玩的美人魚,就被喊到了一千五百萬的超高價格。
摸了摸懷中那張面額只有二百五十萬的金卡,亞瑟在心裡無聲的歎息道:「唉,我果然是天底下最窮的領主。」
最終,這條東海美人魚以一千九百五十萬的價格被一名白髮蒼蒼的老領主買走。
「接下來我們要拍賣的是從北部叢林捕獲到的獸人!眾所周知獸人是天生的戰士,極具侵略性與進攻性,以下這五十名獸人的總價格為一千萬,每次叫價不得低於一百萬,阿里手一揮,鐵柵欄再次打開,五十名或高或矮,或胖或瘦,全身赤裸的綠皮獸人帶著厚重的手銬與腳鐐被帶了出來。
「我的天,怎麼會這麼大?好嚇人啊!」
「我的老公要是有他們的一半……不,五分之一大我就知足了!」
「……」
獸人的出現,引起了場上絕大多數婦人們的尖叫,她們的目光死死盯著獸人的下體,顯然是有些慾壑難填。
亞瑟連忙伸出手摀住了凱瑟琳的眼睛,他可不想凱瑟琳小小年紀就污了自己的眼睛,不過話說回來,這些獸人的「那個」還真是大得嚇人,跟馬比起來也是有過之而無不及。
「吼!」
一名身高足有三米,青面獠牙,身上的肌肉好像鐵塊一樣的獸人突然發出一聲不明意味的暴吼,不知道他是憤怒還是在炫耀自己的身材。
「獸人戰士,夠粗暴,我喜歡。」
距離亞瑟不遠處一名瘦得好像麻桿一樣的領主笑著舉起了木牌。
「一千五百萬!」
「……」
「一千七百萬!」
「二千萬!」
「……」
最終這五十名獸人被「麻桿領主」以二千六百萬購走。
「唉,我怎麼就這麼窮呢!」亞瑟欲哭無淚。
在接下來的時間裡,又陸續出現了半人馬族、精靈族、矮人族等各式各樣擁有不同天賦的奴隸,全都被富豪領主們以極高的價格買走。
而在這些種族之中,賣得最貴的並不是開頭的那條東海美人魚,而是龍人族,每一個的價格都達到了五千萬枚金幣。
「哥,我一直以為咱們挺富有的,沒想到來到這裡卻連街邊的乞丐都不如,你那到底有多少金幣呀?」凱瑟琳低聲問道。
「二百五十萬……」亞瑟艱難的吐出一串數字。
「大人,我們還是走吧,繼續待在這裡只是浪費時間。」諾蘭狠狠的瞪了福克斯一眼,轉過頭對亞瑟道。
「嗯……我們現在還沒有資格來參加這樣規模的拍賣會,不過我相信總有一天……」亞瑟狠狠的捏了捏拳頭有些不甘心,歎著氣離開了座位。
「接下來要拍賣的是東部無名島嶼上的原住民,底價為一百萬,每次最低叫價十萬。」
就在亞瑟一行人通過走廊準備離開拍賣會場的時候,阿里的聲音再度響起。
「一百萬?原來這裡也有我能開得起價的奴隸……」亞瑟微微一愣,停住腳步好奇的轉過身。
「吁!」
「吁!」
「……」
在一片海浪般的噓聲中,一百名骨瘦如柴,平均體重不足一百斤,目光呆滯好像乞丐一樣的人類,赤條條的被帶入了廣場。
「他媽的,這些垃圾究竟是哪個窮瘋了的奴隸主抓來的?白送給我都不要,竟然還敢賣到一萬金幣一個人!」
「快點滾下去!」
「我家養的狗都比他們的體格健壯!」
「哈哈哈哈!一群難民,竟然敢賣這麼高價!」
「……」
無數的圍觀者在肆意的謾罵,嘲笑著,甚至有人往裡面投擲吃剩一半的水果與亂七八糟的東西,如此的騷擾導致台上的阿里面子上也有些掛不住了,他低聲咒罵了一句,一腳踹在領頭的那名原住民身上。
「撲通!」
毫無懸念,這名原住民被當場踹了一個跟頭,過了約有十幾秒才勉強晃晃悠悠的站起來,這樣的一幕又引來了哄堂大笑。
然而,此時此刻並沒有人發現,站在拍賣場門口的一名英俊少年瞳孔猛的收縮了一下,手腳不受控制的顫抖起來。
在所有人眼中,這些原住民都是一文不值的垃圾,但在亞瑟洞察之眼的觀察下,他發現,這些原住民最弱的那個價值都要遠遠超過之前拍賣的獸人,尤其是那名被踹翻了的年輕原住民頭頭!
他清楚的看到這名年輕原住民身上的氣息是白銀色高階,是跟凱恩同樣強大的存在!雖然這個年輕原住民現在的身體非常虛弱!
「哥,你這是怎麼了?」凱瑟琳奇怪的看著明顯有些不正常的亞瑟。
亞瑟沒有回話,甚至沒有去細想這群人隱瞞身份目的是什麼,他只是下意識的舉起了手中的木牌。
「七二號買家出價一百萬!」阿里看到亞瑟手中的木牌,眼睛一亮,高聲叫道。
「刷!」
一時間所有的目光都聚焦在亞瑟一行人身上。
「一百萬一次!」
「一百萬兩次!」
「一百萬三次!」
當阿里宣布交易成功後,高台上一名胖胖的領主無情的嘲笑道:「小子,你還真是飢不擇食啊,連這樣毫無戰力的垃圾你都要?我聽說,這夥人在到咱們貿易島之前輾轉了兩個奴隸拍賣場,結果可都是流拍了哦!」
「哈哈哈哈!我看他們連木刀都拿不動!」
「……」
亞瑟一言不發的忍受著那些從看台上投向他的白眼與嘲笑,默默轉身走出奴隸拍賣場去辦理奴隸交接手續。
「大人?」
諾蘭、凱瑟琳以及福克斯滿臉愕然的追了出去。
同樣一臉錯愕的,還有那名剛剛被阿里踢倒的年輕原住民頭頭。
「嘿嘿,沒想到還真能賣出去,這群原住民已經流拍過兩次了,要是再流拍就只能送他們去挖礦……一百萬雖然不多,但蒼蠅腿上也是肉,金山銀山也是一粒一粒積攢起來的嘛……」人群中一名肥肥胖胖的奴隸主開心的揉了揉手掌。
|
|
|
| 公告事項 |
敬告廣大書友:
小說頻道網站,自開站以來,陪伴諸多書友走過了十幾個年頭,
如今,隨著時代的變遷,也即將畫下句點。
小說頻道網站、愛戀頻道網站、購物頻道網站,將於110年7月31日關站,專注於實體小說的出版。
曾在小說頻道網站刊載作品的作者,請記得於關站日之前,將作品備份下載。
關站後,實體書出版的相關資訊,可於小說頻道官方臉書、愛戀頻道官方臉書查詢。
實體書的購買,可至全省各大經銷,或於博客來和金石堂等網路書店、臉書私訊、來電購買。
關站後,持有方舟幣的讀者,可mail到 ebook@nch.com.tw 或臉書私訊或加入小說頻道line(line id:nch1234567),附上購物頻道會員帳號密碼購買電子書。若需下載之前購買過的電子書,亦可附上購物頻道會員帳號密碼來信連絡。來信主旨請註明「電子書相關問題」。
感謝一直陪伴的廣大書友,祝願 平安喜樂 110.06.20
|
|
|
|
|
|
|
|