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| 第四十一回 圍剿 |
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夏侯凌這才明白,這一切都是埋伏,就是要引他們上勾。毒蟲迅速靠近了,毒蝶也振翅朝他們狂飛而來。沒折了,他只好咬著牙、揹著篠茜朝地型高低起伏、又有不少礫石巨岩擋道、尤其地面有不少被削尖的斷竹的東邊逃亡,他最不想往這裡逃,卻又無可奈何。
篠茜見這裡沒多少毒物,就跳了下來,不然撐著拐杖的夏侯凌在這地型崎嶇又滿是斷竹之地一滑倒,就算武功再高也難逃受傷的噩運。「這裡的竹子好像是剛削尖的!」
「而且還抹上毒液!」夏侯凌咬牙切齒地說。
「我現在終於體會到什麼叫四面楚歌了,不管我們怎麼逃,都有埋伏!」
「他們就是要非致我們於死地不可。」他邊說、邊揮劍砍殺猛躍而來的幾隻毒物。它們體內流出的不只是血,更有顏色奇異的液體,空氣中摻合著血腥、以及透著甜味的怪異味道,再再令人作嘔。而他的靴底與衣服早就潑濺到不少這些散發出怪味的血液,但沒有被腐蝕。
他越看越覺得嘔心,乾脆躍到樹梢。他這才氣憤地瞪著底下的樹林罵自己笨,只要用輕功在樹林之上飛躍,不就不必怕那些嘔心之物嗎?不過,他忽地很納悶,聖清宮不可能不知他的武功,尤其是輕功,一旦躍到樹梢就能逃脫,怎麼會驅使這些毒物來讓他殺呢?同時,他發現遠方的樹林有橘色的煙霧冒了出來。
沒多久,他知道原因了。他嚇得環顧八方,然後跳了下來,緊張地嚷著。「ㄚ頭,往朝東北方逃!」
「怎麼了?」篠茜驚慌地問道。
「虎頭蜂朝我們飛來了啦!這些怪蟲的屍體肯定有著它們喜歡的味道。」
篠茜逃難時曾被蜂咬過,而虎頭蜂的狠勁與毒性更高於平常的蜜蜂數倍,當下她嚇得驚喊出來。夏侯凌一手拉住篠茜的手躍到樹梢,同時叫罵著。「媽的,聖清宮,算你狠!」
「這叫記起教訓!」
嗡嗡的聲音越來越大聲、也越密集,就如同狂風驟雨朝他們急速而來,那聲勢應該有五六百隻以上,不然不會發出冬風狂掃樹葉似的聲響,更是不只一隊朝他們飛來,而是從三面包抄,只有北方沒有虎頭蜂。
剛好,看老子的歹計!夏侯凌咬牙切齒心想。蜂群越來越近了,後方的樹林全是黑壓壓的一片,翅膀振動所發出的聲音既尖銳刺耳、又讓人心驚膽跳,而且連附近的蜂群也被驅趕而來。
「拿著劍,注意前方的陷阱。」夏侯凌將純鉤劍遞給篠茜,左手摟著她的腰,奮力在樹枝上飛躍。他見靠右的地方樹葉較為濃密,便朝那兒奔去,然後時右手使出班雜經的三昧燄掌。
此時天乾物燥,四處旱災,因此他的手掌一到,了無水份的樹葉便燃起燄火。此時他的右手就像火把,手燃葉、葉燒枝、枝燃樹,沒多久就燃起一條火線。在風勢的助長下,火勢越燒越旺,更是火燒森林,四處紛紛盪起比樹還高的烈燄,面容如猙獰鬼魅般直衝天際,尖銳齜牙的豔紅火舌紛紛往上猛躍。
濃煙伴隨著火燄冒了出來,而夏侯凌一開始就一味地朝上風處逃,因此滾滾的濃煙便朝虎頭蜂飛來的方向像萬丈雪崩般狂肆地滾去,燻得近千隻虎頭蜂抱頭鼠竄,根本顧不得追擊夏侯凌。至於那些毒物逃竄的不及的毒物,紛紛被脫困而出的火神燒為灰燼。
「夏侯凌……」這次齜牙咧嘴的痛恨聲。
「難道有人要殺你,你會呆呆地站著被殺,不會反抗嗎?我也不想燒森林,但是我更不想死呀!」夏侯凌不願樑子越結越深,只好如此說道。同時一邊燃燒樹葉、一邊張望找路。
唰地數聲,數張碩大的漁網朝他們倆漫天蓋地地撲來,當夏侯凌和篠茜驚愕地轉身時,他們已經自投羅網,漁網也朝他們急遽緊縮。夏侯凌慌地使出三昧燄掌企圖燒網,然而只聞到微微的燒焦味,並沒將網燒破。篠茜則揮出了純鉤劍,卻砍不破這些由特殊的蜘蛛絲所密練的網子,當下他們就像兩條人魚被捕進漁網,動彈不得。
忽地,一位貌美的女子飄了過來,旁邊跟著七八位男女。她用咬牙切齒的尖銳聲說道。「夏侯凌,你還是被我逮到了。」
「我們又沒有深仇大怨,妳們為何要花那麼大的力氣,千里追我到此呢?」
「一開始我不是已經說了嗎?放心,我們不會出手殺你,只會由你自己所放的火燒死你。」
「那還不是一樣嗎?能不能改別的方式呢?」夏侯凌哀求地說,同時也拼命想著脫困之道,就是沒有一條可用。
「原本我們也不想這樣,只不過想用毒蟲和虎頭蜂折磨你,對上面有個交待就行了,不會讓你死。而你卻偏偏自做聰明,將我們辛苦養的蟲蜂全燒了,你說,我除了將你丟入火場,還有第二條路可走嗎?」那女子轉為嬌媚的口吻說。
然而,這嗲聲嗲氣卻逼得夏侯凌他們猛打顫。夏侯凌懇求地喊著。「這位仙女姐姐,有事好商量,我不願這麼早就被純鉤劍克死呀!」
「呵呵……」那女子發出風鈴般的聲音。「剛才我已經留情面給你了,你不會不知,卻故意這麼做,怪不得小女子。如果你能從大火中逃出來,我們的帳就一筆勾消,說不一定還能成朋友呢?呵呵……」女子微微仰起了頭,一手遮住嘴笑著。
「能不能現在就勾消?」夏侯凌大喊著。
一位中年男子跑了過去,雙手一拱。「長老,大火燒起來了。」
「妳叫篠茜是吧!唉,我並不想讓妳死,但是妳的這位公子太狡猾了,我不是為了放妳而讓他趁機脫逃。」
「公子在那,ㄚ頭就在那。我這條命是公子給的,我不會棄他而去。」
「ㄚ頭,快求她放了妳呀!」夏侯凌驚慌地喊著。
「我不!」篠茜甩過頭去。夏侯凌氣得猛翻白眼。
「呵呵……只可惜妳了。走吧!」女子手一揮,在眾人的護衛下飄離。
夏侯凌看她的身法應該不是輕功,而是她的手中握有類似蜘蛛絲或冰蠶所吐之絲的細繩,捲住遠方的樹林,才能腳不及地的飛離。他隨即轉過身來,扳過篠茜的肩膀,但她仍不願看他。「笨ㄚ頭,如果你哀求的話,我們還有逃生的機會。現在呢?啥機會也沒了。」
篠茜愣了一下,才恍然大悟,氣呼呼地喊著。「你剛才怎麼不說呢?」
「她就在旁邊,又已經說了那種話,我還能暗示嗎?唉……」
「完了,現在要怎麼辦呀?」篠茜驚慌地抓著他。
「呵呵……妳剛才說的正氣凜然,一副不怕死的模樣,現在又這樣驚怕。」夏侯凌邊說、邊環顧四方。
「都什麼時候了,你還消遣ㄚ頭。」她氣得頓腳。
熊熊大火朝他們迅速燒了過來,他更心焦了!燃燒的樹木所發出的轟然爆裂聲,聲聲彷彿爆竹在他的耳邊爆破般震憾耳膜,狠狠搓磨著緊繃的神經,摧折越來越恐慌的心靈。他使出班雜經,用純鉤劍奮力朝漁網砍下,直砍了五劍,才斷了一根。照這種程度看,漁網還沒被他砍破到能讓人逃出的大洞,他們就已被火燒死。他慌地喊著。「快朝西北方她們剛才所站的空地挪動,說不一定還有救。」
篠茜臉色蒼白地點頭,然後兩人就一邊拉動著層層繞繞的漁網、一邊朝那裡滾去。他們來到空地略為凹陷的地方,夏侯凌使出內勁狂砍數處,讓這幾處的漁網縫隙擴大,才叫篠茜挖土,而他也將純鉤劍當鏟子,沒命似的猛挖,然後叫篠茜將挖出來的土堆砌於迎風面。也幸虧這張漁網是用來抓會武功之人,因此每張網都相當大,才能擒住會輕功之人,卻也因此絲得來不易,所以縫隙都頗大,可塞進至少兩個拳頭,他們這才能夠以此方式挖土。如果真的密如捕魚的漁網,他們只能坐以待斃。
越來越狂烈的火勢像死神嘲諷他們就將燒死於他的手中、還做無謂的掙扎般的獰笑,摧磨神經的嗶嗶啪啪爆裂聲則是被烈燄燃身的樹木痛苦掙扎的哀嚎。這方世界只有毀滅的狂火與濃煙,彷彿世界末日的降臨。篠茜見狂肆竄起的火燄張牙舞爪地靠近了,也急得拿出短刀幫忙。為了逃命,兩人都使出十成的內力狂刺泥土,等到土壤有些鬆動了,再咬緊牙根將鬆土掘了起來。他們越挖越深,圍牆也越砌越高。
火燄接近了,濃煙的速度更快,已籠罩這片空地。他們只好一邊憋氣、一邊猛挖。忽地,夏侯凌發現土壤已滲出了一點水來,急忙撕下衣襟。慌地將布塊沾濕,要篠茜以此布遮住口鼻,然後再撕下另一塊布弄濕。雖是如此,他們一樣被濃煙嗆的猛咳、眼淚直流。
既然土壤濕潤,底下應該會更濕才對,夏侯凌雖然氣力用盡,還是咬著牙猛挖。篠茜望著他賣力的身影,管不住的眼淚汩汩流出,但這不是因為被煙所嗆出來的,而是濃烈的悸動。
忽地,啪地一聲,一顆著火的樹幹朝他們壓了下來,火苗更是像猛然襲來的驟雨飛落,篠茜嚇得抄起樹枝,將火苗當做暗器奮力撥開。夏侯凌驚得雙手猛使狂掌,將掉落的火燄揮熄,然後兩人緊貼著坑內的泥土像瘋子般轉動搓磨滅火。然而他們所緊貼的同時也是漁網呀,他們這麼在漁網上用力扭磨,剛才被他們拋當洞外漁網的燃燒木材也掉了進來,他們嚇得邊閃、邊滅火。
忽地,一顆更為碩大的樹林轟地一聲倒了下來,地面都為之震動,雖然此樹卡在剛才那顆倒塌的樹木上面,然而一大片燃燒的樹皮如天女散花般飄下,雖然有些被漁網擋住,仍有不少朝他們飛落。當大樹坍倒的那一剎那間,夏侯凌就乾脆脫下袍服,運起內勁在他們的頭頂上狂捲。然而洞小、外面又有漁網,衣服根本就無法如他所盼的急速捲繞以擋住火燄,沒一下子衣袍就被燒的千瘡百孔,他嘶吼了一聲,用衣服迅速捲住一大塊著火的木頭,再扔到旁邊,這空檔就只能靠篠茜用樹枝,使出浣紗棒法迅速將火苗撥到外面。
然而,洞外就是漁網,那件著火的衣服撞到漁網之後又滑進洞裡,夏侯凌嚇得雙掌猛擊,雖然好不容易用掌風將火拂熄,然而盪起的火星卻直衝而來,燒的他邊叫、邊慌地拍去黏附在襯衣的火星。篠茜也好不過那裡去,一邊急著撥開燃燒的木材,一邊慌地跳著踩熄掉下來的火苗,而且有些彈出去的火紅木材碰到漁網又蹦了回來,逼得她手忙腳亂。
他們挑的是林中空地,周遭雖有碩大的樹木,但砸到洞口的只有幾根而已。而且剛才他們被漁網所困,如今它卻硬生生擋住不少掉下來的枝幹,再加上他們躲在洞裡,只要不讓火苗上身就能保住性命。
夏侯凌沒有力氣再挖了,因為底下居然是石層,乾脆學著篠茜,將純鉤劍當火鉗,不使出一點內力,只用巧勁撥弄漫天飛舞的火星。
不知過了多久,他們已不見任何火燄,只有幾綹黑煙不時飄散過來而已。
「ㄚ頭,睡一會吧,火已經滅了。」
篠茜只是在硬撐而已,一聽到夏侯凌關心的話語,眼瞼忍不住闔上,隨即就睡著,靠在洞壁的身子也滑了下來。夏侯凌坐到她身邊,打坐運功。過沒多久,他覺得內力已恢復了一些,同時盤算著漁網被大火燒了那麼久,應該沒那麼強韌吧,於是拿起純鉤劍,將被大火燒焦的網子拉下來貼著洞壁,奮力砍下去,鏗地一聲,網絲硬生而斷。
石頭都能被火燒脆,連鐵都會融化,我就不相信這個卑鄙無恥下流到救了我們的爛網就燒不脆!他趾高氣揚地想著。於是他再拉下一段打算狂砍,沒想到也把倒塌在網上的燒焦樹枝也扯進洞裡,嚇得邊跳、邊用劍將焦木撥開,免得燒到熟睡的篠茜。
這次他小心翼翼地將網拉進來,見沒事了,才咬牙切齒地怒砍。他抱起篠茜從破洞塞了出去,自己才爬出這個救命的小洞。
他環顧四周,森林已被他和聖清宮聯手燒的一片焦黑,遠處尚有火紅的餘光照耀,可見還有餘火仍在燃燒。他使出輕功在附近兜了一大圈,發現一隻獐子半身燒焦,便抓了回來,重新升火燒烤。
雞腸轆轆的篠茜雖然睡著,但聞到香味立即醒了過來,才發現自己已在地面上。「火已經熄了吧。」
「快吃吧,我們倆就在月光繁星之下,享受一頓獐腿大餐。」夏侯凌邊說、邊撕下一條腿遞給她吃。
「你呀,一脫困就開始亂說話了。」不過,她抬頭仰望,果然月明星繁,倘若沒有周遭燒焦的味道的話,此情此景倒也浪漫。
他們累了一整天,只能用狼吞虎嚥來形容他們的吃相。畢竟誰也不曉得聖清宮的毒蟲是否全燒死了,他們一吃飽就趕緊離開這個燒焦之地。
走了一個多時辰,曙光就穿過綹綹的雲層,給這方土地帶來一線重生的希望。夏侯凌迎著陽光,很誇張地伸了個懶腰,享受柔柔的朝陽灑在身上的溫馨感。他漾著微笑,往前走去,但隨即停下腳步,左手朝地面使出凌厲的一掌,然後蹲了下來,朝小腿輪點穴道。
「公子,你怎麼了?」走在他右側的篠茜不解地瞅著他。
「唉……為什麼我會這麼衰呢?好不容易逃出聖清宮的追殺,以為終於安全了,沒想到卻在這裡被毒蛇咬中!」他才一說完話,整個人就倒了下去。
篠茜詫異地驚叫一聲,同時也瞥見在他旁邊有條頭顱被強勁掌風擊爛的蛇。
「為什麼、為什麼、為什麼?」
「公子,你終於醒了!」篠茜興奮地搖晃著他。
但是夏侯凌仍然闔著雙眸,嘴裡喃喃喊著為什麼、為什麼我這麼衰、還衰到死!
「公子,你沒死啦,快醒起來好嗎?」篠茜猛然趴到他身上,摟著他哭。
「小姑娘,別哭了。」站在旁邊的男人說道。
「大爺,你不是說他沒事嗎?怎麼還是一直昏迷呢?」
「我看只能使出看家本領了。小姑娘,請妳先讓開好嗎?」
「嗯,好的。」篠茜揩去淚水,將他輕輕放在泥切的床上。
那男人走了過來,狠狠摑了他一巴掌。「你到底要睡到什麼時候啦!」
「恩人,別打他呀,他才從鬼門關前逃回來呀!」篠茜驚得一把拉住男人。而男人只輕蔑地一笑,再踹了他一腳。
「阿……痛呀!」夏侯凌猛然跳了起來。
「妳看,他不是醒了嗎?」男人似笑非笑地說。
「謝謝恩人!」「你為什麼要踢我呀,很痛耶!」「不打不踢的話,你還不知道要睡到什麼時候!」「我被毒蛇咬到,怎麼會是睡呢?」「什麼毒蛇?我根本就沒發現蛇毒!」男人鄙夷地瞥過頭去。
「奇怪,我怎麼還感覺小腿有點酸麻呢?」
「你要睡的話,就再睡一會,我去撿柴了!唉……昨晚一場大火,不曉得森林還剩下多少!」男人從牆壁旁拿起一把斧頭,頭也不回地走出茅屋。
當下,他們倆緊抿著嘴,不敢說話。直到那個男人走遠了,夏侯凌才問道。「ㄚ頭,是妳揹我來的嗎?」
「也算是啦!當你暈倒之後,我就嚇得把你揹起來,才沒一會兒,就有個男人相當快地奔來,說是你的朋友,忙地餵你吃下七葉一枝花,說這是解毒良藥。然後他就揹起你,一路上也用真氣幫你驅毒。我們來到了這個小村,他就四處詢問是否有人會解蛇毒。剛才那位恩人是位柴夫,也喜歡捕蛇,就跑來看你到底中了什麼毒。但是他左看右瞧,直說你根本沒中毒,只是被蛇咬而已,氣得那個揹你的男人恨不得狠狠揍你。
「不管怎樣,那位男人還是拜託柴夫讓你在他家休息。對了,他還給我們一罐傷藥,給我們治燒傷呢。」
「妳有問他叫什麼名字嗎嗎?」
「當然有呀!他說是剩靈什麼的,你一聽就知道是誰了。公子,誰是剩靈呢?」
「還剩菜耶!什麼時候我認識一個剩麟呢?」夏侯凌一頭霧水地說道。
「你又欺負我說話的腔調了!」她嘟著嘴說。
「那有呀!然後呢?那個男人就走了嗎?」
「嗯,他給柴夫些碎銀子就離開。公子,你怎麼連有沒有中毒都不知道呢?」
「那條蛇又沒事先跟我說它是那一派的,我就以為是聖清宮的,所以……」夏侯凌剎時面紅耳赤。
「公子,不准你以後再這樣嚇ㄚ頭啦,我都差點被你嚇死了!」篠茜氣呼呼地說。「哎呀,我差點忘了,那個男人有戴面具喔。」
「知道了啦!不過,那個人是誰呢?」夏侯凌喃喃自語著。
篠茜也照顧他睏了,夏侯凌便讓她睡泥床,他則在地上盤腿打坐。午後男人扛著些柴回來,他們才向他告別。他們為了不再碰到聖清宮的人和叛軍,特地繞了一大圈,前往三清山。
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