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在山與山之中,總會有些名為深山的部落,平時不太與外界接觸,同時也因為地形緣故,外界也很少有人能夠接近這裡,因此生活在這樣的封閉部落之中的人們......特別的崇拜鬼神。
而部落中除村長以外,最具有權威的存在便是負責與神溝通的『巫女』。
尤其是在封閉村落中,異常講求著與大自然共存,所以一旦山中發生了什麼事情,第一個接收到訊息的便是巫女!因為巫女是與神之間溝通的橋樑......請示、消災解厄通通必須經過巫女之手。
通常巫女在山中所請示的對象,都是山神居多。
畢竟山中的資源也不是無窮無盡,如果過度捕捉山中的動物,會造成山中生態的不平衡。
這種時候,為了讓人們不過度捕捉動物時,山神就會在山中降下災厄......例如獵人捕獵時,突然被旁邊倒下的枝幹給打到、或是山中洪水爆發、山中數日大霧無法行走等等各種狀況。
而此時巫女的重要性不言而喻,要負責請示山神,為何會有這樣的災厄,可已說是責任重大。
接著獲得緣由後,巫女與村中的人講明原因,討論著可行的解決辦法,然後去執行。
藉此消除山神所降下的災厄,與大自然互利互惠,存活下去。
例如離楓子住所隔了一座山,與植物共同生活下去的村落便是如此。
在那村落中,連接各個山路的東西不是泥土、也不是山道,而是植物的枝幹與根!
由於村落是落在地形崎嶇的山坡上,因此道路並不完整,時常東缺一塊、西中斷一段,完全沒有規律,使道路異常的難行......好在那村落的祖先非常的聰明,利用了原生土長的植物將窮山惡水給改善了。
長年一點一滴的細心培育植物,讓其越來越茁壯、不畏風雨,根更是緊緊扎實住山坡,使山坡的泥土不因大雨而崩塌,可以說這村落的人們就是生活在植物所盤繞的根莖樹幹之上。
其中更是有一棵被村民視為神木的巨樹,高聳於村落之中,彷彿守護著這座村莊般......因而村民認為這神木是他們村落的守護神,將其喚做『虞婆』。
然而即使如此,這村落生活環境依然不能說十分安康,除了原本祖先所栽種的樹木以外,其餘的新生樹苗也需要一段時間的成長,才成能夠成為他們眼中堅固能走的路,在此之前不能揠苗助長。
只是說也奇怪,在這村莊剛種下沒多久的樹苗,只要每逢月圓十五過後,這些原本還需要很長一段時間才會成為大樹的小樹苗們,都會在一夜之間成長茁壯,好像走過了時光隧道般,瞬間變成有二十幾年的氣候。
這古怪的現象......是在近幾年之前才突然發生的。
為此,村落中的巫女求神問卜,甚至花費長時間舉行了祭祀,才終於得到了神明的答覆。
「無礙,每逢月圓之日,提早歇息勿外出。」
於是得到神諭的眾人這才鬆了口氣,雖然好奇這現象的原因究竟是如何,但把神諭奉為圭臬的村民們,不敢造次,只是乖乖聽從吩咐,每逢月圓十五日,都會提早返家,早早就就寢休息。
而今夜......正又是那十五月圓之時,在這與植物共存的村落,家家戶戶早已上床就寢休息。
唯有不時吹拂過山間的陣風,與沙沙作響的樹葉磨蹭聲,讓寧靜的村莊更加幽靜。
但說靜這詞也非常的古怪......沒有人聲,那也就算了......可連蟲鳴鳥叫也沒有就顯得十分詭異了。
在這深山之中,若說村落裡的人早早就寢所以沒有聲息,那倒是一點也不奇怪......可除卻了風與樹葉聲息外,這倘大的山中竟然連半聲蟲鳴、半點鳥叫也沒有......未免也太奇怪!
究竟是什麼樣的原因,使的這山......失去了聲息?
「......今晚妳也來了,小姑娘?」
就在這萬籟俱寂之時,突兀地在空中傳來了老婆婆的聲音,只聽這聲音的主人似乎知曉著來人是誰,而且對其十分熟悉的模樣,因此才會這麼毫無顧忌的打著招呼。
「......虞婆,我又來打攪妳了。」
只聽另一道聲響,隨著她走出來身影,一同向著這村落中最大棵......也就是神木回應道。
明明在這十五月圓夜,規定著不能有半個人出來才對......可這兩道聲音卻是無視著這個規矩,各自的打了聲招呼後,開始聊了起來,彷彿不怕違背神諭般。
「呵呵呵、哪有什麼麻煩不麻煩,這村子多虧了有小姑娘妳的幫助,越來越是欣欣向榮了......妳都不知道這村子的人受妳的幫助,開始想要向外發展觀光了啊,這一切都是多虧了妳啊......」
從空中......不,說更準確點......應該說是從神木上傳下來的老婆婆聲音,開心地向著另個在樹下的人,說著這村落未來的繁景......不過聽其口氣,更多的是對樹下之人的勸解、關懷聲音。
「沒事的,虞婆......我不要緊。」
只見這樹下之人,伸出手細細輕撫著神木表面,搖著頭對其表示自己不要緊。
隨著......圓滾滾的月娘高掛在夜空,皎潔的月光也彷彿向著兩人打著招呼般,照下了一縷月光,露過了神木上的葉縫,將待在神木下之人的身影給照亮了。
那人......該說是人嗎?外表雖然有著與普通女子無異的外觀......可頭髮卻有如樹葉般翠綠、頭上還頂著一雙有如鹿般的角、外露在外面的肌膚更是布滿了有如魚鱗般的鱗片、背後更是有著像蛇一樣的粗壯尾巴。
若不是那雙人性化的眼神,以及哀愁的神情,透露出她與一般女子無異,否則任誰來看......十個裡面都會有十個都說她是妖怪吧!
但如果仔細去端詳女子的臉......就能發現,她與某個人相當的神似。
至少讓貓看到這女子的話......肯定會驚叫出她的名字吧。
沒錯,此人正是在某天特定晚上會消失的楓子本人。
只是......為何她會出現在這?還有為何是這副模樣呢?
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