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| 第十五章:送友回鄉 |
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第十五章:送友回鄉
程雪映和夏紫嫣二人從樹上跳了下來,來到了山腳下,跟著便沿坡下道路繞行,回到了來時繫上馬匹的林間,但聞周遭並無動靜,看來賊窩中人還未尋到此處,兩人一刻也不多停,急急解了馬繩,縱身上馬向北奔馳而去,一路上為了避開追捕之人耳目,走了不少偏僻崎嶇的小路,半天後終究回到了原先落腳的山洞。
兩人前一夜未曾有機會闔眼過,在把外頭馬匹餵了個飽,自己也吃了些乾糧果腹後,便在山洞裡各自閉目倒臥、休養生息了起來。
三個時辰後,夏紫嫣悠悠轉醒,她把身子坐直了起來,望見前方的程雪映早已清醒,正盯著跟前的包袱陷入一片沉思。
夏紫嫣奇道:「你一直瞧著自己的行囊作什麼阿?」
程雪映並未直接回答夏紫嫣問題,卻是問道:「夏姑娘,妳知不知道位於涼州的青河鎮?那兒距離這裡有多遠路程?」
夏紫嫣想了一想,回道:「我們現在位處雍州西北,往西十里可接上涼州,你說的青河鎮又在涼州偏西北處,算起來從這兒一路騎馬西行,約一日路程可到。」
程雪映自言自語道:「那麼來回路程大概需要兩日….」
夏紫嫣道:「怎麼,你想去涼州的青河鎮?為了什麼?」
程雪映把面前的包袱解開,從中捧出了一個烏亮的瓦罈,說道:「為了這個。」
夏紫嫣奇道:「這是…..」
程雪映面容閃過一絲哀戚,悠悠說道:「這是我朋友的骨灰。我想帶他回去生長的家鄉安葬,他的故居就在青河鎮附近。正好這次出任務來到了雍州西北一帶,算是離涼州不遠,我剛剛一直在想著要不要就趁此機會去青河鎮一趟,不然日後出任務時,未必有機會再來到接近涼州的地方。」
程雪映此時語氣一頓,望了望夏紫嫣,有些吞吐地說道:「不知..不知一般星神眾出任務時,可有限制回去覆命時程?若是..若是我請姑娘在此多等我兩日,姑娘可願意?」
夏紫嫣沉默一陣,心中思量著程雪映的請求。其實星神眾出任務的時程雖有限制,卻同時容許彈性,因為星神眾任務多是險奇特異,總不可能每次都順順利利、一舉成功,一旦生了意外枝節,自然容易拖遲返教覆命時日。像這次暗殺胡今雄的任務,光耗在來回路程上的時間就需要五日,整個潛入、下手,乃至逃脫過程也算有些難度,只要能在十日內回去覆命,都還不算太遲。就算首領有所質疑,只要推說為了躲避追捕人馬而處處遮掩小心,因此行路緩慢才不得已誤了時間,也都是可以解釋得通的。
既然延遲的理由易編得很,夏紫嫣的猶豫思量,便不是擔心誤了時日。而是夏紫嫣年輕氣傲,執行任務向來求快,只因愈速達成任務,就代表自己能力愈好,在星神部眾間也就愈發神氣,下巴可以抬得比別人都高。因此夏紫嫣打從加入星神眾開始,執行任務就從不虛耗時間,也絕不容許同出任務的伙伴拖延打混,這下程雪映卻請求自己空等他兩天,這對夏紫嫣來講可是違背其一貫行事原則的。
若在一般狀況,夏紫嫣絕對是一口拒絕、毫無情面可講。但這次景況卻有些不同,昨日暗殺胡今雄的任務得以成功,還真多虧了程雪映處處相幫,夏紫嫣心中明白,自己是欠程雪映一份恩情的,眼下程雪映既然對自己有所請求,不如就答應了他,算是償還了人情。
念及此處,夏紫嫣點了點頭,說道:「我可以答應等你兩天,不過你行事需得小心,胡今雄的黨羽不一定還在四處尋找我們,你可別洩漏了形蹤。」
程雪映感激道:「謝謝姑娘!在下一定速去速回!至於形跡,在下會卸除一身星神眾打扮,回復本來面貌以行路,定不會暴露了身份。」
夏紫嫣道:「你能小心最好,可別生出了什麼意外。我最多等你三天,三天後你若還不回來,我可要自行回去覆命了。」
程雪映依舊是一臉感激,微笑道:「三日後我若還不回來,任由姑娘棄我不顧,回去向統領大大批責我一番。」語畢,將骨灰罈放回包袱中,重新捆好行囊後便站起身來。
程雪映向夏紫嫣拱手道:「夏姑娘,我走了,妳一個姑娘家獨處郊外,自己也要小心。」
夏紫嫣把手揮了揮,平淡答道:「行了!我不會有問題的,你還是多保重自己吧!」
程雪映點頭示意後,便轉身出了洞口,身影消失在夏紫嫣面前。
夏紫嫣望著程雪映離去的背影,心中不由對程雪映這個人生出一股好奇感。本來星神眾成員之間互相不知樣貌,也鮮少過問他人身世來歷,彼此之間的應對多是冷漠而平淡,從來談不上什麼交情,也對別人生活景況毫不關心,這是星神部眾間貫有的相處氣氛,夏紫嫣也早已習以為常,是以初時她對於程雪映這個人的一切,可說是毫無興趣。
但在兩人多日相處下來,又經歷過雄威寨那一場波折,夏紫嫣發覺程雪映與其他星神眾成員給人的感覺大有不同。程雪映面對她時很和善,面對敵人時卻極狠辣;該沉穩時他能表現出異常的冷靜,有得冒險時他卻又掩不住一顆玩心。
夏紫嫣不禁在內心思考著:程雪映這個人,該說他是質樸良善呢?還是陰狠深沉?或許,他是兩種性格都有吧。
程雪映出了山洞後,步行到了繫著馬匹的樹下,他在樹後將面具斗蓬除下收進了包袱裡,顯出了俊秀的面容與一身白衣,跟著解了馬繩、躍身上馬,韁繩一提、策馬奔出。
程雪映一路直往西行,他雖不知青河鎮確切位置,但心想既然掌握了大略方向與路程遠近,便先駕馬往西奔走一段,到了差不多位置時,再向路人打探前往青河鎮的詳細路線。
程雪映向西奔走了許久,夜色已深,他騎馬入了道旁一片小林,當晚便在一棵大樹下棲身野宿,隔日一早,又再策馬趕路。
這日已近中午,程雪映估量青河鎮已離此不遠,便駕馬入了一處從外頭望進去頗為繁榮的城鎮「盤龍鎮」。程雪映在鎮上食過了飯菜,又取了馬糧餵食完坐騎後,便欲找人探問青河鎮所在。他在鎮上街道牽著馬匹緩步而行,心中正想著該找誰問路好,但見迎面走來的路人,每一個都往自己面上多瞧了幾眼,還有人在自己身旁指指點點,不知正議論著什麼。
程雪映心中疑惑:「我已經除下了星神眾裝扮,外觀上應與一般平民無異,為何他們還是對我投以異樣眼光?莫非我之前戴著的鐵面具在我臉上印下了什麼痕跡,讓他們瞧出了端倪?」
其實程雪映是多心了,他戴上鐵面具才不過幾日時光,此刻除下面具也已超過一天時間,臉上能留有什麼痕跡?不過因為他面容生得俊美非常,讓人禁不住多望幾眼罷了。程雪映對於自身美醜並無深切概念,只覺眾人的目光讓他頗不自在,一直擔心會否星神眾身份為人所覺,心虛之餘便連開口問路也不敢。
這樣一直閉口不語也不是辦法,程雪映終究還是得要開口才能問到青河鎮所在。此時程雪映見著眼前有位年紀與自己相近的少女正迎面走來,她只往自己面上瞧了一眼,便把頭低下未再抬起。程雪映心中一喜:「這位姑娘連多瞧我一眼也無,定是不覺得我有什麼古怪了,便向她問路吧!」
程雪映於是出聲喚道:「姑娘,請留步!」
那位姑娘像是受到了什麼驚嚇,全身一顫,腳步停了下來,帶著抖音道:「公子,有什麼事嗎?」說話之時依然把頭壓著低低的,臉面抬也沒抬一下。
程雪映心道:「這姑娘怎麼這麼沒禮貌,跟我說話卻連頭也不肯抬一下!?」
程雪映依舊用著客氣的語氣道:「我想請問姑娘,知不知道青河鎮怎麼走呢?能否替在下指點一下迷津?」
那位姑娘道:「公子出了西面鎮門後,先沿著大道一路往北去,行上幾十里路後,面前會出現一條橫向的河流,便是所謂『青河』,公子再沿著青河往西行,不要多久便可看見『青河鎮』的大牌了。」說話之時,頭面仍低、語聲仍顫。
程雪映獲得了所要答案,心中喜悅,也不計較這姑娘無禮一事,感激道:「多謝姑娘!多謝姑娘!」
那位姑娘道:「小小之勞,不用客氣,公子慢走!」語畢,身子一側,急忙往一旁跑走了。
程雪映更是一頭霧水:「她叫我慢走,自己卻跑那麼快做什麼呢?我應當沒說錯什麼話才是,為什麼她好像一直在發抖?還連耳根子都通紅了?這位姑娘真是怪人一個。」
程雪映雖然心中不解,但眼前趕路要緊,也無暇多想,縱身上了馬,騎出了「盤龍鎮」西面鎮門,按著那位姑娘指引的方向,一路往青河鎮行去。
程雪映出了盤龍鎮不遠,途經了一片田野,但見田野前一排木欄上掛著一頂笠帽,程雪映急拉住了疆繩,回頭騎到木欄旁,身子前傾、右手一伸,把笠帽取了來戴到自己頭上,並將帽緣壓著低低的,讓陰影蒙上了大半的面容。
程雪映心道:「這樣一遮,別人總不會再往我臉上瞧了!」
程雪映繼續策馬往青河鎮方向行去,果如那位姑娘所言,約一個時辰後便見著了眼前的「青河」,程雪映沿著青河西行數里之後,入到了青河鎮。
阿魚的故居其實離青河鎮尚有一段距離,程雪映依著阿魚告知自己的線索,向鎮上居民探問了詳細地點,又找著了店家刻妥墓碑,跟著便騎馬出了青河鎮,來到了郊外的一處山坡。
程雪映下了馬來把馬繫在一處樹下,然後徒步沿著右側坡緣上行,邊走邊注意著一旁山谷中環境,本來右側山谷中盡是一片雜草叢生,待到程雪映上行百餘步後,草叢中現出了幾點紅色,再多走幾步,顏色更多了幾樣,又有橘又有紫又有黃。
程雪映心道:「是這裡了!」他雙足踏出了坡緣,足尖接連往泥地上輕點,半走半躍地下到了谷中。
本來程雪映還覺得奇怪,阿魚的先祖為何要在這種荒野谷地中搭房居住,待到親身入了此地,便能體會其中獨特之處。有別於谷中他處只見雜草毫無秩序地亂生亂長,此地卻是萬紫千紅、百花爭豔的景況,花開得一朵比一朵兒嬌、草長得一叢比一叢兒翠,就彷彿這片土地特別滋潤、特別豐好一般。
此刻程雪映眼前出現了一間木屋,那是阿魚的祖父所搭蓋。程雪映走到了木屋前一片空地上,那兒立著兩塊墓碑,右邊那塊是阿魚祖父的,左邊那塊則是阿魚父親的,程雪映心道:「我該把阿魚葬在他父親左邊。」
程雪映從背上取下了稍早在青河鎮上請人刻好的墓碑,上頭簡單刻有阿魚的姓名與生辰忌日,跟著在阿魚父親安息之處的左邊泥地挖了一個小坑,再取出了阿魚的骨灰罈,端端正正地將其放入坑中,再小心翼翼地將泥土覆好,最後將阿魚的墓碑安上。
程雪映在阿魚墓前拜了三拜,說道:「我終於將你送回來了,隔了三年時間,你總算可以真正安息了。」語畢,再次想起當年親手打死阿魚的前塵往事,一時間跪立墓前,楞楞地有些出神。
呆了半餉,程雪映回過神來,望向一旁兩個墓碑,心道:「我的命是阿魚給的,阿魚的命又是他爹爹和爺爺給的,這兩位長輩,我實在也該拜上一拜。」於是又分別在阿魚父親和祖父的墓前各拜了三拜。
最後,程雪映身子停在阿魚祖父墓前一尺處,他先扳開了一塊嵌在泥地中的扁長形石頭,跟著雙手開始往下挖掘,最終指尖觸到了一個冰冷的硬物,他把這個硬物取了出來,將附在其上的泥土全部撥落,這硬物原來是一個長方形鐵盒。程雪映知道,這個鐵盒裡,放有阿魚留給自己的東西。
程雪映拿出鐵盒後,先把泥地填了平,再把那扁長形石頭重新嵌回。程雪映把鐵盒收進了包袱裡,站起身來,準備離開此地。
臨走前,程雪映目光向著三人安息之處游移過一遍,用著平穩卻堅毅的語調說道:「你們放心,你們留給我的珍貴之物,我一定會用在對的地方!」
程雪映說完,身子一轉,緩步離開了此處。此時一陣微風拂來,吹動著程雪映身後的花草搖曳不已,彷彿是即將安息的故人,此刻正送迎著朋友離去。
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