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| 第三十七章:兩強鬥劍 |
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第三十七章:兩強鬥劍
驀地裡,葉守正身形前奔,兩足踏地連點、體軀輕靈騰起,勁如風嘯、疾如火竄,一招「登雲步月」以著騰雲奔月之勢,已向著程雪映逼臨而去。
葉守正劍身雖只一線,劍意卻若充天塞地、劍氣更似瀰漫四方而來,程雪映不由心中一陣暗讚:「好劍法!」
同時間程雪映提臂繞腕,揮舞起劍刃如架、劍氣如屏,瞬時已將對手劍勢盡往自身外周解去,但聽得噹的一聲亮響,二人劍刃已在程雪映右肩上方相擊而交、勢呈僵持,葉守正劍招出靈巧、劍力入穩實,劍刃漸漸往著程雪映逼身而來,程雪映架擋地有些吃緊,氣一聚、力一催,在一瞬之間運起一道雄渾之勁施於劍上,但聞一陣刃面磨擦音,程雪映眉頭一緊、口中低喝一聲,當下將葉守正連人帶劍硬生生推離己身、去了二步之遠。
一招未能得手,葉守正心下一陣喝采:「擋得好!這人確實有幾下子!」
葉守正攻勢毫無半點遲怠,身又奔出、劍又挺前,但見其劍芒幾閃,未及一瞬已是劍出數手,準對了程雪映頭、頸、肩、胸、腹之五處兩側一路連下,形輕實沉、柔中蘊力,挾勢之強雖如泰山壓頂、出劍之盈卻似鴻毛起地,劍招飄逸、劍勢銳勁,實讓人看不清、抵不住,每每只有中劍落敗之份。
可那程雪映又豈是尋常之輩,凝神定氣、耳目俱用,身心同感對手之劍勁劍勢,即刻已在腦海裡將敵之來向、己之去路全給算得清楚、想得明白。
當下程雪映亦是持劍連出,頃刻間已移過了數十位置,馭劍之靈巧、到位之精妙,竟像是手中劍刃自己生了眼目、附了靈魂,自動便往來劍方向迎去,又彷若劍上生了磁性、附了吸力,直接就把來劍路徑引至。
程雪映所習劍術縱然非凡,終究不過積累了兩年修為,加之鋼劍初拿、手感生澀,要想依憑一己劍上功夫鬥下葉守正這當今武林第一用劍高手本是絕無可能,但他事先已在心裡一番算計,設下了這限招取勝之局,如此自己不輸便是贏、求守不求攻,劍刃在手、揮移架舉全不離身超過一尺長度,因此招招防擋雖都看似驚險近身、實則式式護圍皆綿密至不透不漏地步。
只聽得兩劍交觸銳聲連連作響、只望得兩刃反透銀光熠熠耀閃,鏗然有音、炫然神迷,當下漫地四圍之劍勁揚起一片沙塵瀰天飛舞,包裹著其中二人二劍交錯穿梭,迷離朦朧、目接無及。
這時刻,已分不清為人為劍、已看不出何招何式、已望不明是形是影,只得蓋地之劍氣、鋪天之塵泥,連同兩道炫惑神光縱橫飛舞於其中。
葉守正此刻已出上十三攻招,路術幾轉、一氣呵成,式之巧、勁之實,實無半分留手之處,按理早該一舉觸敵勝出,未料卻為程雪映一路連擋而下,葉守正不由暗暗心驚:「此人移劍架擋竟是如此精準巧妙!?十三招內仍是無法破他守勢?」
眼見限招將至,葉守正不得已決定暫歇攻勢、移身退出,以求重新思考餘下僅存二招進攻之法。
驀地裡,二人二劍乍離乍分,各自退了三步遙遙相望,心中同時起了一陣呼喊暗道:「還有兩招!」
其實程雪映揮劍速度雖然稱快,然一為造詣尚淺、二為使劍陌生,終究還是慢下了葉守正半分有餘,然程雪映依憑自身內功深厚、經氣強盛,在感氣應勁以精算對手攻勢來路上,實已到了出神入化境界,加上他始終採行只守不攻劍勢,一路出手全是近身短距,如此判斷所需時少、行劍所過途短,靠著此二勝處硬是補上了揮劍速度的半分落後,以致面對葉守正一氣連出之精妙快疾攻勢,十餘招應對下來竟是絲毫不見弱象。
葉守正此時已知對手實非簡單人物,不僅其一身劍技頗具基底,內功修為更是不凡,要想在餘下二招中觸敵取勝,非得出上特殊劍式不可。
葉守正並非狂傲之人,對於准讓程林二人入走香山一事也並不怎麼排拒,就算今次比武最終輸去,於他自身也可說沒有什麼實質損失,但他畢竟是江湖上一號聲名響亮之大人物,要說全然不重臉面尊嚴,那也是絕無可能,想自己一身得意劍術已發揮至淋漓盡致地步,倘若終究無法敗下區區一位星神眾員,那什麼武林盟主名頭、葉家劍法聲譽,豈非全要讓人看輕?
葉守正不為仇視魔教、不為彰顯劍藝,單只為了不損一己十年享譽,這一賭局就是非勝不可!
於是葉守正內心一陣盤算:「方才我出之十三劍式全是朝著他正面攻去,但見他移劍速度雖然慢我一籌,可行劍之距卻也遠短於我,兩相消長下,竟是與我難分勝負!?不如等會兒我交互攻他胸背兩肩,逼使他出劍四方防守,如此移劍需得從側繞行,還不大大遲慢而中招上身麼?」
此刻程雪映心中亦有思量:「只存二招!葉盟主絕不會想當著眾人之面輸我,等會兒必定絕學盡出,我需得加倍小心,能硬碰便硬碰、不能硬碰便退走!」
但見葉守正凝神貫注地靜立片刻後,驟然間雙目精光一閃、雙足勁力一點,連人帶劍離地而起、躍身前翻了一轉半,凌空於程雪映頭身上方,一招『投水撈月』以著人劍倒立之姿,倚勢挺刃下落,連連向著程雪映胸背雙肩疾點而去。
忽望勁招四落,程雪映立感威脅,估量以著自身舉劍橫架之速,眼前可不及兼顧四方,當下不敢有半分遲疑,右足為軸、左足為徑,體軀連轉、手劍續出,行身隨手、行手隨劍、行劍隨敵。
但聽得劍擊銳音噹噹作響,凌空在上之人一身不轉、劍位變出四方,立地而下之人一體連轉、劍位全出胸前,一攻一守如光似電,卻彷彿套戲演位一般,一直擊一橫架居然應對得天衣無縫、配合得半點不錯。
忽地一聲鏗然亮響,二人皆受劍擊之強力回震而退身了寸許,程雪映趁勢收劍傾軀、踏足斜身躍出,依著原先轉體順向、凌空側翻三圈後落地,待立身站妥後,又將手中劍刃重提橫起,心中暗道:「還剩最後一招!不會再有保留了,此招定出無疑!」。
此時葉守正翻身下落,重新據地而處,他的長劍直舉胸前、臉容上頗有凝重之色,心中亦是暗喊:「只餘最後一招!已經沒有退路了,此招非出不可!」
這時間,二刃四目對峙相望,劍反銀光、目透精芒,兩人的眼神同樣堅毅而沉靜,兩人的心思同樣確信而篤定:最後一招,該是『月華風雷破』出手時刻了!
驀地裡,葉守正足蹬有力、身躍輕靈,一人一劍離地飛騰、凌空前翻了一圈後,挺刃疾往著程雪映胸前刺去。
同是一招『月華風雷破』,葉守正施展態勢卻與師妹顏碧娥大有不同,但見葉守正手握劍柄不斷翻轉,驅動著長刃以著劍心為軸、繞軸連轉,轉幅幾微、轉速卻瞬百。
但望劍芒流光四射、但感劍氣旋浪外迴,葉守正手中寶劍一瞬百轉,當下便同尖石鑽木般,直直往著程雪映就是攻去。
程雪映內心雖然早有預料,這最後一招必定會是方才顏碧娥出過之絕招『月華風雷破』,可眼前葉守正如此劍勢,較之顏碧娥方才所出,銳疾難擋之處又不知勝過多少。
當下程雪映心念一起:「如此劍勢,架擋必定不易,縱然橫劍到位,恐也無法阻下其前刺銳勁。橫守不成、惟有直擊!」
於是程雪映劍面疾轉、勢成前挺,刃尖直指、準對來劍。
只聽得嗤的一響,雙劍對擊、尖頂相抵,劍不退、人不移,當下二手二劍全連在一條線上。
葉守正內心暗驚:「好傢伙!知道防擋不成,索性以攻代守,轉橫守為直擊,如此短時內做出之判斷應對,卻是如此快疾精準、分毫不差!?」
葉守正心中驚愕同時,劍上勁力卻無半分弱下,但見其眉頭緊蹙,一道又一道氣勁不斷由內催出,連連施於劍上,以求前逼程雪映劍刃後移。
但程雪映又豈是易與之輩?當下引動一身經氣先聚後出,源源灌於右手連劍上,氣之豐、勁之沛,仿若綿長不絕、又好似無窮無盡。
這時刻,二人二刃僵持對擊,外觀看上去是一派靜止、全無動作,實則人手連劍全是一股暗勁洶湧,兩道氣勢不斷相碰相擊,有如二浪遭遇、又彷彿二獸對搏,一路相撲相嗜,卻是始終勢均力敵,誰也沒進、誰也沒退,終究只得位處原地、力保一己不敗。
忽然間,二人猛地同喝一聲後,劍上皆發一股強衝之勁,當下勁氣相擊,爆出一聲鳴響,二人手中劍刃皆為衝力反震而相分上指,這時刻程雪映長劍脫手、下落刺地,葉守正長劍緊握、穩持手中。
這下攻方有劍、守方無劍,若能續鬥下去、結果自明,可此時葉守正十五攻招已經用盡,若再挺劍去觸抵程雪映頭頸軀幹,便算出上第十六招,如此已是超過了限招數目。
方才兩強比鬥如神,外圍觀戰之人皆已看得眼瞪口呆,待到最後一招二劍相抵之時,眾人更是不約而同發出一陣驚嘆,只差沒當場鼓掌叫好起來。最終程雪映長劍脫手,眾人又是低呼一聲,心中皆懷同一念頭:葉盟主終究還是技高一籌!不過限招已到,這場賭局終是輸去了!
此刻惟有葉守正不作此想,他的腦海兀自盤繞著方才最後一式的比鬥景況,愈是回想不由愈是心驚:「方才那番僵持,此人與我明明力出伯仲、難分輕重,既然我的長劍並未因勢離手,怎地他的長劍卻會脫手?是了…他是故意鬆手的...就為了作面子給我!明明高下未分,他這麼長劍一離,便好似我仍贏過一籌,不過因為招數已限,這才無以為勝!」
驚覺程雪映此舉含意,葉守正不由心下一陣感激,要知葉家莊素以劍法聞名天下,倘若今次鬥劍終以難分高下作結,他這葉家劍主顏面卻往何處擺去?這下程雪映長劍離手,眾人都瞧得清楚明白,誰強誰弱,再是明顯不過。如此葉守正雖已輸去賭局,然在眾觀戰者眼中心中,他才是真正贏家、真正強者,也就無損於他盟主威名、劍法享譽。
而程雪映內心只求贏得賭局,至於贏局漂不漂亮,他是半點兒也不計較,方才二劍相分上指之時,已是第十五招終了時候,他既然贏得賭注,便是獲得了裡子,於是長劍脫手,製造敵強我弱景況,當場把這面子留下給了葉守正。
但見程雪映一語未發,默默行至劍刃斜插處,伸手握柄、提劍離地,先將劍上灰泥彈了乾淨後,便朝著葉守正倒劍行禮道:「葉盟主果真好功夫!在下強擋盟主十五劍招已是到了極致!若非顏掌門體恤在下劍藝低微,事先將限招之數折去一半,此刻我已狼狽輸去比鬥了!」
這下程雪映當眾說出這段言語,不單為了加深葉守正實比自己強出許多印象,更有暗酸顏碧娥看人不起之意,他對葉守正平素為人甚是敬重,卻對顏碧娥方才一番拖詞耍賴頗有不滿,如此一提招數折半實乃顏碧娥所出主意,當場便把輸去賭局責任從葉守正身上全移轉給了顏碧娥一人。
此時顏碧娥依舊心有未甘,舉步行至葉守正身旁,語帶不願道:「師兄!難道真要准許他倆魔教中人進入香山?」
葉守正點頭道:「十五劍式已經出盡,我始終沒能以劍觸及他,這場比鬥是我輸了!按照約定,需得放准他二人進入香山尋人探事!」
顏碧娥聞言急道:「可是..」
顏碧娥話才出口,葉守正已經把手一揮,臉現不悅、語帶堅決道:「輸了就是輸了!難道堂堂一個武林盟主說話可以不算麼?方才賭注提出之時妳也同意了,現在自當照辦!魔教也好、正派也罷,不管對象為何,我葉守正說定承諾之事,從來沒有事後反悔道理!」
葉守正這番話說得是詞句灑脫、語態堅定,不只表明了非守承諾不可決心,更有訓責顏碧娥不肯願賭服輸之意。
葉守正一直以來雖明白自己師妹性子乖戾、行事常有偏執,但悲憐她實因年紀輕輕便遭遇夫喪,創傷難復下這才性格大變、轉溫順為偏激,是以十多年來容她讓她,即便其有何不當作為,葉守正也頂多和言相勸,幾乎不曾厲色相責。
然今次景況實有不同,一來盟主身份何等尊崇、本當一諾千金,二來對方情面已經作足、豈能毀信以報?
念及此處,葉守正一改以往面對師妹時之溫言善面,目透威光、語帶嚴詞,當場瞧得顏碧娥是一陣錯愕心驚,縱然情有不願,卻是不敢違逆,只得默然無聲地微微垂下首來。
程雪映聞見此言此景,心中一陣暗讚:「大丈夫一言既出、駟馬難追!果然是盟主風範!」
其實這正是早先程雪映對於葉守正忽然現身一事,雖然頗覺意外、卻不因此擔憂,反而認為他倆准入香山一求將從而希望大增理由。要知顏碧娥行事偏執、這香山一處又是她的地頭,倘若她真鐵了心意不放准程林二人進入,縱然其輸去一百次賭注好了,翻臉就是不認的話,程雪映和林媚瑤也未必能奈她何。但葉守正可就不同,他遠比顏碧娥通情達理、信言守諾地多,只要能同他對賭成局且最終勝出,料來他絕不致託詞反悔。想那葉守正既任武林盟主又為顏碧娥師兄,有他出言相挺,顏碧娥還不被壓制得乖乖聽服麼?
於是程雪映再次倒劍拱手,目光中含帶了尊敬感激之意,朝著葉守正恭謹說道:「多謝盟主成全!」
葉守正並未多說話語,只是輕點了一下頭後拱手回禮,眼神中亦有暗謝程雪映方才脫劍替其保存顏面之意。
顏碧娥眼見事情已定,知道悔改不成,於是出口言道:「好!就准你們兩個魔教之徒進入我派後山!不過..我可言明在先,我香山一門皆為女子,人身安全至為重要,你二人入走後山許可只到黃昏之前為止,若是日落之時還不見你二人下山,我派可要發動眾人之力將你倆揪出驅趕了!」
此時林媚瑤已從一旁樹蔭起身,步履有些不穩地緩緩走至程雪映身後,這下聽聞顏碧娥擅增條件,內心大有不滿,忍不住呼喊道:「方才的賭約內容可沒限制時間只到黃昏之前!妳怎麼能...」
林媚瑤還沒說完,程雪映已經左手一舉、目光一瞥,示意站立側後方的林媚瑤莫要續說下去,林媚瑤見狀,只得閉口停嘴,硬是把接下來的話語全數吞回肚裡。
但聽程雪映一口應道:「好!入夜之後若是還容外人身處貴派後山之中,確實不大令人放心!我在此承諾,我和林統領天黑之前一定下山!而且..我答應的事一定做到!」
語畢,程雪映兩下拱手,分往葉守正和顏碧娥一番示意後,便即回身對著林媚瑤說道:「咱們走吧!」
林媚瑤點了點頭,便即轉身行去,她所受內傷著實不淺,移步行身雖然還可,卻顯得有些踉蹌蹣跚,於是程雪映湊至她身畔,一手搭著她的右肩、一手攙著她的左臂,然後二人並行著,直往坡下梯級入口處走去。
兩人行至一干香山女眾所在地時,眾女徒自動往著兩旁移身、讓出一處通道開口來。
程雪映攙著林媚瑤行至棠兒面前,將劍遞還給了棠兒,微笑說道:「棠兒姑娘!謝謝妳借的這把好劍,讓在下贏得了賭局!借劍之恩,在下銘記於心,來日若有機會,定當加倍還報!」
棠兒接過劍後,只是輕點了一下頭而一語未發,程雪映明白再和她多說話語也只會惹來其師父不快,於是也不多待,以著感激眼神看望棠兒一番後,便攙著林媚瑤移身往著梯階所在處走去。
但見程林二人緩緩踏上了亮白長梯,又緩緩順沿著坡處上行。二人的步履愈行愈遠、二人的身影愈顯愈小,到了後來只剩下兩個黑點在遠處移動著,最終,消失於長遠梯級彼端。
葉守正一路目望著程林二人背影,看著他倆漸漸走遠、又看著他倆最終消失,心中逐漸泛起一陣憂思不安:七年多前那場神天教與武林正道之決戰,程林二人皆未投身其中。林媚瑤乃因其時入教未久,又身屬辰眾一員,職該留守教中,因此才未與戰,而程雪映則是根本尚未入教,自然也無從參與,故今次香山一遇,實是葉守正第一次親見程林二人實力。葉守正想不到單一個神天教辰眾統領,實力已足勝過正道中成名已久之香山派掌門,葉守正更想不到一介區區星神部眾,其劍上造詣如此莫測高深,接足了自己十五劍招卻仍不露敗象!
念及此處,葉守正不由心起陣陣驚憂:「想不到神天教中竟是如此藏龍臥虎、高手雲集?來日若是兩方再有衝突決戰,我方可還有獲勝機會?」
葉守正並不知道,方才與他劍上過招的,並不是一個普通人物。
那個臉覆鐵面、身罩斗逢之人,其實並非一位尋常的星神部眾,他是現今神天教內,最有權力、最具威勢的強者!
他更是幾年之後,整個中原武林當中,第一等的用劍高手…
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