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| 第六十七章:路遇不平 |
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第六十七章:路遇不平
轉眼之間,近五個年頭過去,葉沐風已長成一個文質彬彬的清秀少年,面貌有親父的儒雅斯文,身形有親母的玉立勻稱,雖不怎麼高大魁梧,卻也是英氣顯發,不過他這副模樣,自己卻是瞧不著的了,因為他的一雙眼目,再也沒有好過,他早已認了一生失明的命運,索性人前皆將雙眼閉上,以劍點地做探,不單是對來人承認了自己雙目已盲,更是為了自我提醒,莫再懷抱眼目復原的奢望。
這幾年來,葉守正確實對待葉沐風如同親子,便是自身得意的葉家劍法,他也毫無保留地親自傳授,葉沐風本來的武功根底雖然甚淺,但生有遺傳自父母的武學天賦,是以在學習這一門高深精妙的葉家劍法時,並無感覺到多大困難,總是能神領於內,意現於外,施展運用地讓葉守正大感欣喜、大表滿意。
一方面是為了謹守與妹之約,一方面也是雙目不便,沒有太多閒事好做、閒處好去,是以葉沐風這五年之中,大多時候都待于府中,全心研練劍術,於是他功夫與日俱進,較之更早入門的師兄都還爭氣,雖然他眼不得視,可依憑已然鍛鍊得靈敏過人的聽覺觸覺,便得駕馭手中劍刃揮灑如靈,如今他的一手劍法,施展起已極具威力,教人不敢小覷。
至於葉可情,今已有十三年紀,她的面貌打扮較之從前,並無多大改變,依舊是一身軟嫩的肌膚,紅鼓鼓的小臉,配上頭頂兩個帶尾的小包,模樣仍不脫稚氣與可愛,性子也仍是淘氣中帶了點任性,不過身材長高了些,杏眼桃唇都更潤亮了些,逐漸有些小女人的輪廓,她卻一點兒自覺沒有,依舊是喜歡熱鬧,喜歡玩耍,喜歡蹦蹦跳跳,喜歡纏著爹爹哥哥的小女孩兒行事。
打從四年前,葉沐風學成了葉家劍法所有基本套路後,他與葉可情兄妹二人,便遵照當初約定,每日至少對打一次,而且絕不留手,卻也絕不傷到彼此,總要鬥至劍尖抵到對方身前,分出了勝負為止。
葉可情較之葉沐風習劍較早,自然一開始將劍法施展得較為熟悉,是以初起三年,她與兄長對打起來,幾乎皆是得勝,她心頭雖然得意,卻也沒敢懈怠練劍,因為她確有察覺,自己取勝所需的時間愈來愈長,代表自己與兄長的實力差距,正在逐日縮小。
不過同樣愛好練劍,一個是無時無刻、全心全意地投注,一個卻是偶爾會出去玩耍、偶爾還纏著爹爹撒嬌,那麼兩者進境,日久自然就會顯現差異,於是自一年前開始,葉沐風幾乎已與妹子到了勝負各半,接近平手的局面,到了最近數月,葉沐風更是勝多敗少,可以說是實力已然超越了妹子。
沒想不過五年時日,葉沐風便已超越了自己,葉可情雖然有些受挫,卻也只得服氣,畢竟她與這哥哥感情好極,再怎麼不喜歡輸去,也不會為了這點勝負同其鬧氣,甚至可以說,在葉守正滿莊的眾多徒弟中,葉可情輸誰都不行,就只有輸這哥哥可以。
更何況,葉可情確實也知曉,自己與兄長進步的差異何在,不過饒是她再怎麼喜好練劍,要她為了練劍而犧牲掉所有的玩耍貪閒,當真是比殺了她還難過,所以她沒得埋怨,只有認敗服氣,卻也絲毫未損兄妹二人情誼。
此時又逢春初,算一算葉沐風入到這葉家莊來,已要期滿五年。
這一月,正是葉沐風生父生母忌日將屆的時節,往年這個時候,葉守正都會親與葉沐風齊往天外俠侶安息之處祭祀,今歲亦不例外,葉守正特地排開了事情,帶同義子以及當初幾個知曉實情的親信手下,一行人分乘三輛馬車,來到了荊北的一處邊郊。
這是距離刑山十里之外的一處坪地,草生花長,蟲鳴鳥語,氣息芬芳,環境清幽,景色自予人一種恬適安逸的感覺,這便是當初葉守正吩咐手下,慎選來埋葬天外俠侶的地方。
眾人將馬車置妥,下了馬來,直往坪地深處走去,途經一座石砌的涼亭,一座涓溪上的小橋,來到了一片較之外圍更為宜人的園地,這兒的景致美麗而不妖豔,芳息馥郁而不刺鼻,置身當中,只覺花如枕,草如被,樹如欄,鳥如唱,便似一座天造的房閣一般,這原是熟悉當地的人才會知曉的一塊美地,也是不好繁華之家會選來安葬祖先的一處福地,很早以前葉守正便曾來此,是以知曉,五年前才會予命手下,將天外俠侶安葬於此。
眾人於園中一路行進,偶可見著周邊幾處簡單的墓地,正因會將親人安葬於此者,多是崇尚自然之輩,是以這一處處墓地,陳設都是精簡而樸實,並無太多花俏招搖的建物,一般一塊石碑搭上一座瑩台便足,看上去一點兒也不顯得突兀,反似與四下美景融合一起一般。
行過百步,眾人來到一座栽滿紅葉的小園,這便是安葬許斐英與呂玉蕊夫妻二人的墓園,但見園中葉紅如火,三瓣連生,竟與秋紅的楓葉頗有神似,原是這一帶海拔不足,並不適長楓樹,不過葉守正為念故人,幾年前命人尋來了一種貌似楓紅的稀奇葉種,將之栽生於此,這種紅葉形似秋楓,生長卻不需寒地,而且四季皆紅,並不待入秋轉色,雖是仿物,卻已足顯植園之人情義深重。
但見園中正立一碑,上頭簡題著『許氏賢兄賢嫂之墓』八字,之所以不明寫出許斐英及呂玉蕊的兩個名字,實是這天外俠侶二人,過往江湖名頭太顯,為免有路過人無意中望碑見名,多惹他事,這夫妻倆的名字,還是藏而不露地好。
一如以往,眾人於墓前焚香祭祀,期間葉守正幾度雙手合掌,低聲同墓中二人說了好些言語,不外是稱讚葉沐風乖巧聰敏、孝順有禮,而自己定當視之如親、傾力栽培,要他兩夫妻萬勿掛念之言。
末了,葉沐風走上碑前,他低俯著臉面,一雙眼目始終緊閉著,他伸出了手來輕輕撫著石碑,久久不發一言,靜立了好一陣子以後,終於微微抬起首來,輕聲說道:「義爹……我想一個人同爹爹媽媽說些話,好麼?」
過去幾年來祭時,葉沐風也是這般,會在最末時候,提出想要一個人獨處於此的要求,葉守正心知義子有些言語,不便旁人在側時說,於是一向都是答允其言,這當頭又聞此求,葉守正毫不囉唆,點頭說道:『好,我們便在來時涼亭候著。』語畢,轉過身去,提手一揚,招了屬下隨在自己後頭,一行人逐漸遠去。
葉沐風獨自佇立墓前,面上掛帶著一抹淡淡的憂傷,一時間好似有無盡的話語想說,卻又不知從何起頭,於是只是靜靜站著。
也不知過了多久,突有一陣清風拂過,挾來了幾片紅葉,葉沐風伸手一探,指間嵌住了一葉,他收手將紅葉提在了面前,以鼻嗅吸了一會兒,面上露出了微笑,說道:「爹、娘,孩兒來了……雖然孩兒還是一樣見不著您們,不過孩兒知道,您們一定都已見著了孩兒……」
他微一頓聲,又道:「這幾年孩兒過得很是不錯,義爹對待孩兒極好,什麼都給孩兒最好的,孩兒很感激他。除了時常念起您們以外,孩兒在葉家莊中,其實沒什麼欠缺。只是……」
葉沐風的臉容上透出了一絲遺憾,續道:「只是當初謀害你們的兇手,始終不知下落,義爹已是盡足了心力,卻仍然沒有獲得多少線索。孩兒的劍法,已是練得不差,可不知何年何月,才能替爹娘報得了仇……」
他輕輕一嘆,喃喃說道:「孩兒不喜歡爭鬥,更不喜歡殺人,可孩兒每一回想到,當初那個奸惡歹徒,是怎樣殘忍地害了您們,孩兒內心便揪痛地緊,孩兒誰都可以原諒,就只有那個惡徒,孩兒絕不放過!只是人海茫茫,要找出一個根本不知樣貌的對象實是困難,孩兒無用,真是一點辦法也沒有,唯有盼望您們地下有知,助孩兒早日抓到兇手……」
葉沐風說才說完,幾陣強風便撲面而來,即使明知這極可能僅是巧合,他仍不禁豎耳傾聽,便似期盼聽得父母的呼喚一般。
葉沐風聆聽片刻,忽地察覺了這時的風聲之中,竟當真挾帶了隱隱約約的人聲,他心頭一訝,凝神再聽,始覺那人聲甚是陌生,絕非自己生父生母,亦或是葉家任一人員所發,卻像是一名年輕少女,於自己身後數丈之地傳來的聲音,正重複呼喊著:「來人阿!救命阿!」
聽至此處,葉沐風內心大驚,暗道:「有人呼救?」於是不及多想,握緊了手中長劍,轉身邁步,循著聲音來處奔去。
葉沐風連奔一陣,聽得那呼救聲就在前方,於是緩足橫劍,凝神細聽,注意到了那呼救聲是連同一段急促的踏伐聲一齊接近,而且此鞋面磨地甚輕,當屬女子慣穿之包鞋一類所發,整體聽來便似一名少女一面呼著救命一面急逃而至。
不過再遠上十步之處,又有另一奔步聲傳來,此一奔伐之人速度雖快,不過踏足時步步陷泥,喀喀作響,聽似一名重體男子,足下穿著釘有鐵片的鞋履,正一路追著前方少女而來。
想在這荒郊野園,一名大漢緊追著一名少女,能有什麼好事?葉沐風習劍五年,從未在外施展,可他俠義心腸,同生父義父皆是一般,這會兒路遇不平,自不會置之不理,於是提緊了劍,一面朝那聲音處趕去,一面出聲呼喊道:「姑娘!快避到我這兒來!」
那呼救之人原是一名十五六歲的妙齡少女,衣著輕便,容貌生得挺美,雖不是明艷驚天的絕色,卻是看上去十分順眼舒服,讓人瞧了還想再瞧的秀顏。這時她那張秀麗的臉面上,滿是驚慌的表情,一聽得葉沐風的呼喚,忙向他視去,見他手上提著兵刃,知曉是懂得武藝之人,一對眼目透出光亮,好似得救了一般,也無暇多想眼前少年不過與她年紀一般,而且雙目似不能見,究竟可不可靠的問題,急急忙忙便跑至了葉沐風面前,說道:「公子!有壞人想傷害我!求您救救我!」
葉沐風聽得後頭緊追之人,踏步笨重,顯然輕功不佳,不過是依憑一身蠻勁,這才奔伐有速,想來其一身武功亦是平平,於是心頭一點兒懼意也無,說道:「姑娘莫慌,這兒有我,妳快躲到我身後去!」
那少女聽得此言,目透感激,雖然已經察覺了眼前少年實是盲人,卻不稍有猶豫,身形一動,依言躲到了葉沐風的身後。
這時那名緊追在後的男子也已趕至,原是一名三十來歲的兇面壯漢,身著一件敞胸皮大衣,下套土色垮長褲,手握一只長約二尺的粗徑鐵棍,不懷好意地盯望向葉沐風以及其身後少女二人,語帶輕蔑地咧嘴笑道:「馨蘭妹子,妳也真是不好運,好容易遇得人求援,卻是一個嘴上無毛的瞎子!我看妳還是認命一點兒,乖乖地跟我回去,只要妳肯讓我沾點兒甜頭嚐嚐,我便願替妳向幫主求情,要他別責罰妳!」
那名被喚做馨蘭的少女,俏臉上一現慍色,惱道:「你休想!我便是死,也不跟你回去!」
葉沐風聽得那漢子出言不遜,義憤心起,舉劍直指了出去,斥道:「你住口!一個堂堂大男人地,卻來欺侮一個小女子,羞也不羞?」
那壯漢聽得葉沐風訓斥,凸眼一瞪,大聲喝道:「死瞎子!身上的乳臭乾了沒有?本爺要怎樣對待女人,還輪不到你這小鬼來教訓!你身後這女娃兒,是我們『芎林幫』的人,她私自脫幫,還拿了幫裡的東西,我自然得遵照幫規抓她回去治罪,甘你這小毛頭啥鬼子屁事?你不要無聊來多管閒事!」
葉沐風聞言一愣,暗想:「芎林幫?那是什麼幫派?怎地我一點兒也沒聽過。」他已在身為中原龍頭的葉家莊,待上了五年之久,種種江湖間的大事小事,日常也耳濡目染地多了,可說當今天下間,稍有名頭的門派幫別,他多少都知道些,卻是不曾聽聞過這一門『芎林幫』。
但聽那漢子所言,這名叫做馨蘭的少女,原是那『芎林幫』的人,因為拿了幫裡東西並私自出走,這才會受幫眾追緝來著。葉沐風江湖事聽得多了,自也知曉家有家法、幫有幫規,倘若那漢子所言屬實,確是這少女犯錯在先,自己倒顯得有些不便插手,不過一想到了那名漢子方才出言如此輕薄,若是讓這少女落入其手,不知會如何吃虧,葉沐風又覺十分不忍。
因此,葉沐風內心仍是站在少女這一邊,手中劍刃並不放下,微微側過了臉去,問道:「姑娘,此人所言可是屬實?妳真是那什麼『芎林幫』的人麼?妳若有拿了什麼幫裡的寶貝,現下還回去便是,我會請你們幫主別再追究。」他想這什麼『芎林幫』的,連個名字都沒聽過,一定不會是多有勢力的幫派,便是不賣他這葉家莊二少爺面子,總也要看他義爹葉守正的臉面。
那少女急著解釋道:「我確實曾是『芎林幫』的人,不過那芎林幫專門做些偷搶拐騙的勾當,根本不是什麼正當的幫派,從前我是因為無依無靠,這才投入了幫下,實際上一點兒也不苟同他們的作為,這人說我拿了幫裡的東西,其實根本是他們先用計騙取了一個老婆婆的棺材本,我瞧不過去,私下將錢偷去還給了那位婆婆,沒想到事後卻讓他們察了覺,要向我問罪,我害怕莊規嚴厲,只有逃了出來。」
葉沐風聽這少女言急語切,說的甚似真話,暗想:「如此說來,這姑娘行的倒是好事!反而是那什麼芎林幫,無義無德,連個老人家的身後錢也要騙取!」於是質問那大漢道:「這姑娘說的可有不是?」
那壯漢哪把葉沐風放在眼裡,哼了一聲道:「是又如何?還是一樣不干你屁事!你若非要插手,我便連你一起教訓!」說罷,手中鐵棍舉了起來,當下已要往葉沐風頂上擊去。
葉沐風平淡說道:「很好,雙方手上都有兵器,這樣我便沒有佔你便宜。」他最後這個「宜」字才剛出口,手中長劍卻已斜刺了出去,刷刷刷地連出三劍,先以一劍格開了那壯漢擊來的鐵棍,跟著後二劍分從兩側出手,左右各削下了那漢子一大片頭髮。
那壯漢但見自己才僅出得一棍,且未得手,葉沐風便已同時出了三劍,並招招到位,始知這名少年年紀雖輕,身手實比自己高出太多,一時間張大嘴巴杵在當場,咿咿呀呀地說不出話來。
葉沐風不喜傷人,只願這大漢識相離去,於是喝道:「還要戰麼?」
那壯漢雖知技不如人,卻也不能就這樣離開,於是手握棍尾,猛地一甩棍首,又要往葉沐風身上擊來。
但感那大漢這一擊毫無妙處,葉沐風不由暗想:「這招式如此平庸,怎能傷我?」此時卻忽聞身後少女呼喊道:「小心!那棍內藏有餵毒暗器!」
少女的呼聲還未落,便見那壯漢手中鐵棍之前端,已是突然地開了道口,十數枚大小約同棍徑的星鏢,馳電一般地從中飛射而出,直往葉沐風頭面頸脖襲去。
葉沐風聽風辨位,已知這幾枚星鏢速度奇快,想來那鐵棍之底,藏有類似彈簧的機關,這才得以加速星鏢至此,他毫不猶豫,手中長劍立時橫來,一招『迎風捉月』出手,馭動了劍身左右揮削如連,形柔實剛、輕中帶速,直往一枚枚飛鏢迎去。
但望葉沐風身動如舞、劍走如飛,又聽得十多聲清音噹噹響起、接作如律,便見那一枚枚星鏢,已是全讓葉沐風迎劍擊回,直往那壯漢身上飛去。
那壯漢心知肚明,這幾枚星鏢形體雖小,可鏢尖利銳帶毒,所能造成傷害甚鉅,本想以此讓葉沐風中毒束手,卻沒想著其反應如此快速,單只一式劍招出手,便將所有星鏢擊回,眼見這十多枚星鏢,一下子全射往了自己身上,那壯漢嚇得魂飛魄散,僅只睜著驚恐的雙眼呆立於原地,一點兒反應也做不出來。
於是聽得了十餘聲嗤嗤細音交作,便見那名壯漢身上,已然左右各釘下了一排星鏢,卻是全嵌在了他的皮衣垮褲上,一點兒也沒有透入他的皮肉,不過那漢子額上狂湧而出的汗珠,這時已連連滴了下來。
葉沐風長劍回橫,喝道:「還不走!」
那壯漢雖然一身還是顫著抖,不過心知方才全是葉沐風劍下留了情,才教自己死裡逃了生,這會兒再賴著不走,可難保對方改變主意,要起自己的小命來,於是他嗚啊了幾聲,踉蹌地轉回身子,也不顧衣褲上還嵌著星鏢,發足便是狂奔而去。
葉沐風感覺那漢子已然走的遠了,輕輕垂下劍來,回身說道:「姑娘,沒事了。」
那少女滿目透著感激,說道:「公子,多謝您,您的功夫真好!我從來沒見過這樣厲害的劍法!」
雖然聽了稱讚,葉沐風並不感覺得意,心道:「其實這天下間,功夫好過我的人可還不少,不過這姑娘之前待過的『芎林幫』沒沒無名,幫內收的可能都是些身手如同方才那漢子一般平庸之人,這也無怪她一見上了我的劍法,便是如此驚嘆。」於是搖了搖頭,微笑說道:「出劍稍快點了罷,說起來也沒什麼!」
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