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| 第六十六章:同病相憐 |
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第六十六章:同病相憐
葉沐風心道:「想來雲濤哥哥在爹爹面前,也是對這妹子不錯,所以爹爹只以為是下人們亂嚼舌根,卻沒想著會是自己兒子說的。」一想到這妹子小小年紀,卻也曾受過兄長人前呵護、人後怒責的兩樣對待,不由好生同情,又因其與自己遭遇相似,心底更添了親近之感。
只聽葉可情續道:「我知道爹爹心好,不肯見我難過,可他愈是安慰我,我愈覺得我娘好像真做過了錯事,我在爹爹那兒問不出答案,便找上了莊裡一個從前跟我娘相熟的管事,追問了他半天,並保證絕不洩漏是他說的,他才終於肯跟我提及從前的事。」
這時葉沐風不禁暗想道:「既然在此之前,並無人同妹子提過這事,當是爹爹曾經下過命令,要眾人封口不說。但這妹子似忽有些淘氣任性,那時不知是怎樣地糾纏著那管事,終教其不得不吐實了。」
但聞葉可情依然接說道:「原來我娘還懷著我的時候,莊裡便有傳言,說是我娘肚裡的這孩子,不是我死去爹爹的骨肉……其實那些傳話的人,似乎也沒什麼證據,只是他們都說,我爹娶我娘時,已經病得很重,沒可能還有孩子的,所以我娘肚裡這塊肉,一定是她耐不住相思,跑去找從前的舊情人私會,才會什麼什麼……『珠胎暗結』的!」她說到這『珠胎暗結』四字時,面上露出不甚瞭解的表情,原是當時莊裡某些人說起了這四字,而那管事照樣轉述給她聽的,實際上她可還沒學過這詞兒,只知道一定不會是好事了。
其實葉可情的年紀終究太小,雖然記性極佳,講起故事來亦是賣力,許多細處卻是忘了注意,如她言談之中,稱葉守正是『爹爹』,稱葉守義也一樣是『爹爹』,一會兒說爹爹安慰自己,一會兒又說爹爹已死,若讓一個全然不知葉家概況的人聽了,只怕一時間會給弄得糊塗,不過葉沐風早先已聽葉守正提要過葉可情的出身,知道這妹子實際上是義爹已故弟弟的女兒,而非其親生,因此這當頭雖未經過葉可情特別解釋,他也聽懂了這妹子所言為何。
聽至此處,葉沐風的心裡已有輪廓,暗想道:「義爹的親弟,當時若不是真病得厲害,也無需要聽信術士之言,娶妻沖喜,那些人的懷疑雖然不能說毫無道理,可這畢竟是關乎人家名譽的事,總要有個根據,如此單憑猜測便下結論,似乎也過份了。倘若妹子的生母當真不曾做出這事,又如何對得起她?」於是搖了搖頭,說道:「這話未免說得太也難聽,若是讓妳母親聽聞,她一定難過生氣。」
葉可情嗯的一聲點了點頭,說道:「我娘確實有聽到這樣的謠傳,不過她難受歸難受,嘴巴總是長在別人身上,她又能如何?原本她也沒想同誰爭辯,只想等到孩子生下,流言自然會平息,沒想到……」
這時葉可情臉上露出了哀傷的表情,說道:「沒想到這謠言傳呀傳的,不知怎地傳到了奶奶的耳裡,而且那個傳話的人,似乎還加油添醋了不少,說什麼我爹爹八成便是發現了妻子偷……偷男人,這才氣得病情加重,最終不治的……」
葉沐風心中一訝,忍不住插口問道:「那……那奶奶她老人家有相信麼?」
葉可情小嘴一垮,輕輕嘆了一氣道:「聽說奶奶原是個十分明事的長輩,可一當牽扯到有關子孫的事兒,她就有些心焦則亂了。當時,她剛失去了我爹爹這個自己最疼愛的兒子,打擊實在太大,教她連理智也沒有了,可能也是那個傳話的人搬弄得十分厲害,讓奶奶聽了便似真有其事一般……總之,奶奶終究是相信了謠言……」
葉沐風脫口說道:「啊?那她豈不是怨透了妳母親?」
葉可情悠悠說道:「是阿……她後來還找我娘親問罪去了,我娘無端受人冤枉,心裡已是不平,沒想到頭來,竟連婆婆也不相信自己,她滿腔的委屈憋著,終於壓抑不下,禁不住地和奶奶大吵了一架,奶奶她老人家身體本有宿疾,氣火一沖之下,突然間失去意識,暈倒在地……趕來診治的大夫說奶奶是犯了一門中風的疾病,腦子裡的大血路損了,正在血流不止,他雖然針藥齊下,恐怕也難挽回老夫人的性命。後來奶奶……果真再也沒醒來過……三天後……便斷氣了……」
葉沐風驚呼道:「這下可糟……大家一定都將罪怪在妳母親身上!」
葉可情眼邊噙著淚水,哽咽道:「是阿……大家都說……是我娘先氣死了爹爹……再氣死了奶奶,我娘在知道奶奶病重不治時,心裡已是難過地不得了,懊悔自己做什麼要和婆婆吵,後來又見得莊內眾人,視她皆如同犯婦一般,她痛苦地幾乎便想了結自己,可是……」
這時葉可情微一頓聲,又道:「可是……她想到了,她肚子裡還懷著我呢!她想自己怎能不顧及肚裡的生命,帶孩子一起去死呢?於是她忍了下來,忍著幾個月過去,終於生下了一個白白淨淨的小女孩兒……那個女孩兒就是我了!」
葉可情說到自己誕生的那一刻時,原先哀傷的臉面透出了一絲光彩,原先垮著的嘴邊也飛揚起了一抹微笑。
葉沐風聽出葉可情語聲有變,也想趁此一掃妹子的傷心,於是接口道:「那個女孩兒肯定是生得十分可愛,教妳娘親見了喜歡地緊,再也捨不得死了!」
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聽聞此言,葉可情嬌嫩的小臉上,不禁現出了得意的表情,心道:「他這一句話說得挺是貼切,看來這哥哥雖然盲了雙眼,思考卻是很清楚呢!」於是笑嘻嘻地道:「是阿!娘親一見到了自己可愛的女兒,就覺得什麼苦都值得了,什麼是非都不想去計較了!」
話到此處,葉可情稍一停頓,收起了面上的得意,低聲說道:「不過……我娘雖不與人計較,卻有許多人一直想同她計較,那些人……總是不放我娘平靜!於是我娘在莊裡的日子,一天比一天難過,最後……她終於忍受不了,決定要離開這兒……」
此時葉沐風心裡已是不勝欷噓,暗想:「原來妹子的生母,實際是讓莊裡人逼走的……」
只聽葉可情依然道:「本來我娘捨不下我,想要帶我一齊離開,不過這事終讓爹爹知道了,爹爹找娘親去懇談了一番,說是葉家人對她不住,一開始迫她嫁入,後來卻又逼得她留待不住。爹爹說自己知曉娘親的難處,並沒有非要她留下,相反地還會支持她離去,但怎麼說她的女兒也是自己弟弟的女兒,身上留著葉家的血脈,自己實在不能容讓葉家的子女流落在外,還請我娘親體諒,莫要連女兒一起帶走。」
葉沐風不自禁地微微點頭,暗想:「義爹確實是信義之人,任憑旁人怎樣地說長道短,他依然相信自己弟妹的為人,認定可情妹子定然是親弟骨肉無疑!」
果然接下來便聽葉可情說道:「當時我娘滿腹委屈,說起話來有些意氣,雖然爹爹言詞懇切,她仍忍不住激動道:『葉家的血脈?葉家人哪有誰當情兒是葉家的後代?眾人只當她是我與外面男人生的,有誰真相信她是守義的骨肉?我若留她在此,不知往後她還要承受多少懷疑的目光,我不能這樣自私,只圖自己自由,卻放女兒在這兒受苦!』爹爹聽了也不生氣,只是神色認真地說道:『翠紅,妳應該知道,大伯從來沒有懷疑過妳!那時守義病得厲害,妳不分晝夜地在旁照顧著他,大伯都看在眼底,大伯知道妳夫妻倆的感情,也一直都相信,情兒是妳與守義的骨肉!』」
這幾段經過,原是那名被纏著的管事轉述給葉可情聽,當時她聽得極為仔細,其中對話不管明不明白,大致都記了下來,這當頭她再對葉沐風說起時,描述地甚是詳細,音調更是投入了抑揚頓挫,使得葉沐風聽在耳裡,竟覺十分生動,便如身歷其境一般。
此時葉可情忽然想起一事,暫停下了故事,補述道:「忘了說,翠紅便是我娘親的名字!」
葉沐風正聽得入神,點頭應道:「這我知道,妳說接下來怎麼了?」
葉可情見這哥哥聽得很是專注,莫名地受到鼓舞,吸飽了氣,又再續道:「聽說當下我娘便紅了眼眶……確實在整個莊內都認定了我娘曾有不軌時,我爹爹是唯一由始至終都相信她的人,其實我娘心裡,一直十分感激自己大伯,不過幾月以來,她受了太多委屈,這才忍不住同爹爹頂撞,一當聽到了爹爹誠言表示自己從無懷疑,我娘的情緒便潰決了……據說她激動地連話都要說不出來了,只是一邊流著眼淚、一邊不斷地感謝。」
這時葉沐風心道:「一個人無端地蒙受冤枉,當真是極其難受!方才我也不過是讓雲濤哥哥懷疑了我入到葉家的居心不良,便已痛苦成這樣,可想而知從前妹子的生母,會是如何地辛苦了!」跟著又想:「我需得提醒自己,日後絕不要平白地猜疑別人!若非擁有真憑實據,我該要將一個人都先視作善徒!」
只聽葉可情續道:「後來我爹爹便一邊安慰著我娘,一邊懇請她不要把我帶走,並且同我娘立下了保證,日後絕對會待我如同親生,絕不會讓我受到一點兒委屈。我娘一直都知道我爹爹為人正直,而且從來說話算話,又想到自己丈夫英年早逝,好不容易身後留有一女,倘自己就這麼把孩子帶了走,似也有愧葉家,於是我娘幾經割捨,終於做出承諾,同意將我留於莊裡,讓自己大伯去收養照顧。而我爹爹為了感激我娘成全,私下撥了一筆銀兩給她,最後並派人護送她回到了娘家的小鎮去。」
言至此處,葉可情的故事已經告了段落,於是小嘴一噘,說道:「我說了這麼多,你應該聽明白了吧。說到底雲濤哥哥不想認我,便是因為他同莊裡一部份人一樣,直到現在還不肯相信,我是我娘與我爹相愛生下的孩子!」
跟著,葉可情的面上露出疑惑,又道:「不過我始終不懂,他們在懷疑娘親什麼,為什麼說一個人病得重了,就不可能擁有孩子?沐風哥哥,你知道這是為了什麼嗎?」她同葉沐風說了這許久的故事,見其始終十分捧場,不由心裡歡喜,這還是她第一次與一個年齡接近的平輩聊談如此之多,無形間已是與其親近不少,於是這『哥哥』一稱,自然而然便喚出口了。
葉沐風聞言不禁一愣,本來這妹子開口認兄,自己是極為開心,可沒想到她會向自己丟來了這樣一個問題。
葉沐風較葉可情長上幾歲,一些基本常識因此也懂得多些,可要他解釋夫妻間如何生出一個孩子這回兒事,他雖稍知一二,卻當真不知從何啟口,於是支吾說道:「唔……嗯……可能是……沒有心情?」言及於此,滿面發窘,於是忙轉移話題道:「對了,妳既然肯認我做哥哥了,那我也答應妳,日後定會好好學習本門劍法,待學成之後,每一日皆同妳對打一次,而且絕不留手!」
葉可情初聞了葉沐風模糊的回答,正想再追問:『生孩子需要什麼心情?』便聽得葉沐風一口答允,說道自己既為其兄,從此便願遵守約定,認真習劍,日日同其比試。
葉可情自小就好極了武藝,只是一直找不著合意的對手,這當頭聽得葉沐風如此承諾,當真是開心地像飛上了天一般,於是眼目生輝,雙頰現彩,大大拍著手掌,樂陶陶地歡呼道:「好呀好呀!以後有沐風哥哥同我比劃了!情兒再也不會無聊了!」
葉沐風聽得了妹子如此開心,莫名地也感染了濃濃的歡喜,早先想要離開這兒的念頭,剎時間一掃而空,他在心裡暗暗自語道:「不管莊裡其他人怎麼想,至少義爹認我、至少妹子認我,至少我還有他們兩個親人!為了他們,我定要堅強地在這葉家莊留待下去!」
或許是因兩顆赤誠的心容易親近,或許是因同樣遭人排擠的相似境遇,使得這一對兄妹初次相遇,便長談了許許多多的言語,便積下了深深重重的情誼。
也是從那一刻開始,這一對身世曲折的小小兄妹,在這光鮮亮麗的大大莊園裡,再也不會孤單……
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