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| 第十一章:不可缺席 |
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第十一章:不可缺席
柳暮嬋眼見趙天雷離去,心頭大石放下,便目望左右,朗聲說道:「諸位英雄!此次大賽,按正規程序安排,本是方才那浪人雷鳴天獲得冠軍,但他行為不檢,有違俠道宗旨,更不符合這一回大會的參賽資格,所以我柳暮嬋,決定以主辦人的身分,在此撤除他的冠軍之位......至於冠軍名次的遞補,我想徵求各位英雄的同意,轉而承給這位擊敗雷鳴天的青年,程落軒程兄弟!」一邊說著,一邊已展手示向身旁的程落軒。
群豪聽此宣令,交頭接耳、相互議論,雖然皆十分好奇於程落軒的身分,但對於柳暮嬋欲將冠軍轉頒給程落軒一事,倒是沒有太多異議。
畢竟柳暮嬋是這場比武盛會的主辦者,本有更動賽則的權力,就算不更動原訂規則,依照方才諸賽事結果,正規程序裡名次僅次於雷鳴天的,可也是她「翠涵山莊」的代表連雨樓,所以就算冠軍不另承給程落軒,直接由亞軍連雨樓遞補的話,這第一名的頭銜及獎品「蘭凌劍」,也仍然是落在「翠涵山莊」的口袋裡。
難得女莊主柳暮嬋不循私,不把首獎直接遞補給自家子弟,卻反破例改規則,歸榮譽給了個外人程落軒,委實叫人佩服她的氣度。
於是,雖然人人皆知,這個青年劍客程落軒,並不在一開始的參賽名單上,卻也沒有要出言爭辯的意思,反而個個都對柳暮嬋的開明態度,極有讚許。
柳暮嬋目望四方,覺在場群豪似無反對,便即朗聲再道:「既然各位英雄,對這項決定沒有異議,那麼我便在此宣布,今次比武大會的最終摘冠者,就是這位程落軒程公子!我們便替程公子方才出色超卓的表現,鼓掌喝采!並恭喜他贏得冠軍!」說罷,即以玉掌雙擊,聲聲拍響起來。
主辦莊主帶頭讚喝,在場諸門亦無太多遲疑,群起響應,先後都擊掌喝采起來,一時此偌大校場,音聲沸騰,都是對於程落軒的熱烈恭喜。
程落軒得冠之後,神情中無太多驕傲得意,卻是臉面微紅,頗顯靦腆地笑了笑,四方顧望,不斷拱手行禮,以謝眾人讚響。
片刻後,掌聲賀聲讚聲,皆稍歇了。
柳暮嬋玉臂一揚,再朗聲道:「今日敝莊,之所以舉辦這場比武大會,並非為了爭勇鬥勝,卻是抱著『以武會友』、『各方交流』之意,所以這競賽賽程雖已落幕,可交友維誼之目的,顯然仍未竟。因此,敝莊已另於宴客廳中,安排了豐盛的酒席茶點,正備於賽事後,供諸位英雄享用,順道於品飲之間,交際聯誼,結識各路俠道朋友,以不虛此行!現下宴會廳的準備,當足妥了,便請各位英雄移駕,按我們知客的指引,以赴宴席。」
言畢,柳暮嬋目光示意,又掌拍兩響,便見校場四向,各有十來名衣著禮服、穿戴皆極正式之山莊莊員,魚貫出現,行往觀眾席間,向諸門派的貴賓,做出指引接待,言行舉止,無不客氣有禮。
於是在場觀眾,紛紛起身離座,按著侍者引領,逐一前往宴會廳了。
程落軒卻仍愣愣站於當場,思緒停留在方才的熱烈氣氛中,有些飄然卻又有些無措,不知下一步該如何走。
此時柳暮嬋眉眼帶笑,一派親和,行至程落軒身畔,說道:「程公子,恭喜你!今日擊敗強敵、技驚四座,贏得此次盛會的最高榮譽!你是方才全場注目的焦點,肯定有許多人都想認識你,所以你可不能缺席,定要參加我們的賽後餐會了!」
程落軒「咦」了一聲,瞪大眼睛,脫口直問道:「什麼?我也要去餐會?一定要嗎?」內心第一個念頭,實是想著:「難道我就不能……直接跟妳領取那冠軍獎品『蘭凌劍』,然後拿了就走嗎?我師父只叫我把劍贏回去,可沒要我留下來吃飯呢!」
柳暮嬋容顏間的笑容未收,卻帶點疑惑問道:「程公子為何如此錯愕?好似無意參加我們的餐宴……莫非程公子另有要事,在趕著甚麼時間麼?」
問此話時,柳暮嬋內心且想:「真是奇了……這位程公子,此回來我山莊露臉,到底是為了甚麼?我翠涵山莊,二十年來武林聲譽極響,江湖人脈及影響力,已是中原屬一屬二之強……這次舉辦如此賽事,之所以能邀得各方豪傑參與,絕不單因首獎寶劍的吸引力而已,更是由於眾人皆想,能夠藉此名門齊聚之場,交流往來、拓展人際,以助自我前途……所以前頭的比武會,對今日多數人來說,未必重要,不參與也無妨,但後頭的宴客會,就絕對必要、絕對缺席不可了!但這位程公子,似乎不作如此想……」
程落軒一臉困色,說道:「也不是趕時間……我出身鄉下地方,不是很懂那些交際應酬的東西,那些江湖上有頭有臉的人物,我就算稍微聽過名稱,實際一個也不認識……跟那些人交朋友,我肯定彆彆扭扭、冒冒失失,又極欠禮數的,想到這樣,我就頭大,實在沒有去湊熱鬧的興致。」
柳暮嬋見程落軒確實有些慌張,微微一笑,說道:「方才程公子出面挑戰強敵,毫無一絲畏懼,竟沒想到,一聽聞要參加我山莊宴會時,反是如此驚憂……你也別怕的,等會兒餐宴中,雖然冠蓋雲集,可不全是你陌生之人,至少『天曉樓』的蘇掌門,就是你的朋友不是?你若與其他人相處不自在,我便安排你在蘇掌門的座位旁吧…...相信蘇掌門會很樂意的!蘇掌門,您說是嗎?」言至最末,已目光一飄,望向正走過來的蘇凝羽。
蘇凝羽步入校場,本是來向程落軒道聲恭喜,卻剛好聽到柳暮嬋的最末幾段言句,當下未示反對,卻是眉目間淺帶笑意,答道:「凝羽自然樂意。能與剛出爐的比武大賽冠軍,坐在同一桌上,是我『天曉樓』的榮幸。」注目看了看程落軒,再道:「程公子......你若不嫌棄,便與我們坐在一道兒吧?」
程落軒望著蘇凝羽的那對美麗眼睛,一時竟有種「難以拒絕」的心緒,暗想:「也好......我雖然不想與那些中原名門之人結交,但『西疆天曉樓』這個門派,與我很有緣份,我確實是想多認識些的......尤其我方才還向師叔謊稱,說我是『天曉樓』的,結果我連『天曉樓』到底做什麼的,都不知道,真是慚愧!實在該找機會,好好認識這個門派才對......還有這位『通天曉地』的蘇掌門,不只博學聰慧,又對待我十分親善,方才我觀戰於她身旁,沒什麼規矩的胡亂發問,她都極耐心、極包容地逐一回答我,這樣的朋友,實在讓我很想深交下去,倘若此刻我真向柳莊主急討了寶劍便走,一腳踏出莊門以後,日後要再見著這位遠居西疆的蘇掌門,應該是沒有機會了......」
心念及此,程落軒忽地有些不捨,他對蘇凝羽很有好感,更覺得這是他人生中所結識的第一位朋友,的確也不想這緣分如此短暫便結束。
於是程落軒靦腆一笑,答道:「蘇掌門,真對不住,老是要麻煩妳招呼我......」
蘇凝羽搖手道:「程公子不必客氣,您於我『天曉樓』這一行有恩,且是救危扶難的大恩,我身為掌門,理應對您鄭重酬謝,如今才不過邀您同桌吃飯而已,實在也還算不上什麼報答。」
柳暮嬋微笑接口道:「好了好了,兩位都是我們翠涵山莊的貴客,就都別再客氣,僅管接受我們的款待便是!」言語之間,已提手招呼來兩位侍者,要他們帶領「天曉樓」一行,前往宴席場地。
蘇凝羽於是率著身後十來名樓眾,與程落軒並肩行著,隨著侍者指引,一齊動身去了。
柳暮嬋見程落軒已被請去款待,目透滿意,微微點頭,轉身待欲招呼場中其他貴客,卻見她的未婚夫藍天軍,已大踏步行來,湊近至她身畔,冷冷說道:「小嬋......方才那場比鬥,可真叫我開了眼界啊!」言語之間,音聲略帶森寒,神情卻顯沉鬱,猶如一朵烏雲罩頂。
柳暮嬋的思緒,仍停留在最末那場冠軍戰裡,尚未去注意藍天軍的表情,直覺答道:「的確!這位程落軒程公子,過去於江湖間沒沒無名,真沒想到,功夫會是如此厲害!方才那一戰贏得精彩,不僅證明了他的實力,更也證明了......他就是我們一直要找的人......」
言及於此,柳暮嬋瞳芒閃爍,喃喃又道:「看來此回,我們用蘭凌寶劍作為誘餌,想要吸引出藏伏於江湖間的隱世高手,以助我們對付未知強敵的策略,算是成功了......這位程落軒公子,若願助我們一力,要對付那個極可怕的『紅葉殺手』,應該就有勝算.....」
藍天軍嘿嘿冷笑,說道:「我說的開了眼界,不是指這程小子與姓雷的那一戰……而是指妳與那姓雷的……妳柳暮嬋……跟那個叫做雷鳴天的傢伙,居然於戰鬥中,還不忘眉來眼去、不斷調情嬉戲,真是叫我大開眼界啊!」言至最末,再也壓抑不了胸中怒氣,一手伸去,抓緊柳暮嬋的玉臂,咬牙切齒道:「柳暮嬋,妳這賤女人,死性不改,總無時無刻想要勾引男人來著!到底有沒有把我放在眼裡?」
柳暮嬋忽受斥責,心頭一驚,當下頗感臂上吃疼,又覺場中賓客尚未走淨,藍天軍這樣態度對自己,讓外人瞧見了委實不妥,忙甩脫藍天軍的抓握,回道:「軍哥,你這是幹什麼?旁邊還有人在呢!」
藍天軍眼目怒瞪,斥責再道:「妳現在倒是會注意別人了?方才妳與那姓雷的,當著眾人之面打情罵俏時,可有在意別人的目光麼?誰都知道妳是我的未婚妻,卻在未過門之前,公然與別的男人這樣調情,妳是故意叫我難看、叫我滿頭綠雲罩上的麼?」
柳暮嬋臉面脹紅,回斥道:「你在胡說什麼?你難道看不出來,方才那雷鳴天是存心羞辱我來著!我也是極生氣著,才撤銷了他的競賽資格,且把他趕出場了不是?」
藍天軍眼目依舊如火,說道:「我怎麼看不出來?怎麼看不出來,妳對那傢伙處處留情,不但對戰中頻頻放水,且一再縱容他的輕薄調戲,最後更是為了不想懲罰他,這才趕緊放他走!像妳這種,連敵方男性都要勾搭的下流女人,當真前所未見!」
柳暮嬋聽藍天軍言語不堪,不禁也惱羞起來,怒容瞪眼,斥道:「夠了!藍天軍!你當現在是甚麼場合?為了籌備今日這場大會,我們費了多少心神?後頭且還有多少事項要謀劃、要進行,你不去煩惱那些個大事,卻淨跟我爭這種雞毛蒜皮、小鼻子小眼睛的東西?到底是無不無聊?你再這樣繼續胡鬧,給眾人看笑話,莫非是嫌自己方才丟刀慘敗的模樣,還丟臉丟得不夠嗎?」她外表雖嬌,內在個性卻極強勢,自從接下山莊莊主之位,手握重權,尤是變本加厲,於是受得藍天軍言語批評,便不甘示弱,以更尖銳的言詞反擊回去。
藍天軍氣得滿腦充血,一時說不出話來,只覺男性尊嚴狠被掃地,極想一巴掌朝柳暮嬋頰上送去,但礙於柳暮嬋地位崇高,自己也尚保留最後一絲理智,終究沒有這麼做。
柳暮嬋醜話出口,驀地有些後悔,暗想校場當中,此時尚有些觀眾未散去,自己與未婚夫這樣公然吵嘴,可成什麼體統?於是不再出言相譏,卻是將唇一咬,轉身而行,步履極疾,卻不是趕去接待賓客,只想儘快離開藍天軍面前。
動步之間,柳暮嬋心中委屈,暗暗自問:「難道我這一輩子,真的要跟了個心眼如此狹小之人?」念轉及此,眼眶含淚,腦際不禁迴盪起趙天雷早先說過的那段話:妳這麼好條件,何苦竟糟蹋自己?藍天軍根本配妳不起......
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