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| 第三十章:大破毒宗 |
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第三十章:大破毒宗
次日早晨,雷冠淵屍首被高懸於神天教宣武場中央。
但見朝陽漸勁、清暉斜斜射來,照耀著一個正隨風搖盪於一座高高木架上之粗壯身形,映顯在宣武場地面之灰白石板上,分明地襯出了一長條前後微擺著的蒼涼黑影。
雷冠淵的死狀甚慘,除了面容猙獰可佈外,全身上下還有多處被利刃劃開了一道又一道深可見骨的傷口,那從皮肉破處湧現不絕之紅稠血液,當場便如串珠般、點滴成線地連落而下,集到了下方一個圓盆裡。
圍觀眾人交頭接耳地議論紛紛,都在談論著眼前死得如此悽慘之人身份:瞧那身形,實在是頗像星神眾統領雷冠淵,可雷冠淵向來都是無天倚重大將,按理承接無天意志與勢力之程雪映不會隨便拿他開刀才是,加上教眾中誰也沒見過雷冠淵真實面貌,到底眼前這死者是不是雷冠淵,也沒人敢說得十足把握。
嚴氏父子聽聞風聲,忙趕來宣武場一觀,見著了眼前那高懸上方、正不斷落下鮮血如簾的慘死屍體。當下嚴莫求青筋隱現、肌肉抽動,顯然內心已是憤怒之極,卻又只能強自忍耐。因著他是再清楚不過:此時掛在上頭之人,確是自己遊說多時、不知費上了多少唇舌,直至一年前才終於策反成功之星神眾統領雷冠淵!嚴莫求萬想不到程雪映上任才只三月,便將自己密謀勾結已久之暗樁一舉殺害,此刻其內心怨恨痛惡之深切,自也可以想見。
然怨憤再深,嚴莫求這時也只能強自忍下,說什麼都要都要擺出一副『與己何干』態度:想這雷冠淵今日既被揪出示眾,代表著程雪映已識破自己詭計,且有意將雷冠淵毒害無天一事公諸於世。既然程雪映上任以來處處尊己容己,代表他現下實不想與自己公然作對,那麼等下揭露雷冠淵罪行時,定也不會挑明著說此事乃自己背後指使。而自己也當安然自若地從容以對,好似下毒一事不過雷冠淵一己決定,與自己教唆全然無關。則即便教眾私底下定會質疑百般,終究自己並未承認、而程雪映又不予窮追,餘人自也無從針對此事再興些什麼批責來。
念及此處,嚴莫求面態一換、泰然以處,當下將所有怨怒全藏心底,登時回復了他那一代梟雄之赳昂氣勢來,好似此刻那高掛在上之擺盪屍軀,與他嚴莫求一點兒關係沒有、一點兒瓜葛也無。
此刻忽見齊護法現身,緩緩走往了宣武場前方,待立身站妥後,便朗聲宣達著教主命令,要所有神天教眾即刻便往議事廳行去,教主有要事宣布!
齊護法宣命完畢後,又往身旁召來了幾個教眾,要他們這下便往教區四處傳令,要餘下未在宣武場上之所有教眾,一同都往那議事廳集合而去。
這時程雪映早已入座於議事廳前大椅,上身微側、臉面略傾,邊以右手撐揚著下頷、邊用森冷眼神直望著眼前接連湧入廳中之群群教眾。
過不多時,所有神天教眾皆已入到廳堂,分列兩側候令,嚴氏父子此刻亦處廳中,兩人立在了列頭。程雪映眼見人都來得齊了,當下離座起身、目光環掃,便要對著廳中眾人宣達起命令來。
那嚴莫求其實打從心底排斥親見那程雪映發號施令模樣,但今次情況特殊,程雪映已準備揭露無天中毒一事,那麼自己再怎樣也要穩穩站立於議事大廳中,當著眾人之面表演他那一派心安理得模樣,倘若此刻他還賴於居所中不肯現身,只怕到時所有教眾嘴上不說,心裡卻是堅牢認定此事定為他幕後主使,這下可是畏罪藏躲起來。一旦此念深入人心,日後自己在眾人心中份量,可就大大輕鄙去了。
此刻,但見站立廳前之程雪映,正聲沉語響地說起話來:
「各位弟兄!相信大家今日都已望見宣武場上那具高懸示眾之屍體,他正是原先星神眾統領雷冠淵!
有關前任無天教主過世原因,其實並非傷重不治,實乃身受毒害之故!『神天令』比武前一日,無天教主便已中毒,其時毒質隱而未作,待到次日無天教主上場拼鬥之時,這才猛然毒發,以致無天教主落地難起,此毒性質詭奇,名為『棄功散』,乃天下第一用毒高手--王熙呈所領之毒宗研製,由於解藥難求,終致無天教主毒深難返,最後失了性命。
而暗下此藥謀害無天教主之人,正是其心腹星神眾統領雷冠淵!
這三月來,我之所以未揭此事,對眾皆稱無天教主乃重傷而亡,便是不欲打草驚蛇,只管在暗地裡查尋真相。
總算前教主英靈護佑,終讓我揪出了雷冠淵這下毒叛賊,昨晚我已親手將其正法,就待今日示眾後以血祭祀,告慰無天教主在天之靈!」
程雪映言及此處,話聲暫歇,凌厲目光直往嚴莫求方向瞧去,那眼神寒凜中卻不失鋒銳,似含深恨之情、卻又若有示威之意:方才自己一席話語不單揭示了雷冠淵罪名、公諸於教眾處死此賊理由,更挑明了無天乃因身中奇毒,這才於『神天令』上輸去比賽,否則嚴莫求絕無獲勝機會,藉此而得保師父神功威名。
此刻不光程雪映目光直往嚴莫求射來,其餘教眾睜睜的幾百雙眼睛,當下也都往嚴莫求方向飄移而來,在眾人那打量眼神的背後,是心中一陣陣深深懷疑:那雷冠淵既會在『神天令』比賽前夕讓無天中上毒藥,自然是想害他輸去教主大位,無天教中最大敵手向來都是嚴莫求一人,那麼教唆雷冠淵暗施毒害之人,想來也只可能是他了!
當下分列廳中兩側的教眾同時陷入一片鬨亂景況,數百多人移頭轉腦、張嘴傾耳,一面相互議論私語著、一面目光不住地偷往嚴莫求身上瞥去。眾人言談交相往來,頗有恍然大悟之感,都說無怪乎當日『神天令』上無天教主如此輕易輸去比賽,原來正是身中毒害之故。更有人當下卻是事後諸葛了起來,得意地說自己早就看出事有蹊蹺,想那無天教主神功無敵,豈有隨便落敗道理。
但見嚴莫求臉容淡然安逸,似乎全然無視於周遭接連投來之一道道質疑眼神,他的目光直往程雪映方向迎去,似含不悅之情、卻又若有挑釁之意:來阿!諒你程雪映也不能拿我嚴莫求怎樣!你真有辦法對付我的話,方才揭明無天中毒一事時,就不會由始至終只說到雷冠淵一人,而未有提及我嚴莫求大名!
這時間,程雪映與嚴莫求二人目光正向遭遇、凜凜相望對峙,便同兩柄利刃交鋒、尖頂相抵,有殺意、有怒氣,有強雄凌人的氣勢、更有爭鬥到底的決心!
良久,程雪映終於把目光移開,手一揮,指向站於自己左手側之夏紫嫣,朗聲說道:
「從今日開始,我便任命夏紫嫣接下星神眾統領之位,日後有她替我明察暗探,教中誰有不軌行事,都難蔽於我耳目之外!
神天教創教之時,便已明訂規矩,教主之位、六年一任,由『神天令』勝者得之!
日前我既已在『神天令』中奪下教主大位,此後六年,便是你們理所當然之頂上教主!
不論教眾中誰有對我不服,這六年內也當依著規矩遵我從我,待到六年後『神天令』舉行時,依憑真才實學向我挑戰而來,屆時倘若我技不如人,自當退下教主一位。
上位下位,一切但依教規處事,清清楚楚、明明白白,誰要逾矩犯規,就是等同叛教。
叛教之人,得由教主定奪處理,至於到時我會如何處置,宣武場上那副景致,或可給各位弟兄一個參考!」
程雪映語調沉緩、詞語嚴厲,目光森冷、臉容肅穆,在場眾人望之聞之,不由同時起了一陣膽寒心顫,回想方才宣武場上雷冠淵那可佈死狀,無不感到內心又懼又怯,深恐自己日後也落得一樣下場。
嚴莫求何等兇狡梟雄,此刻親見了程雪映那一身威儀、親聞了他那一席嚴詞,竟也隱隱覺到心底升起一絲寒顫、幾許不安,他終於驚覺:自己之前真是太小看了這個新任教主程雪映,誤以為他生嫩可欺,實際上程雪映的難纏程度,恐怕不在昔日黎無天之下!
今時今日,兩位正副教主之間的明爭暗鬥,才正要開始…
此後又過三月,神天教內依然維持著表面上平靜無波、實地裡眾語紛紛的局面。嚴氏父子這三月間倒是安分異常,自從無天乃中毒而亡一事被程雪映當眾揭明後,神天教裡上上下下,無時無刻不在交相議論著,盡把幕後主使者身份指往了那嚴莫求去。
嚴莫求人前雖總是一副安然自若模樣,但覺時常被來去經過身旁之教眾偷瞥暗瞧著多了,心裡也挺不是滋味,索性躲回自宅當個左摟右抱的大爺去,暫時不去想與那程雪映爭鬥之事,他深知短時內一己行事還是盡量低調無聲為好,先待眾人漸將此風波淡忘,再去想日後對付那程雪映一事。
這三月期間,程雪映先是遣了一位星神部眾混入毒宗探底,再命了另外十餘部眾潛藏於宗外林野中暗地監視著。
星神眾搜密任務所需,混入敵穴者身上皆懷『傳息箭』,箭身細、箭針利,便於刺透細小紙片、再深入泥木類物品幾分;潛伏在外者身上則懷『聽令箭』,箭身分為二段,前為響箭、後為拉繩,用以射空鳴響,提示臥底者外頭應接之人已到。
於是,這三月期間,一到午夜時分,毒宗城外常有銳響傳空,此聲細利非常,尋常人等不易聽得,惟有習武已達一定程度、又經過事先訓練之人,方能從風嘯葉動中,辨識出此一特殊細響。臥底者平時便將自身探得訊息寫好紙片上,一旦聽聞令箭鳴放,便悄然移身至城邊圍牆,先將傳息箭連同上刺之小紙片俐落輕巧地投出後,再若無其事地返回寢房就睡,而由伏守其外之人將令箭取走,回頭報上紙載消息。
毒宗之人,用毒功夫天下一等,武學造詣卻普遍低微,因此上下數十成員對於星神眾裡外潛伏一事,三月竟是無覺。
這晚,是春末之夜、暖候好眠,毒宗上上下下酣夢正沉,全然無覺滅門之禍即將降臨。
黎明破曉前,宗內大門處,忽有黑影一竄,兩位守門者還未覺察,當下已從背後慘遭封喉血濺。星神眾臥底者解決了看守人後,緊將大門一啟,通任數十身影接連閃入,分頭往著宗內各處搜敵而去。
王熙呈心思縝密,為保宗內安全,由裡至外一連埋設下成百成千之發毒機關,一旦誤觸、當即去命,是故毒宗方圓數十里內實是處處隱藏殺機,長久以來無人敢於冒死擅闖。
但程雪映日前已得毒宗弟子盡吐宗內秘事,更將裡外分佈景況都做了圖文描述,今時又有臥底者先行身入宗內了解數月,待到時機成熟再由內起手而引伴入侵,使得此刻星神眾破入毒宗行動,內神連外鬼、裡應而旁合,一路下來機關盡避,竟是順行無礙。
這時間,數十星神部眾便如盆水洩地般分行四竄,凡見上毒宗門人便即出手殺害,宗內弟子不論城中巡守者、房中香睡者,全是呼救還未及、喉頭便已橫血,有的甚至未從甜夢中清醒,當下便已去了性命,斷氣時嘴角兀自殘掛著笑意欣喜。
總算毒宗掌門王熙呈靈敏過人,星神部眾才正登門,王熙呈便已睜眼轉醒,瞬時間上百成千之帶毒細針透門破窗而出,便同天女散花般地滿目飛射而至,然星神部眾早有準備,除了手戴粗麻厚套、全身上下更配鐵製護具,饒是毒針尖銳、終究不足穿鐵,當下只聽得百來聲鏗然微響,便見原本瀰天星雨般開散之千百毒針,已是全呈殞石墬落之態,叮叮噹噹地全灑到了地上。
王熙呈心知不妙,忙從後方小窗穿出,卻見一女子身形者冷立面前,似乎已經等候多時,她正是星神眾統領夏紫嫣。但見夏紫嫣雙手著套、頸軀配鐵、頭臉罩具,竟是無從入毒,王熙呈念頭一轉,腰間囊袋一提一揮,一團粉彩煙霧當即噴出,便要向著夏紫嫣撲裹而去。
夏紫嫣一身嚴密防護,早知王熙呈下毒手法只存讓她吸入毒霧一途,才見王熙呈手往腰間一移,便即閉氣停息,及時將毒霧全防擋於氣道之外,同時間身形前飄、袖劍握手,當下一柄銀晃晃的利刃已急襲而去。王熙呈人雖聰明智巧,終究少了高強功夫懷身,面對眼前似電疾攻,不論是想移避身軀、抑或擋防架下,動作都是慢鈍而不及。
但見王熙呈手腳才略移、軀體才微動,什麼反應都還來不及做上,夏紫嫣手中之短劍鋒刃已直刺入喉,當下王熙呈呃呃嘎嘎地鳴發出了難聽的垂死掙扎聲,雙手邊顫著抖還邊勉力微動著,似乎想盡最後一絲力量再做點什麼反擊。
夏紫嫣深知王熙呈這人心眼絕不簡單,全身上下實不知還暗藏著什麼最後手段要在臨死前施展,為免夜長夢多,當下右手往著王熙呈脖上重重一掐,邊掐邊提著他的身軀疾往城外行去,瞬時到了城前一座大湖邊,勁力一施,狠把王熙呈給扔入了湖中,又在湖畔靜候多時,但見王熙呈始終未再浮起,這才終於安心。
跟著夏紫嫣又行言指揮了其他星神部眾,命令大家把所有毒宗弟子屍首一一提來,全數都往那城前大湖中扔擲而去。
夏紫嫣此舉實為保險起見,尋常暗殺行動,但見下手目標已是封喉斷氣便成,然今日對象為那詭奇莫測之天下毒宗,難說宗內會有什麼奇門密藥,得讓人裝死詐亡、抑或瀕死回生,因此單是眼見他們身死還不夠,非要讓他們連屍軀都不在才行!
夏紫嫣本想到以火焚去所有屍軀,轉念又想:這些人一身上下不知藏懷多少毒藥,如此一燒,只怕什麼毒氣毒煙全給跑了出來,那麼自己一干星神部眾,豈不全要中毒?
為免這種未中生前毒、反受死後害之莫名景況發生,夏紫嫣便令一干星神部眾將那所有毒宗弟子全數葬入湖底,算是徹底奪去他們任何生存可能。
夏紫嫣始終靜靜站立湖畔,一路親見部下接連提來所有屍軀、又一一將他們扔丟湖裡。
朝陽漸漸升起,但望水色迷茫、風盪波起,湖面上只見漣漪迴生、卻未見人影浮現…
微風徐徐、翠草曳曳,毒宗所立之處,數十年前本為一山野荒城,而今,它又將重回了往日之孤單寂寥…
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