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| 第二十章:六合神功 |
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第二十章:六合神功
與無天別過後,程雪映便乘馬離教,南下往那葉家莊參與議事大會去。
行至神天教幾十里外一處林間,程雪映下了馬來,在一株大樹後將外罩著的星神眾斗蓬卸去,顯露出裡邊一身拼布粗衣,接著又將鐵製面具除下,從包袱中取來了幾大撮濃黑鬍子黏於唇周下巴、幾長條暗色假疤貼於額面雙頰,最後再戴上一頂邊緣寬大的草帽,並將帽緣給壓得低低的。
程雪映這一身裝扮,都是無天事先為其準備,無天知曉程雪映外貌不凡,為免引人注意,故意讓其改扮成一位邊幅不修的江湖遊人。旁人見其衣帽粗俗,自然心覺他不過是個聽聞道上風聲、前來葉家一湊熱鬧的無聊份子。這類喜歡四處插花、攀攀交情之人,武林中是所在多有、見怪不怪,自然也就無啥特別、讓人多瞥一眼也懶。
當天行路至傍晚,已入到了冀州北面,程雪映眼見天色已暗,便隨意在道旁找了間小客店歇息一宿,隔日清晨又再繼續趕路。
這日已近中午,程雪映乘馬行至冀州南端,入到了葉家莊所在之『金鳳城』。這金鳳城原先並不作此名,不過自從葉家在此崛起、葉守正又接了武林盟主之位後,城內居民不由倍感光耀尊榮,於是經過一番眾議後便改取了這樣一個聽起來頗有祥耀之氣的城名。
葉家莊家大財雄,每逢舉行議事大會,都會預先備好豐盛茶酒菜餚,待到會末依序端出、以饗賓客。但程雪映此番前來,並無待到最後打算,是以事先在路旁小攤簡單食過飯點,這才牽著馬匹往那葉家莊行去。
那葉家莊不虧為當今天下第一大莊,遠遠望去即可見著一整面亮白的高直粉牆,牆頂上橫飛著一隻隻雕龍砌鳳,牆底邊連生著一朵朵石花岩草;長長白牆中有著一處開口,聳立著瑩光照人的巍峨大門,頂上處是金漆閃耀的『葉家莊』三個大字、兩側邊則是刻工精細的環紋玉柱。葉家莊如此輝煌妝點,往往賓客訪友還未入到莊內,單由外邊觀望,便已深感氣派威榮、尊貴顯達。
程雪映近到葉家莊前百餘步時,前後左右已處處都是同往之人,程雪映始終與旁人保持至少兩步距離,小心翼翼地不與任何來者有機會觸碰上。行至葉家莊大門前時,但見入口裡外站立著數十位迎賓侍者,面對每一來客都是恭敬有禮地致意展笑。一位侍者迎往程雪映面前,對著他屈身示意一番後,接過了其手中馬繩,將馬匹牽往一旁馬房安置,跟著又是一位侍者走上前來向著程雪映躬身行禮,然後右手伸了個長向著一旁展直,提點了入莊後行進方向。程雪映對著面前接續相迎的侍者們都只是輕點了幾下頭,一眼也不多瞧、一字也不多說,直接就往莊裡深處走去。
程雪映順著一條以著方平石板整齊鋪上的寬寬步道一路走將而去,穿過了一處極為華美的大花園,四下亭宇樓閣紛紛、石橋涓流處處,實在好一幅宜人賞心的美景雅致。行經過花園後,程雪映入走了一處迴廊,沿著長長迴廊直行一陣,終於來到了葉家莊的議事大廳。此刻議事大廳中已經黑壓壓地坐滿了上門客、鬧哄哄地充塞了言笑聲,看來葉家莊此次議事大會來人訪賓當真不少,偌大的議事廳堂當下竟也被這數百餘人擠得有些窒悶生熱。
程雪映選定了東南隅一處角落邊空位入座後,向著四處環顧細望了一陣,但見坐定於接近廳堂中央位置之人,大多年過四十,個個語態雍容、氣宇軒昂,後方還都隨了一大票衣著齊致的徒眾,想來這些人員都是來自武林中勢力獨佔一方的名門大派。至於如同程雪映這般沒名沒勢沒人的零落散客,多半頗有自知之明,不約而同地盡往不起眼的周圍處躲去。
經過一番觀望與等待,來客也都入座得差不多了,此時廳前平台走上了一位年約三十五、六的中年男子,那名男子衣著樸素、氣質也無特殊之處,看上去似乎並非葉家莊之主人,卻像是主持儀式的禮者。
只聽得台上那位男子朗聲道:「葉家莊有幸請得各位英雄不遠千里與會,在下這就請出敝莊葉莊主來與各位論事議策。」
語畢,廳堂中連響起一陣宏亮掌聲,一個高長身影緩緩從廳後現出,其身畔還牽扶了一個枯瘦人影。那名身材高長者,是位年約四十上下的中年男子,穿著黃銅色錦衣,額上鎖著淺淺皺紋、髮間隱現絲絲斑白,雙目堅毅而有神、面容慈善卻莊重,實是一個氣質頗為出眾震懾之人。那位形影枯瘦者,卻是個年逾八旬的老者,一身銀灰色長袍,面皮已經乾槁、五官都呈凹陷,頂上只殘幾撇銀絲、牙齒更是幾乎掉盡。
當世之時,病亂災禍時有,常人平均壽命不過四、五十歲,要能活過六十已屬不易,更遑論七、八旬年紀,至於如同神行尊者那般年過百歲者,更是絕無僅有。眼前這個看上去至少八十餘歲的乾瘦老者,卻不知是何來頭,得勞葉家莊一番請駕,迎往這議事大會中現身說事。
程雪映心中一陣思量:「眼前這身著黃衣的中年男子,應當便是師父所說之武林盟主葉守正了,然他旁邊的這位老者卻是誰呢?瞧他站立都已不穩,說話怕也是不清了,葉家莊卻還特地將他請來,可以見得他在此次議事大會中份量了。想來所謂制衡天地神功之法,定與這老者將要述說之事極為相關。」
此時葉守正牽扶了那名老者入座於廳前主位,自己則坐定於一旁副席,廳中眾賓客此時也都安靜下來,凝神等待葉守正說話。
葉守正多年來穩居武林盟主之位,料想眾來客中應當無人不識自己,因此也不贅言介紹自我,直接就切入了正題,用著嘹亮聲調平緩說道:
「各位英雄安好!此次敝莊召開議事大會,承蒙諸位英雄看得起,願意不辭車馬勞頓來會,葉某實是感激於心。
一如諸位英雄所聞,此次大會,實是為了對付神天教主黎無天身負之『天地神功』而來。
六年多前,海天大俠在無極峰上失去蹤影,我正道眾人這些年來雖然竭力尋找,卻未曾獲得任何一點消息。無奈之餘,不由得不相信當年黎無天臨走時所言,也就是海天大俠已經身亡一事。
眾所周知,黎無天之『天地神功』威力驚人,昔日唯有海天大俠之『無極神功』得以與之相抗,然海天大俠既已不在人世,這『天地神功』如今便為天下第一厲害之武功,再也無人能對其制衡。
雖然這六年多來,神天教不知為何原因未再南侵,但只要魔教仍穩立於北一日,我中原武林的威脅便潛在一日。是以這些年來,敝莊連同各大門派,無不處心尋找得以抗衡『天地神功』之法。
總算皇天不負,讓我尋著了一位隱居山林已久之長輩,由他口中得知,近百年前曾有一套絕世神功,專門被創出來對付當時神行尊者的『天地無極神功』。想這套絕世神功,連當年舉世難敵的『天地無極神功』也都能制下,更不用說現今只存其中一半的『天地神功』。
但這套絕世神功在江湖上消聲匿跡已久,它的傳人如今也不知身在何方,要想找出這套神功以助我武林正道一力,需賴在座諸位英雄鼎力相幫,眾人齊心合作地探訪尋求。想我們人多力雄、耳目處處,要想尋得這套失跡已久的絕世神功,也並非絕無可能。」
葉守正話到此處,廳中眾人已在席間議論紛紛,幾十年來江湖上只聞神行尊者之『天地無極神功』絕世無敵,卻從未聽說過還有個什麼神功能將之制下,若真有如此厲害神功,為何數十年來在武林中未享聲名,反倒落得去向不明下場!?
葉守正眼見廳中眾人交頭接耳、面露疑惑,自也猜得眾人心中充滿不解,於是朗聲道:「還請在座各位靜一靜,且聽這位長輩述說有關那套失蹤之絕世神功一事。」
聽葉守正這麼一說,廳中眾人登時全數安靜下來,要知那名老者牙齒不存幾個,說起話來一定不清不楚,若不全心專意地仔細聆聽,只怕不易聽懂他在說些什麼字句。
只聽那名老者連咳數聲、似乎是在一清喉嚨後,緩緩啟口說道:
「有關這套絕世神功的創出過程,得要回溯至大約一百年前,那時神行尊者現身於江湖還不滿十年。
神行尊者的真實身分百餘年來始終都是一團迷霧,其實在他初現江湖之時,稱號並不叫做神行尊者,正道中人還因他來歷不明、行事莫測,曾有久一段時間誤以為他並非善徒,由此心懷恐懼、意欲提防,是故當時整個武林正道一直暗中研擬制他之法。然其武功實在太高,中原武林根本無人是其對手,連實力稍微接近者也無半個。直至一位年輕俠客的出現,一切才見轉變。
這位年輕俠客悟性極高、武學造詣既廣且深,其中又以劍術最為特出。他依憑著自身精巧劍法,著實給予了當時的神行尊者不小威脅。但尊者不知何來神助,似乎一直有著極為強悍的生命力,不但面貌始終較之真實年齡年輕許多,其內功修為更已達尋常高手數倍深厚,饒是那位俠客所使劍招精妙絕倫,卻始終無法是尊者對手。
尊者見那俠客年輕有為,便與其立下約定,容許他找來兩位同伴,三人一同施展武功與其過招,只要能制得了他,便依然算是那位俠客得勝。
於是乎,年輕俠客確實找著了兩位優秀同伴,一同施展他所創出的絕世神功,向著尊者攻去,終於得以制下尊者神功。
那位年輕俠客創出的神功,名之『六合無邊神功』。所謂『六合無邊』,實乃相對『天地無極』而言,後人向來簡稱其為『六合神功』。
此六合者,乃指『上、下、四方』也。意謂封鎖住『天地無極』神功的上下四方,讓其避無可避、防無可防,既無法招架又無從閃躲,自然也就非敗不可。
是故此六合神功,其實內含三套各有不同施展方式的武功,包括了一套劍術攻其四方、一套腿法制其下身、一套輕功封其上路,交由三位高手各自負責施展一套,巧妙搭配而成這套足以勝過『天地無極』的『六合神功』!
後來這套六合神功,便由最初施展的那三人,各自尋找合適傳人,代代相傳下去。
當時武林正道仍不知尊者實為品行端正之人,而尊者也從不對於自身行事做上任何說明解釋,是以江湖中對於尊者的誤會,也就持續了許久。
也因為如此,這套足以制衡他的『六合神功』,就一直被小心保護、謹慎相傳著,以防哪日尊者意欲為惡時,那三位六合神功之傳人,便可以一起出面合作剷除他。
這套神功雖不可失傳,卻也無法輕易傳人,若是懂得施招之人太多,可能會輾轉流傳到尊者手中,讓其得以從中思考破解之法。
是以當初那三位傳人做下約定,只能各自將這套神功傳給經過自己認可的一個傳人,同時也嚴加告誡自己傳人需得照做。
而且歷代接受這套神功的三位傳人,身份還需重重保密,只因這三套神功是要合在一起才能贏過尊者,萬一此三位傳人身份為其所知,說不定在其要開始為惡前,便先將這三位傳人各個擊破了。」
那位老者娓娓道來,雖然口齒不甚清楚,總算語調平緩、字距分明,加之周遭靜默已極,廳中眾人倒也聽得明白他一路所言所述。
聽至此處,眾人心中無不是一陣驚奇:「原來真有此神功存在!卻是被如此保護隱藏著,無怪乎數十年來未聞其名!」
老者話語一停,咳了幾聲,又再續道:
「後來世人漸漸明白神行尊者為人大義,他所下手擊殺者,盡是表面上正氣凜然、實則暗地圖謀不軌之人,因而江湖中人對於尊者的重重戒心慢慢也就解下,代換上的是深遠無盡的尊崇敬仰。
但也因為如此,六合神功的存在以及重要性,逐漸地為後世之人所淡忘。本來這套神功就已被藏護得極好,歷代傳人身份皆隱而不揚,後來又因尊者真實品行為人廣傳,眾人深知無需再予戒防,六合神功也就不再獲得武林重視,縱然其中某代傳人突在江湖上失了消息,正道中人也無心無意去追究其下落。
是故,時至今日,三套武功的傳人皆已不知去向。甚至,究竟這三套武功數十年以來可有被確實傳下也無從得知,說不準在某位傳人身上便已失落也不一定。」
話到此處,老者已將自身所知故事講述得差不多盡了,於是就此打住言詞,往葉守正一番眼神示意,準備讓其接話。
葉守正於是啟口道:
「這也是敝莊此次召集諸位英雄前來開這議事大會的最重要原因!雖然六合神功在江湖上消跡已久,但望歷代傳人皆曾謹遵師訓、護守神功一路傳下,而未有讓其失傳。那麼,只要我們武林正道終能尋出這三位傳人加入相幫,實力定可威壯強厚不少,到時再也不懼魔教威脅!
只是這套神功數十年來無聲無息,要想短時間內尋出其下落實非易事,單靠敝莊微薄之力也恐難達成。
是以,還望諸位英雄日後行走江湖時四處留心注意,看望周遭可有劍術、腿法、輕功特異出色,卻無從看出其武學來路之人,那便很有可能是我們意欲尋找之神功傳人!
此事不分派別、不論尊卑、不講輩份,只要是願意為武林安危盡上一份心力之士,葉某都誠心懇請相幫!葉家莊連同整個武林正道,也必將對閣下之俠心義舉永遠深懷感激!」
葉守正最後這句話說得甚是響亮,一時間廳堂眾人群聲附和:
「在下自當隨從葉莊主諄囑,為武林安危窮盡一己之力!」
「武林興亡,匹夫有責,豈有推拒之理?」
「對抗魔教,天經地義,萬死不辭!」
當下整間高闊廳堂滿滿迴盪著眾人義正辭嚴的誓語,葉守正當場離座起身、拱手環顧,一邊行禮致意一邊面上揚著微笑。
此時程雪映一語未發、悄然離座,轉身向著側後方廳門行去,片刻間已身形輕巧地閃出了議事大廳。
程雪映出了大廳,邊沿著迴廊往前直行邊在腦海中回想方才廳中所論有關六合神功之事。
行至半途,忽聞遠處隱隱傳來一陣金屬碰撞聲,聽上去似有兩人正以著刀劍之類的兵刃在彼此相擊過招。
程雪映一時心生好奇,四下望顧附近並無旁人,當下便從右側一處開口出了迴廊,順著兵刃交擊聲傳來之方向行去。
程雪映沿著兩排樓閣間的一條小道步行數十步,接上了前方一處中庭,程雪映蔽身在小道中而未踏足行出,遠遠望見中庭內兩個瘦小人影,正各自手持著銀色利劍交擊。
但見二人出手迅捷、一瞬無停,劍擊強實、鏗然有聲,看來二人劍術都頗具根底,駕馭手中利刃便同行雲流水、揮灑自如。
而二人所使劍招顯然係出同門,輕靈婉轉、柔中蘊勁,一時間交錯舞走得整片中庭銀光四耀、劍影飛梭,當真讓人目難暇給卻又不捨轉睛,著實精采好看。
程雪映心中暗讚:「好身手!好劍法!」
程雪映初時只全心留意庭中二人劍招,此刻才稍稍往那兩人面容身形注意去,但見站立左側之人是個十一、二歲的小女孩,身材雖然矮小,揮擊起手中近乎等身長度的細劍,卻是極為順手無礙。右側之人是個十三、四歲的少年,雖比女孩高上一個頭,與其過起招來卻未佔到上風,而是勉強撐著平手。
令程雪映不解的是,這位少年由始至終雙目緊闔,竟是閉著眼睛在與那小女孩兒過招!?若說他劍法造詣高出一截、蓄意閉眼相讓便罷,但眼前少年明明只與那小女孩實力伯仲,卻為何不張眼應對?
此時程雪映忽地驚覺:「啊?他是個瞎子?」
當下程雪映心底不禁對那少年生出陣陣同情,加之深深遺憾:「可惜了。這少年雙目雖盲,卻仍將自身劍法使得這般出色,倘若他並未失明,武學成就定能更上一層!」
此時遠處走來一位女婢模樣的人,對著二人喚道:「沐風少爺、可情小姐,停一停吧,該是時候用飯了!」
庭中二人聞言當即住手,拾起置於一旁之劍鞘還劍入裡後,移身向著右側樓房行去,當下形影便消失於程雪映面前。
程雪映此時也開始移動腳步,轉身沿著來時路徑回頭行去。程雪映入到了原先的迴廊後,再續行一陣接上那片華美花園,他直直穿過了花園,到了門口向著侍者取回馬匹,緊跟著縱身上馬,疆繩一提奔馳而出,離開了葉家莊往著神天教歸途行去。
這一路回程途中,程雪映都在思量著今日所見所聞:「那兩位庭中練劍的男孩、女孩,既被稱作少爺、小姐,想來定是葉家莊少主人不錯,那麼他二人所使劍招,便該是江湖上赫赫有名之葉家劍法。師父曾說,葉家莊之劍術堪稱江湖一絕,顯然名非浪得,竟在兩個小孩身上也施展得這般精采有味!不過,既然葉家自身劍藝已是如此了得,卻仍處心營營尋那六合神功,莫非其中那套六合劍術更有過人之處,連技冠江湖之葉家劍法也不能與敵?」
程雪映內心思緒幾轉,不由對那套消跡江湖已久的絕世神功起到濃濃興趣:有機會的話,自己還真想親眼見識一下那傳說中的『六合神功』!
隔日回到了教中,程雪映立刻前往天地居拜見師父,向無天說起有關那六合神功之事。
只見無天聞言非但不顯詫異,反倒面露不以為然神色,微笑道:「我當是那些正道中人終究想出了什麼厲害法門,原來不過是要大家分頭尋找那失蹤已久的六合神功!早知是如此無聊大會,我便不派你前去浪費時間了!」
程雪映驚訝道:「師父早知此神功存在?」
無天大笑道:「說來你也許不信,當年六合神功日漸消聲之時,整個江湖尋找它最力的,便是我師父神行尊者阿!」
程雪映大感錯愕道:「祖師爺尋找六合神功?這神功是為了對付他而創的,若是任其失傳豈不正好?」
無天依舊笑道:「是阿,常人都會有這樣想法的,可惜我師父不是凡人阿!他是聖人、是神仙!眼見制衡自己的神功逐漸失去蹤影,那些正道中人毫不在意,他卻比誰都還緊張、比誰都還擔憂,不但自己費上數十年功夫苦心尋找,後來還要我同我師兄在整個武林中來回奔走查探其下落,你說他偉不偉大呢?」
程雪映滿心訝異道:「居然……居然有這種事?原來師父曾受命尋找這六合神功過,那麼您可知這套神功現今流落何方?」
無天搖了搖頭道:「不知。說實在話,我從沒用心尋找過,我並不喜歡做這種砸自己腳的事。倒是我師兄一直很聽師父話,為了這套神功四處奔波,前前後後探得了不少線索,只差幾步便要尋著。不過…...他現已不在人世,他所查知的那些線索也隨著化為烏有。你想,我師父連同師兄傾力尋找數十載,也還未真正找著的神功,單憑那些正道中人瞎子摸象,卻要如何尋出?這套六合神功,看是從此石沉大海,只能成為後世傳說罷了!」
程雪映聽聞無天所言,心中一陣失望,即使明知六合神功足以制己,他還是想要親身見識一番,但從師父所言,這套神功被尋出的機會卻是極為渺茫。
程雪映心中不禁一陣感嘆:人世茫茫,不知那曾勝「天地無極」之絕世神功,如今身在何方……
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