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| 第四章 大會開始 |
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「抱歉,才開課到第二個禮拜,又要向方老師請假一次了。」鐵荒紜尷尬地笑說。
「友衷也打算見識見識三曹大會嗎?」方巧柔的反應倒不差。
「是啊、是啊,不過他不會到現場,只會看『現場直播』……」
鐵荒紜連忙帶路,請萬谷詩與方巧柔進到客廳,並吩咐女僕長備茶。
才到客廳,便見綾罌與王友衷下象棋。雖然方巧柔不懂象棋,但也從綾罌得意的神色、王友衷隱忍惱火的表情,看出誰占上風、誰屈居下風了。
不過,下棋的兩位一看到萬谷詩來,連忙起身行禮,直到萬谷詩坐下後,綾罌才敢坐下,王友衷才敢告退,這讓方巧柔對萬谷詩的威望有更多的認識。
主賓坐下,鐵荒紜二話不說,便是大手一揮,整個客廳頓現白光……等方巧柔睜開眼睛後,周遭景色完全不同,要說還有相同的,那就是薄金大椅與紅綃軟座墊都還沒換。
且看天色明亮,卻不見日月,不知亮從何來;四方八面道路四通八達,極盡目力所及,也不見盡頭在哪。腳底下的土地更是玄妙,一派黑沉沉的黑土,才覺得它堅硬,便比厚實岩盤還堅硬;才覺得它鬆軟,這腳輕輕一點,便覺能伸入泥土中,而且貌似能深入極深的深度。
「哦……」方巧柔試了幾回,覺得腳下黑土太古怪,不敢起身離座,而是向還有閒情逸致泡咖啡的鐵荒雲問道:「這裡就是『陰陽三叉路口』?」
聽出方巧柔語中疑義,萬谷詩起身,雙手揹後,雙足立地,抬頭仰望。
雖然明白萬谷詩此舉必有深意,但是除了看到一位比洋娃娃還精緻的美女忽然從座而起,站出歷盡滄桑的姿勢,方巧柔還是不解箇中深意。
「真是有夠笨的……」綾罌拍額:「萬姊的意思是要妳看看上面的天空,感受底下的大地,再環視四周,這不就知道所謂『三叉』是哪『三叉』了嗎?」
方巧柔聞言,果真起身離座,按照綾罌所說地俯仰張望一番後,這才恍然大悟:「原來不是傳說中左中右三條路的岔路口,而是清陽者懸於上為天、濁陰者落於下為地,陰陽交會於中則在天地之間啊……」
鐵荒紜笑而不言,繼續泡咖啡。萬谷詩則是低下頭來,環視四周,認準一個方向後,向前緩緩走去。
方巧柔一愣,旋即連忙跟上。綾罌與鐵荒紜見狀,自是跟上方巧柔後面,確保萬無一失。
走著走著,也沒走多久,就來到一座城池。且不說城中高樓如何巍峨,便是城牆就高得嚇人,護城河更是寬敞到除了過橋不做他想的地步。
才到橋頭,左右兩旁各站一頭巨大的惡獸。且看他身體似龍,巨大程度連劍齒虎都甘拜下風;頭顱似豺,卻又長一對向後貼背的犄角。更誇張地是,他們怒目瞪視來者,口裡還銜著寶劍,冷哼聲震懾萬里,一動一靜足以擾動天色。
方巧柔實在不敢上前,鐵荒紜只好來到她的左前方,隱隱護著。綾罌倒是悠哉悠哉地看好戲,只等走在最前面的萬谷詩如何因應。
且看萬谷詩慢條斯理地拿出懷中的邀請函,給這一惡獸都看過後,便慢條斯理地收回邀請函,慢條斯理地上橋。
方巧柔一愣,且看那對惡獸看向萬谷詩時,收斂目中凶光,低下頭來,說有多乖就有多乖,比無辜討歡心的吉娃娃還萌。可是當萬谷詩通過之後,便又抬起頭來,高傲地瞥視鐵荒紜等眾,一整個不屑的模樣。
鐵荒紜也不氣惱,從懷中拿出邀請函,回頭示意方巧柔、綾罌跟進,三位就這樣憑著邀請函上橋。不過,他們就沒能享受到對方收斂目中凶光、低下頭來的優待了。
好不容易過完橋,又是一對惡獸;到了城門口,又是一對惡獸,進城後,又是一對惡獸。這前前後後加起來八頭惡獸,都是那副龍身豺首的模樣,看得方巧柔覺得壓力很大。
「此獸名為『睚眥』,喜好打鬥,勇悍絕倫,是龍族庶系,天生就是妖、怪雙修的高手。」鐵荒紜明白方巧柔心中所疑,所以開口介紹。
方巧柔一愣,旋即問道:「傳說中龍生九子,他好像就是其中一子啊。」
「龍豈只九子?就算是九子,每個地方、每個時代、每個族群的龍所傳血脈也有差異。」綾罌也笑道:「不過,若不是為了尊重三曹大會,就憑他們剛才那副德性,我早就想教訓他們一番了。」
鐵荒紜無奈地上前,走在萬谷詩前頭,開始引路,不再多說。
來來往往行者甚多,不過人形不少,獸形更多。放眼望去,草食性的象犀牛馬駝羊鹿、肉食性的獅虎豹狼犬狐狸……大約是把印度三十六生肖、中土二十八星宿排完了都還不夠形容當前盛況。且看他們種類琳瑯滿目,還大多擁有別具特色的奇異光澤。
方巧柔看得眼花撩亂,一整個不知道這裡是怎麼回事,別說什麼動物園柵欄故障、馬戲團籠子崩壞,就是野生動物自然保護區也沒有這等景象啊。
好不容易,在鐵荒紜熟門熟路地帶領下,總算到了人形族群較多的街道。雖然整條街小吃叫賣聲震耳欲聾,但聽在方巧柔耳裡,親切啊。
不過,當鐵荒紜帶大家來到一個素食攤時,方巧柔連忙打住,拉了拉鐵荒紜的衣角,小小聲地問:「我們真要在這邊吃?」
雖然周遭嘈雜,但耳力不差的鐵荒紜仍是聽得分明,於是笑說:「妳不是還沒吃晚餐?」
「可是我們不是投影過來嗎?」方巧柔有點急了。
「只有妳投影過來好嗎。」綾罌聽得分明,不禁賊賊地笑道:「我們都是本尊到這裡來的。」
方巧柔大驚,看向萬谷詩,她沒有表情變化;看向鐵荒紜,他點點頭,這才曉得來之前的那陣白光竟是大有文章。
「放心吧,妳雖然是投影來到這裡,但是這裡的東西還是可以藉由我的術法傳送回人間台灣的。所以妳可以這樣理解:身體留在萬華鐵家,感官投影到陰陽三叉路口;至於陰陽三叉路口的東西或能量,若沒經過我的允許,不會傳送到萬華鐵家妳的身上。」
鐵荒紜笑著解釋完,隨即向素食攤老闆娘雙手合十,問訊禮畢後才說:「請菩薩為我們準備四份『眾香大悲飯』、『慈悲三昧湯』……嗯,再來四份『楞嚴五會大拼盤』好了。」
老闆娘簡單回禮後,連連說好,這便去忙了。
眼看不多時,老闆娘神速地端來鐵荒紜所點的餐食。
不過,讓方巧柔瞪大了眼睛,這位看似與尋常攤販沒什麼差別的老闆娘,竟然伸出八隻手,同時為萬谷詩、鐵荒紜、綾罌、方巧柔上菜。
且看老闆娘熱情招待幾句後,繼續回到崗位忙碌去,方巧柔遲遲不敢拿起桌上的筷子,而是看向其他三位。
萬谷詩雙手合十,清唱一聲佛號後,便舉箸開動。
綾罌早就亂沒氣質地開動,壓根兒沒理會方巧柔的傻在那邊。
鐵荒紜明白方巧柔的疑惑,一邊開動,一邊解釋著:「這家素食攤,是佛門一位老居士開的,也就是妳所見到的這位老闆娘。她在生前就是素食攤販的佛門在家弟子,過世後本可直接往生淨土,但在經過陰陽三叉路口時看到很多受苦受難的餓鬼,心生不忍,所以發願留在此地,開了素食攤販,免費救濟餓鬼。」
方巧柔這才放下心來,舉箸開動,邊吃邊聽鐵荒紜解釋。
「拜她宏願所賜,佛門諸多高僧特別來此為她講經,驚動到三曹大會會務寫字樓。寫字樓為了保護老闆娘,特別請她到這個城內開店,而且免租金。」鐵荒紜指著牆壁上一幅畫像:「這位仙人知道她的宏願後,每個月送三道護身符,請她持續免費經營,並不限來者,所有客戶的帳都算他的。」
方巧柔停下筷子,不禁一呆,順著鐵荒紜手指方向,看向那幅畫像,見識見識這麼霸氣的仙人,究竟生成何等模樣?
只見畫像中,一頭白髮飄逸,一身白袍飄逸,寥寥數筆,便使似有若無的五官、身形都飄逸起來,著實是一位仙人。而且右下旁一小行字,用飄逸的行書寫著「醉霜子自畫小像」,顯然這幅畫還是那位名為醉霜子的仙人自己畫的。
「這位仙人精通符籙、丹鼎、經典,占驗、行善亦頗有心得。就拿他所畫的護身符來說,妳把它想像成防彈轎車,賣一張都夠妳一輩子開銷了。」鐵荒紜笑著說:「當然,在陰陽三叉路口,任何錢幣都是沒有用的,所以他的護身符,可以為老闆娘換取不錯的修行典籍、名家札記。」
方巧柔自然明白修行典籍、名家札記的重要性,但還是不禁這樣問:「老闆娘沒有什麼生活開銷嗎?」
鐵荒紜不及開口,綾罌便翻了白眼:「妳覺得她還需要什麼生活開銷?跟妳一樣吃喝拉撒睡?」
方巧柔登時明白自己的思想誤區了,不好意思起來,但口裡仍是不大願意服輸地說:「那你現在在幹嘛?還不是吃得很開心……」
鐵荒紜、綾罌不及開口,萬谷詩忽然說道:「餐點名稱。」
三位齊齊一看,萬谷詩竟然已經吃完,雙手合十,向空空如也的碗筷表示誠摯的敬意。
別說方巧柔、綾罌敢到汗顏,就是素來成竹在胸的鐵荒紜都差點拿不動手上那雙筷子……
好一會兒,方巧柔這才想起萬谷詩所說,想了想:「嗯……我記得是『眾香大悲飯』、『慈悲三昧湯』,還有一個什麼大拼盤的。」
「上方四十二恆河沙佛土,有佛國名曰『眾香』,國主為『香積如來』。彼國以大悲心熏成香飯,足以演述如來甘露法味,一缽飯足以飽食千萬之眾,身心安然快樂,尚且有餘。」且聽鐵荒紜娓娓道來:「老闆娘對《維摩詰所說經》這段記載很感動,於是把她煮的白飯改稱『眾香大悲飯』,希望客戶吃過之後,能跟吃到真正的眾香國香飯那樣,離苦得樂。事實上,有香積如來的隨喜讚嘆下,這飯確實與眾香國的香飯沒什麼差別。」
方巧柔一愣,這才發覺渾身充滿香氣,彷彿所有毛細孔都呼吸著不可思議的香氣似的,不禁讚嘆地說:「這麼說來,餓鬼們不就有口福了?」
「那也得看他有沒有佛緣啊。」鐵荒紜笑著指著自己喝了半碗的湯:「這碗『慈悲三昧湯』,自然就是用慈悲三昧水製成。就像你們常聽到的大悲咒水,是用〈大悲心陀羅尼〉加持的;而這碗湯,是用慈悲三昧水懺加持的,所以喝來清冽甘甜,更有輔助懺悔之效,只要妳能誠心誠意地懺悔過往種種罪業,此水將能助妳了結冤債。」
方巧柔甚感驚奇,可沒想到吃頓飯而已,還有這麼多不可思議,連忙指著自己吃了大半的大拼盤:「那這個大拼盤呢?」
「『楞嚴五會大拼盤』,是用〈佛頂光明摩訶薩怛多般怛囉無上神咒〉,亦即一般人說的〈大佛頂首楞嚴神咒〉、〈楞嚴咒〉,加持花椰菜、紅蘿蔔、蓮子、香菇、油炸豆腐所形成的拼盤,一方面呼應〈楞嚴咒〉分成五會,足以降伏五方怨敵、詛咒,一方面呼應五方如來秘密心法,演述五種智慧。」
聽完鐵荒紜的解釋,哪怕方巧柔不是很懂這些高深的佛法,也明白這一餐可是相當了不得的,眼神不禁充滿感激與激動。
鐵荒紜倒是無所謂,半開玩笑地說:「我看妳有些佛緣,恰好最近茹素,所以帶來這邊。反正這裡有醉霜子仙長買單,恰好省了我一筆開銷。」
一餐飽足,向老闆娘行禮告退後,鐵荒紜繼續帶方巧柔逛街。
儘管距離大會開場時間還有一大段時間,不過鐵荒紜一邊引路,一邊說明陰陽三叉路口的種種情況,這才讓方巧柔明白,原來連飯都沒吃就趕來這裡,是為了讓方巧柔在大會開始之前就開開眼界,省得到了會場後頻頻出糗。
嗯,反正新人上陣,出糗是應該的,什麼都很淡定很安分那才奇怪,但是鐵荒紜很計較面子問題,連帶地他所帶來的人都不該出什麼奇怪的紕漏。
藉由這種輕鬆逛街的教學方式,確實讓方巧柔大開眼界,例如為什麼人形生物看起來不多、為什麼陰陽三叉路口不流行貨幣、為什麼走了半天都沒看到警察之類的執法單位……這些問題,都有了詳細的答案。
逛了好一會兒,沿路又吃吃喝喝,受用了不少好東西後,總算將近子時。
在鐵荒紜的引路下,來到一座宮殿。宮殿外,坐著兩頭高大的獅子,威風不亞於睚眥,不過他身上卻有龍鱗,身旁還有香爐。但見他懶洋洋地趴在那邊,享受著爐中的裊裊香煙,讓方巧柔感到神奇。
一如慣例,萬谷詩亮出邀請函,那有點像龍的獅子正色以對,乖巧地請她進入宮殿。而鐵荒紜等眾就沒那麼好的待遇,完全是公事公辦。
據鐵荒紜解釋,這回是遇到「狻猊」。別看這些異獸一副無煙不歡的癮君子模樣,凶狠起來可是比劍齒虎還可怕。
進入宮殿後,三迴九轉,好不容易才來到特邀貴賓的席次。
且看會場中周遭高,中央低,除了主席台、特邀貴賓席、議決委員席,其他與會大眾的席次,則隱隱分成二十八個區域,恰好是天、地、人三曹中,凡、仙、佛、神、靈、妖、魔、鬼、怪,計二十七區,再加上中土三曹以外的觀禮者,共二十八區。依照鐵荒紜的說明,三曹大會會場設在陰陽三叉路口,確實讓三曹中諸多凡夫俗子無法憑藉自身本事到達,不過有些與議案相關、福緣甚大甚深的凡夫俗子,只要有邀請函,同樣可以進場,所以還是保留了三曹凡者的區域。
且看時間一到,大眾就座,且看主席與議決委員們一番行禮,互相推讓下紛紛各就各位。
儘管大眾肅靜,鐵荒紜依然隔了一堆座位,向大老遠的方巧柔秘密傳音,介紹主席與議決委員。
主席,是三十年輪一次,這回論到了出身天界天人的一代軍閥:「赤風」南宮嘯。這位軍閥可不是普通的瘋狂與囂張,光從他在四城門安排十六頭睚眥,就知道他根本不在乎來者是否會因此不悅,而只在乎他這回主導的大會是否能順利進行下去。
至於議決委員們,同樣有二十七位。除了凡界之凡無法找到適當人選,只能由大會寫字樓特派高手到凡界觀察民心,為廣大凡界凡夫發聲,其他席次倒是都由有頭有臉的高手作為代表。
在鐵荒紜還沒解釋前,方巧柔所認識的,是天界神族水雲閣公主,天界魔族慾魔尊,凡界仙家清化真人,凡界佛門解絮法師,凡界妖族飛夫人,地界鬼族黑定王。雖然二十七位當中只認得六位,不過以一個非修行者的凡夫而言,也算了得了。
司儀簡單報告流程,也對議決委員做過簡單介紹後,便恭請主席致詞。
然而,一身民初軍閥風的南宮嘯並未起身,只是霸氣地說:「大會開始。司儀,照流程,不用囉嗦。」
這麼簡單明瞭,別說方巧柔傻眼,就是與會大眾也大半傻眼。儘管議論紛紛不大合乎禮儀,但是忍不住議論紛紛的大眾,這才算是明白為何這回三曹大會的邀請函簡直寫得像通知函了。
傻眼的方巧柔,聽著眼鏡鏡腿傳來的音樂後,更加傻眼——這是軍歌純音樂版吧!雖然節奏快了點,可能阿兵哥要邊唱歌邊踏步會踏出問題,但是這絕對是軍歌無誤吧!
既然主席如此發言,一身儒袍、溫文儒雅的司儀也無可奈何,只好宣布第一個流程項目:「恭請主席介紹特邀貴賓……」
話音未落,便見南宮嘯起身,虎軀在昂首闊步更顯精神,隨手一拿,便從虛空拿出一份卷軸。且看他展讀一番,便又捲了起來,抬頭仰望坐在特邀貴賓的首席:萬谷詩。
「萬古九元屍尊者,吾無閒然矣。」南宮嘯說完,微微一揖。
看在大眾眼裡,南宮嘯無疑是高傲到過頭了,但是熟知南宮嘯者便知這是他最大的讓步。
萬谷詩本來就不計較這個,也只是起身微微一揖,便又坐下。
「聖尊者,佛門帶髮修行的高僧,近聞與東方琉璃世界十二藥叉神將是昔日同修。」南宮嘯仰望,凝視著特邀貴賓席次席的聖尊者,並未一揖。不過,雖然說得簡潔,但也把聖尊者的神秘感點了出來。
聖尊者也不惱火,只是起身單掌問訊。
「鐵荒紜,地界之中有靈界末代王師,善謀略,善術法,又善劍術。」南宮嘯雙手揹後,看向鐵荒紜:「吾期待論劍的那一天到來。」
此言一出,大眾一驚,一方面驚訝於鐵荒紜擅長劍術,這實在是諸多與會者聞所未聞的大事;一方面又驚訝於南宮嘯的態度,實在囂張到無邊啊。為此,個方勢力開始暗中調查,看看這個南宮嘯究竟是何方神聖,竟然有如此底氣。
——倒不是說南宮嘯才剛出道,也不是說他以前很低調,更不是說他沒什麼驚天本事,而是因為中土三曹實在太大,再加上三曹大會會務寫字樓並不是任憑訪客來去的地方。
不過,鐵荒紜倒是很清楚南宮嘯的秉性似的,且看他起身行禮,笑容可掬地說:「南宮元帥長年為三十六天默默付出,想是軍務繁重,論劍之約,還是等元帥偷閒時刻再談吧。」
南宮嘯虎目一瞇,不發一語,一會兒便視線掃過其他特約貴賓。然而,正當大眾期待他繼續介紹時,卻見他左手一揚,便將手中卷軸扔給司儀。
大眾不解之際,且聽南宮嘯霸氣十足地一聲輕喝:「唸。」
此舉一出,舉眾愕然——敢情是接下來的貴賓,還不夠格讓你南宮嘯親自做介紹?
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