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| 第一章 失控遊戲〈五〉 |
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待眾人離去後,不一會電鈴聲響,「包裹請簽收。」一個送貨員地上包裹,收件人寫著嘯月。
墨星困惑看向寄件人一欄,上頭寫著『Chatting Bar』,是嘯月未曾提過的,打開包裹後,裡面是用資料夾收著的資料和一封信件。
墨信先拆了信,信件只有一行斂潔秀麗的字跡,「欲知詳情,請親至Chatting Bar」,心中一頭霧水,再翻開那疊資料,是有關一個傳說,一段法老王詛咒的過程。
古埃及人相信靈魂不滅,只要屍身保存完好,死后便可獲得永生,而想將生前榮耀帶入來世的埃及法老,害怕死后得不到安寧,停止金字塔建造,轉而選擇在尼羅河西岸金字塔形山峰─庫爾恩之巔,鑿岩成墓。於是,此處被稱為帝王谷。
英國探險家霍華德•卡特來到帝王谷,帶領助手把每一寸土地上進行搜尋,花了十多年,研究古文獻、地圖,運用儀器測量,甚至進入每座早已被搶先找到的金字塔尋找,有沒有棺中棺的可能性,結果總是不如人意,盡是一場空。
卡特一如往日執著地在山谷間尋找,偶然地在一處斷壁的底部,發現顯然塵封千年的石門,石門上赫然有『圖坦卡蒙』的封印,經過幾天的努力,才得以從鑿開的縫隙側身鑽進去,頓時驚呆了,因為從未有過如此完整的陵墓。
前廳后面的墓室由兩個真人大小、烏木鍍金的武士雕像守衛著。裡面的棺槨共有七層,把墓室塞得滿滿的。外槨是四層木制聖櫃,通體用黃金覆蓋,四面鑲著鮮艷的藍釉飾板,上面雕飾著各種保護死者的宗教象征圖形。
在出土的大量奇珍異寶中,最為引人注目的,要數那件做工精美、表情哀愁但又寧靜的金制面具。眼鏡蛇和禿鷹徽章位於前額的中間位置,面具上鑲飾著各種寶石和玻璃,眼睛由石英和黑曜石制成,眉毛和眼圈則是上好的透明藍玉,面具下頜處垂著的鬍鬚,象征著古埃及神話中的冥神奧西裡斯。
卡特在一處陰暗角落,發現一本翻開的死者之書,上頭畫著一人左頰有一缺口,隨後在觀察木乃伊保存情形的過程中,發現圖坦卡蒙左頰下也有個傷疤,「奇怪,死者之書應是紀錄協助死者通過死亡之地杜亞特前往來世的咒語,雖然也有描繪通往來世旅程的,但再怎樣也不會是畫這個吧?」
然而充滿疑惑的卡特未曾多想,隨手將它收進包包,繼續欣賞著這令人讚嘆的建築,隨即和助手搬運藏物,花了數年將文物分門別類,送往開羅博物館。
卡特帶領眾人離開,漂泊多年的他完成心願後,回到家鄉享天倫之樂,本以為事情已經結束,沒想到緊隨他們離開還有一樣東西,真正的危險才正要開始。
當年和卡特合作尋找金字塔的羅德•卡納馮勛爵,在回程時被蚊蟲叮咬,本來不以為意,不料一發不可收拾,死於被蚊子傳染的不知名疾病,卡特痛惜失去摯友,趕緊坐車前去見最後一面。
「羅德•卡納馮勛爵大聲呼喊『我完了!我完了!我已經聽見召喚了?』當他氣絕命斷時,半張著嘴,看著一處,瞪著驚恐的雙眼,彷彿有人在那。」值班護士驚嚇的不知所措,面對警方詢問,只記得這些片段。
「過幾天,會再傳喚你。所以請待在這邊,方便我們辦案。」一名資深員警寫下筆記,對著護士說道,然後依序詢問起其他家屬,讓人意外的是每個在身邊照料的人,在那夜都聽到羅德•卡納馮勛爵這般慘叫。
員警雙眉緊皺,喚人查看監視器,果然不假,但是除了喊叫聲、半睡半醒的女兒、熟睡的兒子、剛離去的護士外,房間已無別人,「那羅德•卡納馮勛爵是看見什麼了?會如此驚慌失措。」
沒人能解釋這種怪現象!只好草草結案,羅德•卡納馮勛爵的家屬則是選定日子安葬。
前來弔唁的卡特碰巧聽到這番令人感到莫名其妙的話,心中困惑著,「他不是這樣胡言亂語的人,感覺事有蹊蹺。」到了羅德•卡納馮勛爵家中,他的家屬為他辦場簡單莊嚴的喪禮,卡特輕輕地放上一束花,瞻仰遺容為他哀悼,安慰著摯友家屬。
回到旅館的卡特,準備明晚返家,整裡包包時突然掉出一本古老書冊,拿起一瞧,是那本被自己隨手收著的死者之書,恰巧打開的一頁畫著是『一人左頰有傷口』,突然打從心底竄出莫名畏懼,因為他想起一件事:「羅德•卡納馮勛爵的死因,好像是左頰有傷口。」
「應該只是巧合,巧合罷了。明天就回家了,什麼事情都會過去的」卡特安慰著自己,但心底總覺得自己遺忘了什麼重要的事情,壓在心中,沉甸甸地難受,一夜翻來覆去,未能入眠。
隔天,卡特剛起床,便聽到照顧羅德•卡納馮勛爵的值班護士在上班途中,被醉醺醺的駕駛開車撞死,心中那股不安越發高漲,再度前往羅德•卡納馮勛爵家中,確認傷口的確是在左頰後,急忙地回到旅館,翻開那本死者之書,「傷口處,居然一模一樣。是預言嗎?」
卡特回到家中不久,令他感到毛骨悚然的消息如雪片般送來─他們離開後去參觀陵墓的尤埃爾落水溺死,自己的助手皮切爾不明身亡,皮切爾的父親則跳樓自殺,送葬汽車軋死了一名八歲兒童。
一連串的巧合,讓卡特更加不安,趕緊跑去書房,打開上鎖書櫃,翻開那本神秘的死者之書,裡頭除了那頁畫著一人左頰傷口的圖,其他依舊是一片空白。
圖坦卡蒙的陵墓所發生的一切怪事,慢慢地擴散至各地,開始出現了一個傳言:「這是法老王的復仇」。
突然一日夜裡,外頭敲門聲大作,打開一看,竟是當年一同挖掘出陵墓的夥伴們,臉上盡是惶恐不安,「卡特,我們是不是該回去那陵墓,看看是否有問題?」
次年年初,卡特帶領同批人回到圖坦卡蒙的陵墓前,一名同伴低聲詢問著,「準備進去了?」無人敢回應,因為這真的太邪門了。
「進去!我們就是為了解決法老王的詛咒,才來的。」卡特堅定地說。
沒人知道在裡頭發生過什麼事,只知道過了近半個月,卡特一人出了陵墓,回到家後,獨自待在房間,沒多久家人突然聽見卡特連聲驚恐喊叫、書本落地的聲響,「是你嗎?是你嗎?」,撞門進入,卡特用著顫顫巍巍的手,在臨死前寫下歪歪斜斜的四個字─『貪婪之島』。
而摔落卡特附近的死者之書,原本該是空白的頁面,畫上跟卡特一起進入的夥伴死狀,最後一頁則是生動描繪出卡特的死法,書本在一陣風吹過後,回到第一頁,上頭寫著一句像是詛咒的話語:「誰打擾了法老的安寧,死神的翅膀就會降臨在他的頭上。」
這是貪婪之島唯一的紀錄,此後雖有許多人用盡心力研究、尋找並破解這神秘詛咒,皆是鎩羽而歸。過了數十年,這段神祕的禁忌詛咒,逐漸被人淡忘,直到現在。
墨星耐心地看完,抬頭見著電腦上的那行醒目可憎的字,心中抽痛一下,轉身注視著嘯月,「你,到底隱瞞我什麼事?」
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